Глава 12

Глава 12

Погода в Чуньфэнь прекрасна.

Каждый год в это время принцы из дворца приглашают членов семей министров на Весенний банкет.

А тем временем у озера Чуньшуй за городом нежные цветочные бутоны выглядывают, осматриваясь по сторонам.

— Это же господин Шуй из Павильона Полной Весны, как он сюда попал?

Глаза говорившего без умолку косились на Сун Шуя.

— Смотри не натвори дел. Говорят, он теперь господин из резиденции Пинъянской княжны. Осторожнее, чтобы он потом не навлёк на тебя беду.

В последнее время в Городе Тяньци произошло важное событие: Пинъянская княжна, сестра покойного императора, вернулась из Города Ло. Говорят, её Главный супруг нашёл своего давно потерянного младшего брата, который жил вдали от дома. Они обнялись и плакали перед резиденцией княжны, словно родные братья, так растрогав зевак, что те тоже прослезились.

Сун Шуй прибыл на Весенний банкет с приглашением, всё в том же красном вуалевом наряде, привлекая взгляды всех присутствующих. На его нефритовых стопах звенели колокольчики, и с каждым шагом раздавался звон, заставляя сердца некоторых людей трепетать.

Лянь Цзяюнь изначально бесцельно бродила с Су Янь, но, увидев, как Сун Шуй вышел из повозки, она только хотела подойти, как его уже плотно окружила толпа людей, так что было очень оживлённо.

Сун Шуй там очаровательно улыбался, а Лянь Цзяюнь здесь скрежетала зубами. Она ушла, не попрощавшись с Су Янь, и поспешила туда.

Но она ещё не добралась до места назначения, как обнаружила, что впереди из-за чего-то возник спор, и кто-то толкнул Сун Шуя, заставив его споткнуться и упасть.

Вот теперь было красиво! Лянь Цзяюнь, разгневанная ради красавца, бросилась вперёд, словно стрела, сорвавшаяся с тетивы.

Но, подойдя к Сун Шую, она снова приняла вид человека, который вроде бы хочет помочь, но не решается, так что на это было просто невозможно смотреть.

Сун Шуй, опустив голову, тихонько всхлипнул. На его ладони появились кровавые царапины. В этот момент Лянь Цзяюнь, обладавшая отличным слухом, услышала, как кто-то тихо пробормотал "притворяется". Действительно, рана Сун Шуя вот-вот должна была засохнуть, если её не обдуть.

Но как Лянь Цзяюнь могла так думать? У них ведь была неразрешённая связь! Она тут же широко раскрыла глаза и огляделась, надеясь устрашить тех, кто устроил переполох. Кто-то рядом сказал: — Посмотри, как ты усердствуешь. Думаешь, он обратит на тебя внимание?

— Это она без всякой причины толкнула моего господина! — Сяо Цин, указывая на ту женщину, сердито сказал.

Лянь Цзяюнь велела ей извиниться. Та лишь спросила Лянь Цзяюнь, кто она такая, что так смела и осмеливается ей приказывать.

Не успели они толком поспорить, как уже собирались драться перед красавцем.

Позже, когда Су Янь поспешно подоспела, она услышала, как окружающие возбуждённо кричат: — Началась драка, началась!

Та женщина тоже не была противником Лянь Цзяюнь. Через несколько ударов её лицо было в синяках и ссадинах. Она пригрозила Лянь Цзяюнь, чтобы та ждала, а сама, повернувшись, жалобно пошла жаловаться.

Поэтому Су Янь ничуть не удивилась плачевному виду Лянь Цзяюнь, которую уводили стражники. В конце концов, та ещё и гордилась собой, думая, что наконец-то защитила Сун Шуя.

Но это стало проблемой для Су Янь, которой пришлось идти за неё просить. Су Янь была очень недовольна. Почему обычно такая сдержанная и рассудительная Лянь Цзяюнь, войдя в ворота Города Тяньци, стала вести себя как ветреная девчонка, которую так и хочется шлёпнуть?

Су Янь услышала, как Сун Шуй тихо назвал Лянь Цзяюнь двумя словами: "тупица".

Она рядом с полным согласием кивнула и сказала: — Вот-вот, вот-вот!

— Очарование этого господина Шуя поистине безгранично, — с лёгкой насмешкой сказали молодые господа в беседке.

— Конечно, иначе как бы он привлёк целую толпу пчёл, — добавил Сюй Лан. — Но... целомудрие — это самое ценное, чем может гордиться мужчина. А он...

— Что со мной? — Сун Шуй, стоявший за его спиной, холодно усмехнулся.

— Ничего особенного, мы просто шутили, — один из мужчин встал, чтобы заступиться за Сюй Лана. Он пригласил Сун Шуя присоединиться к ним и полюбоваться весенним пейзажем.

В это время в озере Чуньшуй несколько уток собрались вместе и крякали.

Сюй Лан что-то говорил человеку рядом, несколько человек время от времени смотрели на Сун Шуя и хихикали.

Сун Шуй «цзэ» фыркнул, нахмурился и быстро пошёл вперёд. Не дав остальным времени отреагировать, он подошёл и дал Сюй Лану пощёчину. Раздался звук «па», и вся беседка мгновенно погрузилась в тишину.

— Мне показалось, что ты тоже похож на шутку, поэтому я не удержался и ударил тебя. Не обижайся, — сказал Сун Шуй, неторопливо вытирая руки платком.

