Глава 4. Поиски

Супруги Сун столкнулись с вежливым отказом в доме Лина. Сун Шаохуэй, будучи их сыном, ничуть не рассердился. Дождавшись, пока паланкин уедет, он продолжил путь к чайной. Ему еще нужно было заниматься поисками.

Подойдя к входу в чайную, он столкнулся с проходящим мимо Хэ Шаоинем. Он как раз ломал голову, у кого бы спросить дорогу, и тут такая удача! Сун Шаохуэй, не говоря ни слова, втащил его в чайную, не обращая внимания на то, свободен ли сейчас Хэ Шаоинь.

Хэ Шаоинь, Сун Шаохуэй и Пэн Су были давними друзьями. Хэ Шаоинь жил недалеко от Улицы Ванху, и его отец владел там книжной лавкой. Он часто участвовал в проделках Сун Шаохуэя и Пэн Су. Однако Хэ Шаоинь отличался от них в одном: он был очень хорош в учебе. Настолько хорош, что если бы он взялся за дело всерьез, то мог бы занять первое место в Академии Жуйань.

Втащенный Сун Шаохуэем в чайную, Хэ Шаоинь лишь спокойно улыбнулся. Он вышел, чтобы купить два ляна вина, и других дел у него не было. Увидев выражение лица Сун Шаохуэя, стало ясно, что его дело куда более срочное. Он спросил:

— Что заставило нашего молодого господина Сун так спешить?

— Ты хорошо знаешь эту местность, я хочу спросить тебя об одном месте. — Сун Шаохуэй с надеждой описал Хэ Шаоиню перекресток с тремя дорогами, рассчитывая, что тот принесет ему хорошие новости.

Хэ Шаоинь внимательно выслушал, затем вспомнил расположение переулков поблизости, но такого перекрестка, о котором говорил Шаохуэй, там не было. Он в замешательстве сказал:

— Я не видел перекрестка, о котором ты говоришь. Это странно, ведь я ходил по всем дорогам в этом районе. У меня всегда была хорошая память, я не мог забыть пройденные пути. Ты ничего не перепутал?

Сун Шаохуэй знал, насколько умен Хэ Шаоинь. Раз тот сказал, что такого нет, значит, его, скорее всего, и нет. Но это было неправильно! Он же ясно помнил, что, когда гнался за ней в правый переулок, он определил направление.

Сун Шаохуэй залпом выпил пиалу чая, его движения выдавали беспокойство. Хэ Шаоинь был заинтригован. Шаохуэй был человеком широкой души, редко чем-то обеспокоенным. Сейчас же его что-то явно мучило, и это вызвало у Хэ Шаоиня интерес. Или, другими словами, ему захотелось посмотреть на представление.

Хэ Шаоинь поставил на стол кувшин с вином, который держал в руке, и с интересом спросил:

— Зачем тебе искать перекресток? Ты что-то потерял?

Дело оказалось сложнее, чем он думал. Сун Шаохуэй вздохнул:

— Нет, я ищу человека.

— Женщину?

При мысли о ней Сун Шаохуэй смутился. Пока еще ничего не было ясно. Он с досадой сменил тему:

— Об этом не спрашивай. В общем, я ищу важного человека.

Хэ Шаоинь понял. Значит, это действительно женщина. Оказалось, потерял он не вещь, а чье-то сердце. Он поднял чашку, делая вид, что пьет чай, чтобы скрыть улыбку. Этот Шаохуэй слишком уж легко читается.

— Даже если найдешь перекресток, не факт, что найдешь человека. Возможно, она просто проходила мимо. Такие поиски зависят от удачи. — Хэ Шаоинь напомнил ему, чтобы он не тратил усилия впустую.

Сун Шаохуэй почувствовал, что в его словах есть доля правды. В тот день шел дождь, возможно, она пошла по переулку, чтобы сократить путь. Если она не живет поблизости, как ему ее искать?

Это была единственная зацепка, которую он имел о ней.

Он снова посмотрел на Хэ Шаоиня. У того было много идей, возможно, он придумает что-то хорошее.

— Тогда что мне делать?

— У местных жителей есть хуцзи, у приезжих — луинь. Попросить Пэн Саня о помощи гораздо быстрее, чем твои слепые поиски. — С сыном уездного начальника найти человека не проблема. Хэ Шаоинь тоже хотел увидеть, что за фея могла так свести с ума Сун Да.

