Глава 9: Конжак (Часть 2)

— Порванную одежду я могу зашить, а вот рану на твоей руке я мгновенно залечить не смогу.

— У твоего брата глаз острый, обмануть его будет непросто.

— Ох, — не получив желаемого ответа, Шэнь Цинжуй немного расстроился, поджал губы и замолчал.

Цяо Юэ только что наладила с ним отношения, и, видя его таким, ей стало его жаль.

— Но я замолвлю за тебя словечко, точно не дам брату тебя наказать, как тебе?

Глаза Шэнь Цинжуя загорелись, но он всё ещё сомневался.

— Правда?

— Конечно, — Цяо Юэ вздернула подбородок. — Я же твоя невестка.

Вспомнив, как его отец боялся матери, Шэнь Цинжуй решил, что дело выгорит, и решительно кивнул.

— Спасибо, невестка.

Выйдя на поиски человека, она не только наладила отношения с деверем, но и получила неожиданный подарок. Цяо Юэ чувствовала, что эта вылазка определённо стоила того.

Вдвоём они радостно несли корзины и вошли в деревню. Издалека Цяо Юэ увидела, что ворота их дома открыты.

Плохо дело! В спешке, когда искала его, забыла запереть дверь.

Сердце Цяо Юэ ёкнуло. Она поспешно побежала с корзиной к дому и столкнулась с Шэнь Циншу и Матушкой Шэнь, которые как раз собирались выходить.

— Ай-я! — Цяо Юэ почувствовала резкую боль в носу и врезалась в крепкую грудь. Шэнь Циншу тоже не ожидал, что она так внезапно появится, и от толчка отступил на несколько шагов, обхватив её.

Стоявшая позади Матушка Шэнь молниеносно увернулась, оперевшись на дверь, и избежала столкновения. Однако непрочная самодельная корзина от удара развалилась, и клубни конжака с глухим стуком посыпались на землю.

— Ай, мой конжак! — В голове Цяо Юэ пронеслась мысль: её деньги пропали! Она взвыла и бросилась подбирать клубни.

Но, к несчастью, чтобы дождевая вода стекала, земля во дворе была под наклоном. Круглые клубни конжака покатились во все стороны. Цяо Юэ металась туда-сюда, но не смогла поймать ни одного.

К счастью, земля была мягкой, и конжак не разбился.

Вздохнув с облегчением, Цяо Юэ выпрямилась и только тогда заметила, что атмосфера стала напряжённой.

Все молча смотрели, как она бегает по двору.

В воздухе витала лёгкая неловкость.

Пока она ловила конжак, Шэнь Циншу уже успел осмотреть их обоих с ног до головы.

Вернувшись с поля, он увидел, что ворота открыты, а дома никого нет. Он подумал, что Цяо Юэ вышла по каким-то делам, и не придал этому значения.

Но когда он умылся и вышел вылить воду, то встретил Матушку Юйшаня, которая спросила, вернулся ли Цинжуй.

Расспросив подробнее, он узнал, что Шэнь Цинжуй не вернулся к обеду, и Цяо Юэ пошла искать его на гору.

Сейчас начиналась весна, а на горе было полно ловушек и капканов, расставленных деревенскими жителями зимой.

Он поспешно позвал Матушку Шэнь идти на поиски, но тут как раз столкнулся с вернувшейся парочкой.

Увидев потрёпанный вид Шэнь Цинжуя, он понял, что ничего хорошего не произошло.

Но, к счастью, оба были целы и невредимы. Шэнь Циншу вздохнул с облегчением, но продолжал молча сверлить взглядом виновника.

У Шэнь Цинжуя от его взгляда побежали мурашки по коже. Он тихонько переместился за спину Цяо Юэ и, скрывшись от взгляда Шэнь Циншу, легонько потянул её за одежду, умоляя взглядом замолвить за него словечко.

Но как только он сдвинулся, взгляд Шэнь Циншу переместился вслед за ним.

Этот испытующий взгляд был подобен самому палящему летнему солнцу. Хотя Цяо Юэ знала, что он направлен не на неё, она всё равно чувствовала себя виноватой и молча опустила голову.

— Где были? — видя, что оба молчат, Шэнь Циншу пришлось спросить самому.

Мягкий тон голоса показался им предвестником бури, гнетущим и тяжёлым.

— На горе, — ответила Цяо Юэ.

— Что там делали? — снова спросил Шэнь Циншу.

— ... — «Что делали, сам не видишь, что ли?» — подумала Цяо Юэ.

Но, подняв глаза и увидев холодное лицо Шэнь Циншу, она мгновенно растеряла всю смелость.

Этот парень был красив, но когда злился и мрачнел, становился по-настоящему пугающим.

Неудивительно, что Шэнь Цинжуй его боялся.

В воздухе повисла мёртвая тишина, было слышно даже собственное дыхание.

Атмосфера была невыносимой. Цяо Юэ наконец не выдержала:

— Цинжуй упал в яму, я его спасала.

— ...

Услышав это, Шэнь Цинжуй, до этого притворявшийся мёртвым, резко поднял голову и вытаращил глаза с выражением: «Я же назвал тебя невесткой, как ты могла меня предать?!»

Но у Цяо Юэ не было выбора. Мрачное настроение Шэнь Циншу было слишком пугающим.

Однако она не была из тех, кто подставляет других ради себя («лучше друг умрёт, чем я»), и поспешно добавила:

— Но я его уже отругала, он точно больше так не сделает.

— К тому же, если бы он не упал в яму, я бы не нашла столько конжака. Его можно продать за деньги, так что заслуги искупают вину...

Однако лицо Шэнь Циншу от её слов не посветлело. Голос Цяо Юэ становился всё тише и тише, её робкий вид чуть не рассмешил Шэнь Циншу.

— Так значит, я ещё и похвалить вас должен?

— Один вместо того, чтобы учиться, бегает по горам и падает в ямы. Другая, не думая об опасности, одна идёт на гору искать человека, м?

— ...

— ...

Одно это «м?» прозвучало крайне внушительно.

Цяо Юэ и Шэнь Цинжуй поняли, что обманом проскочить не удастся. Они переглянулись, затем одновременно опустили головы и в один голос сказали:

— Прости, мы были неправы.

Такая искренность совершенно сбила Шэнь Циншу с толку.

Если бы они начали оправдываться, он мог бы воспользоваться случаем и проучить их. Но теперь они оба извинялись с таким виноватым видом, что он сам выглядел злодеем.

И когда это они успели так сдружиться?

Ещё вчера были на ножах.

Матушка Шэнь всё это время наблюдала со стороны. Видя, как старший сын потерял дар речи, она не смогла сдержать улыбки.

С тех пор как умер её муж, Циншу стал опорой семьи. Он был не по годам серьёзен и целыми днями ходил с напряжённым лицом. Редко можно было увидеть на его лице такое выражение.

А Цяо Юэ и Шэнь Цинжуй ещё и украдкой поглядывали на него — это было так забавно.