Глава 3: Шэнь Цинжуй (Часть 1)

— Тётушка, вам не стоит так делать, — сказала Цяо Юэ, подходя и выливая густую кашу обратно в котёл, а затем снова зачерпнув.

— Раз я стала женщиной семьи Шэнь, я должна есть то же, что и вы.

Шэнь Цинжуй, который убирал угли из топки, услышав слова Цяо Юэ, немного замедлил свои движения.

В конце концов, семья Чжао считалась довольно богатой в округе, и он думал, что Цяо Юэ, привыкшая к хорошей еде, будет пренебрегать их жидкой кашей и солёными овощами.

Но удивление — это одно, а изменить своё мнение о ней — совсем другое, это было не так-то просто.

К тому времени, как Цяо Юэ снова набрала кашу и поставила её на стол, Шэнь Циншу, подметавший двор снаружи, как раз вошёл. На кухне было тепло и уютно, за обеденным столом хлопотали две женщины — одна старая, другая молодая.

Хотя такая сцена была обычным делом, но, возможно, из-за того, что появился ещё один человек, помогающий по хозяйству, на лице Матушки Шэнь впервые появилась улыбка.

Атмосфера домашнего уюта развеяла холод, и Шэнь Циншу почувствовал тепло на душе. Гнев и усталость от ночного переписывания книг тоже немного улеглись.

— Что стоишь? Заходи скорее есть, — сказала Матушка Шэнь, увидев его, и улыбнулась, приглашая его.

Цяо Юэ повернулась, увидела его и тоже улыбнулась, ярко, как звёзды, отчего Шэнь Циншу на мгновение замер.

Просто помыв руки, четверо сели за стол, но тут возникли разногласия по поводу того, как сидеть.

На кухне было всего две старые длинные скамейки. Одна из них была сломана, и чтобы не упасть, нужно было приложить некоторые усилия, чтобы сесть на неё. Обычно на ней сидели Шэнь Циншу и Матушка Шэнь, а Шэнь Цинжуй сидел на другой.

Теперь, когда в доме появилась Цяо Юэ, Шэнь Цинжую пришлось сидеть на одной скамейке с ней. Но та скамейка была довольно короткой, и они сидели почти вплотную друг к другу.

Шэнь Цинжуй и так ещё не остыл от злости на Цяо Юэ, а теперь, когда ему пришлось сидеть рядом с ней, он стал ещё более недоволен.

— Я пойду есть в свою комнату, — сказав это, он, не обращая внимания на то, будет ли Цяо Юэ неловко, взял свою миску и ушёл в свою комнату.

— У него такой упрямый характер, я потом поговорю с ним, — сказала Матушка Шэнь, боясь, что Цяо Юэ почувствует себя неловко. — Его отец рано умер, и этот ребёнок рано стал рассудительным, но характер у него упрямый, он не сразу может перестроиться. Не принимай это близко к сердцу.

— Как я могу, — Цяо Юэ покачала головой. Хотя Шэнь Цинжуй всячески показывал, что не рад ей, но то, что он не помешал Матушке Шэнь налить ей отдельную миску каши, говорило о том, что по натуре он не злой. К тому же, судя по его вчерашнему поведению, причина его неприязни кроется в том, что он жалеет Матушку Шэнь и Шэнь Циншу.

Глядя на Шэнь Цинжуя, которому было всего одиннадцать-двенадцать лет, в возрасте, когда дети должны ластиться к родителям, а он уже так рассудителен, ей даже злиться на него не хотелось.

К тому же, в том, что семья Шэнь оказалась в таком положении, она тоже была замешана.

Миска жидкой каши и маленькая тарелка солёных овощей — хоть и просто, но согревало душу.

Поев, Матушка Шэнь мыла посуду, а Цяо Юэ убирала на кухне. Они работали вместе.

Шэнь Цинжуй уже взял старый топор и ушёл в горы рубить дрова, а Шэнь Циншу вернулся в комнату, переоделся и готовился идти в уезд.

Прошлой ночью он до поздней ночи переписывал книги, а Матушка Шэнь закончила вышивку. Сегодня они собирались пойти в уезд, чтобы обменять их на деньги и заодно купить кое-что.

