Глава 1

Глава 1

Триста семьдесят второй год эпохи Тянь Чжао. Зима.

— Сестра Лян, ну и денёк сегодня, холодно!

Су Янь, потирая руки, следовала за женщиной.

— Зимой всегда так холодно.

Сестра Лян взглянула на Су Янь, фыркнула и сказала:

— Яньцзы, смотри не замёрзни со своим тщедушным тельцем.

Су Янь улыбнулась, плотнее закуталась в одежду и, похлопав себя по груди, сказала:

— Сестра Лян, не беспокойся. Дело, что поручила мне Второй атаман, я точно выполню как надо.

Сестра Лян скривила губы:

— Это же лакомое поручение (Мэйчай). Тебе повезло, что оно досталось тебе.

— Хи-хи.

Су Янь с улыбкой подошла ближе и спросила:

— Это там, где живёт Маленькая красавица, которого Главный атаман позавчера притащила с гор?

— Ну да, он такой красавчик!

Сестра Лян продолжила обсуждать с Су Янь:

— Не зря же он так вскружил голову Главному атаману. Ты, хитрая девчонка, будь осторожна. Сказали сторожить — сторожи. Если сделаешь что-то неподобающее и обидишь будущего Хозяина горы, берегись, Главный атаман с тобой церемониться не станет.

Су Янь ответила:

— Конечно, конечно. Сестра Лян, ты же знаешь, я самая трусливая. Раньше я могла лишь издали взглянуть на Маленькую красавицу, а теперь смогу рассмотреть, как выглядит этот небесный красавец (Тяньсянь). Мне и этого достаточно.

— Хм, глядя на тебя, не думаю, что ты способна на что-то серьёзное. Иначе бы не поручили женщине сторожить.

Сестра Лян велела Су Янь присесть снаружи у дома и, кивнув подбородком, сказала:

— Вот здесь и сиди, смотри в оба. Если дашь ему сбежать, тебе не поздоровится.

Су Янь закивала, уверяя, что она самая надёжная и не позволит даже мухе вылететь из дома.

К обеду Су Янь с подносом, полным яств, важно вошла в дом. Толкнув дверь, она увидела двух мужчин, сжавшихся в углу. Су Янь поставила еду на стол и громко сказала:

— Время обедать!

Когда Су Янь уже собиралась выйти, один из мужчин окликнул её:

— Девушка, не могли бы вы оказать мне одну услугу?

Су Янь обернулась и с улыбкой сказала:

— Говорите смело. Если это в моих силах, я обязательно сделаю. Главный атаман приказала мне не обижать вас. Завтра вечером вы станете её Хозяином горы.

Человек, прижавшийся к мужчине, услышав это, вздрогнул, но, словно не понимая своего положения, поднял голову и дрожащим голосом произнёс:

— Ты... ты не говори ерунды, не порочь честь моего господина (Гунцзы)!

Су Янь лишь улыбнулась. Красавец заговорил:

— Девушка, если вы поможете мне, то, как только я обрету свободу, я немедленно дам вам несколько лянов золота, и вы станете богаты.

— Ого, красавец, если ты такой ценный, как же тебя так легко схватили и притащили на гору?

— Виноваты эти мерзкие разбойники! Мало того, что украли мой кошелёк, так ещё и напали со спины, ударили по голове. Я потерял сознание и не смог сопротивляться, когда меня тащили сюда...

Глаза красавца наполнились слезами, он говорил с негодованием.

Затем он посмотрел на Су Янь с надеждой, давая волю её воображению, и торопливо добавил:

— Девушка, моя семья остановилась в гостинице у подножия горы. Мой отец — друг Уездного главы этого уезда. Если вы поможете передать весть о том, что меня силой захватили и привели на гору, я, когда меня спасут, никогда не забуду вашей доброты.

Су Янь при виде этой сцены чуть не потеряла голову. Помолчав немного, она сказала:

— Такое нельзя говорить. Я ведь тоже разбойница. Когда ваши люди придут штурмовать гору, разве они не убьют и меня заодно?

— Нет, нет!

Красавец поклялся:

— Вот моя нефритовая подвеска (Юйпэй). Отец с детства учил меня, что обещание дороже тысячи золотых (И но цянь цзинь). Эта подвеска — знак нашего с вами уговора. Я никогда его не нарушу.

