Часть 3. Дополнительно

Его густая, вьющаяся борода резко контрастировала с абсолютно лысой, блестящей, словно натертой воском, головой, которая отсвечивала в свете свечей.

Он любезно проводил девушек на второй этаж, в комнату с окнами на юг. Комната была небольшой, но с единственным на этаже балконом, выходящим на море. В восточной части стояла двухъярусная кровать, напротив — письменный стол. Рядом с ним располагался высокий двустворчатый шкаф с зеркалом в полроста, обрамленным гирляндой из роз.

— Я собираюсь устроиться к Кенди поварихой. Поговорю с ним сегодня вечером, — Рейриса быстро разобрала вещи и аккуратно сложила их. — Здесь все безумно дорого! Хлеб, который раньше стоил двадцать медяков, теперь продают за сорок. А за ночь в этой таверне дерут тридцать серебра!

Шарлин села на стул и задумалась: — Я, кажется, говорила тебе, что немного разбираюсь в алхимии. Собираюсь поискать травы и сделать базовые зелья. Мы ведь рядом с полем боя, так что они должны хорошо продаваться.

— О, Шарлин, это замечательно! — обрадовалась Рейриса. — Может, прогуляемся и поищем рынок?

Кенди объяснил им дорогу, и, обогнув шумный плац и пройдя через доки, служившие мостом, девушки сделали полукруг вокруг крепости и наконец нашли небольшой открытый рынок.

Шарлин с удивлением разглядывала товары. Например, черные камни размером с половину куриного яйца, называемые «горячими камнями». Если бросить такой камень в воду, он мгновенно вскипятит целый котел. Говорили, что это побочный продукт работы зачарователей, поэтому они стоили дешево — всего десять медяков за штуку.

Шарлин купила десять камней, чтобы вечером вскипятить воду и помыться. Вспомнив, что на корабле ей удавалось помыться лишь раз в месяц, она почувствовала себя грязной и мечтала поскорее окунуться в воду.

Обойдя весь рынок, Шарлин не нашла ни одной лавки с травами или зельями. Расспросив торговцев, она узнала, что единственное место, где можно купить подобное, — это небольшая лавка в глубине рынка.

В самой дальней части рынка из нескольких досок была сколочена низенькая лачуга. Шарлин и Рейриса, наклонившись, вошли внутрь. Внутри было еще теснее, чем казалось снаружи. Полки вдоль стен были заставлены самыми разными товарами.

— Дорогие друзья, время — деньги! Добро пожаловать в лавку Гордона Слива! — раздался писклявый голос. Шарлин опустила глаза и увидела гоблина с зеленой кожей, ловко запрыгнувшего на табурет за прилавком. — Что вам угодно? У меня есть все!

— Зелья исцеления, зелья маны и… базовые травы, — быстро перечислила Шарлин.

— Вы алхимик? Ученик алхимика? — Гоблин хитро блеснул глазами. — Базовые зелья продаются по десять серебра, а скупаю я их по пять.

— Спекулянт! — воскликнули Шарлин и Рейриса в один голос.

— Благодарю! Это лучший комплимент для меня! — Гоблин радостно поклонился. — Травы стоят двадцать медяков за штуку. При большой покупке — скидка.

Шарлин нахмурилась, подсчитывая, сколько трав она сможет купить, оставив деньги на три дня. Ей хотелось скупить все травы и опробовать каждый рецепт.

Гоблин внимательно осмотрел девушек, потом сказал: — Есть способ купить более редкие травы, — он улыбнулся и сделал паузу, словно ожидая вопроса. — С торговым кораблем прибыла новая партия трав, и я хочу распродать старые запасы. Среди них есть и редкие экземпляры, из которых можно приготовить сильные зелья.

— Покажите нам, — сказала Шарлин, пытаясь понять, не пытается ли гоблин ее обмануть. Она внимательно осмотрела засохшие травы, некоторые из которых уже начали гнить. Сверяясь с системой алхимии, Шарлин спросила: — Золотой за все? Два золотых вместе с алхимическим оборудованием? Можно вернуть, если не получится сварить зелья? Хорошо, беру.

Наблюдая, как две глупышки покидают лавку, гоблин довольно позвякал двумя золотыми монетами, радуясь, что продал травы, которые собирался выбросить, по такой высокой цене. Он гарантировал только то, что из них можно сварить зелья, но сколько именно? Пусть Свет хранит их.

Приветствую, я из СИ:7

Штормград, столица людей в Восточных Королевствах. Этот древний и величественный город выстоял в трех войнах, несмотря на все разрушения. Толпы народа, крики торговцев — все это придавало строгому и торжественному городу оживленный и энергичный вид.

