— Я была совсем маленькой, — добавила она, вспоминая о подозрительной личности эльфа. — Возле Национальной библиотеки я своими глазами видела, как стражник превратился в черного дракона.
Эльф был удивлен, что она знала об этом тщательно скрываемом секрете, и быстро сопоставил факты. Учитывая ее подозрительное поведение, он немного поколебался.
— Как бы то ни было, без убедительных доказательств это всего лишь ваши домыслы. Ради общего блага Альянса советую вам спокойно ждать новостей в таверне.
— Нам важно только, жив ли он, — Шарлин начала терять терпение. — Если высокопоставленные лица Альянса могут безнаказанно подставлять людей, обрекая их на смерть, почему я должна заботиться о каких-то там общих благах и чести Альянса? Жизнь важнее посмертной славы.
— Человеческий детеныш, лишенный наставлений старших, показывает свою низменную натуру. Помните, откуда вы родом, — презрительно бросив на нее взгляд, эльф развернулся и ушел.
Шарлин стояла неподвижно, словно застывшая статуя. Казалось, слова эльфа не задели ее чувств.
— Конечно, я помню, откуда я родом. Моя родина, где я родилась и выросла… — спустя долгое время ее тихий голос разнесся над морем. — Там мои родные и друзья. Я скучаю по уличной еде, по глупым сериалам, по своей монотонной, но привычной работе.
Виски у нее сильно пульсировали. Казалось, вся кровь прилила к голове.
— Я не принадлежу этому миру. Я ненавижу его. Альянс, Плеть… Да пропадите вы все пропадом! — она побежала к морю и, споткнувшись, упала на песок.
— Я больше никогда не вернусь домой! — закрыв лицо руками, она разрыдалась.
Солнце катилось по золотистым облакам, освещая пляж. Шарлин, измученная физически и морально, побрела к таверне.
«Может, и правда стоит помолиться Свету, чтобы избавиться от этой напасти», — подумала она. Сегодня все шло наперекосяк: атакующие заклинания наносили мизерный урон, она узнала ужасную новость, да еще и этот противный эльф ее унизил.
Когда она добралась до таверны, уже почти стемнело. На небе мерцали звезды. Легкий ветерок доносил шум голосов из «Края Света».
Рейриса в белом фартуке и с закатанными рукавами стояла у входа и разговаривала с несколькими стражниками.
Заметив приближающуюся Шарлин, она радостно воскликнула: — Шарлин! Господин Тальбот пригласил меня к себе в кабинет. Кажется, есть новости о брате!
Сердце Шарлин упало. Вспомнив недавний разговор с разбойником, она поспешила к Рейрисе.
— Прямо сейчас? Но мне нужно кое-что тебе рассказать.
— Простите, но у советника Тальбота много важных дел. Нам нужно идти, — напомнил один из стражников.
Шарлин охватило необъяснимое беспокойство. Что-то должно было произойти. Она поклонилась стражнику.
— Можно мне пойти с вами? Я тоже хочу узнать о Сассариане.
Они шли за стражниками около пятнадцати минут, пока не добрались до каменного замка. В ночной темноте замок напоминал молчаливого монстра с разверстой черной пастью, словно готового что-то поглотить.
Коридоры и лестницы замка освещались огромными магическими факелами. Через каждые несколько шагов стояли стражники с блестящими копьями, от которых отражался свет, режущий глаза.
Стражник проводил их на третий этаж, в кабинет советника Тальбота.
Напротив входа находился камин, над которым висел меч. Изумруд на рукояти переливался в свете огня. Перед камином стояли два одинаковых бордовых бархатных дивана. У стены располагался ряд книжных шкафов, между которыми виднелся сейф. Большой письменный стол стоял у окна. Лунный свет проникал сквозь узорчатую решетку, отбрасывая пятна на темно-синюю скатерть. На стене рядом с окном висели часы, которые показывали 8:20.
— Подождите здесь, — стражник поклонился и вышел, закрыв за собой дверь.
Как только стражник ушел, Шарлин бросилась к двери. Она крутила ручку, дергала дверь, пытаясь открыть ее, но безуспешно.
— Откройте! Выпустите нас! — кричала она, стуча в дверь, но ответа не последовало. Стражники снаружи, казалось, не слышали ее криков и продолжали стоять по обе стороны коридора.
Шарлин вернулась к дивану. Тревога и подозрения, бурлившие внутри, теперь превратились в уверенность, словно последняя капля, переполнившая чашу.
Рейриса, заразившись ее беспокойством, вскочила и с тревогой спросила: — Что случилось?
Шарлин хотела ответить, но не знала, с чего начать. Сложив руки вместе, она попыталась успокоиться и собраться с мыслями.
— Как ты думаешь, господин Тальбот похож на хорошего человека?
Рейриса не сразу ответила: — Это может прозвучать грубо, но, хотя господин Тальбот и помог нам, я не могу судить о человеке, которого едва знаю.
— Хорошо, — Шарлин почувствовала небольшое облегчение. — Я подозреваю, что он мог подстроить отправку Сассариана в Батальон «Гора». Недавно этот батальон отправили на самоубийственное задание.
Рейриса смотрела на Шарлин, словно пытаясь осмыслить услышанное. Через некоторое время она перевела взгляд на окно. Ее голос был твердым и спокойным.
— Доказательства?
— Возможно, нас держат здесь взаперти, — сказала Шарлин, вспоминая неприятного эльфа и то, как он ее шантажировал. С неохотой она рассказала Рейрисе обо всем, что произошло.
