Прогулка и Башня Падающей Звезды (Часть 1)

Прогулка и Башня Падающей Звезды

Когда она произносила эти слова, ее обычно яркие и поразительные глаза феникса опустились, словно у обиженной лисички. Вся ее суровая аура исчезла без следа, оставив лишь обиженную позу.

Нин Хуаньи невольно рассмеялась. Даже непонятное настроение, тянувшееся с вечера, мгновенно рассеялось. Она смущенно сказала: — Ваше Высочество очень хорошая. Дочь согласна выйти замуж за Ваше Высочество.

Произнеся эти слова, Нин Хуаньи почувствовала невыносимый стыд и готова была провалиться сквозь землю. Но, наблюдая за выражением лица Сяо Нинъань, она поняла, что та, кажется, еще счастливее ее.

Нин Хуаньи никогда не видела, чтобы глаза Сяо Нинъань так сияли от радости. Осмелев, она коснулась распущенных длинных волос Сяо Нинъань, а затем погладила ее по голове.

— Скорее возвращайтесь в резиденцию отдыхать. Завтра ведь рано на утренний прием, не так ли? — Нин Хуаньи помнила, как ее отец каждый раз после утреннего приема выглядел полумертвым и готов был тут же подать в отставку. Если Сяо Нинъань вернется позже, она, вероятно, совсем мало поспит.

Однако, когда Сяо Нинъань погладили по голове, словно сработал какой-то механизм. Сяо Нинъань, которая была на три года старше, вдруг застеснялась: — Госпожа… не окажете ли честь? Сегодня ночью с Башни Падающей Звезды можно любоваться луной и звездами. Это священное место, куда трудно попасть. Хотите, я вас туда отведу?

Нин Хуаньи моргнула. Говоря это, Сяо Нинъань не смела смотреть ей в глаза, словно боялась отказа. Такое выражение лица Нин Хуаньи видела только у трехлетнего племянника в резиденции Бай. Она и не подозревала, что Сяо Нинъань может испытывать такие богатые эмоции.

Благоговейный трепет перед регентшей постепенно исчезал. Нин Хуаньи, вспомнив, как утешала маленького племянника Бай Инъин, взяла беспокойно лежащую руку Сяо Нинъань, передавая ей тепло своей ладони. Ее миндалевидные глаза сверкали любопытством.

— Хорошо! Я как раз там еще не была!

Улыбка Нин Хуаньи была невероятно нежной и обезоруживающей. Она держала руку Сяо Нинъань, и только выйдя из резиденции Юнчанского Хоу, поняла, что это немного неуместно, и, покраснев, отпустила ее руку.

Сяо Нинъань обеспокоенно спросила: — Господин Нин не будет недоволен, что вы вышли ночью?

Нин Хуаньи покачала головой. Пэй Жуань еще днем сняла с нее ограничение докладывать о выходах из дома. Теперь ночью нужно было просто теплее одеваться, чтобы не простудиться.

Накидка, которую только что принесла Цин Дай, казалась Нин Хуаньи уже достаточно теплой.

На этот раз они обе вышли без слуг. Под бережной опекой Сяо Нинъань Нин Хуаньи вышла на главную улицу столицы.

— Не думала, что ночная столица так прекрасна, — Нин Хуаньи с любопытством оглядывалась по сторонам. Благодаря свободным нравам и эпохе, ночной рынок не закрывался, а наоборот, становился еще оживленнее. Всю улицу наполняли ароматы бесчисленных закусок, горели огни. По реке, пересекающей всю столицу, в любой день плавали фонарики в виде лотосов.

Вереница фонариков-лотосов под легким ветерком начала лета медленно уплывала за город, унося девичьи тайны к горизонту. Нин Хуаньи потерла замерзшие руки, но ее глаза сияли от любопытства и радости.

Все внимание Сяо Нинъань было сосредоточено на Нин Хуаньи. Увидев, что та трет руки, она тут же накрыла ее маленькую ладонь своей теплой рукой. Ее длинные пальцы полностью обхватили сжатый кулачок Нин Хуаньи.

Это было невероятно мило и гармонично.

Нин Хуаньи заметила это движение, и румянец так и не сошел с ее щек. Глядя на уличную еду, она почувствовала, как сердце наполняется теплом.

Сяо Нинъань не спешила вести Нин Хуаньи к Башне Падающей Звезды, а медленно прогуливалась с ней. Ночной рынок столицы был шумным и оживленным. Вскоре в другой руке Сяо Нинъань оказалось множество покупок, но даже так она умудрялась одной рукой держать Нин Хуаньи.

Пройдя немного, Нин Хуаньи почувствовала, что это неправильно, и хотела помочь Сяо Нинъань что-нибудь понести, но та лишь протянула ей палочку с танхулу: — Хуаньхуань, подержишь это? Съешь, и это будет для меня большой помощью.

Сяо Нинъань никогда не использовала в присутствии Нин Хуаньи обращение «этот ван» и просила Нин Хуаньи не называть ее «Ваше Высочество». Они гуляли, как обычная пара. Проходившие мимо влюбленные видели, как хорошо они смотрятся вместе, и поздравляли их, складывая руки.

Нин Хуаньи и не подозревала, что за годы с момента издания указа, хотя и немногие действительно вступали в однополые браки, общество стало очень терпимым.

