Дополнительно (7) (Часть 1)

Слабый свет освещал узкое пространство вокруг.

С каждым шагом она слышала эхо своих шагов в коридоре.

Почему-то ей вспомнилась сказка о Синей Бороде, которую она слышала в детстве: не открывай ту дверь, кто знает, что за ней скрывается.

Положив руку на бронзовую резную ручку ближайшей двери, она не нашла в себе смелости повернуть ее.

Она взяла себя в руки, посмеявшись над своим разыгравшимся воображением.

Только она собралась надавить, как вдруг ледяная рука легла на ее руку, резко повернула ручку, и дверь открылась.

К своему ужасу, она поняла, что рука была невидимой. Резко обернувшись, она увидела стоящего перед ней эльфа, который заглядывал в комнату.

Она задрожала от злости. Неужели нельзя не пугать людей повсюду, пользуясь своими способностями разбойника?

Шузель небрежно бросил:

— Библиотека. Возможно, тебе пригодится, — затем он тут же вошел в режим невидимости и направился к следующей двери.

Шарлин некоторое время стояла на месте.

Она великодушна, она не будет с ним спорить. С трудом подавив гнев, она вошла в библиотеку.

Это была небольшая библиотека.

Шесть рядов книжных полок из светлой сосны аккуратно стояли у стен, заставленные разнообразными книгами и пергаментными свитками.

В дальнем конце стоял такой же сосновый стол, на котором лежало несколько чистых желтоватых пергаментных свитков, а гусиное перо было воткнуто в чернильницу.

Бегло просматривая полки, она представляла, как лич в роскошной мантии и короне с драгоценными камнями, которого она видела внизу, изучал здесь магию.

Если отбросить их вражду, то каждый, кто смог стать личем, при жизни, несомненно, был магом, стремившимся к знаниям и достигшим немалых успехов.

Она наугад вытащила книгу. На черной обложке было вытиснено «Тайны медитации». Открыв ее, она быстро пробежалась по оглавлению — похоже, это была книга, обучающая медитации.

Проблема была в том, что ей, кажется, не нужно было медитировать. Неужели ее магия отличалась от магии этого мира?

Поставив книгу на место, она краем глаза заметила на нижней полке какой-то дневник.

Вытащив его, она внимательно просмотрела несколько страниц. Похоже, это были размышления лича об истоках многих заклинаний.

«Должно быть полезно», — подумала она и сунула дневник в карман.

Взяв дневник, Шарлин вышла из библиотеки и вошла во вторую комнату справа.

Толкнув приоткрытую ореховую дверь, она увидела эльфа, откинувшегося на кожаное кресло у окна. Опустив ресницы, он тихо перебирал какие-то документы.

Золотистый солнечный свет проникал сквозь узкое арочное железное окно, падая на его лицо. На его слегка изогнутых ресницах, казалось, образовался маленький ореол света.

Она остановилась, молча любуясь этой сценой, похожей на картину маслом.

Молчаливый эльф действительно был очень приятен глазу, но стоило ему открыть рот, как он становился невыносимо раздражающим.

Внезапно она почувствовала легкую дрожь. Подняв голову, она увидела, как хрустальная люстра на потолке заскрипела и закачалась.

Она неуверенно огляделась по сторонам и заметила, что сверху посыпалась пыль.

«Неужели землетрясение? Не пугай сама себя, может, это ветер», — подумала она.

Она уже собиралась уйти, как вдруг эльф проворно подбежал, схватил ее за руку и рванул вперед. Вслед за этим раздался еще один сильный толчок, и тяжелая люстра с грохотом рухнула на пол. Хрусталь разлетелся на осколки во все стороны.

— Все такая же медлительная. Не заметила, что люстра падает? — Шузель попытался поднять ее, но из-за продолжающейся тряски они снова упали вместе.

У Шарлин, у которой от падения все смешалось в голове, вырвалось:

— Что происходит? Башня рушится? — Она с трудом оперлась рукой о грудь эльфа, чувствуя жгучую боль в локте — видимо, содрала кожу при падении.

Только она собралась подняться, как заметила, что сбоку под эльфом медленно растекается алая кровь.

