Глава 8 (Часть 2)

Шэнь Фуцы встала и посмотрела на него.

— Ты в порядке? Такая суматоха не повредит твоему здоровью?

«Когда она посылала его на дело, то не проявляла беспокойства, а теперь спрашивает».

— Всё в порядке, — Се Сюнь остановился у окна и постучал по раме. — Выходи.

Шэнь Фуцы улыбнулась.

— Стражник Сун, вы следили за нами всю дорогу. Не хотите выйти и поговорить? Я думала, у вас есть ко мне вопросы.

Под окном заскрипело дерево, и тут же в комнату быстро впрыгнула человеческая фигура. На лице виднелась неглубокая царапина, очевидно, полученная только что во время погони.

— Это вы распространяли те листовки снаружи? — спросил её Сун Бай.

Шэнь Фуцы промолчала, вместо этого посмотрев на Се Сюня.

Се Сюнь достал из-за пазухи свёрток и положил на стол. Содержание этих бумаг было почти таким же, как и у тех, что разбрасывали снаружи, только их было очень мало. Причина проста: у Шэнь Фуцы не было столько денег, чтобы незаметно напечатать такое количество.

— Неизвестно кто, — Се Сюнь взглянул на Шэнь Фуцы. — Кто-то опередил нас, и с большим размахом.

Сун Бай не поверил.

— Вы сказали «не мы», и я должен поверить?

Шэнь Фуцы усмехнулась.

— Думайте, как хотите, стражник Сун. Если считаете, что это сделала я, то я могу и признать.

В конце концов, у неё действительно был такой план.

Сун Бай холодно усмехнулся.

— Вы знаете, какую панику могут вызвать подобные слухи? Пять лет назад в нашей династии была чума. Трупы лежали повсюду, целый город пришёл в упадок. Уезд Юнань, к югу от Нинчжоу, вымер почти полностью за месяц. В трёх городах Северо-Запада вспыхнуло восстание. Поэтому в последние два года двор строго запретил распространять слухи о чуме. Вы понимаете, какой переполох вызовет ваш поступок?

Сун Бай уже выхватил меч.

— Вы лишаете Нинчжоу покоя навсегда!

Се Сюнь слегка приподнял глаза, его взгляд упал на лезвие меча Сун Бая.

— А когда в Нинчжоу был покой? — Шэнь Фуцы спокойно посмотрела на него. — Я в Нинчжоу меньше семи дней, но видела только, как стражники угнетают народ, притесняют местных жителей, видела только общую могилу, заваленную неопознанными останками. — Она шагнула к Сун Баю. — Сун Бай, это и есть покой Нинчжоу? Это ваш покой?

Сун Бай уставился на неё.

— Чего вы добиваетесь?

Взгляд Шэнь Фуцы скользнул по Сун Баю. Она отступила на шаг и снова села на стул.

— Стражник Сун, пока огонь не коснётся тебя самого, всегда будешь думать, что всё в порядке. Но одна искра может обратить человека в прах. Можете ли вы гарантировать, что эта искра не упадёт на вас?

Сун Бай крепко стиснул зубы.

— Что вы имеете в виду?

— Ничего особенного, — Шэнь Фуцы зевнула. — Спать хочется. Шэнь Цюй, проводи гостя.

Услышав её слова, «Шэнь Цюй» слегка скривил губы и посмотрел на Сун Бая. Намерение было очевидным.

«Уходи сам».

Сун Бай посмотрел на Се Сюня. Перед лицом угрозы человек всегда очень чувствителен. Он сразу понял, что не справится с ним.

Сун Бай убрал меч.

— Я уже отправил сообщение, чтобы закрыли городские ворота. Этот слух останется в пределах Нинчжоу.

Сделав паузу, он добавил:

— Влияние Чэнь Юна в Нинчжоу простирается далеко за пределы этого места, иначе ему бы не позволяли так бесчинствовать до сих пор. Вашу маленькую затею он легко подавит завтра, лишь слегка надавив.

Шэнь Фуцы кивнула.

— Действительно.

Сун Бай усмехнулся, развернулся и снова выпрыгнул в окно.

— Зачем прыгать в окно, когда есть дверь? — Шэнь Фуцы посмотрела на распахнутое окно. — Кто же мог распространить эти листовки?

Сказав это, она вдруг улыбнулась.

В этом уезде Нинчжоу был, вероятно, только один человек, способный на такое.

…

Городские ворота Нинчжоу были закрыты, их охраняли специальные люди. Некоторые жители, пытавшиеся сбежать под покровом ночи, не смогли выйти, и стражники с мечами прогнали их обратно.

Сун Бай простоял на страже у ворот всю ночь. Хотя он говорил каждому, кто хотел покинуть город, что чума — это слухи, никто ему не верил.

— Вы, твари, пьющие человеческую кровь и едящие человеческую плоть! Только черти поверят вашим словам!

Кто-то в гневе, воспользовавшись суматохой, бросил яйцо в голову Сун Бая.

Зловонная яичная жижа потекла вниз. Вокруг воцарилась тишина.

Сун Бай вытер лицо, на котором не было никакого выражения.

— Зачинщиков беспорядков арестовать! Либо в тюрьму, на верную смерть, либо по домам — ждать, пока мы что-нибудь придумаем, тогда ещё можно будет кое-как выжить.

— Выбирайте… сами.

Забрезжил рассвет. Людей здесь почти не осталось. Тех, кто буянил и не уходил, арестовали и заперли всех вместе в тюрьме.

Стражник, патрулировавший улицы уезда, подбежал.

— Брат Сун, там внутри начались волнения!

Сун Бай поднял голову. За ночь на его подбородке появилась синяя щетина.

— Что случилось?

Этот молодой стражник был тем самым, кто вчера вечером его уговаривал, — единственный, кто был младше него.

— Они требуют, чтобы управа выдала ту госпожу Лю.

Сун Бай опешил.

— А она тут при чём?