— Сейчас войти? Чтобы какой-нибудь скелет тебя заметил и сказал: «Ого, какая свежая плоть!» — усмехнулся Шузель. — Посмотри на свои доспехи, ты же просто ходячий маяк.
— Разве эти черные дыры глаз могут нас видеть? Мне всегда казалось, что они находят живых по запаху, — недовольно пробормотал рыцарь.
У Шарлин вдруг разболелась голова. Почему они все время обсуждают эти мелочи?
— Вам не кажется, что вопрос, как перебраться через такую высокую стену, куда важнее?
— Конечно, войдем прямо через ворота. Мы же не рыцари смерти, чтобы запросто призывать грифонов-скелетов, — Шарлин готова была поклясться, что сарказм в голосе Роджера был едким, как выдержанный годами уксус.
Погодите, вот так просто ломиться внутрь? Может, она приняла неверное решение? Шанс выжить в одиночку под снежной бурей был бы, возможно, на 1% выше.
Она уже хотела высказать свои сомнения, но увидела насмешливую улыбку разбойника. Он словно объяснял:
— Не волнуйся, найдется способ войти.
Вскоре стемнело, и на небо взошла луна.
Снег на земле отражал лунный свет, так что ночь была не такой темной, как можно было ожидать. По крайней мере, Шарлин, прячась за большим деревом, отчетливо видела, что по обе стороны ворот стояли стражники — гигантские Поганища из войск Плети.
Поганища создавались Плетью из множества сшитых вместе фрагментов трупов. Они двигались медленно, и при ходьбе из их швов постоянно сочилась темная жижа, распространяя зловоние, которое чувствовалось даже на большом расстоянии.
К счастью, ветер дул не в их сторону, иначе все съеденное в обед вышло бы наружу. Шарлин с трудом размяла затекшие от долгого сидения на корточках ноги и тихо спросила рыцаря:
— Долго еще ждать?
Роджер внимательно следил за происходящим впереди:
— Ждем сигнала Шузеля. Как только услышишь грохот, держись за мной.
Не успел он договорить, как раздался оглушительный взрыв. Земля слегка задрожала. Не успела Шарлин опомниться от грохота, как совсем рядом прогремело еще несколько взрывов.
Роджер подал ей знак начинать действовать и на бегу скомандовал:
— Сейчас вместе разберемся с левым Поганищем. Осторожно, у него крюк! Ищи возможность проскочить в город.
Из-за серии взрывов патрули Плети разделились, и у ворот стало заметно меньше нежити.
К тому же Поганища были довольно низкоуровневыми бойцами Плети с недостатком интеллекта, поэтому даже в чрезвычайной ситуации у ворот никто не опустил железную решетку.
За несколько метров до Поганища Роджер уже наполнил себя Светом и метнул в него дротик.
Поганище, казалось, не отреагировало и просто приняло урон от дротика, а затем очень быстро выбросило цепь с крюком, контратакуя рыцаря.
Роджер не увернулся, и крюк зацепился за щель в его доспехах.
Поганище разинуло огромную пасть, из которой потекла желтая слюна. Оно с силой дернуло цепь, подбрасывая человека в воздух.
Шарлин в ужасе смотрела на происходящее. Нужно было что-то делать.
Она начала мысленно произносить заклинание Ледяной стрелы.
Рыцарь, взлетев в воздух, быстро сориентировался, поднял свой тяжелый меч и, окруженный сиянием Света, обрушился с неба, нанеся рубящий удар по плечу Поганища.
Там, где прошел клинок, брызнула темная жижа, и на сшитом теле монстра осталась глубокая рваная рана.
Поганище взревело от ярости и замахнулось топором в другой руке на приземлившегося рыцаря.
В этот момент прилетела Ледяная стрела Шарлин, попав точно в локоть Поганища.
Хотя урона было немного, это успешно замедлило его движения, дав рыцарю, который как раз поднимался, возможность снова атаковать. Потерявшее сознание Поганище с грохотом рухнуло на землю.