Су Янь сделала вид, что колеблется, и, потирая подбородок, сказала:

— Вообще-то, я тоже раньше была мирной жительницей у подножия горы. Если бы это Тигриное логово не разграбило мою деревню, я бы не докатилась до жизни разбойницы...

— Девушка, не волнуйтесь, я объясню отцу ваши трудности, вас никто не тронет...

Красавец добавил в конце:

— Умоляю вас, девушка. Как только я обрету свободу, я сразу же дам вам денег.

— Хорошо!

Су Янь решительно сжала кулак. Подумав немного, она тихо сказала мужчине:

— Мне легко спуститься с горы, но для этого мне понадобится ваше содействие, господин...

После недолгого тайного совещания Су Янь с озабоченным видом вышла с подносом. По дороге она встретила Второго атамана и сказала:

— Второй атаман, тот господин внутри не притронулся к еде, как я его ни уговаривала...

— Тогда быстро дай мне еду, я отнесу, — сказала Второй атаман.

Су Янь почесала голову:

— А, но... Главный атаман сказала не пускать других женщин внутрь.

Второй атаман рассердилась:

— Проваливай! Будто воров остерегается!

Су Янь, услышав это, едва сдержала смех. Она сказала:

— Вот-вот! Второй атаман ведь не чужая. К тому же, сёстры говорят, что этого Маленькую красавицу обнаружили именно вы.

Су Янь, наблюдая за выражением лица Второго атамана, решила подлить масла в огонь:

— У Главного атамана и так уже есть красавчики в доме. На этот раз очередь должна была быть ваша, Второй атаман...

Второй атаман крикнула:

— Хватит!

— Второй атаман, Яньцзы всегда говорит правду. Вы не знаете, но когда-то вы спасли меня, когда мне было очень плохо. Яньцзы до сих пор этого не забыла...

Су Янь в конце поклялась:

— Яньцзы будет следовать за вами. У меня нет других талантов, но идей много. Если Второй атаман найдёт мне применение, я всегда к вашим услугам.

Су Янь убедила Второго атамана пойти и объясниться с Главным атаманом. Говорят, та при всех сёстрах обругала её последними словами.

Услышав это, Су Янь с негодованием пришла в комнату Второго атамана. Та ударила кулаком по столу и воскликнула:

— Это уже слишком! Главный атаман поступает слишком несправедливо!

Второй атаман и так была очень расстроена, а слова Су Янь ещё больше усилили её досаду.

— Давай! Хорошие сёстры всегда вместе!

Су Янь подняла чашу и чокнулась со Второй атаманом. Затем, наклонившись к её уху, прошептала:

— Второй атаман, как насчёт того, чтобы Яньцзы помогла вам стать хозяйкой этого Тигриного логова?

Второй атаман широко раскрыла глаза и, помолчав, сказала:

— Я... мы с Главным атаманом названые сёстры (Цзебай цземэй), как я могу предать её...

Су Янь сказала:

— Какие к чёрту сёстры! Я давно тебе говорила, она совсем не считает тебя сестрой. Даже мужчину у тебя отбирает! Сегодня она совершенно не оставила тебе лица перед сёстрами. Какое положение будет у тебя, Второго атамана, в этом Тигрином логове после такого?!

Гнев мгновенно вскипел во Второй атамане. Она ударила кулаком по столу и злобно сказала:

— Хорошо! Раз она немилосердна, пусть не винит меня за неправедность!

Су Янь тут же начала обсуждать со Второй атаманом, как сместить Главного атамана. Она предложила собрать верных сестёр и использовать удобный случай, чтобы прикончить (кача) Главного атамана во время её свадьбы завтра вечером.

Они выпили и чуть ли не поклялись друг другу в вечной дружбе. Когда Су Янь сказала, что Маленькой красавице на самом деле нравятся такие сильные и властные женщины, как Второй атаман, та так обрадовалась, что её глаз не было видно.

Су Янь попросила красавца выпросить у Главного атамана что-нибудь такое, чего нет на горе, чтобы у неё появился предлог спуститься вниз за покупками.

Красавец с бледными губами выдавил слово «хорошо». Су Янь, не зная, как его утешить, лишь бросила:

— Кто-нибудь придёт тебя спасти.

S3