Нин Хуаньи опустила голову, слегка улыбаясь. Было очевидно, что у нее хорошее настроение. Проходя мимо места, где показывали театр теней, она остановилась, не в силах идти дальше.

Сяо Нинъань знала, что у девушки редко бывает возможность погулять вечером, поэтому исполнила желание Нин Хуаньи, усадив ее на лучшее место смотреть представление. Сама же она стояла рядом, глядя на профиль Нин Хуаньи и очищая для нее жареные каштаны в сахаре.

После вечернего приема лекарства у Нин Хуаньи во рту оставалась горечь. Танхулу пробудили аппетит, и теперь она снова почувствовала голод. Когда она повернула голову к Сяо Нинъань, та как раз протянула ей несколько круглых, очень милых жареных каштанов. Один их вид радовал глаз.

— Так сладко… — Нин Хуаньи откусила кусочек. Аромат и сладость каштана мгновенно наполнили рот. Она посмотрела на Сяо Нинъань, подумав, что таких заботливых людей, наверное, мало, и искренне сказала: — Спасибо…

Сяо Нинъань, не отличавшаяся красноречием, лишь кивнула, продолжая чистить каштаны. Вскоре весь бумажный кулек был наполнен очищенными круглыми каштанами, а на ее платке лежала горка скорлупы.

Нин Хуаньи смотрела, как изящные руки Сяо Нинъань безропотно чистят для нее каштаны. Вспомнив о высоком статусе этой женщины, она почувствовала себя неловко.

— Дай мне свой платок, я его постираю, — Нин Хуаньи посмотрела на небольшой платок и на этот раз твердо решила сама его выстирать и вернуть Сяо Нинъань. Сяо Нинъань попросила работника театра теней выбросить скорлупу и, взяв платок, нахмурилась: — Но я только недавно вернулась в столицу, при дворе много дел, боюсь, у меня не будет времени снова приехать в резиденцию Юнчанского Хоу…

Сяо Нинъань была искренне расстроена, что, возможно, несколько дней не сможет увидеть свою будущую жену. Но Нин Хуаньи это не волновало. Она наклонилась, чтобы поправить складки на платье Сяо Нинъань, затем поправила белую нефритовую шпильку в ее темных волосах и мягко улыбнулась: — А если я постираю и принесу его тебе?

— Если… если не хочешь, то не надо! — испугавшись, что Сяо Нинъань не ответит, Нин Хуаньи поспешно добавила. Но Сяо Нинъань улыбнулась еще более обезоруживающе. Ее глаза феникса сияли неподдельной радостью, а красные губы слегка приоткрылись: — Тогда благодарю будущую супругу регентши за заботу об этом ване.

Глядя на Сяо Нинъань в тусклом свете уличных фонарей, Нин Хуаньи почувствовала, как что-то внутри нее рухнуло, увлекая в бездонную пропасть.

Они дошли до Башни Падающей Звезды. Внизу толпилось много людей. Сяо Нинъань нахмурилась, беспокоясь, что Нин Хуаньи не захочет толкаться в толпе. Но Нин Хуаньи с большим любопытством приподняла юбки и медленно пошла вперед.

Ее хрупкая спина осталась позади. Сяо Нинъань, боясь, что в толпе Нин Хуаньи могут толкнуть, поспешила за ней. Расталкивая людей руками, она силой проложила для Нин Хуаньи дорогу.

Башня Падающей Звезды находилась прямо перед рекой в центре города. Императрица предыдущей династии, узнав, что небесные знамения очень изменчивы, а последние годы династии были самыми процветающими, и казна была полна, приказала построить великолепную Башню Падающей Звезды. Министры, наблюдающие за небесными явлениями, обычно вели наблюдения с самого верхнего этажа. Каждую ночь башня открывалась для всех жителей города, которые могли бесплатно войти и полюбоваться небом.

Именно благодаря этой политике ночная жизнь стала еще оживленнее. Нынешний император был рад этому и не стал менять правила. Почти каждую ночь люди приходили сюда полюбоваться звездами, и это место стало почти обязательным для посещения жителями столицы после ужина.

Нин Хуаньи же здесь никогда не была, потому что раньше ее здоровье было слишком слабым для таких людных мест.

Пэй Жуань и Нин Юаньсюнь ни за что бы не отпустили Нин Хуаньи в такую толпу. За всю ее жизнь она выходила из дома всего несколько раз: либо в храм помолиться, либо во дворец на банкет.

Наконец, когда Нин Хуаньи достигла совершеннолетия, ее болезнь стала не такой страшной. К тому же, глава Императорского Медицинского Института, странствовавший по свету, наконец вернулся доложить о своей работе и использовал для Нин Хуаньи лучшие лекарства. Только благодаря этому ее здоровье поддерживалось на нынешнем уровне.

Весь облик столицы был для Нин Хуаньи в новинку. Хотя она знала, что где находится, она никогда не видела этого своими глазами. Именно поэтому у нее было мало общих тем для разговоров с другими девушками столицы.

Обычно, когда люди говорили о Нин Хуаньи из резиденции Юнчанского Хоу, они вспоминали только, что она была настоящей красавицей, но больше ничего о ней не знали.