Глава 7 (Часть 2)

— Хорошо, что вы родились в императорской семье, — пробормотала Цзы Юй, не уступая в уверенности. — В обычной семье вас бы не смогли прокормить.

Сяо Яогэ, смеясь, погладила Цзы Юй по голове.

— Молодец, моя девочка! Всегда знаешь, что сказать. Ладно, некогда болтать, у нас дела. Сходи в Управление внутренних дел и скажи, что мне нужны десять ремесленников. Пусть завтра утром явятся ко мне.

— Явятся?

— Да, пусть придут отметиться, — пояснила Сяо Яогэ, устало потирая лоб.

— Хорошо. А зачем вам ремесленники, принцесса? — с недоумением спросила Цзы Юй.

— Увидишь, когда они все сделают, — загадочно ответила Сяо Яогэ. — С этой штукой нам больше не понадобятся деревянные бадьи для купания.

— Купания? Разве можно купаться не в бадье? — Цзы Юй окончательно запуталась. — Принцесса, откуда вы все это знаете?

Сяо Яогэ, как обычно, сослалась на своего иностранного учителя.

Через некоторое время паланкин остановился у ворот библиотеки. В ожидании Сяо Яогэ двери были распахнуты настежь, а ученые, ответственные за книги, выстроились в два ряда.

«Наверное, это первые библиотекари», — с улыбкой подумала Сяо Яогэ, глядя на почтенных старцев. Она поклонилась им.

Ученые, испугавшись, тут же упали на колени, прося прощения.

— Принцесса, они не смеют принять ваш поклон, — сказала Цзы Юй, поддерживая Сяо Яогэ за руку. — Они занимаются переписыванием книг, потому что не смогли сделать карьеру при дворе.

— Эти люди посвятили свою жизнь сохранению ценных знаний для будущих поколений. Они достойны моего уважения, — возразила Сяо Яогэ.

Хотя она говорила тихо, ученые услышали каждое ее слово. Они были тронуты тем, что юная принцесса так высоко ценит их труд. Некоторые из них даже мысленно признали ее своим единомышленником.

— Я знаю, как вам тяжело, — сказала Сяо Яогэ, глядя на их скромную одежду. — Не волнуйтесь, я здесь, чтобы помочь. Дайте мне несколько дней, и я найду способ увеличить ваше жалование.

Ученые были глубоко благодарны. Они столпились вокруг Сяо Яогэ, с нетерпением спрашивая, какие книги ей нужны.

— Пожалуйста, найдите мне все книги о сельском хозяйстве, — сказала Сяо Яогэ. — Особенно те, что написаны иностранными авторами.

— Слушаемся, — ответили ученые и бросились искать нужные книги.

Вскоре перед Сяо Яогэ выросла стопка книг. Хотя многие из них были старыми, на них не было ни пылинки. Было видно, с какой заботой ученые хранили их.

— Могу я взять эти книги с собой? — спросила Сяо Яогэ.

— Вам нужно зарегистрировать их, — ответил один из ученых. Он сказал это, набравшись смелости. Обычно придворные просто забирали книги, не спрашивая разрешения.

К его удивлению, Сяо Яогэ без возражений взяла книгу регистрации и стала записывать названия книг и свое имя.

Ученого тронула ее почтительность. За много лет работы в библиотеке он впервые встретил такого уважительного человека.

Так, под взглядами растроганных ученых, Сяо Яогэ покинула библиотеку.

Цзы Юй шла рядом с паланкином Сяо Яогэ, размышляя о том, как изменилась ее хозяйка после болезни. Она с удивлением заметила, что принцесса Яогэ нравилась всем. Даже слуги, которые обычно сплетничали о придворных, хвалили и восхищались ею.

Цзы Юй посмотрела на Сяо Яогэ. Ее лицо казалось еще прекраснее. Во дворце было много украшений, но в волосах принцессы были лишь несколько простых цветов. И все же это не умаляло ее изящества и благородства.

«Она совсем не похожа на деревенскую девушку. Она — настоящая принцесса Да Сяо», — подумала Цзы Юй, гордо подняв голову. Она гордилась своей хозяйкой.

Сяо Яогэ не знала, о чем думает Цзы Юй. Она искала в книгах информацию о кукурузе. К сожалению, в Да Сяо кукуруза была неизвестна, и даже в книгах из соседних стран о ней не упоминалось.

Однако Сяо Яогэ нашла кое-что другое. В ее руках была книга «Лунный календарь Сяо». В ней описывались сельскохозяйственные работы в Да Сяо. Но главное было не в этом. К радости Сяо Яогэ, автором книги был Шэнь Юй! Теперь у нее был повод встретиться с ним!