Глава 3. Неизлечимый

— Мы нашли его, но он покончил с собой, приняв яд.

Голос мужчины был таким же низким и холодным, как у Чуна Жуя.

Чун Жуй задумчиво посмотрел на толпу и повернулся, чтобы покинуть рынок.

После его ухода, мужчина средних лет в черной одежде и маске, холодно усмехнулся, глядя на пятна крови, оставленные Цзыцзинь неподалеку. Эта борьба начинается прямо сейчас.

Когда Великий Генерал Му Лянъюань, получив известие, поспешно прибыл в зал, он увидел лишь Чжао Цинъянь, мать Цзыцзинь, которая, обнимая окровавленное тело дочери, роняла слезы.

Хотя их отношения все эти годы были столь напряженными, Му Лянъюань все же не смог остаться равнодушным. Он медленно подошел: — Цинъянь, отдай мне ребенка.

Но Чжао Цинъянь, мать Цзыцзинь, с яростью оттолкнула его: — Пятнадцать лет назад ты перестал заботиться о жизни моей дочери и моей, и теперь тебе не нужно о нас беспокоиться.

На ее изящном личике блестели слезы, но тон был холодным и отстраненным, словно она говорила с посторонним, а не с мужем.

— Чжао Цинъянь…

Взгляд Му Лянъюаня потемнел, словно он собирался вспылить, но, увидев ее слезы, он подумал о том, что все эти годы, несмотря на его холодность, госпожа Чжао никогда не плакала. Теперь же он не мог этого вынести.

Хуэйсян поспешно привела лекаря, и вместе с Ляньэр они отнесли Цзыцзинь в ее комнату. После осмотра лекарь лишь покачал головой: — Эта… травма второй госпожи, боюсь… Старик бессилен, эту болезнь я не смогу вылечить.

Сказав это, лекарь собрался уходить, убирая свою аптечку.

— Вылечи ее! — холодно приказал Му Лянъюань, стоя у двери, останавливая лекаря.

— Великий Генерал, вторая госпожа получила удар по голове, и пульс у нее отсутствует! Как же это лечить?

— Убирайся! — в ярости воскликнул Му Лянъюань, прогоняя лекаря.

Чжао Цинъянь вдруг поднялась с кровати и, словно обезумев, бросилась вон. Эта всегда сдержанная женщина, увидев дочь в таком состоянии, совершенно потеряла самообладание.

— Куда ты? — Му Лянъюань никогда не видел ее такой растерянной. Он схватил ее за руку и строго спросил.

— Я пойду к старшему брату, я буду умолять его, чтобы он пошел во дворец за лекарем!

К слову, с того дня, как Чжао Цинъянь вышла замуж за Му Лянъюаня в качестве наложницы, она прервала все связи с семьей Чжао. Прошло восемнадцать лет, и теперь она вдруг сказала, что пойдет просить Чжао Вэньсю.

— Зачем ты его просишь? Моя собственная дочь, я сам пойду просить Его Величество. — Шрам, лежавший между их сердцами, был сорван Чжао Цинъянь, и Му Лянъюань вздрогнул от боли, сжимая зубы от ненависти.

— Поддержите вторую госпожу. Кто посмеет пойти в резиденцию Чжао за помощью, тот сам покончит с собой! — Му Лянъюань толкнул Чжао Цинъянь в объятия Ляньэр, с холодным лицом сменил придворную одежду и отправился во дворец.

Когда он привел из дворца императорского лекаря, результат диагностики был тем же — безнадежно!

Чжао Цинъянь, умываясь слезами, провела три дня у постели Му Цзыцзинь, но не видела в дочери ни малейшего признака жизни.

— Госпожа, съешьте хоть немного? — Ляньэр принесла чашу ласточкиного гнезда с кашей, остудила ее и подала Чжао Цинъянь, но та лишь смотрела на дочь, не желая есть.

— Ляньэр, я вышла за него замуж восемнадцать лет назад, Цзыцзинь уже семнадцать, но он…

Говорить, что он бессердечен, но разве это так? Разве он не пошел во дворец, чтобы привести императорского лекаря для Цзыцзинь? Говорить, что он жесток, но разве это так?

На самом деле, разве сама Чжао Цинъянь не была жестока? Пятнадцать лет недопонимания лежали между ними, и столько лет молодости они потратили на взаимные обиды.

