Глава 8. Потепление отношений (Часть 2)

Ночная фиалка (Есисян) — это разновидность мяты, но она отличается от той, что распространена в более поздние времена. Та мята, известная как мята курчавая (Чжоуе люланьсян), является завезенным травянистым растением, и в эту эпоху ее, вероятно, еще не было.

Ночной фиалкой можно полоскать рот для свежести дыхания, а летом — заваривать чай.

Юй Ин выкопала около десяти кустиков, собираясь посадить их во дворе, чтобы использовать для полоскания рта или заваривания чая.

Просидев на корточках слишком долго, она встала, чтобы размяться. Заметив дикие плоды на невысоком кустарнике впереди, она прорубила себе путь сквозь колючки и, нащупывая дорогу бамбуковой палкой, подошла ближе.

Подойдя, она поняла, что это плоды фикуса ползучего (Би ли го).

Плоды фикуса ползучего также называют «лянфэнь го» (плоды для желе).

В ее детстве каждое лето дедушка собирал эти плоды и готовил для нее желе лянфэнь.

Юй Ин приятно удивилась и уже собиралась сорвать несколько штук, чтобы приготовить желе, как вдруг услышала голос Хэ Шэнь:

— Зачем ты собираешь эти плоды? Они невкусные, почти безвкусные.

Услышав слова Хэ Шэнь, Юй Ин внезапно осенило. У нее появилась идея, как заработать немного денег.

Возможно, в эту эпоху еще никто не догадался, что из этих плодов можно что-то готовить. Может быть, она сможет приготовить лянфэнь и продать его в уезде Юй?!

Лянфэнь с мятой — отличное средство от летней жары. Если продавать его, возможно, удастся заработать немного серебра!

Эта мысль зажгла в сердце Юй Ин огонек надежды, но внешне она оставалась спокойной. С легкой улыбкой она сказала:

— Если эти плоды высушить, их, наверное, можно есть как лакомство. Я соберу немного про запас.

Услышав это, Хэ Шэнь вспомнила, что семья Фу живет хуже всех в деревне Линшуй. Старуха слепа, старший сын либо на каторге, либо калека, а младшие еще не могут взять на себя бремя забот. Они каждый день едят только дикие травы, даже рисового отвара не видят.

Подумав об этом, она ничего не сказала, лишь посоветовала:

— Тогда будь осторожна с колючками, не поранься.

Юй Ин собрала почти половину корзины и остановилась.

Когда она вернулась в дом Фу, прошло уже больше получаса.

Поскольку посуды не было, Юй Ин не стала сразу готовить лянфэнь, а продолжила жарить красные грибы и готовить дикие травы на вчерашнем осколке горшка.

С самого начала Фу Ань смотрел на грибы, сглатывая слюну.

Юй Ин, видя это, ничего не сказала, лишь приготовила немного больше, чем вчера.

Она разделила травы и грибы на пять порций. Маленькой Фу Нин досталось поменьше, так как она ела мало.

Закончив, она посмотрела на Фу Аня:

— Отнеси бабушке и дяде.

Фу Ань быстро подошел. Увидев в мисках красные грибы, он уже не говорил, что они ядовитые, а просто взял две миски и понес их в хижину.

Он боялся всю ночь, но на следующий день ничего не случилось, и он поверил, что эти грибы не ядовиты.

Юй Ин посмотрела на стоявшую рядом Фу Нин с широко раскрытыми глазами. С ласковой улыбкой она протянула ей миску с меньшей порцией:

— Возьми и поешь в хижине.

Девочка помедлила, затем осторожно протянула обе руки, но, увидев, какие они грязные, тут же отдернула их и вытерла об одежду.

Юй Ин взяла стоявший рядом ковш с водой и сказала:

— Протяни руки, я помою их.

Девочка опустила голову, посмотрела на свои все еще грязные руки и робко протянула их.

Юй Ин медленно полила ей на руки водой, а затем осторожно потерла их.

Девочке было года четыре или пять, но ее руки были маленькими, как у двухлетнего ребенка, и совсем худыми.

Девочка смотрела на большую руку, лежавшую на ее руке. Она была мягкой и нежной, совсем не такой, как грубые руки бабушки. Ощущение было приятным.

Ее взгляд невольно приковался к этим белым и красивым рукам, и страх в ее сердце постепенно утихал.

Юй Ин вложила миску ей в руки, а затем пошла есть свою порцию.

Насытившись наполовину, она вошла в хижину, взяла медную монету и протянула ее Ло Ши.

— Не могли бы вы одолжить у кого-нибудь горшок? Всего на один день. Сегодня вечером возьмем, завтра вечером вернем. Эта монета — плата за аренду.

Ло Ши, услышав это, прищурилась, глядя на монету в ее руке. Зная, что Юй Ин не собирается уходить, она не стала спрашивать, зачем ей горшок, а просто кивнула:

— Хорошо, я спрошу.

Ло Ши все же взяла монету. В этой бедной деревне, где не хватало еды и одежды, никто не одолжил бы свою утварь (цзяхоши) без выгоды.

Вскоре Хэ Шэнь принесла глиняный горшок и проводила Ло Ши обратно.

Она вернула монету Юй Ин, сказав:

— Как я могу брать деньги с вашей семьи? Если бы ваш старший сын не помог моему старику на каменоломне, он бы там и остался.

Хэ Шэнь наотрез отказалась брать деньги, и Юй Ин пришлось их забрать.

Теперь, когда у нее был горшок, Юй Ин принялась готовить лянфэнь.

Сначала она выбрала мужские плоды (гунго), случайно попавшие в корзину, затем разрезала топором женские плоды (муго) и выскребла семена в деревянную миску.

Когда все плоды были обработаны, получилось около двух мисок семян. Юй Ин поставила их сушиться на солнце.

Пока семена сушились, она вскипятила полный горшок воды, попросив Фу Аня следить за огнем.

Фу Ань, возможно, чувствуя себя обязанным за еду, не высказал ни слова недовольства и охотно помог.

Пока Фу Ань следил за огнем, Юй Ин оторвала рукава своей белой нижней рубашки, взяла деревянный таз и пошла к реке. Она много раз тщательно прополоскала ткань и таз, а вернувшись, ошпарила их кипятком.

Через час она ссыпала семена фикуса в рукав, крепко завязала оба конца, положила в таз с чистой речной водой и начала многократно и усердно разминать.

Она мяла до тех пор, пока вода не стала вязкой. Затем перелила густую молочно-белую жидкость в глиняный горшок.

Из почти половины корзины плодов фикуса получился неполный горшок желе. Если бы она разлила его по мискам, добавив воды, получилось бы около десяти порций.

Вздохнув про себя о том, как нелегко зарабатывать деньги, Юй Ин продолжила работу. Она поставила горшок в чан с водой. Нужно было просто подождать ночь, и завтра желе застынет.

Перед подачей нужно будет добавить отвар мяты.

Хотя у желе почти не было вкуса, оно давало ощущение прохлады, словно держишь во рту кубик льда.

Сейчас стоял июль-август, было жарко, и такое блюдо было как нельзя кстати.

Сможет ли она заработать немного денег и улучшить их положение, станет ясно завтра.