Глава 12

Глава 12

Заглянув внутрь, Фан Луаньцзинь увидел, что желудок был пуст, очевидно, Пин Бинь ничего не ела с полудня того дня, когда умерла.

В остальном ничего необычного не было.

Фан Луаньцзинь посмотрел на У Сы.

У Сы не хотела высказывать своё мнение, но, видя, что он ждёт её ответа, медленно проговорила:

— Судя по всему, окрашивающее вещество было жидким. Она выпила его незадолго до смерти, и количество было небольшим. Что касается разницы в цвете в горле и пищеводе, есть два возможных объяснения.

Эта жидкость должна была быть красной и легко окрашивать ткани. Возможно, при длительном контакте с воздухом она меняла цвет, поэтому в горле постепенно почернела. А может быть, это вещество всегда оставалось красным, но кто-то намеренно засунул в горло Пин Бинь что-то чёрное, чтобы скрыть истинный цвет.

Они начали изучать эти чёрные и красные вещества.

У Сы не умела работать с телами, поэтому просто наблюдала, не вмешиваясь.

Фан Луаньцзинь соскрёб немного чёрного и красного вещества, растёр между пальцами и показал У Сы.

У Сы надела перчатки, взяла немного вещества, потёрла его и понюхала:

— Чёрное похоже на засохшие чернила.

— Чернила? — Фан Луаньцзинь засомневался. — Из всех чернил, что я видел, ни одни, засохнув, не становились такими липкими. — Хотя на них и попало немного красного вещества, оно не было липким, так что это должно было быть свойством самого чёрного вещества.

— Понюхайте, — У Сы протянула руку Фан Луаньцзиню.

Фан Луаньцзинь понюхал и покачал головой, показывая, что ничего не понимает.

— Вы не чувствуете этот странный аромат? — удивилась У Сы. — Он немного похож на то вещество, что было под ногтями у Сяо Вэйцзы.

Честно говоря, Фан Луаньцзинь чувствовал только запах внутренностей, исходящий от тела. Он не различал ни запаха чернил, ни того аромата, о котором говорила Сяо Уцзы.

Выслушав его, У Сы вдруг поняла:

— У вас не очень хорошее обоняние.

— Со мной всё в порядке! — возмутился Фан Луаньцзинь. — Это у тебя слишком острый нюх, как у кошки или собаки. — Бормоча себе под нос, он взял тонкий нож с длинной ручкой и аккуратно соскрёб немного чёрного и красного вещества. — Зачем вы это делаете, господин?

— Я отнесу это наследному принцу, может, он узнает, что это такое.

— Его Высочество разбирается в медицине? — удивилась У Сы.

— А как же иначе выжить в этом месте? — Фан Луаньцзинь разложил соскобленное вещество по двум маленьким коробочкам размером около трёх сантиметров. — Предыдущий император слишком доверял министру Гуну. Хотя наложниц во дворце было немного, повсюду были люди, подосланные семьёй Гун. Всё просачивалось наружу, как сквозь сито. Императору и наследному принцу тогда пришлось очень нелегко.

В такой ситуации У Сы не стала снова поднимать тему, связанную с Чан Гунчжу Кансянь. В любом случае, сейчас она не могла пойти к старшей принцессе, поэтому решила поговорить с Фан Луаньцзинем позже.

Через некоторое время Фан Луаньцзинь начал аккуратно зашивать разрез. Когда он сделал последний стежок и завязал нитку, Лян Юй подбежал к двери и торопливо сказал:

— Вы закончили? Говорят, скоро придёт император. Приведите всё в порядок и уходите отсюда.

Фан Луаньцзинь громко ответил, снял перчатки, сунул всё в карман, схватил за руку маленького евнуха и поспешил вместе со своим помощником покинуть дворец Куньхуа.

Близилось время ужина, и повсюду во внутреннем дворце сновали слуги с коробами еды, от которых исходили аппетитные ароматы.

Фан Луаньцзинь с завистью смотрел на эти короба:

— …Интересно, чем мы будем ужинать. — Он приехал во дворец в спешке, сказав лишь, что остановится в павильоне Цайсин, а обо всём остальном ему ничего не было известно.