— У Великого Генерала свои страдания, и у госпожи свои страдания. Это все судьба, и никто не властен над ней.

— Но Цзыцзинь страдала больше всех. Ей было всего три года, когда ее отец перестал на нее смотреть, позволяя ей терпеть издевательства в этом поместье. А я, ради своего так называемого достоинства, позволила Цзыцзинь выживать самой по себе. Мы с Му Лянъюанем не люди, мы не достойны быть ее родителями.

Человек за дверью, услышав эти слова, медленно отступил, убрав черную туфлю, которая уже ступила за порог: — Если ты говоришь, что я не достоин быть ее отцом, то пусть так и будет.

В глазах этого гордого мужчины вдруг остались лишь опустошение и жестокость.

Взгляд Чжао Цинъянь похолодел, но в конце концов она ничего не сказала, лишь молча роняла слезы, глядя на дочь, лежащую на больничном ложе. Неужели эта маленькая жемчужина действительно обречена?

Они стояли по разные стороны резной стены, и никто больше не произнес ни слова.

Пока тяжелые шаги того человека не разбили вдребезги все надежды.

Как раз когда все думали, что Му Цзыцзинь неминуемо умрет, она вдруг очнулась. Хотя она и говорила бессвязно, но быстро успокоилась. Хоть Чжао Цинъянь и испытывала тревогу, но для нее то, что дочь была в безопасности, уже было даром небес, и с тех пор она перестала обращать внимание на тогдашние слова Цзыцзинь.

Дни постепенно вернулись к прежнему спокойствию.

Но под этой кажущейся безмятежностью скрывались бурные течения…

Три месяца спустя, Зал Усердного Правления.

За изысканными резными деревянными окнами, украшенными изображениями драконов, летние насекомые назойливо стрекотали. Золотистое солнце иссушило канны, и они безжизненно поникли под палящими лучами. За окном не было ни малейшего ветерка, а доносящийся издалека глухой раскат грома "бум-бум" лишь усиливал раздражение.

Однако в мгновение ока, из теплого апрельского дня весны, наступило время летней жары — самые жаркие дни года между Малым Зноем и Началом Осени. Весь императорский дворец Даюэ был иссушен солнцем, и только группа обычно благообразных политиков перед Залом Усердного Правления спорила до покраснения глаз.

Правый Министр Цинь Шунь, тучный и самодовольный, поклонился Императору Мин Дэ, который дремал на троне: — Ваше Величество, я полагаю, что Принцу Жуй уже двадцать два года, и ему пора взять себе наложницу. Чем больше наследников у императорской семьи, тем лучше.

Вот уж "чем больше, тем лучше"… Разве нужно столько людей, чтобы плести интриги, уничтожать друг друга и бороться за власть?

Чун Жуй молчал, лишь слегка поджав губы, равнодушно взглянул на Правого Министра. Правый Министр не придал этому значения. Этот третий принц был хорош в ведении войн, но на придворной арене всегда был ничтожеством. Сегодня он был уверен, что тот не посмеет опрометчиво противиться браку, дарованному Его Величеством, поэтому и заговорил об этом.

И, как он и ожидал, Чун Жуй действительно промолчал…

— Какой из госпож, по мнению моего дорогого министра, достойна моего величественного третьего принца? — спросил Император Мин Дэ, сидя высоко на троне, но его глаза следили за всеми присутствующими, наблюдая за реакцией каждого.

Эх! Разве такие дела, как сватовство, всегда не были женским делом?

Цинь Шунь вытер лоб. Означало ли это, что Его Величество намекал: "Я слишком много говорю, разве я не сплетничаю, как болтливая баба?"

— Ваш покорный слуга полагает, что Правый Министр, должно быть, уже имеет кого-то на примете, раз он заговорил об этом с Его Величеством! — сказал Левый Министр Чжао Вэньсю, один из самых доверенных министров Императора Мин Дэ, брат Чжао Цинъянь и дядя Му Цзыцзинь. В отличие от Правого Министра, он был интеллигентным и утонченным, и хотя ему было уже за сорок, он все еще был красив и элегантен, должно быть, в молодости он тоже был красавцем, и его обаяние не уменьшилось с годами.

— В резиденции Маркиза Гунсунь есть ведь девушка по имени Гунсунь Юньсян, ваш покорный слуга полагает…

Резиденция Маркиза Гунсунь…

Подробнее