Глава 10: Приглашение дяди Ма на обед (Часть 2)

— Услышав слова дяди Ма, Ли Сю не рассердился и даже не стал оправдываться. Он просто открыл коробку для еды и достал оттуда блюда. Коробка была многоярусной, на каждом ярусе лежало по тарелке. На самом верхнем ярусе была свинина с чесночной пастой. Дядя Ма, увидев это, невольно рассмеялся: — Твои извинения не очень-то искренни. Ты угощаешь меня свиной головой, а хорошего мяса нет?

Ли Сю понял, что этот человек по фамилии Ма не только странный и мелочный, но ещё и язвительный. Однако, поскольку ему нужна была помощь, он решил притвориться, что ничего не слышал, и продолжил доставать второе блюдо. На этот раз это были тушеные свиные ножки. Хотя они выглядели очень аппетитно и красновато, дядя Ма сразу понял, что это свиные ножки, и снова рассмеялся: — Свиная голова, свиные ножки... Следующим блюдом, наверное, будет свиной хвост или свиные потроха?

Услышав это, Ли Сю действительно захотел достать вчерашние свиные кишки и запихнуть их ему в рот, причём немытые. Однако малое нетерпение погубит великое дело, поэтому он решил терпеть снова и снова, продолжая доставать третье блюдо — тушеную свинину с соусом. Наконец, это заставило дядю Ма немного изменить своё мнение и пробормотать: — Вот это уже что-то искреннее. Мясо пахнет очень хорошо, только вот не знаю, каково оно на вкус?

Наконец, Ли Сю достал жареные ростки бобов. Тут глаза дяди Ма наконец загорелись: — Вот это хорошо! Ростки бобов в Чанъане очень востребованы, их обычно трудно купить. Сегодня управляющий в моём поместье не смог их достать, а ты, оказывается, принёс целую тарелку!

— Сказав это, дядя Ма, не церемонясь с Ли Сю, схватил палочки и съел несколько ростков бобов. Как только ростки попали ему в рот, он тут же громко похвалил их, повторяя «вкусно». Сами ростки были нежными и хрустящими, и лучше всего они были в быстром обжаривании, но в эпоху Великой Тан повара ещё не изобрели жарку, и даже повара в поместье принцессы лишь отваривали ростки бобов и подавали их холодными, так что, естественно, они не были такими вкусными, как у Ли Сю.

Съев несколько больших порций ростков бобов, дядя Ма перевёл взгляд на мясные блюда. Изначально для знати свинина считалась низкосортным мясом, и обычно знатные люди со вкусом пренебрегали ею. Однако дядя Ма был выходцем из домашних слуг и к тому же военачальником, поэтому у него не было таких «привередливых» заморочек. Он взял кусок тушеной свинины с соусом и отправил его в рот, почувствовав, что мясо было жирным, но не приторным, мягким, клейким и сладким. Это заставило его снова широко раскрыть глаза. Он не ожидал, что свинину можно приготовить так вкусно?

Затем он попробовал тушеные свиные ножки и свинину с чесночной пастой, обнаружив, что у каждого блюда свой особый вкус. Хотя четыре блюда отличались по вкусу, у них была одна общая черта — они были невероятно вкусными. И способ приготовления этих четырёх блюд был очень необычным; по крайней мере, он никогда не пробовал ничего подобного. Это возбудило его аппетит, и, съев несколько больших порций, он вдруг протянул руку к Ли Сю и сказал: — Давай!

— Что?

Ли Сю замер, не понимая, что нужно дяде Ма. А тот, глядя на него с таким видом, будто требовал нечто само собой разумеющееся, что Ли Сю должен был приготовить, заставил их обоих уставиться друг на друга, не понимая, что имеет в виду другой.

— Вино же!

Спустя долгое время дядя Ма наконец громко сказал: раз уж это извинения, и блюда уже готовы, как может не быть вина? К тому же, если блюда так вкусны, то и вино, подходящее к ним, должно быть необыкновенным.

Ли Сю только тут наконец сообразил. Дело было не в том, что он специально не приготовил вино, а в том, что он давно решил больше не пить, поэтому в его голове просто не было понятия вина. Сейчас было уже поздно что-либо менять, но это не смутило Ли Сю. Он намеренно покачал головой и вздохнул: — Вино — яд для кишок, дяде Ма лучше пить поменьше. К тому же, к таким вкусным блюдам племянник не смог найти подходящего вина, поэтому и не стал ничего готовить!

— Чушь! Я думаю, ты либо забыл приготовить, либо у тебя просто нет денег на вино!

Этого дядю Ма было слишком трудно обмануть, он сразу же догадался об истине. Однако он не особо рассердился, повернул голову, достал из своей коробки для еды небольшой кувшин для вина и чашу для вина, сорвал винную печать, налил чашу вина и поставил её перед Ли Сю, а сам прямо из кувшина сделал несколько больших глотков и громко воскликнул: — Хорошее вино! Отрадно!

Когда дядя Ма так быстро его раскусил, Ли Сю почувствовал неловкость, но его лицо уже давно привыкло к подобным ситуациям, и он быстро восстановил самообладание. Он посмотрел на чашу с вином перед собой, наклонился и понюхал, после чего на его лице появилось выражение отвращения.

Вино в чаше было янтарного цвета, это было древнейшее китайское хуанцзю. Ли Сю выразил отвращение не потому, что хуанцзю было плохим, а потому, что ему не нравилось, как дядя Ма его пил. Хуанцзю обычно не превышает двадцати градусов, но по его размашистым движениям и словам казалось, будто он пьёт эргоутоу крепостью более шестидесяти градусов.

В более поздние времена хуанцзю ассоциировалось с конфуцианской культурой, поэтому его также называли «вином литераторов». Конечно, его могли пить и женщины, но видеть такого восьмифутового детину, как дядя Ма, с таким размахом пьющего хуанцзю, казалось довольно забавным.

— Малец, что это за выражение у тебя на лице? Неужели ты презираешь моё вино?

Дядя Ма был не только язвительным, но и очень проницательным. Он сразу же заметил выражение отвращения на лице Ли Сю и с силой поставил кувшин для вина, вопрошая.