— Господин Фан, не стоит стесняться, — рассмеялся Лян Юй. — Вы с наследным принцем как братья, конечно же, вы будете ужинать в Восточном дворце. К тому же, павильон Цайсин находится рядом с Восточным дворцом, так что вы могли бы и там поселиться.

— Нельзя, — твёрдо ответил Фан Луаньцзинь. — Раз уж я расследую это дело, я должен держаться подальше от всех обитателей дворца, пока не будет точно установлено, кто невиновен. — В том числе и от наследного принца.

Именно поэтому он выбрал в помощники ученика гунгуна Фэна.

Советы других — это одно, но главное, он слышал, что этот младший евнух только поступил во дворец в ту ночь, когда Юнь Пин упала с рокария, и, получив наказание палками от императора, был очень слаб, так что он точно не мог быть убийцей.

Взяв этого юношу в помощники, он мог не опасаться, что рядом с ним находится преступник.

Подумав об этом, Фан Луаньцзинь вдруг вспомнил, что Сяо Уцзы ещё не оправился от наказания палками, и поспешно спросил:

— Ты сегодня так долго стоял, да ещё и несколько часов провёл со мной в бегах, как ты себя чувствуешь?

У Сы сегодня много стояла, и, хотя рана не открылась, она сильно болела.

Раньше, сосредоточившись на расследовании, У Сы держалась, и со стороны казалось, что она ничем не отличается от других. Но теперь, расслабившись, её шаги стали неровными, а дыхание — прерывистым.

Она всё это время даже воды не пила. Пока они были в комнате, это было терпимо, но сейчас, под лучами заходящего солнца, у неё пересохло в горле, и губы потрескались. Услышав вопрос, она с трудом ответила:

— Со мной всё в порядке, господин, не беспокойтесь.

Фан Луаньцзинь, взглянув на Сяо Уцзы и услышав её слабый голос, встревожился. «Если его ученика довели до такого состояния, этот старик Фэн не придёт ли ко мне разбираться?» — Он не мог забыть, как в юности, будучи компаньоном наследного внука императора в учёбе, он постоянно шалил и хулиганил, за что Фэн Хуай и учителя наказывали его.

Чем больше он думал об этом, тем сильнее становилось его беспокойство. Фан Луаньцзинь нарочно замедлил шаг, чтобы младший евнух не перенапрягся, и, указав в сторону Восточного дворца, сказал:

— Мы сначала поедим в Восточном дворце и немного отдохнём, а потом пойдём в павильон Цайсин осматривать те два тела.

У Сы хотела возразить, но ей действительно нужно было поесть и попить, поэтому, подумав, она тихо согласилась.

Она начала размышлять, как ей вести себя при встрече с тем, кого император приказал ей убить.

Честно говоря, она немного нервничала.

Насколько она знала, наследный принц был очень скрытным и хитрым человеком.

Если она не ошибалась, то именно он послал её к императору.

Раз уж задание провалилось, а она осталась жива, ему, как высокопоставленной особе, не составит труда понять, что император использовал её.

Если при встрече она нечаянно выдаст себя, то столкнётся с его безжалостным гневом, и её могут тайно убить в любой момент.

Даже если она не выдаст себя… — У Сы потрогала табличку из чёрного дерева. — Будучи убийцей, замышляющей покушение на него, она не могла спокойно принять его доброту. Её сердце сжималось от противоречивых чувств.

Восточный дворец располагался в одном из углов императорского дворца, отдельно от переднего дворца и внутренних покоев.

Выйдя из высоких ворот внутренних покоев, можно было попасть в передний дворец. Повернув направо и пройдя на запад по главной дороге, можно было добраться до Императорской кухни, библиотеки и леса. Налево было несколько развилок, ведущих к Восточному дворцу, тренировочной площадке, павильону Цайсин и другим местам.

Восточный дворец был древним и величественным, занимая обширную территорию. В центре двора росло огромное столетнее дерево, чья раскидистая крона закрывала палящее солнце. Вдоль дорожек росли стройные бамбуковые деревья, и во дворе царила тишина.

Хотя У Сы знала, что здесь скрывается множество воинов-смертников, сейчас она не чувствовала ничего необычного.

Никто не пошёл докладывать об их прибытии, но, едва они вошли во двор, как Сун Е вышел им навстречу. Он сказал, что наследный принц хочет сначала увидеть Сяо Уцзы, и попросил господина Фана подождать во дворе.

