Глава 10: Тофу из конжака (Часть 2)

Воспользовавшись моментом, Цяо Юэ, обмотав руки тканью, вымыла и очистила принесённый конжак.

Шэнь Циншу, узнав, что Цяо Юэ собирается использовать эту штуку для еды, тоже не одобрил, но, выслушав её объяснения, нашёл их довольно убедительными.

В конце концов, он был учёным и считался человеком, много повидавшим.

В семье Шэнь не было тёрки для конжака, поэтому Цяо Юэ пришлось нарезать его на мелкие кусочки и измельчить на каменной мельнице. Шэнь Циншу выступил в роли бесплатной рабочей силы, вращая жернова.

И надо сказать, хоть мельница и выглядела старой, но измельчала она очень мелко.

К измельчённой массе конжака добавили нужное количество щелочной воды из древесной золы.

Древесная зола содержит щёлочь, которая может удалить токсины из конжака и помочь ему лучше застыть.

Теперь масса конжака уже застыла, осталось только сварить её в горячей воде, чтобы убрать щелочной привкус и придать окончательную форму.

Видя, что вода закипела, Цяо Юэ положила застывшие кусочки конжака в кастрюлю. Шэнь Цинжуй, глядя на уже сформировавшийся конжак, тоже почувствовал, что дело выгорит. Его губы больше не были надуты, голова не опущена, а глаза сияли от предвкушения, уставившись на содержимое кастрюли.

Варка конжака занимала некоторое время. Воспользовавшись этим перерывом, Цяо Юэ снова взялась за вышивку, чтобы наверстать упущенное. Она думала, что с такой скоростью успеет закончить до базарного дня.

Матушка Шэнь, войдя снаружи, увидела такую картину: её младший сын сидит у очага и время от времени украдкой поглядывает на Цяо Юэ, которая вышивает у двери. Глаза его сияют, и ни следа от утреннего нежелания разговаривать с Цяо Юэ.

Такая атмосфера, конечно, нравилась ей больше всего. Кто же не хочет, чтобы в семье царила гармония?

Упала тень. Цяо Юэ подняла голову и увидела, что пришла Матушка Шэнь.

— Тётушка, — позвала она.

— Ай, я пришла посмотреть, не нужна ли помощь, — у Матушки Шэнь было плохое зрение, и после долгой вышивки у неё двоилось в глазах и всё расплывалось. Но она не могла сидеть без дела и хотела найти себе занятие.

Шэнь Циншу переписывал книги в комнате, и она не могла ему помочь, поэтому решила зайти на кухню.

— Помощь не нужна, осталось только дождаться, пока сварится, — сказала Цяо Юэ, снимая крышку кастрюли, чтобы показать Матушке Шэнь.

Кусочки тофу из конжака плавали в воде. Хотя цвет выглядел не очень аппетитно, они действительно имели форму тофу.

Матушка Шэнь видела только измельчённую массу конжака в самом начале. Теперь, увидев, как она превратилась в это, она почувствовала себя поражённой.

— И правда, выглядит как тофу, только цвет темноват.

— Не только цвет, но и вкус совсем другой, — подхватила Цяо Юэ.

Этот тофу из конжака не был таким мягким и нежным, как настоящий тофу. Он был упругим и скользким при жевании. Цяо Юэ раньше больше всего любила жареный тофу из конжака.

Длинные полоски конжака, обжаренные до хрустящей корочки снаружи и мягкие внутри, с добавлением немного уксуса — это было невероятно вкусно.

При одной только мысли об этом у Цяо Юэ потекли слюнки, и ей ужасно захотелось попробовать.

Из любопытства мать и дочь не отходили от кастрюли, желая увидеть окончательный вид тофу из конжака.

Их разговоры доносились в соседнюю комнату. Едва слышные голоса заставляли Шэнь Циншу, переписывавшего книги, изнывать от нетерпения. Ему очень хотелось пойти посмотреть, чем они там занимаются.

Но, к счастью, эти мучения длились недолго. Вскоре тофу из конжака Цяо Юэ был готов.

Сваренный тофу из конжака стал плотнее, чем раньше, и на ощупь казался более упругим.

Как только тофу немного остыл, Цяо Юэ тут же нетерпеливо нарезала целую тарелку.

В доме не было ни перца, ни кизила. Цяо Юэ взяла немного солёных овощей, приготовленных Матушкой Шэнь, мелко нарезала их и смешала с тофу. Хотя вкус не был таким ароматным, как в современном мире с его разнообразными приправами, для тех, кто устал от жидкой каши и солёных овощей, это было нечто особенное.

Шэнь Циншу, переписывавший книги, тоже был позван попробовать. Четверо сели за стол. Мать и два сына смотрели на Цяо Юэ, которая собиралась с аппетитом приняться за еду, и немного опасались брать палочки.

Хотя внешний вид этой штуки сильно отличался от того, что было раньше, она всё равно была ядовитой.

Неужели добавление немного щелочной воды действительно нейтрализовало яд?

Матушка Шэнь и Шэнь Цинжуй переглядывались, чувствуя некоторую опаску. А вот Шэнь Циншу выглядел совершенно спокойно. Увидев, как Цяо Юэ ест с удовольствием, он прямо взял кусочек палочками и отправил его в рот.

— Эй, Циншу!

Матушка Шэнь хотела остановить его, но было уже поздно. Ей оставалось только с тревогой наблюдать, как Шэнь Циншу пережёвывает и глотает.

— Ну как? — с нетерпением спросила Цяо Юэ.

— Вкус неплохой, текстура немного необычная, но интересно, — поев, Шэнь Циншу высказал своё мнение.

— Конечно! — Услышав это, Цяо Юэ приподняла брови, а затем снова спросила: — Как думаешь, если отнести на базар, можно будет продать за деньги?

Цяо Юэ сейчас отчаянно хотела заработать денег. Не ради чего-то другого, а просто чтобы поесть мяса и утешить своё чрево.

— Трудно сказать, можно ли будет заработать, но продать, наверное, удастся, — сказал Шэнь Циншу.

Это не было противоречием. Тофу из конжака действительно был новинкой, люди его не видели и, естественно, не стали бы покупать. Но найдутся и те, кто любит всё необычное. Так что продать можно, но сколько заработать — трудно сказать.

Цяо Юэ поняла его мысль и загадочно улыбнулась: — Ничего, у меня есть способ.

Они говорили загадками, оставляя Матушку Шэнь и Шэнь Цинжуя в полном недоумении. А слабый аромат, исходящий от блюда на столе, был настолько завораживающим, что Шэнь Цинжуй не выдержал и наконец взял кусочек.

Смесь солёности солёных овощей, кислотности уксуса (для цвета Цяо Юэ добавила немного мелко нарезанной мари белой) и свежести дикорастущей зелени взрывалась во рту. Сам конжак был скользким и упругим при жевании. Это удивительное сочетание создавало во рту необыкновенный вкус.

— Вкусно! — Глаза Шэнь Цинжуя загорелись, и он снова потянулся палочками.

Матушка Шэнь, увидев, что оба сына едят и выглядят очень довольными, наконец не удержалась и тоже взяла палочки.

Ладно, даже если это ядовито, так пусть уж вся семья отравится вместе.