Глава 15. Встреча у ворот поместья

На рассвете Юаньцин вернулся к северо-западным воротам поместья Ян. Западный внешний двор был местом проживания членов клана Ян, разделённым на две части: южная, площадью около пяти му, представляла собой родовую школу, где обучались более двухсот отпрысков клана Ян и детей их родственников. Юаньцин пробыл там всего три дня, прежде чем его отчислили, когда ему было пять лет.

В северной части проживали десятки семей дальних родственников Ян, все они были из небогатых семей. Поместье Ян ежемесячно выделяло им субсидию в десять дяоцяней, но этой суммы явно не хватало на повседневные расходы, поэтому каждая семья искала свой способ заработка.

Некоторые управляли повозками, другие занимались торговлей, но большинство всё же работало в управлении поместьями. У семьи Ян было несколько крупных поместий общей площадью сто тридцать циней в окрестностях столицы, и все они находились под управлением членов клана Ян.

Семья Юаньцина была одной из самых бедных в Западном внешнем дворе. Это происходило не только потому, что госпожа Чжэн, главная жена, намеренно урезала их ежемесячное содержание, но и потому, что в их доме не было мужчины. Вдова, воспитывающая двоих детей, жила действительно очень тяжело.

Пройдя по узкому переулку, Юаньцин увидел перед собой свой двор. Ему навстречу с улыбкой бежал управляющий Ма, недавно повышенный до главы бухгалтерии. Юаньцин не любил его, а ещё больше не любил его жену, ту самую управляющую-совушку, от которой пахло неприятно.

Этот управляющий Ма был крайне распутным. Поскольку большинство служанок в поместье Ян обладали некоторой привлекательностью, каждый раз, видя красивую женщину, управляющий Ма принимал похотливый вид. Люди в поместье испытывали к нему отвращение, и Юаньцин тоже его очень не любил. Особенно в последнее время Нюню говорила ему, что управляющий Ма смотрит на тётушку как-то странно, что вызывало у Юаньцина настороженность.

— Управляющий Ма, что случилось?

Юаньцин остановил его.

Управляющий Ма был худым и невысоким, он немного побаивался Юаньцина и поспешно, с улыбкой, сказал:

— Я пришёл принести вам ежемесячное содержание.

— Давай сюда!

Юаньцин протянул руку.

Управляющий Ма беспомощно передал Юаньцину пять дяоцяней. Он хотел тайком заглянуть во двор, но из-за своего невысокого роста ничего не увидел. В его глазах мелькнуло раздражение, и он, недовольный, повернулся и ушёл.

Юаньцин проводил его взглядом и холодно хмыкнул:

— Жаба мечтает о лебедином мясе, мечтай дальше!

Он повернулся, чтобы вернуться во двор. Едва он подошёл к воротам, как раздался свист, и чёрная тень стремительно полетела к нему. Тут же послышался пронзительный крик Нюню:

— Быстрее, увернись!

Юаньцин поднял руку и легко поймал предмет, летевший ему в лицо. Это был метательный дротик, сделанный из наконечника сломанных ножниц.

Нюню изучала боевые искусства Шэнь Цюнян, которые действительно не подходили Юаньцину: это были изящные техники, такие как цингун, метательное оружие и фехтование. Юаньцин же изучал боевые искусства для поля боя.

— Брат Юаньцин, прости, я не знала, что это ты.

Нюню подбежала к нему, чтобы извиниться. Нюню, как и он, уже исполнилось восемь лет. Её кожа была белой, как нефрит, брови — словно нарисованные, а большие яркие глаза с чёрными, как виноград, зрачками, изящный носик и ротик — всё это уже придавало ей вид маленькой красавицы.

Юаньцин улыбнулся:

— Я знаю. Эту паршивую собаку я уже прогнал.

— Хм! Дешево отделался!

Нюню злобно сказала:

— Если он посмеет что-то плохое задумать, посмотрим, как я с ним разберусь.

— С его-то телосложением, даже если дать ему сто храбрости, он не посмеет!

— Юаньцин, быстрее иди завтракать.

Шэнь Цюнян поспешно вышла из комнаты, неся тканевый мешок. В мешке были тридцать списанных ею сутр «Алмазной сутры». Ей нужно было спешить в книжную лавку, чтобы обменять их на деньги. Увидев Юаньцина, она поторопила его:

— Каша из таро уже готова, вы с Нюню сами идите на кухню и накладывайте. Я сегодня еду за город собирать травы, возможно, вернусь поздно. Если я не вернусь к обеду, разогрейте еду сами, в буфете всё есть. Нюню, ты слышала?

— Мама, я слышала.

Нюню, услышав, что мама не вернётся к обеду, радостно подмигнула Юаньцину. Юаньцин поспешно передал Шэнь Цюнян пять дяоцяней:

— Тётушка, это ежемесячное содержание за этот месяц.

— Угу! Положи их в шкаф, мне нужно спешить.

Шэнь Цюнян торопилась сдать книги, ещё раз что-то наказала им обоим и поспешно ушла.

Как только мать ушла, Нюню тут же расцвела в улыбке:

— Брат Юаньцин, ты же говорил, что если будет время, научишь меня стрелять из лука? Сегодня как раз есть время, пойдём тренироваться.

Юаньцин почесал затылок:

— Боюсь, сегодня у меня нет времени. Я слышал, что будет семейное жертвоприношение?

— Ты же больше всего ненавидишь жертвоприношения? Всё равно они на тебя не обращают внимания, так что ничего страшного, если не пойдёшь.

Едва Нюню закончила говорить, как в воротах двора с улыбкой появился дядя Лю Эр:

— Юаньцин, помоги мне повесить фонари! Мне одному немного тяжело.

Дядя Лю Эр был тем самым старым управляющим, которого Юаньцин встретил, когда впервые пришёл в поместье Ян. На самом деле, он просто выглядел старым, ему было всего за сорок. Он был четвёртым управляющим в поместье Ян, и все эти годы он и его жена, тётушка Лю Эр, очень заботились о Юаньцине.

— Хорошо!

Юаньцин согласился и пошёл за дядей Лю Эром.

Нюню, увидев, что Юаньцин не хочет идти с ней стрелять из лука, надула губы и выглядела очень недовольной. Спустя некоторое время она топнула ногой:

— Раз ты не пойдёшь со мной, я пойду сама.

У главных ворот дядя Лю Эр и Юаньцин устанавливали фонари. Во время Нового года у ворот уже висели четыре больших красных фонаря, но сегодня было семейное жертвоприношение, и по правилам поместья Ян нужно было установить восемнадцать красных фонарей. Фонари были довольно большими, каждый размером с жернов.

Дядя Лю Эр держал деревянную лестницу, а Юаньцин стоял на вершине лестницы, вешая фонари на железные крюки.

— Осторожно! Правый крюк немного расшатан, будь внимателен.

Дядя Лю Эр напомнил снизу.

— Кхе-кхе!

Подробнее