Глава 2 (Часть 1)

Брат с сестрой говорили негромко, но А Чжань, который с пяти лет занимался боевыми искусствами, слышал каждое слово. Услышав, как его назвали «простофилей», он немного рассердился. А когда они стали обсуждать, как разбогатеют на продаже яиц, его лицо помрачнело. Ему хотелось сказать, что если куры сдохнут, то они не получат ни одного яйца.

Но, услышав, что они собираются наловить рыбы, чтобы он поскорее поправился, его гнев немного утих. По крайней мере, эти простаки не забыли о нём.

Однако их разговор был довольно глупым. Видя, как эти вроде бы смышлёные люди ведут себя как дураки, он не знал, куда деваться от раздражения.

— Кхм! Кхм! Я наелся. Можете убирать, — сказал он, привлекая к себе внимание кашлем. Они так увлеклись разговором, что совсем забыли о нём. А Чжань, выросший в роскоши, никогда не сталкивался с таким невниманием. Он нахмурился, чувствуя себя неловко.

Брат с сестрой обернулись. Увидев, что он съел меньше половины, они недовольно переглянулись и принялись доедать остатки.

— Какое расточительство!

— Вот именно! Каждое зёрнышко в тарелке — результат тяжёлого труда. — В первый год после своего перерождения ей приходилось есть холодную еду! Грызть черствейшие лепёшки, от которых у неё выпал молочный зуб.

— Ты училась в школе? — спросил А Чжань, удивлённый её словами.

Лян Хань Юй смущённо хихикнула. — Я же очень умная! Проходя мимо сышу, я слушала, как учитель читал вслух, и всё запоминала. У меня врождённый талант.

— Точно! Моя сестра самая умная! Она — посланница небес! Она сделала водопровод из бамбука, и теперь у нас круглый год есть вода, не нужно ходить к ручью, — гордо заявил Лян Нань, выпятив грудь.

— Водопровод?

А Чжань пристально посмотрел на брата и сестру, которые улыбались, как дурачки. Одна притворялась, а другой был таким на самом деле. Он задумался.

— Это и есть ваш бамбуковый водопровод?

Лян Юн регулировал поток воды, а Лян Нань с сияющим лицом запускал рыбу в выложенный камнями пруд. Маленькие рыбки, размером с ладонь, весело плавали в воде. Молодые водоросли покачивались, и из воды выглядывал маленький росток лотоса.

Незаметно пролетело несколько дней, и А Чжань всё ещё жил у Хань Юй. Утята ещё не вылупились, десяток жёлтых цыплят бегали по двору. Курятник был построен только наполовину, не хватало досок, поэтому цыплят пока нельзя было запереть.

Трое братьев Лян не могли одновременно находиться у сестры, нужно было, чтобы кто-то оставался дома. Поэтому старший брат, Лян Чжи, остался помогать матери готовить корм для свиней. У семьи Лян было три подсвинка, которых можно было зарезать ещё до Нового года. Двух продадут, а одного оставят себе.

— Эй! Не трогай! Мои братья с таким трудом сделали этот водопровод. Ты ранен, держись от него подальше. Если упадёшь, им придётся всё переделывать, — сказала Лян Хань Юй, отгоняя его, как овцу.

— Я не настолько беспомощен. — У него всего лишь нога повреждена, а не мозги.

— Всякое бывает. Мой брат сделал тебе костыль, чтобы ты стоял и смотрел, а не хватался за всё руками. — Слишком любопытные люди часто всё портят, хотя он и выглядел спокойным.

— Вы провели воду с горы? — Действительно умное решение. Не нужно носить воду, она сама течёт в дом.

— Ну как? Любая моя идея — гениальная. — Кто сказал, что она Ребёнок-призрак? Она, скорее, счастливая звезда, спустившаяся с небес.

— Как ты это придумала? — Для деревенской девчонки она была на удивление сообразительной. Её большие глаза блестели необычайным блеском.

Она гордо вскинула голову, отбросив не очень чёрные волосы. — Я смотрела, как роса стекает с листьев. Подумала, что вода течёт вниз, и если подставить что-нибудь, она может попасть в мой дом. А потом я увидела длинные, прямые бамбуковые стебли…

Всё это было выдумкой, чтобы убедить его. Откуда семилетней девочке знать о законах гидравлики? Чтобы не вызвать подозрений, она сделала вид, что идея с водопроводом пришла ей в голову случайно, и она просто решила попробовать.

