Фейерверк (Часть 1)

Спустилась ночь.

Весь этаж с самым роскошным кабинетом (баоцзянь) в ресторане Хунбиньлоу был зарезервирован. Лучшее место с прекрасным видом, естественно, оставили для императора и наложницы Мин. Наложница Мин отправила всех госпож и юных леди по домам, оставив только госпожу Чжун Гогун и Цзян Биня.

Император, наложница Мин и госпожа Чжун Гогун беседовали, и обстановка казалась довольно приятной. Шао Шанин, сказав несколько слов, вышла из комнаты. Она хотела найти подоконник (чуантай) с хорошим обзором, чтобы подождать начала фейерверка, но, как ни искала, не могла найти подходящего места.

Лучшее место уже было занято.

Шао Шанин медленно подошла к этому человеку.

Цзян Бинь стоял там в своей белой одежде. Шао Шанин не стала заговаривать с ним. «Места так много, а он занял все один — это слишком несправедливо», — подумала она.

Шао Шанин с чистой совестью прислонилась к подоконнику ресторана Хунбиньлоу, с нетерпением ожидая начала праздника фейерверков. Она с интересом наблюдала за шумной и оживленной (сиси жанжан) толпой внизу: дети и взрослые кричали и смеялись. Вдалеке уже многие запускали лотосовые фонари (ляньхуа дэн).

Цзян Бинь стоял рядом с ней с неясным (хуйсэ бумин) выражением лица. Его взгляд был устремлен вдаль, в сторону горы Хуацин. Он думал о том, вернулась ли та маленькая даосская монахиня (сяо даогу) в храм Хуацингуань. Если вернулась, будет ли она сегодня смотреть фейерверк?

Помнит ли она, что он пригласил ее посмотреть вместе?

Возможно, она восприняла это как шутку.

Иначе почему она ушла домой, ничего не сказав?

Пока Цзян Бинь предавался грустным мыслям, он вдруг услышал веселый голос принцессы Хуа Жу:

— Можешь ли ты сказать мне, почему отказался от указа Отца-Императора?

Шао Шанин сама не знала, почему вдруг подумала об этом, и уж тем более не ожидала, что спросит об этом вслух.

В тот момент, когда Цзян Бинь спас ее, ее сердце действительно забилось чаще. Поэтому, когда Отец-Император объявил о пожаловании брака, она не стала возражать.

Но кто бы мог подумать! Она еще не успела отказаться, как этот человек сам отказался! Как это злило!

Перестав злиться, Шао Шанин долго размышляла, но никак не могла понять, почему Цзян Бинь упустил такую прекрасную возможность.

Неужели она недостаточно красива?

Или он считает, что Отец-Император ее не любит?

Или думает, что она слаба здоровьем, долго не проживет и не сможет родить наследника для резиденции Чжун Гогуна?

«Первое точно исключено», — подумала Шао Шанин. Она была прирожденной красавицей (мэйжэнь пэйцзы), каких поискать.

Все красавицы в гареме императора были прекрасны, разве могли их дети быть хуже?

К тому же, наложница Мин в свое время была известной красавицей Цзяннаня, иначе ее бы не привезли во дворец.

Шао Шанин и ее братья унаследовали лучшие черты наложницы Мин и императора, их внешность была, естественно, незаурядной.

Может быть, дело в том, что она не пользуется расположением Отца-Императора и не сможет помочь карьере (шиту) Цзян Биня?

Шао Шанин снова покачала головой. Это тоже было невозможно.

У Отца-Императора было шестнадцать сыновей и четырнадцать дочерей, но никого он не любил так сильно, как ее. Даже ее братья не могли сравниться с ней в его глазах.

Все говорили, что, женившись на принцессе Хуа Жу, даже не имея заслуг, можно стремительно возвыситься (пинбу цинъюнь), стать хоу и получить пост первого министра (фэнхоу байсян).

Так в чем же дело?

Неужели он действительно считает, что у нее слабое здоровье?

Лицо Шао Шанин приняло странное выражение, по коже побежали мурашки (цзипи гэда).

Сколько бы она ни думала, она не могла найти причину, поэтому в конце концов решила спросить.

Она хотела знать, что на самом деле думает Цзян Бинь.

