Глава 19. Чжужун мстит, Хунцзюнь падает на колени

После перерождения Хаотяня противоречия в Небесном Дворе обострились.

Многие небожители, во главе с Хунцзюнем, были недовольны тем, что Нюйва отложила назначение Небесного Императора.

У Хунцзюня было три могущественных ученика: Тайшан Лаоцзюнь, Юаньши Тяньцзунь и Тунтянь Цзяочжу.

У каждого из них, в свою очередь, были десятки учеников.

Поэтому Хунцзюнь обладал большим авторитетом в Небесном Дворе.

Нюйва же не любила брать учеников.

Даже свою первую ученицу, девятихвостую лису, она не собиралась возводить в ранг небожителей, поэтому её положение казалось довольно слабым.

Однажды на совете небожители снова подняли вопрос о выборе Небесного Императора.

— Ваше Величество, — начал Тунтянь Цзяочжу, — как говорится, у дома не может быть двух хозяев, а у государства — двух правителей.

Разве наш Небесный Двор, глава Трех Миров, не должен выбрать себе Императора?

Нюйва понимала, что это не только мнение Тунтянь Цзяочжу.

Это было мнение большинства небожителей, во главе с Хунцзюнем.

Решительный отказ мог бы привести к мятежу, поэтому она лишь мягко улыбнулась:

— Не нужно беспокоиться. Хаотянь уже выбран в качестве Небесного Императора.

Просто ему не хватает опыта и авторитета, поэтому он спустился в мир смертных, чтобы пройти испытания.

Будьте уверены, через несколько тысяч лет он вернется.

Тунтянь Цзяочжу был недоволен. Он хотел, чтобы императором стал его учитель, Хунцзюнь. Это подняло бы и его собственный статус, принеся немало пользы.

Поэтому он продолжил:

— Ваше Величество, я считаю, что должность Небесного Императора должен занимать тот, кто способен на это.

Раз Хаотяню не хватает опыта, нужно выбрать кого-то более достойного и уважаемого.

Нюйва была недовольна:

— Это верно, но из достойных и уважаемых есть только Лу Я и Хунцзюнь. Остальные либо недостаточно опытны, либо недостаточно способны. Подходящих кандидатов больше нет.

Услышав это, Тунтянь Цзяочжу незаметно подмигнул своему второму старшему брату.

Юаньши Тяньцзунь вышел вперед и сказал:

— К сожалению, Лу Я Чжэньжэнь покинул Небесный Двор и пропал без вести.

А мой учитель, чтобы избежать подозрений, вынужден отказаться от престола.

Тунтянь Цзяочжу, видя, что все идет по плану, сделал вид, что возражает:

— Брат, ты не прав. Дела учителя — это мелочи, а дела Небесного Двора — важнее.

Разве можно из-за подозрений пренебрегать делами Небесного Двора?

Нюйва посмотрела на Хунцзюня. Раз уж его имя было упомянуто, пусть еще раз выскажет свою позицию. В прошлый раз он отказался, вряд ли он изменит свое решение.

— Верховный Бессмертный Хунцзюнь, ваши ученики хотят видеть вас на троне Небесного Императора. Что вы скажете?

К удивлению Нюйвы, на этот раз Хунцзюнь не стал отказываться:

— Мои знания и способности ограничены, и я не смею брать на себя такую ответственность.

Но Небесный Двор не может оставаться без правителя. Если нет других кандидатов, я готов поставить интересы Небесного Двора превыше всего.

Нюйва была поражена. В прошлый раз он отказался, а теперь согласен. Неужели… его убедили ученики?

Из-за решения Хунцзюня Нюйва растерялась. Она обратилась к остальным небожителям:

— Вы все считаете, что нам нужно выбрать нового Небесного Императора?

Большинство сторонников Хунцзюня высказались за перевыборы, а те немногие, кто не был с ними связан, не осмелились открыто возражать.

Ведь если Хунцзюнь станет императором, он может начать преследовать несогласных.

Нюйва, видя, что никто её не поддерживает, была очень разочарована.

Неожиданно выступила Сиванму:

— Я пришла в Небесный Двор последней и не должна вмешиваться.

Но ради общего блага я вынуждена высказаться.