Вдвоем они благополучно прошли через ворота в коридор, ведущий в Эн'килу.
Пройдя примерно половину пути, Роджер свернул и, пригнувшись, вошел в маленькую дверь сбоку.
За дверью оказалась винтовая каменная лестница. Толстый слой пыли по бокам говорил о том, что здесь давно никто не убирался.
Сделав несколько кругов по лестнице, Шарлин почувствовала головокружение.
— Куда теперь?
Рыцарь, настороженно осматриваясь, пояснил:
— На вершину стены, встретимся с Шузелем.
Остаток пути прошел без происшествий. Они видели лишь несколько развалившихся скелетов, и Шарлин заметила, что Роджер заметно расслабился.
Поднявшись на стену, она почувствовала, что ей жарко.
Подул ночной холодный ветер, и впервые она ощутила, каким приятным он может быть.
Стоя у внутреннего края стены и глядя вниз, можно было увидеть, что за воротами раскинулась обширная площадь, по которой маршировали бесчисленные отряды нежити Плети. Казалось, они не знали, что произошло снаружи.
Вдалеке виднелись три башни некромантов, расположенные треугольником в глубине площади.
Вероятно, это и были цели их операции: Кровавый Шпиль, Шпиль Боли и Шпиль Увядания.
Обернувшись, она увидела, как из темноты медленно проявился Шузель. Он походил на обнаженный клинок, излучая устрашающую ауру.
Роджер радостно пошел ему навстречу:
— Наверху все чисто? Отдохнул полдня, кости немного затекли. Я бы тоже не прочь размяться.
— Сначала отдохнем немного, потом дождемся вестей от Сассариана, — когда он заговорил, Шарлин почувствовала, как давящая аура медленно втянулась обратно в его тело, и эльф словно растворился в темноте. — Редко вижу у тебя такой энтузиазм. Тогда считай это разминкой перед аттестацией. Если победишь меня, порекомендую тебя к повышению.
Шарлин прислонилась к каменной стене. Ночной холод постепенно проникал сквозь плащ, забираясь под одежду.
Она не выдержала, встала и принялась растирать замерзшие руки, чтобы согреться.
Вдалеке, с той стороны, где висела луна, к ним приближалась темная тень. По мере приближения она смогла разглядеть Сассариана верхом на грифоне-скелете, который готовился к посадке.
Он ловко спрыгнул с ездового животного и указал рукой в небо:
— Отлично. Вы справились даже лучше, чем я ожидал. Летающий город Наксана́р прямо над нами. Только получив заклинание доступа, мы сможем проникнуть внутрь и попытаться уничтожить его двигательную систему.
Шарлин подняла голову. И действительно, прямо над ними парило огромное сооружение.
Похожее на летающую тарелку здание, сложенное из таких же иссиня-черных камней, как и Башня Некромантов, неподвижно висело в воздухе. Шарлин не увидела никаких входов по его периметру.
Затем Сассариан подошел к краю стены и сказал:
— Я отправляюсь к самому дальнему Шпилю Увядания. Когда достанете свиток, возвращайтесь сюда на сбор.
Проводив его взглядом, Роджер громко рассмеялся и спрыгнул со стены. Снизу донесся его голос:
— Йо-хо! Кровавый Шпиль, я иду! В этот раз я точно выиграю!
Шарлин испугалась его поступка. Он вот так просто спрыгнул? Здесь же высота больше десяти метров!
Она подбежала к краю стены и посмотрела вниз, но увидела, что он спускается по веревке.
Она с облегчением вздохнула. Обернувшись, она заметила, что эльф стоит на стене, глядя в другую сторону, словно ожидая ее.
Теперь остались только они вдвоем. Шарлин с запозданием осознала эту несколько трагичную ситуацию.
Если раньше, когда эльф угрозами заставлял ее делать зелья, она испытывала к нему сильную неприязнь, то теперь, после того как он был ранен, она почувствовала, что ее отношение изменилось.
«О чем я вообще думаю? — мысленно отругала себя Шарлин. — Просто спишем все взаимные обиды и будем относиться друг к другу как обычные люди».