Она не удержалась и коснулась ее — теплая и слегка липкая.

Много крови. Она дрожа отдернула руку и испуганно посмотрела на него:

— Кровь… у тебя кровь!

— Ты очень шумная, — простонал эльф, нахмурив брови. Он перевернулся, обхватил Шарлин за талию и бросился к окну.

В тот момент, когда они вылетели через разбитое окно, солнечный свет ослепил ее.

Обернувшись и посмотрев на Башню Некромантов сквозь слезы, она увидела, как купол башни, словно пробитый всплеском магической энергии, с ужасающим грохотом обрушился. Вместе с ним рухнули каменные колонны всей башни, а затем обвалились и стены.

В конце концов, от всей башни остались лишь груды камней и клубы пыли.

Высота была почти с трехэтажный дом. Уже почти у самой земли Шарлин вспомнила про «Медленное падение».

Благодаря ее быстрой реакции, они приземлились так мягко, словно упали в кучу хлопка.

Она поспешно поднялась и обеспокоенно спросила эльфа, все еще лежащего на земле:

— Ты… как ты?

Шузель открыл глаза, некоторое время смотрел на нее, а затем тихо сказал:

— Помоги мне сесть под деревом, а потом иди найди их.

Она с трудом подняла эльфа под руку и помогла ему дойти до ближайшего дерева, чтобы отдохнуть.

Затем она вернулась к руинам искать остальных.

Пыль, поднявшаяся от обрушения, медленно оседала. Терпя приступы боли в лодыжке, она снова и снова осматривала руины Башни Некромантов, мысленно повторяя: «С ними все в порядке, с ними все в порядке».

Как раз в этот момент беспокойства она увидела Роджера, выпрыгнувшего на груду камней с другой стороны башни. Его серебряные доспехи словно покрылись слоем золота.

Сразу за ним появился Сассариан, чьи черные доспехи создавали резкий контраст.

Она с силой вытерла глаза тыльной стороной ладони. Ее сердце успокоилось. Слава богу, все целы.

Роджер быстро заметил, что с эльфом что-то не так. Он подошел, осмотрел Шузеля, а затем использовал Свет, чтобы исцелить его раны.

Повернувшись и увидев обеспокоенный взгляд Шарлин, он не удержался от утешения:

— Не беспокойся о нем, этот парень толстокожий, — затем он начал подшучивать над ее покрасневшими глазами: — Ого, что я вижу? На лице выросли два персика.

Лицо Шарлин слегка покраснело, и она возразила:

— Вовсе нет, просто пыль в глаза попала, — она опустила голову и увидела, как эльф многозначительно усмехнулся, отчего ее щеки запылали еще сильнее.

— Просто помни, что в следующем месяце порция удваивается, если хочешь отблагодарить, — добавил Шузель.

Она опешила. «Вы точно из одной семьи, оба умеете портить момент», — подумала она.

Рыцарь, подрабатывающий врачом, осмотрел всех и подлечил раны, после чего началось первое совещание разведывательного отряда Альянса.

Руководитель совещания, Сассариан, первым делом изложил основную информацию и дальнейшие планы:

— Теперь все нити заговора указывают на летающий город Наксана́р, который вот-вот поднимется в воздух. Плеть, вероятно, боится, что Альянс раскроет этот факт, поэтому отправила культистов Культа Проклятых проникнуть в Бесстрашную Крепость, чтобы отвлечь внимание Альянса.

Шузель подхватил его слова, высказав свое мнение:

— Хочу добавить кое-что. Я подозреваю, что Тальбот — это человек, который очень хорошо тебя знает. То, что он послал тебя атаковать Башню Некромантов, может показаться выпадом против Альянса, но он также заманил твою сестру в крепость и взял ее под контроль. Это означает, что он не только знает тебя, но и очень тебя опасается. Он не станет действовать, не будучи уверенным в успехе.

Роджер, выслушав их обоих, подытожил:

— У Серебряной Длани тоже есть сведения, что здесь может появиться летающая крепость. Так что наша задача сейчас — помешать ей подняться.

