Глава 7. Близость сердец

Было уже поздно. Портреты просмотрели, но человека не нашли. Однако Сун Шаохуэю удалось заказать у художника из Цюэцяогуань ее портрет. Хотя он не был на сто процентов похож, сходство было на шесть-семь десятых. Лучший художник по портретам в Яочэне, похоже, не зря носил свою славу.

Пэн Су подошел к Сун Шаохуэю и, пока тот глупо улыбался, глядя на портрет, выхватил рисунок из его рук. Ему хотелось посмотреть, что за небесная фея могла так свести с ума Сун Да.

Сун Шаохуэй запаниковал и попытался вернуть портрет.

— Пэн Сань, что ты делаешь?

— Я, молодой господин, целый день дурачился с тобой, так что хоть дай мне взглянуть. — Всего лишь взглянуть на портрет, а Сун Да такой жадный! Свиток был полностью развернут Пэн Су, и он наконец увидел истинное лицо девушки на рисунке.

— Сун Да, у тебя хороший вкус! Шаоинь, иди сюда, посмотри. — Действительно, красавица. Теперь их с Шаоинем ожидание, пока Сун Да дурачился, не было напрасным.

Хэ Шаоинь отложил книгу, которую читал, и подошел посмотреть.

— М-м, действительно красивая. С портретом мы можем спокойно возвращаться. — Девушка на портрете была прекрасна, но ему казалось, что ее глаза ему знакомы. Будто он где-то видел похожие глаза. Где же это было? У него такая хорошая память, он не мог ошибиться. Может, очень давно? Не мог вспомнить, и Хэ Шаоинь перестал думать об этом. Ему еще нужно было переписывать статью и писать анализ. Нужно было сделать это хорошо, чтобы Учитель Лин изменил свое мнение о нем. Он не хотел оставлять плохое впечатление у учителя, которым восхищался.

Поэтому на следующий день, кроме Хэ Шаоиня, Пэн Су и Сун Шаохуэй ничего не сдали. Эти двое уже давно забыли об этом деле.

— Вытяните руки, — Учитель Лин держал указку, его лицо было строгим. Раз уж они его ученики, он не мог позволить им вести себя распущенно.

Пэн Су немного поколебался, но все же, сдерживая смущение, вытянул руку. Такой взрослый человек, а его все еще бьют по ладони! Ему почти не хотелось никого видеть.

А Сун Шаохуэй был куда более непокорным. Его, молодого господина Сун, бьют по ладони перед таким количеством людей! Куда денется его лицо? Он попытался убедить Учителя Лина:

— Вчера у меня действительно было важное дело, я просто забыл. Сегодня обязательно наверстаю. Прошу учителя проявить снисхождение.

Забыл и забыл, он же не специально. Надеюсь, этот учитель не будет мелочиться.

Учитель Лин не обратил внимания на оправдания Сун Шаохуэя и лишь повторил:

— Вытяните руки.

Непонятливый старый упрямец! Не слушает добрых слов! Разве не проще было бы спуститься по ступеньке, которую он предложил? Нет, ему обязательно нужно было его опозорить. Сун Шаохуэй возмутился. Он не только не вытянул руку, но и отвернулся, выражая всем своим видом протест и несогласие. Он учился в Академии Жуйань почти десять лет, и ни один учитель никогда не сказал ему ни одного резкого слова, тем более не наказывал его. Учитель Лин просто бывший чиновник, разве он может его бояться?

Пэн Су локтем незаметно толкнул Сун Шаохуэя, беззвучно показывая ему, чтобы тот вытянул руку. Зачем так упрямиться? Когда нужно склонить голову, склони ее. Упрямство только приведет к страданиям.

— Пять постоянств благородного мужа — это гуманность, справедливость, благопристойность, мудрость и верность. Вы действуете опрометчиво, втягивая в это друзей — это несправедливо. Вы не различаете правильное и неправильное — это немудро. Вы нарушаете обещания — это неверно. Вы столько лет впитывали учение мудрецов, неужели даже самого основного не усвоили? — Учитель Лин нахмурился. Для тех, кто не стремится к чинам, смысл учебы заключается в том, чтобы различать правильное и неправильное и совершенствовать себя. Понял ли хоть немного этого студент Сун?