Верит он или нет — неважно, главное, что объяснение звучит правдоподобно.

К тому же, она объяснила только принцип соединения труб и способ их установки. А вот конструкцию водозабора и слива придумал её старший брат. Не стоит недооценивать мудрость древних. У Лян Чжи были задатки инженера-сантехника, жаль, что он родился не в то время.

— И всё? — спросил он с сомнением.

— А что тут сложного? Соединить бамбуковые стебли один за другим. А чтобы дикие звери не повредили трубы, мы подняли их повыше. Что здесь не так? Не завидуй, что мы, Ляны, такие умные. Нет ничего невозможного. Даже призраки средь бела дня по улицам разгуливают, — сказала она, кивнув в сторону, где промелькнула невидимая никому тень.

Видеть призрака — к деньгам! Похоже, сегодня ей снова повезёт.

— Вздор! Откуда призракам взяться средь бела дня? — фыркнул А Чжань, ни капли не веря в призраков. Всё это людские выдумки.

— Если ты их не видел, это не значит, что их нет. Иначе зачем в вашем роду зажигают три палочки благовоний для предков?

Когда она училась на медицинском, старшие студенты рассказывали ей разные истории про паранормальные явления: двери, хлопающие без ветра, самопроизвольно включающийся и выключающийся свет, звук смыва воды в пустом туалете и ночные вздохи за окном семиэтажного общежития.

Раньше она не обращала на это внимания, думая, что это просто байки для первокурсников.

Но, став Лян Эр Ню, которую прозвали «Ребёнком-призраком», она поняла, что иногда нужно верить только тому, что видишь своими глазами. Сначала она была удивлена, потом ошеломлена, а в конце концов смирилась и даже стала относиться к этому с симпатией. Этот путь был настолько коротким, что ей самой было смешно.

Ну и что, что они живут в другой форме? Чего их бояться?

— «Благородный муж не говорит о чудесах, силе, беспорядках и духах». Ты только и делаешь, что болтаешь о призраках.

— А Чжань, ты что, хочешь стать неблагодарным потомком, забывшим своих предков? — спросила Лян Хань Юй, пользуясь тем, что они ещё дети, и взяла маленького красавчика за руку. Она любила красивых людей.

Через несколько лет такой возможности уже не будет. Обычаи, разделяющие мужчин и женщин, будут ограничивать их общение. В эпоху Да Юй девочек часто сватают в одиннадцать-двенадцать лет, а выдают замуж в четырнадцать-пятнадцать. А мальчики и девочки с семи лет не должны сидеть за одним столом. Как только ей исполнится семь, всё изменится.

Поэтому Лян Хань Юй решила воспользоваться последним шансом. Пока есть возможность, нужно действовать. Маленькая девочка не вызывает подозрений.

А Чжань нахмурился, в его глазах вспыхнул гнев. — Не болтай что попало.

Она засмеялась и состроила рожицу. — А разве не так? Твои предки — не призраки? Они же лежат в земле под четырьмя досками.

— Ты несёшь чушь, сплошные глупости! Ни одного толкового слова, — сказал он, не желая с ней разговаривать, махнул рукавом и, опираясь на костыль, отошёл.

— Не сердись, А Чжань, — она с улыбкой последовала за ним. — Хочешь посмотреть на моих цыплят? Я хочу вырастить сто-двести курочек, чтобы они каждый день несли мне яйца. Я буду собирать яйца и продавать их. Через год я смогу снести эту старую хижину и построить большой дом, с шестью канами с каждой стороны, — с уверенностью в голосе рассказывала она о своих грандиозных планах.

— Держись от меня подальше, не ходи за мной, — её хитрая улыбка раздражала его. Она, похоже, считает его ходячим кошельком, всё время крутится рядом.

— Но ты ещё не заплатил за еду, — сказала она, протягивая руку ладонью вверх. Вымогательница!

— Я дал тебе пять лянов, разве этого мало? — Да она ростовщица! Высосет из человека все соки и глазом не моргнёт.

— Это за лекарства. А ещё плата за проживание и питание. Я же готовлю тебе, молодому господину, самые лучшие блюда. Всё самое дорогое, у меня аж сердце кровью обливается. — На самом деле, на него ушла меньше трети этой суммы. Остальное… простите, она присвоила.

Раз уж такая жирная овца сама пришла к ней в руки, грех не остричь её!