Глава 8. Одна улица разделяет

После занятий Сун Шаохуэй настойчиво потащил Пэн Су и Хэ Шаоиня продолжать поиски. Когда они втроем прибыли на Улицу Ванху, десять с лишним слуг семьи Сун уже перекрыли улицу. Они осматривали каждого входящего, особенно молодых женщин, и пропускали их только после того, как Сун И сверял их внешность с портретом.

Увидев эту сцену, Пэн Су прикрыл лицо и вздохнул. Успеет ли он еще сказать, что не знаком с Сун Да? Что он творит? Неужели нельзя делать что-то, что делают нормальные люди? Они же не бандиты, перекрывшие дорогу! Пэн Су выругался:

— Сун Да, ты можешь успокоиться? Ты хочешь перевернуть здесь все вверх дном из-за женщины?

Сун Шаохуэй почесал голову. Чего это Пэн Су злится? Он подумал, что ничего плохого не сделал. Он никого не останавливал и не грабил, просто смотрел на проходящих людей. Разве это тоже неправильно?

— Нет, мои люди просто смотрят на тех, кто проходит по этой улице. От одного взгляда никто не потеряет ни кусочка мяса.

— По-моему, у тебя не хватает мозгов. Как только дело касается этой женщины, ты становишься как одержимый. Тебя что, опоили дурманящим зельем? — Пэн Су просто не знал, с чего начать, глядя на то, что вытворяет Сун Да. Ничего нормального! Это что, действительно способ, придуманный человеком?

Пэн Су теперь подозревал, что Сун Да встретил не женщину, а лису-оборотня, которая похищает души. Иначе как такой обычно умный человек мог стать таким глупым?

Сун Шаохуэй недоуменно спросил Хэ Шаоиня:

— Шаоинь, что это Пэн Сань такое говорит? Почему это меня опоили дурманящим зельем? Я же совершенно нормальный!

Хэ Шаоинь покачал головой. Сун Шаохуэй, влюбленный в женщину, был в некоторой степени неразумен. Он неторопливо объяснил ему, в чем вред его поступка:

— Твои действия по перекрытию дороги, независимо от намерений, и независимо от того, притесняешь ты простых людей или нет, в глазах других выглядят как издевательство со стороны молодого господина-хулигана. А ты еще велел Сун И рассматривать проходящих женщин по портрету. Как только об этом станет известно, все узнают, что ты ищешь женщину. Такие безрассудные действия заставят всех думать, что ты погряз в женских прелестях и хочешь похитить *порядочную женщину*. Если пойдет такая дурная слава о том, что ты притесняешь мужчин и женщин, разве в будущем тебе будет хорошо?

После слов Хэ Шаоиня Пэн Су кивнул. Если бы Сун Да хоть немного пошевелил своим маленьким мозгом, он бы не совершил такого поступка. Хотя Сун Да был самым младшим из них, он был младше всего на несколько месяцев, а не на несколько лет, и уж точно не был маленьким ребенком.

Поняв мысли и опасения Пэн Су и Хэ Шаоиня, Сун Шаохуэй не только не раскаялся, но даже рассмеялся. Он весело сказал:

— Почему вы так много беспокоитесь? Мы же изначально повесы! Разве не нормально вести себя безрассудно? К тому же, дурная слава о том, что я притесняю мужчин и женщин, у меня разве не давно? Даже если я не буду этого делать, мне все равно не будет хорошо. Так почему бы не следовать своему сердцу?

Услышав это, Пэн Су сначала опешил, а затем тоже рассмеялся, причем от души. Слишком много думать — значит не отпускать. Только без опасений можно следовать сердцу. Он очень восхищался таким настроем Сун Да. Если бы он тоже мог быть таким беззаботным, ему бы не так сильно надоел его старик. Он обнял Сун Шаохуэя и сказал:

— Ты, парень, бесстыжий до открытости.

Сун Шаохуэй отмахнулся от руки Пэн Су и, смеясь, выругал его:

— Можешь сказать что-нибудь хорошее обо мне?

Пэн Су только улыбался и ничего не говорил. Он не сказал Сун Шаохуэю, что это не оскорбление, а похвала. Этого нельзя было ему говорить, иначе он бы задрал хвост до небес.

