Глава 4

Глава 4

В комнате мгновенно воцарилась полная тишина, все взгляды устремились на худощавого маленького евнуха.

Под пристальным вниманием У Сы спокойно ответила:

— Да, это мои слова.

Мин Гуйфэй откинулась на спинку стула, её голос слегка повысился:

— О?

— Дерзкий раб! — Люй Шуньшань выступил вперёд и взмахнул флейтой в сторону У Сы. — Ты всего лишь недавно поступивший во дворец маленький евнух, откуда тебе знать искусство вскрытия? Уж не врёшь ли ты напропалую? Вчера слуги из бокового дворца все как один говорили, что видели, как Фу Чанцзай повесилась. Почему же у тебя всё иначе?

— Ваше Высочество, я не вру напропалую, у меня есть веские доказательства, — она изложила свои вчерашние находки и добавила: — Я и сама не разбираюсь в этом, просто несколько лет назад на мою родину обрушилось несчастье, и многие люди, не выдержав тягот жизни, повесились. Я насмотрелась на такие тела и, естественно, могу заметить разницу. Если Ваше Высочество не верит, можете позвать чиновников, разбирающихся во вскрытии, и тогда сразу станет ясно, кто прав, а кто нет.

Она использовала «личность», данную ей императором Дэси, чтобы найти причину, и со стороны это выглядело вполне правдоподобно.

Люй Шуньшань обернулся и взглянул на Юань Вэя.

Юань Вэй слегка кивнул, и Люй Шуньшань тут же расплылся в улыбке:

— Ого, так у тебя, малец, есть такие способности? Ваше Высочество, раз У Сы не боится проверки специалистами, значит, его слова не пусты.

Мин Гуйфэй рассмеялась:

— Убийство — это хорошо, это очень хорошо! — Она была в восторге и тут же наградила У Сы шкатулкой серебряных слитков.

Шкатулка была небольшой, но тяжёлой. У Сы изобразила безмерную радость и поблагодарила драгоценную наложницу за награду.

Мин Гуйфэй равнодушно взглянула на этого бледного маленького евнуха и, повернувшись к Юань Вэю, сказала:

— Когда это дело передадут в Министерство юстиции и моё имя будет очищено, всё закончится.

Юань Вэй тихо сказал:

— Сянъе сегодня утром передал, что это дело было заблокировано тем самым человеком и семьёй Фу. Боюсь, передать его в Министерство юстиции гладко не получится, придётся приложить усилия.

— Ну и ладно, кому хотят передать на рассмотрение, тому пусть и передают, — холодно фыркнула Мин Гуйфэй. — В любом случае, я невиновна, посмотрим, посмеют ли они возложить вину на меня!

Сяо Вэйцзы с завистью смотрел на шкатулку в руках У Сы и поспешно сказал:

— Драгоценная наложница чиста и непорочна, как орхидея в уединенной долине, ей, естественно, нечего бояться расспросов чиновников. — Он продолжил говорить льстивые слова, обычные для тех, кто пытался угодить госпожам внутреннего дворца.

Мин Гуйфэй знала, что эти евнухи неграмотны, и хотя ей надоели эти слова, она позволила ему говорить, слушая просто ради развлечения.

— …Слуга поздравляет Ваше Высочество и маленького принца, желая вам долгих лет счастья и процветания, пусть удача сопутствует вам, и вы подниметесь ещё выше!

Первые десять иероглифов этой фразы обычно использовались в радостные дни, и говорить их сейчас, когда случилось несчастье, было крайне неуместно.

Однако Мин Гуйфэй, услышав это, не рассердилась, а наоборот, обрадовалась:

— «Подниметесь ещё выше»? Хорошо сказано, разумно!

Эта фраза подразумевала повышение в должности и звании.

Обычно младшие евнухи говорили её, подлизываясь к старшим, но сейчас она подходила и ей. Ведь над ней была ещё императрица, или, в худшем случае, она могла сместить Хуан Гуйфэй Фань и сама стать Хуан Гуйфэй. Это как раз соответствовало её желаниям.