Шарлин внезапно вмешалась:

— Значит, снежная буря в пустоши до этого — это тоже их рук дело? Ради этой летающей крепости они действительно испробовали все способы.

Как только она договорила, Сассариан и Роджер одновременно посмотрели на нее, кажется, с жалостью.

Она удивленно коснулась щеки:

— Я что-то не так сказала?

Роджер смущенно потер нос, словно ему было трудно говорить:

— Сказала все верно. Очень вероятно, что в ближайшие несколько дней в пустоши будет непрерывная снежная буря.

— То есть в эти дни я не смогу вернуться в деревню Унуби? Почему будет непрерывная буря? — она остро уловила суть.

— Кхм-кхм, — Сассариан вдруг неестественно кашлянул.

Затем он серьезно сказал:

— Проклятый лич! Перед смертью он использовал всю магическую силу Башни Некромантов, чтобы наслать снежную бурю.

Выслушав объяснение рыцаря смерти, Шарлин подумала только об одном: с тех пор как она попала в этот мир, ей не просто не везло, а словно ее окунули в чернильницу.

Теперь у нее было два пути: первый — взять маленький череп и прорываться сквозь бурю. Магическая буря не позволяла определить правильное направление, так что она, скорее всего, замерзнет насмерть в пустоши.

Второй — пойти с ними, чтобы помешать летающему городу подняться. За Альянс! Звучит довольно почетно.

Проблема была в том, осмелится ли она со своей слабой магией, низким уроном и небольшим набором заклинаний войти в город Плети Эн'килу?

Как бы не войти туда человеком, а выйти грудой костей.

Она надолго задумалась, потом вдруг почувствовала раздражение. Худший исход — это смерть.

Может быть, умерев, она сможет вернуться домой. Тогда уж лучше умереть там, где кто-то будет знать, а не лежать в одиночестве.

Она сообщила всем о своем решении.

Сассариан вдруг очень серьезно объявил, обращаясь не только к ней:

— Я служил Артасу после смерти, потому что у меня не было выбора. Он полностью контролировал мою волю и мое тело. Но Культ Проклятых — другое дело. Все его члены добровольно служат Артасу. Нам предстоит сражаться с такими безумцами, — он сделал паузу, обводя всех взглядом. — Мы можем… остаться там навсегда.

На некоторое время воцарилась тишина. Шузель, подперев щеку рукой, улыбнулся:

— Падут только они. Итак, цель у всех одна: сначала найти способ проникнуть в Эн'килу. Шарлин, подойди, пожалуйста.

Стоя под деревом, эльф пристально посмотрел на нее:

— Ты решила пойти с нами? Тогда запомни: мы не можем гарантировать твою жизнь, и очень возможно, что если ты будешь тяжело ранена — мы тебя бросим.

Услышав эти слова, она снова разозлилась:

— Ты говоришь это, чтобы я пошла с вами или чтобы прогнать меня? Все равно ведь умирать.

— Нет, — медленно объяснил он. — Просто хочу, чтобы ты была готова к худшему. А теперь расскажи, какой магией ты владеешь.

Полностью выяснив способности своей новой спутницы, они вернулись на прежнее место.

Все решили сначала отдохнуть, ведь прошлой ночью разбойник и паладин не спали, добывая филактерию.

Используя большие камни из руин, они соорудили низкое укрытие. Несколько человек спрятались внутри, решив отправиться в путь вечером.

Войти в город будет не так-то просто.

Иссиня-черные камни были обтесаны в большие блоки и сложены в городскую стену высотой около десяти метров, которая тянулась на несколько километров в обе стороны.

В центре стены возвышались двадцатиметровые арочные ворота. Подвешенная над аркой стальная решетка блестела на закатном солнце характерным металлическим блеском.

«Как величественно, какая мощь», — это была единственная мысль Шарлин, когда она издалека увидела Эн'килу. Конечно, было бы еще лучше, если бы не толпы нежити Плети, патрулирующие у ворот.

— Действительно будем ждать темноты, чтобы войти? — спросил Роджер, прислонившись к большому камню и скучающе наблюдая за вурдалаками, бродящими вдалеке.