— Впрочем, раз у тебя есть портрет, разве не быстрее было бы найти больше людей для расспросов, чем искать так? Неужели ты... — Хэ Шаоинь не закончил свою мысль. Он тоже считал это маловероятным. Всего лишь одна встреча, откуда взяться глубоким чувствам и желанию обладать?

Но он не был уверен. В конце концов, Шаохуэй был человеком чистым.

Сун Шаохуэй отвернулся и смущенно ответил:

— Как я могу показывать ее портрет всем подряд? Если бы не поиски, я бы хотел спрятать портрет подальше и никому не показывать. Это же та, на кого я положил глаз. Как я могу позволить другим на нее зариться?

— Если та девушка действительно пройдет здесь и увидит тебя в таком виде, разве ты не боишься, что она испугается и убежит? — Хэ Шаоинь все еще считал это неправильным. Он устроил такой переполох, девушка наверняка увидит и будет держаться подальше, особенно дочь из хорошей семьи, которая ни за что не посмеет с ним связываться.

— Она не такая. Я знаю, что она не обычный человек. — Сун Шаохуэй был уверен. Если бы она была трусливой, она бы тогда не подарила ему зонт и не улыбалась бы так нежно и беззащитно.

Напугал ли Сун Шаохуэй ту, о ком думал, пока неизвестно, но он определенно напугал немало людей, которые собирались пройти по этой улице. Многие девушки предпочитали обойти в два-три раза длиннее, но не решались пройти здесь.

*

Лин Цинъюнь несла домой бамбуковую корзину. Тетушка Ли, с которой она разговаривала в тот день, рассказала ей о многих местах, например, в какой рисовой лавке на Западной улице хороший хозяин и доступные цены, а какой овощной ларек честный. Лин Цинъюнь слушала с большим интересом. В Столице она редко выходила из дома. У ее деда было много врагов в Столице, и любое слово или действие, не соответствующее правилам, могло легко стать поводом для импичмента.

Она еще помнила праздник фонарей, когда ей было восемь лет. Дед взял ее с собой посмотреть на фонари. Был там продавец *танхулу*, его *танхулу* были такими вкусными, гораздо вкуснее, чем те, что она ела раньше. Она так увлеклась, что съела две палочки, но ей было мало, и она умоляла деда купить еще. Она вышла гулять с дедом после ужина, а потом съела еще две палочки. Дед боялся, что у нее будет *застой пищи* и ей будет плохо ночью, поэтому категорически запретил ей есть еще.

Однако в тот день ей очень понравился этот вкус, и она, что редко случалось, проявила упрямство и настаивала на покупке. Она проявила упрямство всего один раз, и на следующий день в суде кто-то подал жалобу на ее деда, обвинив его в жестоком обращении с внучкой и заявив, что раз он не способен *управлять семьей*, то как он может нести тяжелое бремя управления страной.

Из-за ее минутного упрямства пострадала репутация деда. С тех пор она строго соблюдала правила в своих словах и поступках и не смела проявлять упрямство перед кем-либо, кроме своих близких. Любой, кто видел ее, говорил, что она хорошая девушка, знающая книги и правила приличия. Но кто знал, что она больше всего ненавидела эти вещи? Что за знание книг и правил приличия, это было просто величайшей иронией.

Но теперь все было иначе. Она больше не была внучкой *Юйши дафу*, а простолюдинкой. Больше не было никаких формальностей. Она могла появляться на публике, слушать городские сплетни от тетушек и торговаться с мелкими торговцами. Впервые она почувствовала, что ее жизнь так ярка.

Она чувствовала, что ее шаги стали легче. Приближаясь к перекрестку Улицы Ванху, она увидела, что впереди собралось много людей. Лин Цинъюнь была весьма удивлена. В последние дни на Улице Ванху было как-то особенно оживленно. В толпе время от времени слышались шум и жалобы. Вероятно, что-то произошло.

По прежней привычке она не стала бы подходить и расспрашивать. Такая суета означала неприятности, а неприятности могли затронуть семью. Ее обычный подход заключался в том, чтобы сначала защитить себя, а затем сообщить в *ямэнь* и позволить властям разобраться. Но теперь все было иначе. Она достаточно долго заботилась о себе. С любопытством она направилась туда, где собрались люди.

