Глава 3 (Часть 2)

Водопад, хоть и назывался небольшим, был высотой более десяти метров. За ним возвышалась высокая скала, а вода вытекала из пещеры на середине склона. Над пещерой был плодородный участок земли, откуда тянулись зеленые, крепкие ветви древней сосны.

На отвесной скале были сине-черные твердые камни, покрытые мхом и папоротниками. Конечно, там росло и много ковыля и мелких кустарников.

Линь Цзыцянь срезал много веток и травы, чтобы уложить их на землю у подножия скалы, создав толстый ковер. Затем, ухватившись за растения, он медленно начал карабкаться вверх. Рядом со скалой был водопад, брызги которого делали камни очень влажными и скользкими. Но он, как геккон, крепко прижимался к скале и осторожно поднимался. Когда он наконец ухватился за длинную свисающую лиану, он вздохнул с облегчением. Дальше было немного легче.

Наконец, он почти добрался до вершины. Линь Цзыцянь отпустил лиану правой рукой и медленно перебрался в сторону, пока не ухватился за один из корней древней сосны. Его глаза возбужденно блестели, когда он осторожно отпустил другую руку. Внезапно показалась голова огромной змеи с зеленой чешуей, высунувшей кроваво-красный язык.

...!

Линь Цзыцянь в ужасе отпрянул и неосознанно отпустил руки. Он беспорядочно размахивал руками, пытаясь за что-нибудь ухватиться, но тщетно.

— А-а!

Линь Цзыцянь упал в заросли травы и веток. Хотя ковер из растений казался толстым, многие ветки под ним были приподняты, образуя пустоты. Поэтому, хоть Линь Цзыцяню и повезло упасть на этот ковер, ему не повезло сломать бесчисленные ветки, после чего он тут же потерял сознание.

Линь Цзыцянь проснулся от холода. Днем весной было тепло, но с наступлением ночи становилось так же холодно, как зимой, особенно в горах. Теплая днем земля теперь казалась твердой, словно замерзла.

Бесчисленные горные ветры свистели сквозь верхушки деревьев, шелестели листвой, смешиваясь с пронзительным воем диких зверей и леденящей темнотой в глубине леса. Это была картина, достойная фильма ужасов.

Апчхи!

Линь Цзыцянь не удержался и чихнул, но его голос, казалось, унесло горным ветром очень далеко. Вслед за этим раздались еще более оживленные крики шакалов, волков, тигров и леопардов.

Линь Цзыцянь невольно вздрогнул, то ли от испуга, то ли от холода.

Он, втянув шею, поднялся из кучи веток. Многочисленные царапины от падения теперь болели. После полуночи на ветру голова кружилась и болела, а тело было настолько окоченевшим и слабым, что он не смог нормально встать, снова упал и потерял сознание.

В полузабытьи звуки диких зверей становились все громче. Линь Цзыцянь изо всех сил пытался прийти в себя. Он понимал, что если сейчас не очнется, то уснет навсегда. Скрипя зубами, он встал. Боль в теле под головной болью, казалось, усилилась в десять раз. Перед глазами все кружилось, и в и без того темной ночи он ничего не мог разглядеть из-за мельтешения.

Он знал только, что нужно встать и спрятаться в безопасном месте. Сознание заставляло его двигаться, но тело уже не могло принимать решения. Неосознанно он оказался в теплой горной пещере, откуда наружу вырывалось тепло, словно взрыв. Он лег, ухватился за источник тепла и наконец крепко уснул.

Когда Линь Цзыцянь проснулся, уже рассвело. Свет резал глаза. Он, потирая глаза, пришел в себя.

Где это?

Он смутно помнил, как вошел в теплую пещеру, но это место?

Это была глубокая и просторная пещера. Прямо над ним было отверстие размером с лунный диск, и сейчас свет проникал именно оттуда, освещая всю пещеру.

Линь Цзыцянь спал на гладкой, огромной, похожей на кровать каменной плите в центре пещеры. Камень был гладким и блестящим, на ощупь теплым и нежным, как нефрит. Но при ближайшем рассмотрении это был просто обычный камень.

Возможно, это была иллюзия от солнечного света, ведь под прямыми лучами солнца камень должен был нагреться!

Справа в пещере был небольшой бассейн с чистой и прозрачной водой, в которой чувствовалось легкое движение. Живая вода?

Слева лежала куча всякого хлама: свалявшаяся шерсть, толстые и тонкие ветки, сухая солома, рассыпанные по земле зерна в шелухе. Судя по расположению, здесь кто-то жил раньше?

Линь Цзыцянь снова порылся в этой куче хлама и обнаружил нефритовый боб размером с шарик. Он был в восторге. Копая дальше, он нашел еще несколько, а также пыльную прошитую книгу. Открыв ее, он увидел беглый почерк. Линь Цзыцяню было трудно читать, он понял лишь несколько слов: что-то про магический строй, небо и землю, духовную энергию. Пролистав дальше, он обнаружил иллюстрации: схемы магических строев (неужели такое существует? Непонятно), а за ними — различные движения человеческого тела.

Это было похоже на руководство по боевым искусствам.

Линь Цзыцянь не стал долго раздумывать и решил забрать все с собой.

Линь Цзыцянь еще раз осмотрел пещеру. Пройдя по узкому проходу, куда дул легкий ветерок, он вышел наружу через десяток шагов. Выйдя, он увидел, что это все тот же водопад. Эта пещера находилась под скалой, и он раньше ее не замечал?

Но как он туда попал?

Совершенно не помнил!

Неужели он, почувствовав тепло, в полусознании прошел по проходу и в итоге лег на тот камень?

Как ни думай, это казалось странным.

Линь Цзыцянь потрогал лоб — он совсем не был горячим. Чувствовал себя бодро. Он подбросил найденные нефритовые бобы. Неважно, как он сюда попал, главное, что он нашел много полезного. Какие бы демоны или призраки здесь ни жили, он все равно уже обшарил их дом.

Утреннее солнце светило ярко, делая зелень всей долины особенно красивой и отчетливой. Линь Цзыцянь пошарил тут и там, выкопал еще несколько трав, поставил глиняный горшок и сварил кашу из муки. После болезни он ел с особым аппетитом. Даже крепко спавший Сяобай, почуяв запах, заныл, заставляя его подкладывать еду несколько раз. К счастью, Линь Цзыцянь подумал, что щенок тоже должен поесть, и что ему предстоит снова карабкаться в горы, не желая голодать, как вчера, поэтому добавил еще один кусок.

Но, видя, как щенок жадно ест, вылизывая миску дочиста, и кажется, еще может съесть, Линь Цзыцянь потрогал его раздувшийся животик и почувствовал беспокойство. Дети обычно не знают меры в еде. Он, наверное, не объестся?

Линь Цзыцянь поел и ушел. Ничего не поделаешь, над головой все еще висела большая змея толщиной с миску. Он не осмеливался оставаться! Лучше вернуться в следующий раз, когда будет полностью готов.