В вине яд

— Это ты сделала вяленое мясо? — Чун Жуй длинными пальцами вертел кусочек вяленого мяса, не глядя на Цзыцзинь.

— Да!

— Вкусно. Можешь встать.

— Слушаюсь!

Цзыцзинь медленно поднялась, заметив, что Генерал Го пристально смотрит на неё.

На её лице выступили два румянца, и она инстинктивно придвинулась ближе к Чун Жую, вежливо поклонившись Генералу Го: — Приветствую, Генерал!

Её жест, полный зависимости, необъяснимо порадовал Чун Жуя.

Го Цюаньфу, хоть и был грубым человеком, всё же понимал разницу в статусе. Увидев, как Цзыцзинь кланяется ему, он, конечно, испугался, встал и поклонился Цзыцзинь в ответ: — Не смею, не смею, Принцесса, вы слишком вежливы.

Цзыцзинь слегка улыбнулась и тихо отошла к Чун Жую, больше не говоря ни слова.

Силан же, резвясь, тянул Цзыцзинь за подол. Цзыцзинь смутилась, но Силан был непослушен и не слушал, продолжая играть. Чун Жуй, видя, как Силан льнёт к Цзыцзинь, уже ревновал, но притворился, что не замечает, позволяя ему безобразничать.

— Силан, если ты будешь так баловаться, я больше не буду готовить тебе вкусняшки, — тихо произнёс голос Цзыцзинь, донёсшийся до всех. Го Цюаньфу был ещё более пренебрежителен. По его мнению, Силан ни за что не стал бы слушать такую нежную барышню, как Цзыцзинь.

Но как только он в этом убедился, Силан уже отпустил подол Цзыцзинь и стал ласково тереться о неё, подтверждая слова Евнуха Тан Бао: Силан перед Цзыцзинь был как мышь перед кошкой.

И тогда взгляд Го Цюаньфу на Цзыцзинь изменился!

Цзыцзинь почувствовала, как у неё мурашки по коже, но она сохраняла своё достоинство и гордость. Она выпрямила спину и стояла, ничуть не поддаваясь влиянию этого грубого человека, Го Цюаньфу.

— Садись, разве ты не устала за весь день? — Чун Жуй вдруг взял Цзыцзинь за маленькую руку и усадил её, чем напугал Цзыцзинь, которая инстинктивно отдёрнулась. Но Чун Жуй, словно предвидя это, крепко держал её руку, не давая ей отступить.

— Раньше я слышал, что Принцесса искусна в кулинарии, но не верил. Теперь вижу, что вы обладаете исключительными талантами, и в кулинарии, и в медицине вы весьма искусны.

Цзыцзинь не могла выдернуть руку и поняла, что Чун Жуй сделал это намеренно. Хотя она и смутилась, но виду не подала. А вот Го Цюаньфу, услышав, что Цзыцзинь ещё и в медицине разбирается, стал смотреть на неё с ещё большим уважением.

— Принцесса даже разбирается в медицине?

— Немного.

— Превосходно.

Цзыцзинь и Чун Жуй произнесли это одновременно, но с разным смыслом. Цзыцзинь не понимала, что имел в виду Чун Жуй, но в душе у неё уже возникло предположение: Чун Жуй, должно быть, снова поддался своей подозрительности и решил, что она шпионка.

Если бы Евнух Тан Бао сплетничал, это было бы понятно, но даже такой сильный и мужественный человек, как Го Цюаньфу, выглядел сплетником, переводя взгляд с одного на другого, словно пытаясь что-то понять.

Чун Жуй неторопливо поднял кувшин с вином и лично налил Генералу Го, равнодушно произнеся: — Генерал Го, сколько вы сегодня планируете выпить?

— Ваше Высочество, изначально я думал просто выпить в вашем дворце и вернуться тренировать этих сорванцов, но теперь, когда закуска Принцессы так хороша, было бы просто преступлением не напиться допьяна. Разве не так?

— Отлично. Цзыцзинь, налей нам обоим вина! — равнодушно приказал Чун Жуй, словно не замечая, как Жунжун уже сделала шаг вперёд своими трёхдюймовыми золотыми лотосами.

...Цзыцзинь...

Цзыцзинь никогда не испытывала ничего подобного. Когда её имя было произнесено низким голосом Чун Жуя, это прозвучало так захватывающе.

Чун Жуй, видя, что Цзыцзинь не двинулась с места, нахмурился и холодно посмотрел на неё.

