Глава 9 (Часть 1)

— А она тут при чём?

Лю Хуань стояла у окна. В нём была узкая щель, через которую было видно, что внизу у гостиницы собралась толпа. Её телохранители и несколько стражников уезда Нинчжоу пытались сдержать людей, но их становилось всё больше. Они требовали, чтобы она вышла.

— Какое отношение это имеет ко мне?

Прошлой ночью шум в Нинчжоу разбудил Лю Хуань. В гостиницу тоже бросили листовки о чуме. Она велела Шань Тао принести одну и, прочитав, решила, что дело это подозрительное. Если бы чума действительно была, это одно. Но что, если кто-то использует её как предлог для беспорядков?

— Где тот стражник по фамилии Чэнь? — Лю Хуань закрыла окно. — Почему я его не вижу?

Шань Тао, которая была в своих мыслях, встрепенулась:

— Я не знаю. Стражники внизу сказали, чтобы госпожа оставалась наверху. Сейчас нельзя спускаться.

Лю Хуань бросила на неё взгляд.

— Только дурак выйдет сейчас. Это дело нас не касается. Если мы покажемся, то будем в него втянуты. — Она проделала долгий путь, чтобы вернуться в столицу, а не устраивать здесь беспорядки.

Лю Хуань глубоко вздохнула.

— Принеси мне чаю.

Шань Тао ответила и только повернулась, как услышала вопрос Лю Хуань:

— Молодой генерал Чжоу проснулся?

— А? — Шань Тао растерялась. — Я сегодня ещё не ходила к нему. Сейчас пойду посмотрю.

— Не нужно, — остановила её Лю Хуань. — Я сама схожу. Ты просто принеси заваренный чай.

Шань Тао посмотрела на грациозную фигуру своей госпожи и тихо ответила:

— Слушаюсь, госпожа.

Внизу —

— Выдайте эту женщину!

Стражники, сдерживающие толпу, были в затруднительном положении. Их плотно окружили. Они вышли ночью, надеясь усмирить народ оружием, но кто-то бессовестный ночью обокрал их оружейный склад. Куда делся охранник, тоже неизвестно. Стражники, которые обычно вели себя нагло, теперь чувствовали себя беспомощными и изо всех сил пытались приблизиться к телохранителям с оружием, ища защиты.

— У неё нет чумы! Она просто проездом! Что вы делаете?!

— Пусть эта женщина выйдет к нам! Вы говорите, что у неё нет чумы, тогда почему вы окружили гостиницу?!

— Бандиты распоясались! Мы окружили гостиницу ради безопасности!

— Тьфу! — Кто-то тут же сплюнул. — Ради безопасности? Что за чушь! Врать тоже надо уметь!

— Все знают, что вы за люди! И из себя тут строите… важных персон!

— Хотите в тюрьму?! Мы уже многих туда сегодня отправили! Будете буянить — всех посадим!

— Сажайте! Если сможете, посадите нас всех! Посмотрим, хватит ли в Нинчжоу мест в тюрьме для всех нас!

— Кто это тут болтает?

Этот голос был негромким. Несколько стражников стали оглядываться, пытаясь понять, кто это сказал.

— Не хотите показывать её — ладно! Тогда объяснитесь!

— Да! Почему мы ничего не знаем? Почему должны делать всё, что вы говорите?!

— Вы не хотите нас спасать? Так дайте нам самим себя спасти!

— Неужели в таком большом уезде Нинчжоу нет ни одного чиновника, который мог бы нам всё объяснить?!

Именно такую картину увидел Сун Бай, когда пришёл.

Он никогда не видел жителей Нинчжоу в таком негодовании. Казалось, если им не дать объяснений, они действительно, не раздумывая, бросятся на штурм.

Сун Бай заметил среди толпы немало знакомых лиц, в том числе тётушку Лю и её мужа. Тётушка Лю была вспыльчивой, долго терпела их, и теперь, воспользовавшись суматохой, устроила скандал — это было вполне объяснимо. Её муж, Лю Чэн, был слаб здоровьем, и раз уж он здесь, то, вероятно, ради неё.

Но в следующий миг он увидел свою мать, стоящую в стороне от толпы.

Сун Бай широко раскрыл глаза и поспешил оттащить её подальше.

— Иди домой! Не стой здесь!

Матушка Сун посмотрела на него.

— Сяо Бай, эта чума — правда?

— Нет, нет и нет! — раздражённо ответил Сун Бай. — Если бы чума была настоящая, разве я бы не знал? Разве я бы не сказал тебе? Мама, послушай меня, иди домой, не устраивай здесь беспорядков. Чэнь Юн повёл людей обратно в управу за оружием. Когда они вернутся, им всем не поздоровится.

Матушка Сун колебалась. Сун Бай смотрел на неё и чувствовал только нелепость происходящего.

— Ты мне не веришь? Ты веришь той женщине?

— А она тут при чём? — Матушка Сун удивлённо посмотрела на него.

В этот момент Сун Бай осознал всю серьёзность ситуации.

Он знал, кто был причастен к этому делу и почему всё это произошло. Проблема была в том, что ему не верили.

Когда у людей есть предубеждения, что бы ты ни говорил, всё будет неправдой, всё будет лишь отговоркой.

Вот такие они, стражники уезда Нинчжоу.

Сун Бай больше ничего не сказал, понимая, что это бесполезно. Он лишь произнёс:

— Иди сейчас же домой. Если тебя увидит Чэнь Юн, меня уволят. Он и так меня недолюбливает.

На этот раз матушка Сун промолчала, только оглянулась на людей на улице.

— А ничего не случится?

Сун Бай осекся и поднял глаза.

— Кто знает.

Теперь он действительно не знал, какую выгоду она могла извлечь из того, что довела дело до такого состояния.