— Тогда я сейчас же пойду к Пэн Саню.

Сун Шаохуэй осенило. Как он мог забыть об этом способе? Он поднялся, собираясь уходить, но Хэ Шаоинь остановил его.

— Дело срочное, остальное потом. Быстро отпусти! — Небо велико, земля широка, но поиск человека важнее всего. У него не было времени продолжать болтать с Шаоинем.

Хэ Шаоинь: ...

Использовал и бросил! Этот парень, забывающий друзей ради женщины! Хэ Шаоинь закатил глаза и сказал:

— Пэн Саня сегодня нет дома. Искать его бесполезно. Завтра в академии начинаются занятия, так что найти его будет не поздно.

Завтра в академии занятия? Шаоинь не сказал, и Сун Шаохуэй совсем забыл об этом. Но теперь, когда появилась зацепка, разве можно ждать? Конечно, нельзя. Сун Шаохуэй не поддался на его уговоры.

— Если она приехала из другого города и оказалась родственницей какого-то студента, разве она не уедет завтра?

— Нет, нельзя ждать до завтра.

— Если так, то тебе лучше не искать Пэн Саня, а завтра караулить у ворот академии. Тех, кто привозит людей на учебу, не оставят у ворот.

Хэ Шаоинь снова усадил Сун Шаохуэя. Пэн Саня не было дома, другим в ямэне доверять нельзя, а слишком спешить легко упустить что-то, как он сам потерял ее раньше.

— Ты прав. Я завтра буду ждать у ворот академии.

— Как выглядит та девушка? Какой у нее характер?

— Она... — Сун Шаохуэй вовремя остановился. — Зачем ты об этом спрашиваешь?

— Любопытно.

— Не слушай того, что не следует слушать, понял? — Это он и его остерегается? Хэ Шаоинь тихонько рассмеялся. Что это — чрезмерная осторожность или сильное чувство собственничества? Чем больше он скрывает, тем больше Хэ Шаоинь хотел ее увидеть.

Он смеялся тихо, но Сун Шаохуэй услышал и злобно посмотрел на Шаоиня. Тот, наоборот, рассмеялся без всяких стеснений. Сун Шаохуэй почувствовал себя неловко. Он потянулся за кувшином с вином, который Шаоинь поставил на стол, желая вином заглушить смущение, которое не мог показать.

Хэ Шаоинь опередил его, схватив кувшин первым. Сун Шаохуэй недовольно сказал:

— Всего лишь кувшин вина, чего жадничаешь? Мы что, не братья?

Хэ Шаоинь ничуть не смутился. Это вино он купил для себя, и другим нельзя было его трогать.

— Здесь всего два ляна, тебе и на пару глотков не хватит. Хочешь выпить, я велю слуге принести кувшин.

— Ладно, тогда принеси кувшин.

Сун Шаохуэй сказал это притворно. Как только Хэ Шаоинь расслабил бдительность, он быстро выхватил у него кувшин и залпом отпил. Когда Хэ Шаоинь вернул его, вина осталась уже большая часть.

Выпив чужого вина, Сун Шаохуэй торжествовал и не забыл добавить пару слов:

— Ты так его бережешь, я думал, это какое-то особенное вино. А оно обычное.

Хэ Шаоинь рассерженно рассмеялся. Он был неосторожен. Чем больше запрещаешь пить, тем больше хочется. Сун Да никогда не был послушным. Он сердито сказал:

— Сун Да, здесь всего два ляна, ты выпил, а мне что пить?

Сун Шаохуэй ответил совершенно бессовестно. Кто велел Шаоиню смеяться над ним?

— Это не моя вина. У тебя ведь денег не мало, чего так скупо покупаешь? Завтра захочешь выпить, придется снова идти покупать. Раз тебе не лень, сходи еще раз.

Хэ Шаоинь не стал спорить с Сун Да. Тот все равно ничего не поймет. Покупать понемногу, чтобы ходить чаще – вот в чем был его замысел.

Однако, сходить еще раз? Сказать, что вино отобрал молодой господин-повеса?

Глаза Хэ Шаоиня загорелись. Отличный предлог! Сходить еще раз не будет выглядеть странно, а может, его еще и пожалеют. Хорошая идея!

Он тут же успокоился и сунул кувшин Сун Шаохуэю:

— Там немного осталось, выпей уж все.

