Он проверил свое снаряжение и плотнее закутался в серый длинный плащ.
Закинув на плечо дорожный мешок, он кивнул Шарлин, показывая, что пора идти.
Шарлин уже переоделась в купленные в Унуби новый плащ из волчьей шкуры с капюшоном и высокие сапоги из шкуры носорога. Чтобы не привлекать внимание Плети, она специально выбрала белый цвет.
Хотя как обладательница магической силы она могла наложить на себя согревающее заклинание, для экономии сил она предпочла одеться потеплее, не стесняя при этом движений.
Попрощавшись с хозяином таверны, они вместе отправились к прибрежному лагерю.
Деревня Унуби оставалась все дальше и дальше, пока наконец не скрылась из виду.
Деревьев вокруг становилось все меньше, земля шла то вверх, то вниз, а из-под тонкого слоя снега то и дело выглядывали большие камни.
По словам Атеки, лагерь находился примерно на мысу к востоку от деревни Унуби.
Пешком туда идти около половины дня. Роджер и Шарлин шли друг за другом почти час.
К этому времени начало темнеть, ветер стал еще более пронизывающим, неся с собой крупные ледяные крупинки и снежинки, которые били прямо в лицо.
Она почувствовала, как лицо и нос начали неметь от холода, а ледяной воздух все чаще проникал под плащ.
Подняв голову, она плотнее затянула капюшон и плащ. Вокруг все утонуло в тумане, снежинки кружились вокруг, небо и земля слились воедино.
При такой плохой видимости не заблудятся ли они?
Она хотела громко позвать рыцаря, но стоило ей открыть рот, как туда ворвался ледяной ветер с крупой.
Выхода не было, пришлось ускорить шаг, изо всех сил стараясь не отставать от Роджера.
Пройдя еще около получаса, Роджер внезапно остановился и начал возиться с каким-то маленьким предметом в руках.
Метель сильно вымотала Шарлин. Слегка переведя сбившееся дыхание, она, пошатываясь, подошла ближе и увидела, что он трясет компас размером с ладонь, стрелка которого бешено вращалась.
Она посмотрела на него. Он плотно сжал губы, но нахмуренные брови выдавали его настроение.
Ее сердце тоже сильно забилось. Случилось худшее: они заблудились в метели.
Постояв некоторое время на месте под порывами яростного ветра, Роджер потянул Шарлин за собой влево. Пройдя немного, они нашли выступающий камень высотой чуть больше метра.
Он махнул ей рукой, показывая отойти назад, и сбросил поклажу.
Встав с подветренной стороны камня, он поднял меч. Золотой Свет заструился по клинку.
Сияющим мечом рыцарь с силой ударил в землю.
Промерзшая от холода земля треснула. От трещины, словно паутина, разошлись новые разломы, постепенно расширяясь и образуя круг диаметром два-три квадратных метра.
После второго удара рыцаря земля обвалилась, образовав яму глубиной около двух метров.
Он достал из мешка какой-то сверток, спрыгнул вниз и жестом показал Шарлин спускаться за ним. С подветренной стороны они вдвоем соорудили простую палатку.
Они забрались внутрь и повесили под потолком волшебную масляную лампу. Маленькое пространство мгновенно осветилось.
Роджер развел в центре палатки небольшой костер. Хотя против бушующей снаружи метели это было слабое утешение, но вид огня согревал душу.
Снаружи выл ветер. Шарлин почувствовала, как ее сердце постепенно успокаивается. Она подобрала ноги, стараясь придвинуться поближе к огню.
Роджер стряхнул с себя остатки снега и, повернувшись, увидел, как она вся прижалась к костру. Он невольно рассмеялся:
— Разве ты не наложила на себя согревающее заклинание? Так боишься холода?
Шарлин поправила растрепавшиеся от ветра волосы:
— Не знаю почему, но на душе все равно холодно. У тебя такие толстые доспехи, они хорошо греют? Или Свет, как и магия, помогает не чувствовать холода?
Она вдруг осеклась, сердце екнуло. Не подумает ли рыцарь, что она сравнивает магию со Светом?
В мире Warcraft многие паладины считали магию силой демонов.
Она украдкой взглянула на него и осторожно добавила:
— Я имею в виду, если мы верим в Свет, нам не будет холодно?
Она окончательно запуталась, не зная, как выразить свое отношение к Свету, чтобы паладин не счел это оскорблением.
Рыцарь, однако, оказался великодушным и не стал придираться к ее словам.
Он лишь костяшкой среднего пальца легонько стукнул ее по лбу:
— Когда ты веришь в Него, Он укажет тебе путь. А почему я не боюсь холода? Потому что ты слишком худая. Посмотри на свои тонкие ручки и ножки.
Прикрыв лоб рукой, Шарлин сильно смутилась, ее щеки залил румянец.
С тех пор как Роджер спас ее на пляже, она испытывала к нему благодарность.
А теперь из-за одного его жеста она чувствовала себя так странно.
Она не могла удержаться от насмешки над собой: спасение девы героем действительно добавляет ему очков привлекательности.
На самом деле, она не до конца понимала Роджера: при первой встрече он показался ей ловеласом, но после пережитых вместе событий это впечатление изменилось. В критические моменты он был надежен, но иногда его выходки выводили из себя.
Роджер повернул голову и увидел, что маленькие розовые ушки девушки стали темно-красными. Он перевел взгляд на ее лицо: белая кожа в свете огня казалась алой.
Он немного удивился, вроде бы он не сказал ничего такого уж обидного.