Выслушав ее, Рейриса подбежала к окну и начала трясти решетку, но та была прочно закреплена и не поддавалась.
Они вернулись к диванам, обдумывая произошедшее. Молчание повисло в воздухе, заполняя все пространство.
Не выдержав гнетущей атмосферы, Шарлин заговорила: — Если это он подстроил все, и Сассариан уже в смертельной ловушке, зачем он пригласил тебя сюда? Что такого он хочет от тебя? Проклятье, у нас слишком мало информации.
— Тогда дождемся его и спросим напрямую. Возможно, это просто недоразумение.
— Нет, так мы потеряем время, — возразила Шарлин, вскакивая с дивана. — Нужно узнать больше до его прихода. Что, если он будет шантажировать тебя, требуя что-то от Сассариана? — она подошла к столу и начала перебирать бумаги. — Не верю, что здесь нет никаких зацепок.
Оглядывая комнату, она размышляла, где обычно хранят важные документы. Ее взгляд упал на сейф.
— Возможно, настоящие доказательства здесь, — сказала она, обращаясь к Рейрисе.
Рейриса какое-то время смотрела на сейф, а затем, словно приняв решение, сняла со стены меч и подошла к сейфу. Она начала бить по стенке сейфа. Звон металла разносился по комнате, на поверхности появлялись белые отметины.
Стиснув зубы, она с удвоенной силой ударила по сейфу. Кожа на правой руке лопнула, и кровь закапала на пол.
Наконец, в сейфе появилась щель шириной в два пальца, но просунуть руку внутрь было невозможно.
Шарлин хотела попробовать использовать атакующую магию, но вспомнила, что потратила почти всю ману во время дневных экспериментов, да и урон от заклинаний был невелик.
«Что же делать?» — в отчаянии она подбежала к окну. Прохладный ночной ветер обдувал ее разгоряченное лицо. «Вот бы сейчас приложить к голове кусок льда», — подумала она.
«Лед!» — словно озаренная, Шарлин бросилась обратно.
— У меня есть идея, — сказала она, мысленно повторяя: «Законы физики, пожалуйста, не подведите меня в этом мире».
Она дважды выстрелила огненным шаром в щель сейфа и с удовлетворением отметила, как металл начал раскаляться докрасна. Затем она дважды применила Ледяную стрелу, покрыв щель инеем. Вскоре послышался треск раскалывающегося металла.
— Отлично! — Шарлин сжала кулаки от радости.
Рейриса, перевязав раненую руку куском ткани, подошла к сейфу.
— Молодец, Шарлин! Кажется, теперь можно расширить щель мечом, — сказала она и, взяв меч левой рукой, начала поддевать края щели. Наконец, отверстие стало достаточно большим, чтобы вытащить документы и драгоценности.
Рейриса взяла бумаги и начала быстро их просматривать.
Шарлин, держа в руках тяжелые мешочки с деньгами и драгоценностями, радостно представила, как разозлится Тальбот, обнаружив взломанный сейф. Теперь у нее были деньги, чтобы выучить несколько важных заклинаний.
Достав значок, она нажала на выступ в центре, и перед ней появилась книга заклинаний с темно-зеленой обложкой и серебряным обрезом. Открыв раздел тайной магии, она мысленно произнесла названия заклинаний, которые хотела изучить: Превращение в овцу, Антимагия, Скачок, Воскрешение, Создание воды и Создание еды.
Мешочек с деньгами быстро опустел. Шарлин также улучшила Огненный шар и Ледяную стрелу до максимально возможного уровня. В итоге у нее не осталось ни единого золотого.
Внезапно радость Шарлин померкла. — Тебе не кажется это странным? — спросила она, глядя на дверь. — Мы столько всего натворили в этом кабинете, почти разнесли его, а никто не пришел помешать.
Рейриса, свернув документы в трубочку, закрыла глаза и задумалась. Затем она произнесла то, чего обе боялись признать:
— Возможно, они думают, что достаточно просто запереть нас здесь. Нам нужно выбираться. Тальбот начал следить за мной еще полгода назад. К сожалению, в документах нет информации о месте сбора Батальона «Гора».
— А тот рыцарь, помнишь? Он же обещал разузнать о батальоне. Интересно, удалось ли ему что-нибудь выяснить?
В тюрьме
Мягкий северный ветер ласкал морскую гладь, заходящее солнце согревало воду, но под этой спокойной поверхностью скрывались обломки бесчисленных кораблекрушений.
Когда сине-серые волны накатывали на берег, из моря вышел мужчина с обнаженным торсом, держа в руках деревянный ящик. Мокрые рыжие кудри прилипли к его лицу. На мускулистой руке виднелась рваная рана, края которой побелели от морской воды.
Выйдя на берег, он открыл ящик и проверил содержимое. Внутри аккуратно лежали бутылки кул-тирасского вина.
Роджер протянул руку и пробормотал молитву. Мягкий белый свет появился на его ладони и медленно переместился на рану. Глубокая, почти до кости, рана быстро затянулась. С удовлетворением сжав и разжав кулак, рыцарь взял ящик и направился к таверне «Край Света».
Старина Кобурн дремал у камина в таверне под шум голосов и смеха. Однообразное пиво ужасно ему надоело, и он мечтал о хорошем вине, но Джеймс отказывался его продавать.
Кобурн провел в армии почти тридцать лет, заслужив почет и уважение, но и получив множество шрамов.
— Ик! — кислая отрыжка обожгла горло. «Вот что значит дешевое пойло», — с досадой подумал он.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|