Ваше Величество назначила Хаотяня императором, и он не отрекался от престола. Как мы можем выбрать другого правителя? Это будет незаконно и неразумно.

— Когда Верховный Бессмертный Дунхуан скончался, он тоже не отрекался от престола, но мы выбрали нового императора, — возразил Тунтянь Цзяочжу с усмешкой.

— Почему же после перерождения Хаотяня мы не можем сделать то же самое?

— Верховный Бессмертный Дунхуан погиб внезапно и не успел ничего сказать, — возразила Сиванму.

— А у Хаотяня было достаточно времени перед перерождением.

Раз он не отрекся от престола, мы не можем выбрать другого императора.

— Не смешите меня, — презрительно сказал Тунтянь Цзяочжу. — Раз он переродился, значит, автоматически отказался от престола. Зачем нужно официальное отречение?

Если вы, Сиванму, спуститесь в мир смертных, разве ваша должность будет оставаться вакантной?

Эти слова заставили Сиванму замолчать.

Она хотела отплатить Нюйве за её доброту, но не смогла противостоять Тунтянь Цзяочжу.

Однако её выступление побудило высказаться другого небожителя — бога огня Чжужуна.

После гибели сына, Гунгуна, он затаил обиду на Хунцзюня.

Он считал, что если бы Хунцзюнь не пронзил лопатки его сына цепями, тот не сгорел бы заживо.

Вспоминая об этом, он был полон гнева:

— Ваше Величество, я тоже против выбора нового императора!

Нюйва была удивлена поддержкой Чжужуна.

Она понимала, почему её поддерживает Сиванму — та хотела отплатить за доброту.

Но мотивы Чжужуна были ей непонятны.

Ведь это она заточила его сына в темницу на горе Бучжоушань на триста лет, отправила войска, чтобы уничтожить его, а Хунцзюнь лишь пронзил его лопатки цепями…

— Хунцзюнь? — подумала она и наконец поняла. — В таком случае, объясните свою позицию.

Чжужун с пылом и энтузиазмом начал свою речь:

— Если выбирать нового императора, то это должен быть Хунцзюнь.

Однако есть две причины, по которым он не может стать императором.

— Какие же? — нетерпеливо спросила Нюйва.

— Во-первых, — ответил Чжужун, — пусть даже его ученики совершили злодеяния. В битве у города Пинъян его старший ученик, Тайшан Лаоцзюнь, под предлогом переговоров заманил красных огненных птиц в ловушку.

— Я действовал по приказу Верховного Бессмертного Дунхуана и не знал, что это обман, — поспешил оправдаться Тайшан Лаоцзюнь.

— Ты не знал, но твой младший брат, Тунтянь Цзяочжу, знал все perfectly well. Он не только изменил время встречи, притворившись тобой, но и дал И волшебный лук.

— Я тоже действовал по приказу Верховного Бессмертного Дунхуана. Как я мог ослушаться? — поспешил оправдаться Тунтянь Цзяочжу, видя, что обвинения направлены против него.

— Как говорится, благородный муж делает то, что должен, и не делает того, что не должен, — возразил Чжужун. — Даже выполняя приказ императора, подданный должен был попытаться отговорить его от обмана.

Тунтянь Цзяочжу, понимая, что неправ, сменил тактику:

— Даже если я поступил неправильно, какое это имеет отношение к моему учителю?

— Учитель — как отец. Если не воспитал — вина отца. Как же он может быть невиновен?

Нюйва, опасаясь возражений Хунцзюня, быстро спросила:

— А в чем заключается второй проступок?

— Во-вторых, это халатность. Во время битвы у города Пинъян Фэнхуан внезапно выпустила Пламя Трех Бедствий. Но Хунцзюнь, будучи высокопоставленным чиновником Небесного Двора, бросил императора на произвол судьбы. Это непростительно!

— Ситуация была критической, — ответил Хунцзюнь. — Никто не мог противостоять Пламени Трех Бедствий. Я не успел спасти его.

— Неужели? — усмехнулся Чжужун. — А может, вы не стали спасать его, потому что сами хотели занять трон?

В Небесном Дворе поднялся шум. Хунцзюнь в страхе упал на колени:

— Ваше Величество, я никогда не помышлял о таком! Прошу, поверьте мне!