Когда его прямо в лицо назвали немудрым, несправедливым и неверным, Сун Шаохуэй не мог оставаться спокойным. Бывший чиновник, и что с того? Чего он важничает? Он огрызнулся:

— Я говорю, учитель, не говорите так, будто ученые мужи — это какие-то святые. Чаще всего неверными оказываются ученые мужи. Не знаю, слышал ли учитель эту поговорку? Мы все примерно одинаковы, зачем учителю свысока смотреть на таких, как я?

Сун Шаохуэй знал, что он повеса, но он хотя бы осознавал это, что было во много раз лучше тех, кто не осознавал. Он плохо учился, но понимал принципы не меньше, чем эти высокомерные ученые мужи. Он продолжил:

— Смысл прихода учителя сюда для преподавания студенту непонятен и неинтересен. Однако, учитель, вы достигаете своей цели, а я живу своей жизнью. Разве не хорошо, когда все мирно? Прежние учителя всегда так поступали.

Учитель Лин закрыл книгу в руке, его взгляд был острым. Академия Жуйань, несмотря на свою громкую славу, была не более чем этим. Сколько бы талантов отсюда ни вышло, большинство из них в будущем станут лишь вредителями. — Как было раньше, спорить бесполезно. Я пришел сюда, и отныне все будет иначе. Все прежние правила, как общепризнанные, так и негласные, отныне не действуют. Студент Сун, вытяните руки.

Сун Шаохуэй холодно усмехнулся:

— Если вы такой способный, зачем же ушли в отставку?

— Сун Шаохуэй! — раздался гневный крик, но это был не Учитель Лин, а его друг Хэ Шаоинь. Выкрикнув, Хэ Шаоинь почувствовал, что был слишком несдержан, и мягко увещевал: — Сказать и не сделать — это твоя ошибка. Настоящий мужчина должен уметь брать на себя ответственность и отпускать.

Сун Шаохуэй тоже опешил. Шаоинь редко сердился, обычно он был очень спокойным, даже когда они вместе делали плохие вещи, он оставался невозмутимым. Такое его состояние было редкостью. Пэн Сань, стоявший рядом, тоже выглядел обеспокоенным. Ладно, ради друзей, не буду спорить с этим старым упрямцем.

Сун Шаохуэй вытянул руку и тихо сказал, опустив голову:

— Я ошибся, учитель.

Еще не безнадежен. Учитель Лин почувствовал некоторое удовлетворение. Он все же должен был научить их, как быть людьми, и исправить их кривой характер.

Пэн Су и Сун Шаохуэй получили по рукам, ладони покраснели. Учитель добавил, что они смогут покинуть академию только после того, как выполнят невыполненное задание.

Пэн Су и Сун Шаохуэй горько жаловались. Руки распухли от ударов, а им еще нужно переписывать книги. Это же издевательство! Они оба сидели с кислыми лицами. Хэ Шаоинь хотел что-то сказать, но не смог. Вместо этого раздался другой голос, который подлил масла в огонь к уже раздраженным Пэн Су и Сун Шаохуэю.

— Смотрите, смотрите! Вот оно, лицо глупцов! Даже маленьких детей из Зала Сюаньсин редко бьют по ладоням, а вы двое хуже детей, ха-ха! — Чжан Юанянь выскочил из-за их спин. Он тоже учился в Зале Чэнсинь. Упустил бы он такой прекрасный шанс посмеяться над Сун Да?

— Чжан Юанянь, у тебя кожа чешется? В прошлый раз тебе мало досталось? — Настроение Сун Шаохуэя было ужасным. Его избил учитель, это одно. Шаоинь не только не помог ему, но еще и встал на сторону учителя. И самое главное, учитель задержал его, как же он теперь будет искать ту девушку? Только что получил портрет.

При упоминании прошлого раза Чжан Юанянь взбесился. Эти двое внуков быстро сбежали, оставив его одного, чтобы его поймали чиновники. Те люди явно шли за Пэн Санем, а в итоге пострадал он один. Он выругался:

— Вы двое трусов, сбежавших с поля боя! Кроме как бежать, вы только и умеете, что получать по ладоням от учителя!