Сюй Лан, прикрыв лицо руками, заплакал. Окружающие, придя в себя, встали и стали осуждать Сун Шуя. Один за другим, они высказывались, и сцена была весьма оживлённой.

Но сыновья из знатных семей хотели сохранить достоинство, поэтому, конечно, не могли сравниться с Сун Шуем, который, действуя на полную мощность, с первого слова показал себя бывалым человеком.

В итоге Принц Цинцин выступил посредником, велев сопровождающему Императорскому лекарю осмотреть покрасневшее лицо Сюй Лана.

Его увели слуги, и он в одиночестве сердито покинул место.

С тех пор Сун Шуй прославился в одной битве, успешно заявив о себе в Городе Тяньци.

А когда Су Янь просила аудиенции у Принца по делу Лянь Цзяюнь, Ли Яоцин ничего не сказал, лишь в присутствии множества слуг с усмешкой произнёс: — Людей Генерала я, конечно, не буду слишком сильно притеснять.

Су Янь выглядела крайне почтительной. Она сказала, что ничего страшного, если Лянь Цзяюнь побудет там ещё несколько дней, это как раз поможет ей научиться.

Когда высоко висящее солнце собиралось спрятать свои слепящие лучи, Весенний банкет тоже подходил к концу.

По дороге обратно в город Су Янь увидела, что повозку Сун Шуя остановила пожилая пара.

Эти двое стариков стояли на коленях перед повозкой, но Сун Шуй даже не приоткрыл занавеску, а просто велел вознице ехать быстрее и не обращать внимания ни на что другое.

Когда повозка почти наехала на них, старик поспешно оттолкнул старуху, и они вместе покатились в траву.

— Ой-ой, ой-ой, — они кричали, сгибаясь.

Су Янь слезла с лошади, чтобы помочь им подняться. Старуха, некая Е, была очень вежлива и многократно благодарила.

— Старики, почему вы лежите на обочине? Вас сбила та повозка? — Су Янь сделала вид, что собирается сесть на лошадь и догнать виновника.

— Нет, нет, это мы сами... — Е поспешно замахала рукой, а потом замялась, не желая говорить.

Су Янь, увидев это, притворилась, что собирается уходить. Она сказала: — Раз так, я ничем не могу вам помочь. Уже поздно, вам лучше поскорее вернуться домой.

— Дом? Какой там дом!

Старик Хуан Сань сидел на земле, катаясь и плача.

Су Янь, казалось, очень забеспокоилась. Она поспешно сказала: — Если у вас есть какие-то обиды, говорите смело. У меня есть друг, который служит в Далиши, он обязательно сможет вам помочь.

Она шла, ведя лошадь, и расспрашивала стариков. Только тогда она узнала, что три года назад некая Е тяжело заболела. У семьи не было денег на лечение, и ей пришлось лежать в постели, тратя жизнь впустую.

Старший сын, Е Юань, зная, что они бедны, как церковные мыши, и у них нет другого выхода, вынужден был продать себя за назначенную цену, чтобы купить лекарства для лечения Е.

— Дитя, как же ты страдал! У семьи не было выбора! — Е Юань сказал отцу, что никого не винит, это его несчастная судьба.

Когда Е поправилась и смогла встать, она захотела позвать Е Юаня обратно, но, к несчастью, сына уже давно продали.

Они горько умоляли жителей деревни и узнали, что Е Юань, возможно, находится в Городе Тяньци. Так супруги, скитаясь год, добрались сюда и однажды случайно увидели Е Юаня, который стоял на улице и торговал. Они с радостью пошли к нему, чтобы признаться, но их прогнали палками. Позже сын тайком пришёл в разрушенный храм и дал им немного денег. Семья наконец воссоединилась.

Но недавно они снова потеряли связь с Е Юанем. Расходы в городе были высоки, и немного денег, что у них было, быстро закончилось.

Сун Шуй прислал слугу с банкнотами, но велел им только поскорее вернуться домой.

Но как они могли уехать, не увидев ребёнка?

Е всё ещё помнила, как Сун Шуй холодно сказал им: — Сейчас вы вспоминаете о нём, а когда продавали, чтобы заработать, почему не вспомнили?

— Это потому, что его мать заболела, не было другого выхода...

— Идите на Общее кладбище за городом и поищите, — старики, услышав это, без сил упали на землю, не веря своим ушам.

Они хотели найти Сун Шуя и всё выяснить, но их несколько раз прогоняли, принимая за нищих. К счастью, они услышали, как в разрушенном храме кто-то обсуждал, что все знатные и влиятельные господа города сегодня соберутся на Весенний банкет. Тогда Е решила во что бы то ни стало ждать весь день на этой дороге. Человека они поймали, но он их совершенно не слушал.

Услышав это, Су Янь вдруг вспомнила, что Лянь Цзяюнь раньше говорила ей, что хозяин Павильона Полного Благоухания живёт на Западной улице, где живут все знатные и влиятельные люди. А резиденция Пинъянской княжны как раз там находится. Неужели между ними есть какая-то связь?

А на уединённой тропинке стояла повозка. Сяо Цин, выглядывая, приподнял занавеску и залез в повозку. Он наклонился к уху Сун Шуя и тихо сказал: — Господин, они встретили Генерала Су.

Сун Шуй «угукнул» и велел Сяо Цину сказать вознице развернуться и вернуться в резиденцию Пинъянской княжны.

В то же время, в Палате Цензоров, Боковой супруг Линь ночью постучал в дверь комнаты Сяо Ма. Один из его постоянных слуг лежал в щели под кроватью, его глаза уставились на тёмные деревянные доски.