Сун Шаохуэй с недоумением взял вино и тут же выпил. Он правда не понимал. Только что злился, а теперь опять радуется. Не понять его.

*

На следующий день Сун Шаохуэй встал очень рано и отправился в Академию Жуйань в сопровождении четырех или пяти слуг. Изначально он хотел взять больше людей, но отец остановил его, сказав, что большая толпа легко навлекает неприятности и для учебы слуги не нужны. Пришлось взять меньше.

Люди, посланные вчера искать дорогу, вернулись ни с чем, что было вполне ожидаемо, ведь Шаоинь сказал, что такой дороги нет.

Когда Сун Шаохуэй прибыл к воротам академии, там еще почти никого не было. Он велел принести столы и стулья и с размахом расставил их прямо у входа. Незнакомый с ним человек мог бы подумать, что он управляющий Академии Жуйань, но в Яочэне мало кто не знал молодого господина Сун Да. Если и были такие, то только приезжие.

Сун Шаохуэй ждал недолго. Постепенно стали приходить ученики. Увидев молодого господина Сун Да, загородившего вход, они ускорили шаг, спеша войти в академию, боясь встретиться с ним взглядом и навлечь на себя неприятности.

Большинство людей в Академии Жуйань относились к Сун Шаохуэю снисходительно, мало кто вмешивался в его дела. И дело было не в том, что они боялись семьи Сун, как местного дитоушэ, а в том, что значительная часть итянь, поддерживающих Академию Жуйань, была пожертвована семьей Сун.

Клан Сун из Уцзюня теперь обосновался в Столице, а до этого семья Сун была знатным родом в Цзяннане. Яочэн же был цзуцзи семьи Сун. Академия Жуйань была основана более семидесяти лет назад, когда главная ветвь семьи Сун еще находилась в Яочэне, в сотрудничестве с местными властями. Хотя это была государственная академия, на гундебэй справа от места, где сидел Сун Шаохуэй у главных ворот, первым выгравированным именем было имя сяньцзу Сун Шаохуэя.

Однако всегда находились приезжие сюэцзы, незнакомые с Яочэном и не понимающие ситуации. Например, сейчас один сюэцзы в синей хлопчатобумажной одежде подошел и спросил:

— Простите за смелость, скажите, пожалуйста, здесь принимают шусю?

— Посмотри на мой возраст и одежду, разве я похож на того, кто собирает с тебя деньги? — Сун Шаохуэй закинул ногу на стол, приняв вид важного господина.

— Но... — Сюэцзы в синей одежде признал, что он не похож, но если это не так, то зачем сидеть у главных ворот? Это легко может вызвать недоразумение. Он хотел что-то еще сказать, но кто-то легонько похлопал его по плечу. Он обернулся и увидел двух человек примерно его возраста. Вероятно, они тоже были сюэцзы из этой академии.

— Входи, поверни налево, там Нэйутан, где принимают шусю. Иди быстрее, а то скоро народу будет много.

Это были Хэ Шаоинь и Пэн Су. Хэ Шаоинь по-доброму подсказал приезжему сюэцзы.

— Спасибо, брат. — Сюэцзы поспешно поблагодарил.

Когда сюэцзы отошел подальше, Сун Шаохуэй опустил ногу, поздоровался с друзьями и обратился к Пэн Су:

— Пэн Сань, мне нужна твоя помощь.

Пэн Су тоже не был из тех, кто стесняется. Не обращая внимания на избегающие взгляды других, он сел прямо рядом с Сун Шаохуэем. Он понимал, о чем думают те сюэцзы, которые не осмеливаются смотреть на них троих. Они, вероятно, думали, что эти трое собираются найти кого-то и устроить проблемы, поджидая у входа.

— Я уже слышал от Шаоиня. Я помогу тебе найти ее. Когда у тебя все получится, просто пригласи нас на ужин и познакомь с ней. — Как мог Пэн Су удержаться от участия в таком интересном деле? Ему тоже хотелось увидеть, что за фея смогла так покорить сердце Сун Да, который обычно не интересовался женским полом.

— Независимо от того, найду я ее сегодня или нет, заранее спасибо, брат.

— У нас столько лет дружбы, за что благодарить? Кстати, как ее зовут? Чтобы искать по хуцзи или луинь, нужно знать имя. — Хотя это было само собой разумеющимся, Пэн Су все же переспросил.

Сун Шаохуэй: ...