— Чжан Юанянь! — Он задел за живое! Сун Шаохуэй не мог больше терпеть, чтобы тот постоянно дразнил его наказанием по ладоням. Он закатал рукава, готовый броситься в драку. В нем уже кипел гнев.

Хэ Шаоинь поспешно встал и остановил его. Как он может быть таким несдержанным? Он остановил Сун Шаохуэя и сказал Чжан Юаняню:

— Твой брат закончил окружной экзамен и скоро вернется. Вместо того чтобы провоцировать нас здесь, лучше вернись и хорошенько подумай, как ты объяснишь ему, что тебя поймали чиновники. Или ты хочешь усугубить ситуацию и чтобы он узнал, что ты подрался в академии?

Чжан Юанянь, чье слабое место было задето, смущенно ушел. Сун Да дрался без оглядки, но если бы он действительно снова натворил дел, его брат очень бы рассердился. Этот счет он пока записал на Сун Да, а потом постепенно с ним разберется.

Чжан Юанянь ушел, но между Сун Су, Пэн Су и Хэ Шаоинем все еще царило некоторое напряжение. Никто не начинал говорить. Наконец, Сун Шаохуэй не выдержал и заговорил первым. Он спросил Хэ Шаоиня:

— Почему ты так защищаешь этого Учителя Лина? Вчера тоже, и впервые сказал, чтобы мы спокойно слушали урок?

Сун Шаохуэй долго думал, но не мог понять. Шаоинь явно относился к Учителю Лину с гораздо большим уважением, чем к другим учителям. Раньше он даже прогуливал уроки вместе с ним и Пэн Су. Это не похоже на человека, который очень уважает учителей и их учение. Не понимая, Сун Шаохуэй не стал долго размышлять и спросил прямо.

— Учитель Лин оказал услугу мне и моему отцу, — Хэ Шаоинь словно вспомнил что-то неприятное из прошлого, сказал только это и больше не говорил. Прошлое нельзя вернуть, и он не хотел о нем вспоминать.

Сун Шаохуэй и Пэн Су переглянулись и больше не задавали вопросов. Они тоже не хотели, чтобы Хэ Шаоинь вспоминал неприятные вещи. Сун Шаохуэй тяжело вздохнул, провел рукой по лицу и сказал:

— Раз он твой благодетель, значит, он и наш благодетель. Однако сразу говорю, в будущем я не буду с ним конфликтовать, но и не жди, что я буду его слушаться. Я даже своего отца не слушаю. Максимум, если Учитель Лин рассердится, я приму наказание. Но не сердить его — это ты от меня не требуй.

Пэн Су тоже сказал:

— Я не буду обижать Учителя Лина. И к тому же, я в любом случае буду более надежным, чем Сун Да. — Его слова вызвали легкий удар кулаком от Сун Шаохуэя. Пэн Су ответил Сун Да тем же. Он ведь не сказал ничего неправильного. Он был старше Сун Да на несколько месяцев и гораздо более рассудительный.

Хэ Шаоинь растрогался. Иметь таких двух друзей в жизни — уже счастье. Он с благодарностью сказал:

— Спасибо вам...

— Эй, не спеши благодарить! Мы вдвоем остались, и ты тоже не уйдешь, иначе с этим анализом мы не справимся, — поспешно прервал Пэн Су дальнейшие слова Хэ Шаоиня. Если он уже поблагодарит, как потом просить его о помощи?

Сун Шаохуэй тоже вставил:

— Верно, верно! Я еще не нашел человека! После того как выполним задание учителя, вы оба должны помочь мне искать. Никто не смеет уйти от этого молодого господина!

— Сун Да, хватит уже! У тебя есть портрет, а ты все еще используешь нас как рабочую силу. Сам ищи свою жену! — поддразнил Пэн Су Сун Шаохуэя.

— Ты, парень, смеешь считать меня проблемой? Тогда я должен хорошенько с тобой рассчитаться! Сколько раз за эти годы ты доставлял мне неприятности...

Сун Шаохуэй и Пэн Су препирались, а Хэ Шаоинь стоял рядом, наблюдая и улыбаясь, как обычно.