В этом городе существовала и третья сила, стоявшая на страже мира. Убийцы — это злодеи, которые по собственной воле нарушают закон. Но эти ассасины были другими. Предполагалось, что эта гильдия убийц (легендарный СИ:7) действовала тайно по приказу короля и совета Штормграда. Когда возникали сложные проблемы, противоречащие принципам Света, в дело вступали «штормградские ассасины». Они решали вопросы быстро и эффективно, почти не вызывая подозрений. Они гордились своим правилом: «Совершать только те преступления, которые одобрены Альянсом». ①

В своем кабинете в старом квартале Штормграда Матиас Шоу стоял у окна, глядя на город. Прохладный весенний ветер доносил в комнату запах дождя и переворачивал страницы досье на столе, открывая информацию: Шузель Старветер, ночной эльф, агент СИ:7. В настоящее время расследует деятельность советника Тальбота из Экспедиции Бесстрашия. Кодовое имя: Сокол.

— Тальбот действует осторожно, но последние передислокации войск выдали его, — Шоу нахмурился, задумался, а потом рассмеялся, не заметив, как погас уголек в его трубке. — Ха-ха, становится все интереснее! Что же он задумал?

— Эмерсон, ты отвечаешь за получение информации. Судя по времени, он уже должен быть в Крепости Бесстрашия.

Стоявший у двери на одном колене разбойник медленно растворился в тени.

Торговое судно «Волна Богини», слегка накренившись, быстро скользило по серой морской глади. На высокой мачте развевался флаг Альянса. Присмотревшись, можно было заметить, что на фок-мачте, под флагом, лежит эльф.

Он приоткрыл глаза. В лучах утреннего солнца из-за ледяных гор показались очертания Крепости Бесстрашия.

Прибыв в крепость, Шузель представился генералу Алогосу как офицер связи часовых ночных эльфов. Затем его отправили помогать с обучением новобранцев.

Плац находился напротив крепости, по другую сторону доков. Посреди плаца стоял помост, на котором сидели два вербовщика, расспрашивая новобранцев об их прежних занятиях, оценивая их телосложение и определяя, в какой отряд их направить. Под помостом выстроились четыре очереди, растянувшиеся на километр. Здесь были общительные люди, надменные эльфы, молчаливые дворфы, юркие гномы — новобранцы всех рас, с разными чувствами ожидавшие своей участи.

— Да пребудет с вами Элуна! Я — Шузель Старветер, офицер связи часовых. По приказу генерала Алогоса я буду помогать в обучении новобранцев, — громко объявил Шузель, подойдя к вербовщику Калвину.

Калвин оглядел его: — Вчера как раз прибыл еще один инструктор. Вы будете жить в одной комнате. Можете обсудить все дела вместе.

Эльф вошел в комнату и увидел рыжеволосого мужчину в серебряных доспехах, развалившегося в кресле. — Удивительно, что Свет все еще благоволит тебе. Два месяца назад ты был в Долине Эха. И вдруг тренируешь новобранцев?

— Ага, — мужчина широко зевнул и почесал левое ухо. — Ты же мой близкий товарищ, почему не утешишь меня? Этот старый хрыч отправил меня сюда, как только я сделал предложение Мариссе.

— А может, командир Энтари отправил тебя сюда за то, что ты все время проводил с девушками, а не тренировал солдат? — усмехнулся Шузель.

Рыжеволосый мужчина вскочил на ноги и хрустнул костяшками пальцев: — Не понимаю, почему этот эльф ведет себя как человек… даже больше, чем сами люди, — он замахнулся кулаком. — Прямо мурашки по коже.

Шузель отпрыгнул на три шага назад: — Твои навыки ближнего боя все еще напоминают движения неуклюжего медведя.

Паладин остановился, помолился Свету, и его окутало белое сияние, которое затем рассеялось. Он почувствовал прилив сил.

— Давай еще раз! — воскликнул он с энтузиазмом.

— Ты так встречаешь своего учителя, Роджер? — Шузель вытащил острый кинжал. — Ударить в спину или перерезать горло?

Роджера передернуло. Он взъерошил свои рыжие кудри и сказал с ухмылкой: — Давай без оружия, учитель! Сражение должно быть честным.

Произнося эти слова, он, словно разъяренный леопард, бросился на эльфа, замахнувшись ребром ладони на его шею. Шузель в последний момент извернулся, уклонившись от удара. Он ушел в сторону, за спину паладина, и ударил его ногой под колено.

Роджер упал, но тут же перекатился, уходя от следующего удара. Стоявшее рядом кресло отлетело к стене и развалилось. Эльф ловко прыгнул на паладина и попытался вонзить кинжал в щель между пластинами доспеха, но наткнулся на что-то мягкое. Серебряное сияние отклонило клинок, и в воздухе прошла золотая волна Святого щита.

— Как думаешь, надолго хватит твоего щита? — спросил эльф, прижав руку к горлу Роджера.

— Ладно, ладно, сдаюсь!

Шузель встал, сел в единственное уцелевшее кресло и начал объяснять паладину основы боевых искусств. Роджер с мрачным видом слушал его, а потом, улучив момент, вставил: — Раз уж ты здесь, то наверняка… Не хочу хвастаться, но, хотя я и прибыл всего на день раньше, у меня уже есть список всех красавиц крепости. Может быть…

Видя, как темнеет лицо эльфа, Роджер благоразумно замолчал.