Фан Луаньцзинь не возражал.

Будучи компаньоном наследного внука императора в учёбе, он привык каждый день бывать здесь.

Даже теперь, когда наследный внук стал наследным принцем, для него он всё ещё оставался тем же юношей, с которым он вместе вырос.

Солнце палило нещадно, и он велел принести чай и закуски, не забыв сказать У Сы:

— Наследный принц очень добрый и приветливый. Если проголодаешься, просто скажи ему.

Услышав, как господин Фан отзывается о принце, Лян Юй удивлённо поднял брови. Даже такой невозмутимый человек, как Сун Е, невольно приподнял веки.

Дворцовые слуги Восточного дворца были хорошо обучены. Они принесли еду быстро и бесшумно.

Главным залом Восточного дворца был зал Аньчжэн, резиденция наследного принца. Кроме него, были ещё два боковых зала — восточный и западный.

Когда нынешний император был ещё наследным принцем, он жил в главном зале со своей супругой Фу Ши. В главных комнатах восточного и западного боковых залов жили его вторые супруги, Фань Ши и Гун Ши.

Хотя сейчас семья Гун процветала, Фань Ши прибыла раньше и заняла восточный боковой дворец, поэтому Гун Ши пришлось довольствоваться менее престижным западным.

Теперь, когда император взошёл на престол, его слуги, естественно, переехали во внутренние покои, а Фань Ши и Гун Ши стали главами восточных и западных шести дворцов.

Нынешнему наследному принцу было чуть больше двадцати лет, он ещё не выбрал себе супругу и не имел наложниц. В огромном Восточном дворце он был единственным хозяином.

Большая часть главного зала пустовала, а восточный и западный боковые дворцы были полностью свободны.

Поскольку у наследного принца было много слуг, большинство из которых были знатного происхождения, он поселил всех своих личных слуг в главном зале, а восточный и западный боковые дворцы отдал стражникам и воинам-смертникам, словно не собираясь ни жениться, ни брать наложниц.

Восточный дворец находился отдельно от переднего дворца и внутренних покоев.

Распоряжения наследного принца не касались ни императора, ни его наложниц.

Даже если бы кто-то был этим недоволен, императору это было безразлично. Тем более что из дворца Жэньчжао просочились слухи, будто покойная императрица Фу Ши ещё при жизни дала на это своё согласие. Услышав это, все недовольные вынуждены были замолчать.

Сейчас из главного зала Восточного дворца вереницей выходили люди, неся в руках большие камни или тяжёлые мечи, и направлялись в западный боковой дворец. Они двигались быстро и бесшумно, их шаги почти не были слышны.

Если бы не видеть этого своими глазами, трудно было бы поверить, что они несут на себе груз весом в несколько сотен цзиней.

У Сы, поражённая, не могла вымолвить ни слова.

Лян Юй невозмутимо сказал:

— Наверное, Его Высочество решил, что эти вещи мешают во дворе, и велел временно убрать их. Когда понадобятся, их вернут обратно.

У Сы невольно ещё раз взглянула на эту вереницу людей и молча последовала за двумя главными управляющими Восточного дворца.

Зал Аньчжэн состоял из пяти частей, и обычно наследный принц принимал гостей только в передней части первой части, во внешнем кабинете.

Сегодня Лян Юй повёл Сяо Уцзы во внутренний кабинет, расположенный в третьей части.

Зал был полон зелени, вдоль дорожек росли высокие бамбуковые деревья, создавая атмосферу спокойствия и изящества.

Идя по дорожке, усыпанной мелким гравием, У Сы украдкой осматривалась по сторонам и вдруг заметила, что высокие бамбуковые деревья, растущие повсюду во дворе, закрывали окна и двери.

Если бы кто-то попытался заглянуть во двор Восточного дворца, он бы не смог увидеть, что происходит в залах Аньчжэн.

Похоже, кто-то специально распорядился так посадить деревья, и личность этого человека была очевидна.

Впервые У Сы засомневалась, сможет ли выполнить задание, данное ей императором.

Даже будучи уверенной в своих навыках, ей было трудно придумать, как проникнуть в такой неприступный Восточный дворец, не говоря уже о том, чтобы справиться с проницательным наследным принцем.