Глава 2 (Часть 2)

— Впрочем, всего несколько дней без еды — не так уж и страшно, — сказала одна из женщин.

— Кто знает? В богатых домах немало слуг умирает от голода. Как говорится, на все воля небес…

— О чем это вы тут шепчетесь?

Возвращаясь в свои покои, Су Ланьчэн проходил мимо уединенной бамбуковой рощи в задней части поместья и услышал взволнованные голоса двух женщин. Поняв, что речь идет о нем, он остановился и холодно спросил.

Завидев его, женщины тут же замолчали и почтительно склонили головы.

— Я спрашиваю, о чем вы говорили? — повторил Су Ланьчэн.

Женщины переглянулись, и одна из них ответила:

— Мы говорили о наказании, которое вы назначили Чуньхуа, господин.

Чуньхуа — «Весенний цветок» — это имя Сун Цяньнин получила от Су Ланьчэна после потери памяти. Он выбрал его наугад, посчитав, что для простой служанки имени достаточно, и не нужно вкладывать в него какой-то особый смысл.

— И что? Вы тоже считаете, что я был слишком суров?

— Ну… пожалуй, немного…

— Хм, — презрительно усмехнулся Су Ланьчэн. — Три дня без еды — это сурово? А как же тогда поддерживать порядок в поместье?

Женщина, отвечавшая ему, нахмурилась и понизила голос:

— Дело в том… что до вашего наказания Чуньхуа уже три дня ничего не ела. Я боюсь, что она не выдержит. Она такая хрупкая…

Су Ланьчэн нахмурился. Три дня без еды?! Неужели…

Тревога охватила его. Он резко развернулся и быстрым шагом направился к двору, где видел Сун Цяньнин.

Не успел он как следует остановиться, как увидел Сун Цяньнин, лежащую лицом вниз в куче грязного белья. Неподвижную.

— Сун Цяньнин! — Он взмахнул рукавом, поднимая ее из таза. — Сун Цяньнин! Эй!

Он позвал ее несколько раз, но она не отвечала. Су Ланьчэн подхватил ее на руки и поспешил прочь.

— …

Какой чудесный аромат! Именно он разбудил Сун Цяньнин. Она едва пришла в себя, чувствуя слабость во всем теле.

Открыв глаза, она увидела стол, полный еды. Приподняв голову, она подумала, что ей показалось.

— Ешьте, — раздался голос.

Она посмотрела на сидящего напротив мужчину. Это был господин.

Сун Цяньнин сглотнула, но не сразу притронулась к еде.

— Мне… мне правда можно?

— Не хотите — как хотите. Я велю убрать.

Не дожидаясь, пока Су Ланьчэн закончит фразу, Сун Цяньнин схватила левой рукой булочку, правой — лепешку и жадно набросилась на еду.

Проглотив булочку в три укуса, она, не прожевав до конца, посмотрела на жареную курицу, схватила куриную ножку и запихнула ее в рот.

Су Ланьчэн никогда не видел, чтобы девушка ела с такой жадностью. Он слегка нахмурился и отвернулся. На это было невозможно смотреть.

Быстро расправившись с едой, Сун Цяньнин выпила чашку теплого чая и довольно икнула. Она прикрыла рот рукой и смущенно опустила глаза.

— Благодарю вас, господин. Я наелась.

Су Ланьчэн снова посмотрел на нее. Несколько тарелок были пусты, на них остались лишь крошки. Он сегодня насмотрелся на нее вдоволь. Некогда высокородная принцесса теперь жадно поглощает еду, словно дикий зверь. Какая печальная картина.

Су Ланьчэн немного помолчал, а затем сказал:

— Раз уж вы наелись и напились, отправляйтесь работать.

— Что? Но уже так поздно… Что мне делать, господин?

Сун Цяньнин посмотрела в окно. Судя по всему, уже пора ложиться спать. Разве ей не полагается сначала выспаться, а потом уже приниматься за работу?

Су Ланьчэн молча смотрел на Сун Цяньнин, размышляя. Он уже собирался отправить ее прочь, как вдруг в комнату вбежал Чжэн Цзюнь.

— Господин! Чиновник Чжан привел с собой отряд солдат! Они ворвались в поместье!

— Какой чиновник Чжан?

— Тот самый, который постоянно ссорится с вами в военном лагере господина!

Чжан Хэ? Су Ланьчэн тут же понял, о ком идет речь. Он бросил острый взгляд на Сун Цяньнин. Неужели они пришли за ней?

— Принесите мне таз с водой. Помогите мне вымыть ноги, — приказал он Сун Цяньнин, резко изменившись в лице.