Глава 1 (Часть 2)

Но сквозь воротник все еще можно было разглядеть ужасающие шрамы.

Сяо Юнь села во главе стола, подперев голову рукой, и небрежно начала разговор:

— Ты ведь господин из семьи Ян, полагаю, тебе не приходилось терпеть такое раньше?

Ян Юй смахнул каплю воды с губ и горько усмехнулся:

— Я уж думал, что меня похоронят вместе с Вашим Высочеством. Теперь, похоже, еще есть шанс побороться.

— Будь посговорчивее, — сказала Сяо Юнь. — Думаю, тебе не терпится вернуться в поместье. Из-за твоего дела Чэнь твердо намерен расторгнуть помолвку, оформление займет всего пару дней.

Он так испугался, что попытался вскочить, но его тут же прижали обратно.

Возможно, надавили на рану, потому что лицо Ян Юя стало еще бледнее.

— В чем Ваше Высочество нуждается от меня? — его тон стал более заинтересованным. — Я готов признаться, что действовал по чьему-то указанию, если это нужно.

Сяо Юнь: «…»

Парень, ты где потерял свои принципы и честь?

Она беспомощно вздохнула:

— У меня к тебе два вопроса. Отвечай правдиво.

— Хорошо, Ваше Высочество, спрашивайте.

Сяо Юнь:

— Во-первых, ты сказал, что узнал от управляющего трактиром, что Чэнь Ань несколько дней подряд ужинал на верхнем этаже, и поэтому решил подкараулить его там. Почему именно позавчера?

Ян Юй:

— Потому что только в тот день, когда Ваше Высочество пострадали, Чэнь Ань был на верхнем этаже один. С его положением он не мог бы несколько дней подряд занимать верхний этаж Башни Звездолова в одиночку. Значит, он был там благодаря кому-то другому. Когда он был с тем человеком, я не мог подняться.

— Кто был тот человек?

— Не знаю. Каждый раз меня не пускали выше восьмого этажа. Когда они уходили, то пользовались не главным входом Башни Звездолова. Я мог лишь видеть размытые силуэты с улицы неподалеку.

— Это, должно быть, была женщина, — при этих словах лицо Ян Юя помрачнело. — Чэнь Ань наверняка приударил за какой-нибудь знатной госпожой, раз решил расторгнуть помолвку с моей сестрой.

Семья Ян считалась довольно знатной, но у них было слишком много братьев и сестер, а их мать умерла, так что их положение в семье постепенно ухудшалось.

Недовольство семьи, с которой была заключена помолвка, было очевидным.

— Подлизываться к сильным и топтать слабых — вполне логичное развитие событий.

Сяо Юнь кивнула:

— Во-вторых, что еще, кроме происшествия в Башне Звездолова, произвело на тебя сильное впечатление в тот день?

Вопросы на допросе в основном касались мотивов, передвижений и круга общения.

Люди, с которыми он контактировал, тоже входили в их число.

Но тех, кто не имел отношения к делу или уже имел четкую характеристику, подсознательно игнорировали.

Если падение нефритового амулета на Сяо Юнь было подстроенной случайностью, то должен был существовать более точный детонатор, который мгновенно воспламенил бы Ян Юя.

Ей нужно было знать, что заставило его так вспылить, что он немедленно бросился в Башню Звездолова разбираться с Чэнь Анем.

Ян Юй немного колебался, но беспокойство о сестре не оставляло ему времени на раздумья, и он быстро рассказал правду:

— Перед тем как я покинул поместье Ян, сестра дала мне нефритовый амулет и попросила передать его Чэнь Аню, если я его встречу. Она тогда… еще не знала, что семья Чэнь намерена расторгнуть помолвку.

Поскольку семья Чэнь сначала прощупала почву и не высказала немедленного намерения расторгнуть помолвку, его сестра, которая редко выходила из дома, легко была обманута.

Он не ожидал, что сестра все еще питает к Чэнь Аню чувства как к жениху.

Услышав это, Сяо Юнь достала нефритовый амулет, которым ее ударили, и поднесла к глазам, чтобы рассмотреть:

— Цветок, вырезанный на нем, оказывается, ярутка… Неудивительно.

Стихотворение «Шицзин. Скромная Ярутка» описывает женщину, которая ждет возлюбленного, потеряв голову от любви.

По сравнению с «Тростником» и «Цветущим персиком», «Скромная Ярутка» — менее известное любовное стихотворение. Тайные стражи, проводившие допрос, умели читать и разбирать тексты, но не изучали такие изящные вещи.

К тому же амулет был разбит и склеен, а Ян Юй подсознательно избегал тем, связанных с сестрой, поэтому эта важная улика была упущена.

Что касается Восьмой Госпожи Ян, женщины, которая не выходила из дома и оказалась в центре скандала с расторжением помолвки, никто бы не заподозрил ее в чем-либо.

В те времена слухи и сплетни могли убить человека.

Однако Сяо Юнь почувствовала, что эта Восьмая Госпожа Ян, скорее всего, сыграла в этом происшествии незаменимую роль.

Сестра Ян Юя наверняка заказала амулет у мастера по нефриту.

Время доставки амулета мастером можно было подгадать.

Судя по выбранной ею цитате, ее тоска по Чэнь Аню была уже очень сильной, поэтому, получив амулет, она сразу же стала бы искать брата, чтобы передать его.

Таким образом, можно было контролировать время выхода Ян Юя из дома.

Что касается времени падения амулета, его можно было контролировать с помощью словесных провокаций и физического подталкивания.

У Сяо Юнь появились догадки о методе совершения преступления, но она не могла полностью исключить возможность совпадения.

Именно в этот момент вернулся тайный страж, посланный разузнать новости в поместье Ян.

— Ваше Высочество, Восьмая Госпожа Ян утопилась в озере. Один труп — две жизни.

— Как это возможно?! — Ян Юй совершенно не мог принять эту новость. Он хотел схватить пришедшего за воротник и допросить, но его снова безжалостно усмирили.

Он рухнул на пол, повторяя снова и снова: «Как это возможно?». С каждым разом его голос становился все тише, а затем он разрыдался.

— Ян Юй, — Сяо Юнь подошла и пнула его. Увидев, что он не реагирует, она сильно наступила на его кровоточащее плечо, заставляя посмотреть на себя. — Сначала выслушай меня.

Она сказала:

— Я помогу тебе убить Чэнь Аня, а ты будешь служить мне верой и правдой. Как тебе?

От дискомфорта при мысли о казни человека до решения чужой судьбы по собственному усмотрению — возможно, для этого достаточно было лишь осознать, что «существующие законы не могут наказать этого подонка».

Слезы Ян Юя постепенно высохли, и из его охрипшего горла вырвалось слово, похожее на вой мстительного духа:

— Хорошо.

В его затуманенном слезами взгляде образ Девятого Принца с легкой улыбкой на губах становился все отчетливее.

Несмотря на изящную и красивую внешность, в его глазах и бровях проскальзывало что-то демоническое.