— Слушаюсь! — Цзыцзинь очнулась, поспешно встала и налила им обоим вина.

— Подождите, Ваше Высочество. Позвольте мне сначала проверить вино на яд, хорошо? — произнесла Жунжун, мягко глядя на Чун Жуя, но её взгляд был на удивление твёрд.

Чун Жуй слегка улыбнулся, но не стал ей мешать.

Жунжун опустила серебряную иглу в бокал Чун Жуя. Когда она вытащила её, игла уже почернела!

Яд!

Принцесса отравила вино Принца!

Жунжун подняла серебряную иглу, и все взгляды притянулись к ней, мерцающей синим зловещим светом. У всех одновременно промелькнула мысль: Цзыцзинь подсыпала яд в вино Чун Жуя.

Сабля, Разрывающую Облака Ган Чжэ и фантяньцзи Го Цюаньфу одновременно оказались по обе стороны шеи Цзыцзинь. Холодное лезвие скользнуло по нежной коже Цзыцзинь, прядь волос соскользнула с её плеча на землю. Цзыцзинь была в панике, но инстинктивно посмотрела на Чун Жуя.

Чун Жуй с того момента, как Жунжун взяла иглу, сохранял невозмутимое выражение лица. Длинными пальцами он изящно взял кусочек вяленого мяса и внимательно жевал его, словно всё происходящее перед ним его совершенно не касалось, а он был лишь зрителем.

Всё тело Цзыцзинь дрожало. В её обычно спокойных глазах теперь стояли слёзы. Она знала, что Чун Жуй не поможет ей, но Цзыцзинь не хотела быть так несправедливо осуждённой. У неё было ещё много дел, она ещё не попала во дворец, поэтому она не могла умереть.

Цзыцзинь заставила себя успокоиться. Сабля, Разрывающую Облака Ган Чжэ скользнула по её волосам, приближаясь к шее. В одно мгновение на шее Цзыцзинь уже появилась тонкая нить крови. Хуэйсян, увидев это, в панике забыла о наставлениях Цзыцзинь быть осторожной во дворце и отчаянно бросилась на Ган Чжэ, нанося ему удары кулаками и ногами.

— Вы все плохие! Вы все обижаете мою госпожу! Госпожа думала, что, выйдя замуж за Принца, она будет жить без забот, но не ожидала, что в его дворце живёт такая куча глупцов! Вы хотите убить мою госпожу, а я буду сражаться с вами до последнего! — Хуэйсян была в ярости. Увидев, что большой нож Ган Чжэ всё ещё приставлен к шее Цзыцзинь, она открыла рот и укусила его за мускулистую руку.

Ган Чжэ даже не поднял век, позволяя Хуэйсян бушевать, но когда её слёзы упали на его руку, он взглянул на эту пухленькую маленькую служанку с новым уважением.

Обычно он был очень холоден, и все служанки и старухи во дворце очень боялись его. Но эта маленькая девочка в критический момент смогла выскочить и сражаться с ними, мужчинами. Такая верная служанка, преданная своей госпоже, обладала определённым духом.

Сабля, Разрывающую Облака Ган Чжэ была убрана от шеи Цзыцзинь.

Цзыцзинь спокойно оттащила Хуэйсян за себя, защищая её, затем низко поклонилась: — Ваше Высочество, вы считаете меня шпионкой?

Рука Чун Жуя, державшая чашку, замерла. В его холодных глазах, устремлённых на Цзыцзинь, мелькнуло тепло. Хуэйсян сказала, что её мать выдала её замуж за Принца Жуя только ради того, чтобы она была сыта, но люди в его дворце постоянно пытаются лишить её жизни. Эти слова вызвали у Чун Жуя лёгкую боль в сердце. В те годы, когда он один боролся за выживание в глубоких дворцовых покоях, чтобы выжить, он, будучи юношей, в одиночку отважился отправиться на Северную границу. Разве многие не жаждали тогда похоронить его в жёлтых песках?

Но если он не использует Цзыцзинь, как он сможет вытащить призрака, скрывающегося рядом с ним?

Во взгляде Цзыцзинь, устремлённом на Чун Жуя, читалось лёгкое отчаяние. Человеческие сердца испортились, и Цзыцзинь это прекрасно знала. Но если бы она сегодня действительно умерла здесь, в Павильоне Посреди Озера, без всякой причины, как бы она смогла взглянуть...

Подробнее