Не успев сделать и нескольких шагов, Лин Цинъюнь была остановлена. Ее остановил отец, Лин Жухуэй. Она удивленно спросила:

— Папа, почему ты пришел? Разве ты не говорил, что будешь дома рисовать?

— Я слышал, что здесь поблизости молодой господин-повеса устраивает беспорядки. Думая, что ты будешь проходить здесь, я забеспокоился и пришел за тобой. — Лин Жухуэй изначально играл на цитре и рисовал с женой во дворе. Но потом пришла соседка и сказала, что здесь кто-то собирается похитить *порядочную женщину*, и чтобы он присмотрел за дочерью.

У Лин Жухуэя пропало всякое желание рисовать. Он тут же вышел за дочерью и увидел трех молодых господ, которые беспокоили жителей на перекрестке Улицы Ванху и, похоже, проявляли неуважение к молодым женщинам. Как можно было терпеть таких наглецов?

На этот раз посмотреть на представление не удалось. Лин Цинъюнь была немного разочарована, но не настаивала. Она не хотела беспокоить отца. Поэтому Лин Жухуэй сначала отвел дочь в *ямэнь* и сообщил о проделках негодяев, а затем другой дорогой отвел дочь домой. Вернувшись домой, Лин Жухуэй не стал отдыхать, а снова отправился в *ямэнь*. Все нужно доводить до конца. Раз уж он подал жалобу, ему, естественно, следовало *предстать перед судом*.

*

Пэн Су не ожидал, что они просто поставят заграждение и будут искать человека, а *ямэнь* тут же появится, учуяв запах. Хуже того, чиновники поумнели и знали, как окружить их спереди и сзади. Они втроем и люди, которых привел Сун Шаохуэй, не смогли сбежать. У Пэн Су в этот момент была только одна мысль: конец.

Их троих повели в *ямэнь*. Сзади толпилась толпа зевак, как будто смотрели представление с обезьянами. Пэн Су теперь хотел забрать все похвалы, которые он мысленно адресовал Сун Да. Ужасный позор! Где его добрая слава?

В отличие от Пэн Су, Сун Шаохуэй и Хэ Шаоинь ничуть не чувствовали себя неловко. Сун Шаохуэй вел себя как важный господин и совершенно не обращал внимания на мнение других, а Хэ Шаоинь был как всегда спокоен, даже с легкой улыбкой на губах.

По пути в *ямэнь* Сун Шаохуэй даже нашел время поболтать с Пэн Су:

— Пэн Сань, тебя опять твой старик выслеживает? Если я сегодня вернусь и отец меня изобьет, ты должен будешь мне хорошо возместить.

Очевидно, такая ситуация случалась не раз и не два. *Уездный начальник* Пэн был очень строг к Пэн Су. Наказание, которое они получали за свои выходки, когда их ловили чиновники, было тяжелее, чем у других. Поэтому, увидев чиновников, они бежали быстрее всех. К сожалению, сегодня им не удалось сбежать.

— Я тебе возмещу? Сун Да, насколько толстой должна быть твоя кожа, чтобы говорить такое? Если бы не ты устроил все это, меня бы поймали? Тебе что, собака сердце съела?

— У меня нет сердца? А ты в прошлый раз оставил меня мокнуть под дождем в одном *чжунъи*. У тебя есть сердце?

Пэн Су и Сун Шаохуэй снова начали препираться, шумно споря. Это, кстати, уменьшило смущение Пэн Су. Пока они втроем перебрасывались фразами, они добрались до главного зала *уездного управления*. В зале, помимо *уездного начальника* Пэна и чиновников *ямэня*, стоял еще один человек — статный мужчина средних лет с интеллигентным видом.

Сун Шаохуэй его не видел и спросил Пэн Саня:

— Кто это? Твой старик нового человека нанял?

Пэн Су внимательно посмотрел. Он тоже никогда не видел этого человека. Не знал, откуда он взялся.

— Нет, я не знаю. А ты, Шаоинь?

Хэ Шаоинь тихонько рассмеялся и объяснил:

— В такой ситуации он, как правило, либо *истец*, либо *свидетель*.

О, *истец*! Значит, этот старый хрыч сует нос не в свои дела?

Сун Шаохуэй подошел к Лин Жухуэю и холодно усмехнулся:

— Это ты тот невежливый человек, который хочет *обвинять* этого молодого господина?