Мин Гуйфэй никогда не скрывала своих амбиций и, естественно, осмелилась произнести эту похвалу вслух.

Однако Юань Гунгун, стоявший рядом, услышав это, изменился в лице и тихо прошептал ей на ухо:

— Ваше Высочество, упоминая вас, он также упомянул и маленького принца.

Маленький принц уже был невероятно знатен.

Что значит подняться ещё выше?

Стать наследным принцем!

Стать императором!

Но и тот, и другой были ещё живы.

Как можно было произносить такие слова вслух?

Лицо Мин Гуйфэй резко изменилось.

Если бы маленький евнух просто ошибся, это было бы полбеды, но она ведь ещё и похвалила его.

Это дело нельзя было так просто замять.

Она резко подалась вперёд, в её глазах мелькнул свирепый убийственный блеск.

Люй Гунгун поспешно попытался её отговорить:

— Ваше Высочество, Фу Чанцзай ещё не похоронена! — Нынешняя империя всё-таки не принадлежала семье Гун, нельзя было в такое время снова проливать кровь!

Сяо Вэйцзы почтительно опустил голову и не заметил ничего плохого, всё ещё пребывая в эйфории от похвалы драгоценной наложницы.

Однако У Сы по тихому разговору двух гунгунов мгновенно поняла, что ситуация изменилась.

Быстро обдумав, она медленно сказала:

— Маленький принц чрезвычайно умён. В будущем, будет ли он изучать науки или боевые искусства, он непременно будет становиться всё лучше и лучше, и подняться на новый уровень для него — это естественно. — Хотя это было немного натянуто, ей всё же удалось перевести разговор на учёбу.

Люй Шуньшань облегчённо вздохнул и, подхватив слова У Сы, пронзительно воскликнул:

— Маленький принц, конечно же, самый умный, Его Величество не раз хвалил его за это.

В этот момент Мин Гуйфэй слегка улыбнулась, подняла палец и, перебирая прозрачные виноградины на блюде, сказала:

— Сяо Уцзы, да? Фэн Хуай действительно проницателен, умеет выбирать сообразительных учеников. Боюсь только, как бы «умный не пострадал от своего ума». Иногда слишком живой ум — это не всегда хорошо.

У Сы воспользовалась моментом:

— Благодарю Ваше Высочество за наставление.

Мин Гуйфэй окинула взглядом худого маленького евнуха, взяла виноградину и бросила в него:

— Награда!

Ключи от кладовой зала Баосин дворца Куньхуа были у каждого из двух главных управляющих.

Раньше серебро приносил Люй Шуньшань со своими людьми, на этот раз это сделал Юань Вэй.

Дворцовые слуги, которым дозволялось прислуживать Мин Гуйфэй вблизи, все были себе на уме.

Маленький евнух, нёсший серебро, подошёл и отдал шкатулку прямо У Сы, даже не взглянув в сторону Сяо Вэйцзы.

Теперь у У Сы было две шкатулки серебряных слитков, а Сяо Вэйцзы остался с пустыми руками, без малейшей награды.

Сяо Вэйцзы был немного раздосадован. Ведь это его похвалила наложница, и если бы У Сы не последовала за ним и не сказала ещё раз благопожелания, то вторую награду должен был получить именно он.

Сяо Вэйцзы был недоволен, и, выйдя из главного зала, его шаги стали тяжёлыми, отчётливо стуча по земле.

Однако через несколько шагов его походка стала спокойнее, уже не такой раздражённой, как раньше, потому что он услышал тихий плач.

Подняв глаза, он увидел, что во дворе неизвестно когда собралась тёмная толпа людей.

И евнухи, и няни — все были одеты в одежду слуг Восточного дворца, и на их лицах была скорбь.

Во главе толпы стоял человек в простой одежде, расшитой тёмно-золотым узором с четырехпалым драконом. Он держался прямо, его вид был благородным, и его личность была очевидна.

