Глава 5: Ритуал (Часть 2)

Сделав всё это, он вынул четыре буханки ржаного хлеба из бумажного пакета, одну положил в угол, где раньше стояла угольная печь, одну — на внутреннюю нижнюю часть зеркала в полный рост, одну — на верхнюю часть шкафа, где сходились две стены, и ещё одну — справа от письменного стола, среди нагромождения различных предметов.

Глубоко вздохнув, Чжоу Минжуй подошёл к центру комнаты, несколько минут успокаивался, а затем с серьёзным видом сделал шаг, двигаясь по квадрату против часовой стрелки.

Сделав первый шаг, он тихо произнёс:

— «Священный Небожитель Процветания, Таинственный и Изначальный Император».

На втором шаге он искренне про себя проговорил:

— «Священный Небожитель Процветания, Таинственный Небесный Владыка».

На третьем шаге Чжоу Минжуй, затаив дыхание, прошептал:

— «Священный Небожитель Процветания, Таинственный и Изначальный Бог».

На четвёртом шаге он выдохнул застоявшийся воздух и про себя, от всего сердца, произнёс:

— «Священный Небожитель Процветания, Таинственный Небесный Владыка».

Завершив обход и вернувшись на исходную позицию, Чжоу Минжуй закрыл глаза, ожидая результата. В его сердце были ожидание, беспокойство, надежда и страх.

Сможет ли он вернуться? Будет ли какой-то эффект? Не произойдёт ли что-то непредвиденное?

Темнота перед его глазами окрашивалась глубоким красным светом, а мысли в голове Чжоу Минжуя роились, не давая покоя.

В этот момент он вдруг почувствовал, что воздух вокруг него словно замер, став вязким и странным.

Вслед за этим в его ушах раздался шёпот: то мелкий, то резкий, то призрачный, то манящий, то буйный, то безумный.

Хотя он совершенно не понимал, что говорили эти бормотания, Чжоу Минжуй не мог не прислушиваться, пытаясь разобрать слова.

Его голова снова заболела, боль была такой сильной, словно в неё вонзился стальной прут.

Чжоу Минжуй чувствовал, что его голова вот-вот взорвётся, а мысли окрасились галлюциногенными цветами.

Он знал, что что-то не так, и отчаянно пытался открыть глаза, но никак не мог выполнить это простое действие.

Всё его тело становилось всё более напряжённым, готовым разорваться в любой момент. Чжоу Минжуй необъяснимо подумал с самоиронией:

— «Не лезь на рожон, и с тобой ничего не случится…»

Он больше не мог терпеть. В тот момент, когда струна в его сознании вот-вот должна была порваться, шумные, переплетающиеся шёпоты отступили, вокруг стало очень тихо, а атмосфера сделалась весьма эфемерной.

Не только атмосфера, но и собственное тело Чжоу Минжуй чувствовал таким же эфемерным.

Он снова попытался открыть глаза, и на этот раз это оказалось очень легко.

Расплывчатый серый туман предстал его взору: туманный, неясный, безграничный.

— Что происходит? — Чжоу Минжуй ошарашенно огляделся, затем опустил взгляд и обнаружил, что парит на краю бескрайнего серого тумана.

Серый туман струился, словно вода, усыпанный глубоко-красными «звёздами». Некоторые были огромны, другие крошечны, третьи скрывались глубоко, а иные парили на поверхности.

Глядя на эту голографическую картину, Чжоу Минжуй, наполовину сбитый с толку, наполовину исследователь, протянул правую руку, пытаясь коснуться одной из глубоко-красных «звёзд», парящих справа от него, в поисках способа выбраться отсюда.

В тот же миг, как его палец коснулся поверхности этой звезды, от его тела внезапно пошли волны, спровоцировав всплеск «глубокого красного», словно сноп сказочных фейерверков.

Чжоу Минжуй испугался, поспешно отдёрнул правую руку и случайно коснулся другой «глубоко-красной» звезды.

И тогда эта «звезда» тоже ярко вспыхнула.

И тогда Чжоу Минжуй почувствовал, как его голова опустела, а разум рассеялся.

…………

Беклунд, столица Королевства Лоэн, район Королевы, внутри роскошной виллы.

Одри Холл сидела перед туалетным столиком, поглаживая лежащее на столе медное зеркало со старинным узором и трещинами на поверхности.

— Зеркало, зеркало, скорей проснись…

— Именем семьи Холл, приказываю тебе пробудиться!

… Она меняла одно заклинание за другим, но зеркало никак не реагировало.

Спустя десять с лишним минут она наконец решила сдаться, обиженно поджала губы и тихо пробормотала:

— Папа действительно обманывает меня, каждый раз говорит, что это зеркало — сокровище Чёрного Императора из древней Империи Соломона, что это Потусторонний предмет…

Не успела она договорить, как медное зеркало на столе внезапно вспыхнуло глубоким красным светом, мгновенно окутав её.

…………

На море Сония, трёхмачтовый парусник, явно отставший от своего времени, пробивался сквозь шторм.

Алджер Уилсон стоял на палубе, его тело покачивалось вместе с креном судна, он легко сохранял равновесие.

Он был одет в длинную мантию, вышитую молниями, и держал в руке причудливый стеклянный флакон, в котором то бурлили пузырьки, то иней превращался в снег, то ветер оставлял следы.

— Не хватает крови Призрачной Акулы… — пробормотал Алджер.

В этот момент между стеклянным флаконом и его ладонью вспыхнул глубокий красный свет, мгновенно поглотив всё вокруг.

…………

Над бескрайним серым туманом Одри Холл вновь обрела зрение и в ужасе и растерянности стала оглядываться. Она увидела, что мужчина с размытой головой и неясной фигурой по диагонали напротив неё совершал примерно те же действия.

Следом за этим они почти одновременно обнаружили неподалёку загадочного человека, окутанного серо-белым туманом.

«Загадочный человек» Чжоу Минжуй был не менее ошеломлён.

— Милорд, где мы?

— Что вы собираетесь делать?

Одри и Алджер сначала замерли, погрузились в молчание, а затем почти синхронно произнесли эти слова.