«Ладно, девичьи мысли», — решил он и сменил тему:
— Компас, похоже, бесполезен. С этой метелью что-то не так. Только сильные магические колебания могут влиять на работу компаса.
— Значит, такой сильный снегопад может быть вызван искусственно? — Шарлин отогнала свои странные чувства и сосредоточилась на текущей проблеме. — Мы находимся недалеко от передовой Плети. Может, это их рук дело, чтобы обычные люди не могли легко подобраться к Башне Некромантов?
— Как только метель немного утихнет, мы отправимся в путь. Ситуация становится все сложнее, — беспокойство Роджера усилилось.
Перед тем как покинуть Долину Эха, он получил дополнительное задание от Серебряного Авангарда.
Интуиция подсказывала ему, что он близок к разгадке. Только покинув это место, он сможет определить, что делать дальше.
Когда они снова отправились в путь, было уже за полдень.
Перед этим они съели простой обед.
После короткого отдыха она почувствовала, что к ней вернулись силы.
Когда снег прекратился, вся пустошь стала ослепительно белой, других цветов не было видно.
Сапоги скрипели на снегу.
Пройдя еще минут десять, Роджер замедлил шаг. Шарлин заметила вдалеке редкий лес.
Эти невысокие деревья, казалось, не пострадали от недавней метели, на ветках лежал лишь тонкий слой снега.
Подойдя ближе, можно было даже разглядеть желтовато-коричневые ветви и листья под снегом.
Роджер достал компас. Стрелка перестала вращаться и указала правильное направление.
— Точно, с той метелью было что-то не так, она ограничивалась пустошью. Этот лес, похоже, не пострадал, — он повернулся к Шарлин. — Мы сбились с пути, это место уже далеко от лагеря.
— Нам лучше уйти из леса. Мне все время кажется, что за нами кто-то наблюдает, — Шарлин внезапно почувствовала беспокойство.
Вспомнив старую поговорку «в лес не ходи», а также то, что они до сих пор не встретили ни одного живого существа, она захотела немедленно убраться отсюда.
— Слишком поздно, — глухо сказал Роджер, быстро выхватывая меч.
Она увидела, как из леса неподалеку с шуршанием появилось множество высоких «существ».
Называть их существами было бы кощунством.
— Должно быть, это сшитые чудовища, созданные Плетью, — тихо предупредил он ее. — Они, скорее всего, не могут использовать магию.
Шарлин подавила подступившую тошноту и рассмотрела медленно приближающуюся рукотворную нежить: гниющая кожа, сочащаяся зеленоватой жидкостью, неестественно растянутый рот с острыми зубами.
Толстые конечности были странно искривлены и криво пришиты к телу, казалось, они вот-вот отвалятся.
«Неужели этих тварей не проверяли перед выпуском? Выглядят как подделка. Ученые Плети совсем не стараются», — она попыталась найти хоть что-то забавное в этой ужасной ситуации.
Прикинув скорость передвижения монстров, она решила использовать магию льда.
Под ее тихий шепот в воздухе закружился огромный синий узор шестиконечной звезды, роняя искры света. Рассеянная вокруг магия начала медленно стягиваться к нему, и вскоре на земле под ним появился такой же узор.
В пространстве между ними магия бешено забурлила, закручиваясь и порождая ледяную бурю.
Бесчисленные бледно-голубые ледяные шипы обрушились на все, что находилось на земле.
Падая, лед разбивался на множество острых осколков, разлетавшихся во все стороны.
Это была «Метель» — самое зрелищное заклинание ледяной магии.
Мощное заклинание льда, бьющее по площади, возымело эффект: множество медленно движущихся сшитых мертвецов замерли на месте, превратившись в ледяные статуи самых разных форм.
Однако Шарлин заплатила за это свою цену: огромное количество маны было потрачено впустую, а продолжающееся действие заклинания вытягивало из нее остатки сил.
Ее лицо становилось все бледнее, в голове началась пульсирующая боль.
Превозмогая боль, Шарлин достала маленький флакончик с сапфирово-синей жидкостью — простое зелье маны, которое могло успокоить нервы мага и помочь быстрее восстановить силы.
Пока она колдовала, Роджер быстро ворвался в ряды нежити, разя мечом направо и налево.
Меч, сияющий Светом, явно обладал особой силой против нежити. Вскоре монстров вокруг него стало заметно меньше.
Он обернулся и увидел всепоглощающую метель, вызванную магией, и невольно содрогнулся.
Он всегда думал, что ученики магов знают не так много заклинаний, и эффект от них слабый.
Теперь он понял, что недооценивал ее.
Увидев, как сшитые чудовища под действием магии превращаются в ледяные статуи, Роджер громко крикнул:
— Отличная работа!
Видя, что большинство мертвецов обездвижены или уничтожены, они оба немного расслабились.
Однако они не заметили, как среди ледяных статуй, у ног застывших монстров, по льду быстро расползались тонкие трещинки.
Кролик и скелет
Прислонившись к дереву, Шарлин потерла виски, тяжело дыша.
Она не ожидала, что заклинание «Метель» потребует столько маны, что даже тело ощущало недомогание.
Но результат был неплохим, по крайней мере, многие монстры были остановлены.
Роджер чувствовал смутное беспокойство, хотя на первый взгляд опасность миновала.
Он осматривал окрестности, одновременно внимательно прислушиваясь ко всем звукам.
Кроме тихого шуршания снега, падающего с деревьев, вокруг царила полная тишина.
Внезапно он затаил дыхание, его взгляд…
***
*(Примечание: Последнее предложение обрывается в оригинале, и далее следует рекламная ссылка, которая была удалена)*
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|