Это была прекрасная возможность для У Сы показаться ему на глаза.

Она уже сделала пару шагов в его сторону, но, украдкой взглянув на его одинокую спину, подумала, что он, должно быть, сейчас очень опечален, иначе не привёл бы с собой слуг, чтобы выразить соболезнования.

Поколебавшись, она повернула назад, решив не беспокоить его.

Выйдя из дворца Куньхуа, Сяо Вэйцзы тихо пробормотал:

— Всего лишь незначительная Чанцзай, а наследный принц удостоил её своим присутствием и привёл столько людей. Он действительно оказал ей большую честь. Только вот время выбрал не самое подходящее.

— Всё-таки она родственница покойной императрицы, и скорбь Его Высочества по старшей родственнице вполне естественна, — сказала У Сы. — Раз дело передают чиновникам для расследования, потом, вероятно, будет трудно прийти и выразить соболезнования, так что остаётся только это время.

Сяо Вэйцзы подумал, что в этом есть смысл. Пройдя несколько шагов и взглянув на две деревянные шкатулки, он снова почувствовал досаду, и его слова стали немного резкими:

— Тебе, малец, повезло, пара слов — и две порции серебра. А я вот зря сходил, ничего не получил!

У Сы и так не придавала большого значения деньгам.

Будучи убийцей, замышляющей покушение на императора, она жила одним днём, не зная каждый вечер, увидит ли завтрашнее солнце. Сколько бы золота и серебра она ни накопила, всё было бесполезно.

Поэтому она взяла одну из шкатулок и сунула её Сяо Вэйцзы:

— Только что благодаря вашим подсказкам, гунгун Вэй, я смогла получить эту вторую награду. По правде говоря, она ваша, и мне было бы неправильно её оставлять.

Во дворце лучше иметь на одного друга больше, чем на одного врага. Кто знает, может, в будущем ей ещё понадобится помощь Сяо Вэйцзы.

К тому же, этот человек не был из тех, кто отличается особой честностью, так что использовать материальные блага, чтобы заручиться его расположением, было выгодно.

Слова У Сы пришлись Сяо Вэйцзы по душе.

Он хотел было использовать эту шкатулку, чтобы завоевать расположение Фэн Хуая, но её увесистость заставляла его колебаться.

К тому же, ситуация во дворце была нестабильной. Хотя Фэн Хуай и занимал высокое положение, не факт, что он доживёт до того дня, когда снова станет главным евнухом.

Сяо Вэйцзы сказал:

— Что ты! Это же награда от драгоценной наложницы тебе, как я могу её взять? К тому же, если гунгун Фэн спросит, мне будет неудобно объяснять.

Новость о том, что Мин Гуйфэй дала У Сы две шкатулки серебра, скоро разнесётся по дворцу.

Другие могли и не узнать, но Фэн Хуай точно заметит, что его ученик принёс только одну.

У Сы ответила:

— Я расскажу наставнику всё, что сегодня произошло, и он поймёт, что я поступила правильно.

Сяо Вэйцзы немного поупирался для вида, а затем взял шкатулку. Однако он не стал прятать её целиком, а попросил У Сы подержать шкатулку, пока он доставал из неё серебро и засовывал в рукав:

— Шкатулку всё же оставь у себя. Иначе, если драгоценная наложница спросит, тебе будет трудно ответить.

У Сы поспешно согласилась.

Опасаясь, что кто-нибудь пройдёт мимо, Сяо Вэйцзы действовал быстро и торопливо. Вытаскивая руку, он случайно выронил из рукава то, что там лежало раньше. Предмет упал на землю.

Это был простой белый платок с очень аккуратной обмёткой без всяких узоров. Ткань выглядела очень качественной и на солнце даже слегка поблёскивала серебром.

У Сы присела, чтобы помочь поднять его, но Сяо Вэйцзы, резко изменившись в лице, стремительно наклонился и схватил платок.