Погруженная в размышления о своем отношении к Шузелю, она невольно замедлила шаг.
Стоявший на другом конце стены эльф внезапно прервал ее мысли:
— О чем думают твои мозги из сыра? Быстрее догоняй.
Проклятье! Она действительно ошибалась. Достаточно просто продолжать его ненавидеть, и не нужно ничего больше выдумывать!
Она ускорила шаг и последовала за эльфом к краю стены. Выглянув из-за зубца, она увидела неподалеку Шпиль Боли, возвышающийся на каменном основании.
— Прыгаем отсюда. Держись за меня крепче, я использую парашют для замедления, — он указал вниз и начал объяснять: — Цель — площадка за каменным основанием. Нужно обойти патрули впереди.
— Я могу использовать «Медленное падение», — сказала она. Ей казалось, что сейчас держаться на расстоянии от эльфа полезнее для ее душевного здоровья.
— Сколько у тебя сейчас маны? Не трать ее на бесполезные вещи, — эльф отверг ее предложение и начал готовить парашют.
Она некоторое время смотрела на него, потом решила представить, что он просто камень. Подумаешь, всего несколько минут.
Собравшись с духом, она встала рядом с ним и решительно обхватила его за талию:
— Вот так? — Черт возьми! Ни в прошлом мире, ни в этом она никогда по своей воле не обнимала мужчину за талию.
В следующее мгновение сильная рука крепко прижала ее к груди эльфа, тело оторвалось от опоры, перевернулось в воздухе — они уже прыгнули!
Ветер яростно свистел в ушах. Чувство потери контроля заставило ее инстинктивно крепче вцепиться в свою единственную спасительную соломинку.
От него исходил слабый запах крови, но в этот момент она почувствовала небывалую безопасность.
Крепкое тело в ее объятиях слегка задрожало. Он тихо рассмеялся ей в ухо, успокаивая:
— Не бойся, парашют раскрылся.
Скорость падения начала уменьшаться. Каменные стены по бокам почти равномерно двигались вверх.
Скоро приземление?
Пока она размышляла над этим вопросом, ее ноги твердо коснулись земли. Отдача от приземления заставила ее пошатнуться, и она продолжала цепляться за эльфа.
Эльф, все еще обнимая ее, быстро шагнул в ближайший темный угол.
— Медленно двигайся туда, осторожно, патрули, — он постепенно ослабил хватку. — Приготовься морально. Увидишь Плеть — не шуми.
Она поправила положение и тоже осторожно выглянула. И тут же остолбенела.
Впереди быстро ползли два гигантских паука ростом почти два метра.
Раньше, дома, если она замечала случайно забредшую сороконожку или паука, ее позиция была непоколебимой: найти и уничтожить с помощью инсектицида.
Потому что при виде этих многоногих насекомых у нее мурашки бежали по коже. Если их не прикончить, она могла целый день не есть.
Но когда эти маленькие насекомые увеличились до размеров таких монстров, в ее голове боролись две мысли: «Убить его!» и «Монстр! Бежать!».
Контратака «паучьих демонов».
Еще раз внимательно рассмотрев таких огромных пауков, она почувствовала, как у нее подкашиваются ноги.
Она определенно ненавидела этих восьминогих членистоногих, особенно увеличенных во столько раз.
Она предпочла бы столкнуться со скелетами. При этой мысли она снова втянула голову.
Эльф поигрывал кинжалом в руке с легкой насмешкой на лице:
— Боишься этих милашек? Чем больше ты их боишься, тем больше ты им нравишься. С таким подходом долго не проживешь.
— Ваши эстетические вкусы определенно недоступны пониманию обычных людей, — парировала она.
Он что, умрет, если будет говорить нормально?!
Она понимала, что он пытается ее предупредить, но неужели нельзя было сделать это тактичнее?
Ладно, она все равно ни капли не считала этих тварей милыми.
Вскоре эльф растворился в воздухе — вероятно, отправился атаковать пауков из засады.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|