Глава 2. Спор (Часть 1)

С тех пор, как И Шу нашла маленькую тыкву-горлянку, ее каждую ночь мучили кошмары, хотя раньше она спала без сновидений.

В этих снах ей всегда чудился запах крови, она ощущала что-то шершавое, как кора дерева, и слышала зловещий шепот. Ей постоянно снились два гостя, уехавших посреди ночи, их изуродованные тела лежали под большим кленом во дворе гостиницы.

Их разбитые головы с огромными открытыми глазами и шевелящимися губами словно пытались что-то ей сказать.

И Шу пыталась разобрать, что они шепчут, ей казалось, что они говорят: «Уходи!». И тут она просыпалась.

Утренний свет проникал сквозь щели в окнах. Зевая, она начинала свой рабочий день.

Если бы это был всего лишь один случайный сон, И Шу не придала бы ему значения. Но, видит небо, ей это снилось уже пять дней подряд.

Фэн Е лениво развалился в плетеном кресле во дворе. Заметив И Шу с темными кругами под глазами, он с заботой спросил: — Почему ты совсем не поправляешься, и выглядишь такой уставшей?

И Шу прошла мимо него, как привидение: — Здравствуйте, хозяин. До свидания, хозяин.

Фэн Е посмотрел на ее нетвердую походку, и в его глазах мелькнул зеленый огонек. Он внимательно изучил ее состояние. Никакой нечисти не посмел бы поживиться под его носом.

Он облизал кончик алого языка. Он откармливал девчонку почти полмесяца, но она снова начала худеть. Пожалуй, пора ею воспользоваться.

Сегодня в гостинице не было ни одного постояльца. И Шу сидела в холле, и, немного поколебавшись, достала пятьдесят стеблей тысячелистника и начала гадать.

И Шу, прижав руку к груди, смотрела на выпавшую гексаграмму. Это снова была гексаграмма Возвращения. Она предвещала перемены к лучшему, но почему же ее сердцебиение так участилось?

Ей казалось, что надвигается беда, как гроза.

Хотя она была всего лишь любителем в гадании, в прошлой жизни она почти никогда не ошибалась. Может быть, она задавала слишком общие вопросы, и поэтому получала неясные ответы?

Ведь чем точнее был вопрос, тем точнее был и результат гадания. А в прошлые два раза она спрашивала о том, как ей будет работаться в этой гостинице.

Она уже собиралась убрать тысячелистник со стола и погадать еще раз, как вдруг услышала рядом раздражающий голос.

— Посмотрите, молодой господин! В такой глуши какая-то служанка строит из себя гадалку. Прямо как жук-навозник, упавший в ступку, — притворяется чесноком.

И Шу, прищурившись, посмотрела на вход. Ну и ну! У дверей стояла целая толпа людей.

Ее взгляд привлек юноша в белых одеждах с холодным и отстраненным видом. Его темные волосы были собраны изящной белой нефритовой заколкой. Белая, как нефрит, кожа переливалась на солнце. Он был похож на небожителя. Должно быть, это и был тот самый молодой господин.

Однако И Шу не стала долго на нем задерживаться и перевела взгляд на того, кто только что говорил с ней так грубо. Он был одет в синее, и выглядел чуть старше ее самой.

Затем она снова опустила глаза, собрала со стола стебли тысячелистника и холодно сказала: — Извинись.

— Да что ты из себя возомнила, девчонка? Извиниться? Да кто ты такая?! — усмехнулся юноша в синем.

И Шу нахмурилась. Этот парень говорил слишком уж грубо. Это было невыносимо.

Она резко встала, и длинная скамья позади нее издала резкий скрип.

Юноша в синем, увидев ее грозный вид, невольно отступил назад.

Стоявший рядом бородатый мужчина, смеясь, подтолкнул его вперед: — Чего ты трусишь, Люшэн?

И Шу бросила взгляд на мужчину и вдруг заметила, что у большинства людей из этой компании на поясе висели знакомые тыквы-горлянки. Только цвета были разнообразнее: красные, желтые, зеленые и синие.

У статного мужчины, стоявшего рядом с юношей в белом, на поясе висела синяя тыква-горлянка. Он выглядел очень важным.

Молодой господин не обратил на нее внимания. Его светло-серые глаза смотрели равнодушно. Он прошел в гостиницу вместе со своими спутниками.

Фэн Е, услышав шум, вышел из заднего двора. Увидев в холле эту компанию, он перестал улыбаться, но тут же велел И Шу подать им чай.

Однако И Шу не двигалась с места и продолжала смотреть на юношу по имени Люшэн. Под ее взглядом ему стало не по себе, и он, выпятив грудь, закричал: — Чего уставилась? Я правду сказал! Ты просто притворяешься! Если такая умная, погадай мне! Если угадаешь, я тебе голову свою отдам, будешь на ней сидеть, как на скамейке!

И Шу сдержалась, чтобы не закатить глаза: — Зачем мне твоя голова? Сидеть на ней неудобно. Просто налей мне чашку чая и три раза крикни: «Простите, я был неправ».

— Ха! Как будто ты такая уж сильная гадалка! А если не угадаешь, то три раза крикнешь: «Я жук-навозник, упавший в ступку!».

И Шу улыбнулась: — Хорошо. Договорились. Все здесь присутствующие — свидетели.

Фэн Е укоризненно посмотрел на нее. Спутники юноши кто дремал, не обращая на них внимания, кто с интересом наблюдал за их спором.

Слишком юный на вид господин бросил на И Шу равнодушный взгляд и с изяществом принялся пить чай, который только что налил ему один из его людей.

И Шу снова села на длинную скамью, взяла в руки тысячелистник и, покосившись на юношу в синем, спросила: — Что ты хочешь узнать?

— Погадай мне, — сказал он, указывая на себя.

— Конкретнее, — нетерпеливо ответила И Шу.