— Я думаю освободить комнату Цинжуя для Цяо Юэ, — тихо сказала Матушка Шэнь Шэнь Циншу, пока Цяо Юэ ходила за вышивкой. — Я по ночам сильно кашляю, ей будет неудобно со мной.

Она хотела спросить мнение Цинжуя, но тот, поев, сразу же взял топор и ушёл в горы, не дав ей возможности поговорить.

Впрочем, раньше он жил со старшим братом, а потом она боялась, что он будет шалить и мешать брату учиться, поэтому велела ему спать одному.

Теперь, если он снова будет жить с братом, проблем, наверное, не возникнет.

Кашель Матушки Шэнь был старой проблемой, которая особенно обострялась зимой. Шэнь Циншу тоже заметил тёмные круги под глазами Цяо Юэ и понял, что она плохо спала прошлой ночью.

— Хорошо, пусть Цинжуй переедет ко мне. Заодно у меня будет время присмотреть за его учёбой, — кивнул Шэнь Циншу.

Хотя семья Шэнь была бедной, Матушка Шэнь очень заботилась об образовании детей, поэтому даже Шэнь Цинжуй ходил в частную школу в соседней деревне.

Учитель этой школы был из состоятельной семьи и был очень добрым человеком, поэтому с бедных семей, как их, он почти не брал платы за обучение, нужно было лишь время от времени приносить ему домашние овощи или что-то ещё.

Цяо Юэ вышла с вышивкой и увидела, как Матушка Шэнь и Шэнь Циншу что-то тихо обсуждают, склонив головы. Увидев её, они замолчали.

Матушка Шэнь взяла у неё свёрток, передала его Шэнь Циншу и велела ему по дороге обратно арендовать у лавочника ещё немного ткани для вышивки.

— Циншу, ты не мог бы помочь мне арендовать немного ткани для вышивки? Можно хорошего качества, и ещё немного хороших ниток, — своевременно сказала Цяо Юэ. — Я раньше часто этим занималась, не боюсь испортить. А за хорошую вышивку в мастерской платят больше.

Цяо Юэ, конечно, не могла упустить такую возможность произвести хорошее впечатление. К тому же, у семьи Шэнь не было земли, которую нужно было обрабатывать, и не было кур или уток, которых нужно было кормить, так что она всё равно бездельничала.

— У тебя ещё не зажила рана на голове, — сказала Матушка Шэнь.

Хотя в нынешней ситуации любая помощь от Цяо Юэ была кстати, но заставлять её заниматься вышивкой с травмой казалось слишком жестоким.

Она никогда не была свекровью, и хотя всё ещё сомневалась в Цяо Юэ, она не хотела быть злой свекровью.

— Для вышивки нужны руки, а не голова, — беззаботно сказала Цяо Юэ. — К тому же, с травмой я не могу выходить из дома и не могу помочь с полевыми работами.

Услышав это, Матушка Шэнь не нашлась что ответить, лишь велела Шэнь Циншу взять поменьше, потому что Цяо Юэ ещё не поправилась и не должна перетруждаться.

Видя, что мать уже воспринимает Цяо Юэ как члена семьи, Шэнь Циншу невольно посмотрел на неё. Девушка, которая даже не доставала ему до плеча, в синей зимней одежде из грубой ткани, которая хоть и делала её громоздкой, но не могла скрыть её привлекательности.

Выражение её лица было таким серьёзным и искренним, что он невольно вспомнил её вчерашние слова.

— Раз я вышла за тебя замуж, я буду всем сердцем предана тебе и этому дому.

Похоже, она говорила это не просто так.

Цяо Юэ выслушала наставления Матушки Шэнь, но всё никак не дожидалась ответа Шэнь Циншу. Подняв глаза, она увидела, что мужчина смотрит на неё, задумавшись.

Рядом стоял красавец, и Цяо Юэ подсознательно игриво подмигнула ему. Затем она увидела, как мужчина, словно от удара током, поспешно отвёл взгляд, его щёки слегка покраснели, и он даже говорить стал запинаясь.

— Матушка, я... я... я тогда пойду, — голос его был прерывистым, словно он был напуган.