Цзян Бинь по-прежнему смотрел на шумный город за окном и рассеянно ответил: — Я недостоин принцессы. Принцесса — золотая ветвь и нефритовый лист…

— Не это! — Голос Шао Шанин, в котором слышались нотки гнева, прервал Цзян Биня. — Причина точно не в этом. Тебе не удастся меня обмануть.

Цзян Бинь очнулся от своих мыслей и внезапно встретился взглядом с парой ясных черно-белых глаз, чистых, как весенний ручей на горе Хуацин.

Девушка перед ним была ему по грудь. В свои шестнадцать лет она уже была ослепительно красива, и нетрудно было представить, какой несравненной красавицей она станет в будущем.

Шао Шанин заметила, что Цзян Бинь смотрит на нее не отрываясь, словно внимательно разглядывая. На мгновение она испугалась, что он что-то заметит, и отвернулась, притворяясь высокомерной и властной: — Ты сегодня опозорил меня! Если не дашь мне убедительного объяснения, я тебя не прощу!

«Детские мысли», — Цзян Биню стало немного смешно, но он не осмелился улыбнуться в лицо Шао Шанин. Она сейчас его отчитывала, и если бы он рассмеялся, это бы еще больше унизило ее.

Цзян Бинь глубоко вздохнул. — Не буду скрывать от принцессы, у меня уже есть возлюбленная (синьи чжи жэнь).

Дыхание Шао Шанин прервалось. Она была так удивлена, что едва не открыла рот. Сколько бы она ни думала, она никак не ожидала такой причины.

Все ее прежние мелкие расчеты (сяо цзюцзю) тут же рассеялись как дым (яньсяо юньсань). Вместо этого она, как подруга, почувствовала укол совести: она совершенно не знала, что Цзян Биню кто-то нравится!

Сначала Шао Шанин подумала, что Цзян Бинь шутит. Он никогда об этом не упоминал. На мгновение она снова расстроилась. «Вот те на! Я считала его другом, а он даже словом не обмолвился!»

Видя, что выражение лица Цзян Биня не похоже на притворство, Шао Шанин начала мысленно перебирать знакомых девушек. Но, перебрав всех, она поняла, что ни одна не подходит. Если Цзян Бинь не был в Далисы по делам, он шел в храм Хуацингуань играть в го, болтать и пить чай с Хуа Цинцзы. Они были близки по духу и чувствовали себя свободно друг с другом.

Или же он гулял с ней по улицам. Но и на улицах она не замечала, чтобы он проявлял к кому-то особый интерес.

Шао Шанин ломала голову, но так и не смогла придумать подходящую кандидатуру. Она продолжила расспрашивать: — Ах, вот оно что. А из какой она семьи?

— Не знаю, — равнодушно ответил Цзян Бинь.

Не знает?

Шао Шанин была удивлена таким ответом. Неужели это небесная фея или дух из-под земли?

С его положением в Далисы, неужели он не может узнать личность какой-то девушки?

— Тогда… как она выглядит? Какой у нее характер? — Шао Шанин решила докопаться до сути (дапо шаго вэнь даоди). Она хотела все выяснить. Когда она выйдет из дворца, у нее будет еще один повод посмеяться над Цзян Бинем.

Цзян Бинь заметил, что интерес Шао Шанин к этому делу возник как-то внезапно, и не хотел много говорить. — Праздник скоро начнется.

У Шао Шанин была еще куча вопросов. Ничего страшного, что он не может найти ее, она может помочь! Как подруга, она была очень верной (чжанъи).

— А как ее фамилия? — Шао Шанин не унималась, готовая применить все восемнадцать видов боевых искусств (шиба бань уи), чтобы развязать Цзян Биню язык.

«Бум!» — Яркие фейерверки взлетали в небо и рассыпались искрами, освещая большую часть столицы. Изумрудные потоки, пурпурно-алые (чацзы яньхун) вспышки — фейерверки переплетались в небе, словно сияющая звездная река, инкрустированная в ночной занавес, а затем медленно падали вниз.

Шао Шанин уже погрузилась в мир фейерверков. Ее глаза были полны ослепительного блеска, и она уже забыла, что Цзян Бинь так и не ответил на ее вопрос.