Глава 8: Падение в яму (Часть 2)

Цяо Юэ нашла это место, следуя по грязным следам. Увидев, что у Шэнь Цинжуя целы руки и ноги, она с огромным облегчением вздохнула и одновременно осмотрела мальчика на дне ямы.

Аккуратный пучок волос, собранный утром, давно растрепался, волосы торчали во все стороны, как воронье гнездо. Его халат учёного был испачкан землёй и криво сидел на нём. Рукав на правой руке был порван, обнажая пожелтевшую ватную набивку, на фоне которой ярко выделялось красное пятно.

— Ты ранен? — увидев это, Цяо Юэ забыла о том, что он ей не отвечал. Она огляделась по сторонам в поисках чего-нибудь, чем можно было бы вытащить Шэнь Цинжуя.

Но в этот лес редко кто заходил. Единственное, за что можно было ухватиться, — это лианы на деревьях. Однако все лианы рядом с ловушкой были оборваны, а до остальных было далековато.

— Кроме руки, ты больше нигде не поранился? — спросила Цяо Юэ.

— Нет, — покачал головой Шэнь Цинжуй.

Только при падении он ободрал бок и бедро, наверное, содрал кожу, но по сравнению с раной на руке это было пустяком.

Услышав это, Цяо Юэ снова вздохнула с облегчением.

Хорошо, что больше ничего.

— Подожди здесь, я скоро вернусь, — сказала Цяо Юэ и убежала.

Звук её шагов удалился, и вокруг снова стало тихо. Шэнь Цинжуй догадался, что она, вероятно, пошла за его старшим братом, и его сердце забилось от страха.

— Чего стоишь столбом? Быстрее, обвяжи лиану вокруг пояса! — Цяо Юэ принесла лиану и увидела, что Шэнь Цинжуй застыл в оцепенении, даже не услышав её слов.

— Чего на меня смотришь? Быстрее! Тебе там внизу не тесно? — ловушка была вырыта не слишком широкой, и только потому, что Шэнь Цинжуй был худым, он мог свободно двигаться внутри.

Шэнь Цинжуй поднял голову, но не увидел тени Шэнь Циншу. Держа лиану в руке, он нерешительно спросил:

— Мой брат не пришёл?

— Нет, твой брат на поле, я не успела его позвать, — торопясь, Цяо Юэ почти бежала, чтобы сорвать лиану, поэтому говорила немного запыхавшись.

Поле семьи Шэнь и эта гора находились в совершенно разных направлениях. В спешке ей было не до поисков Шэнь Циншу.

Лиана снова опустилась ниже. Видя медлительность Шэнь Цинжуя, Цяо Юэ поторопила его:

— Быстрее, завяжи покрепче, смотри не упади потом.

Рука Шэнь Цинжуя была ранена, так что он не мог держаться за лиану. Поэтому Цяо Юэ велела ему крепко обвязать её вокруг пояса.

В ловушке было полно разбросанных дров, и если бы он упал, то легко мог пораниться.

— Я немного тяжёлый, — крепко завязав лиану, Шэнь Цинжуй вдруг поднял голову и нерешительно сказал: — Может, ты сходишь ещё за кем-нибудь?

Он боялся не упасть снова, а того, что Цяо Юэ не хватит сил его вытащить, и она сама упадёт вниз.

Ого, кажется, этот айсберг наконец-то начал таять. Он даже забеспокоился, что может её потянуть за собой.

Цяо Юэ улыбнулась и мягко сказала:

— С твоим-то хрупким телосложением я и ещё одного такого же вытащу без проблем.

И это не было хвастовством. Прежняя хозяйка тела постоянно занималась тяжёлой работой и была довольно сильной. А Шэнь Цинжуй, хоть ему и было одиннадцать лет, из-за недоедания выглядел не старше восьмилетнего ребёнка, да ещё и был пугающе худым.

Не говоря уже о силе прежней хозяйки тела, даже она сама могла бы легко его поднять.

Оценка Цяо Юэ оказалась верной. Шэнь Цинжуй был действительно очень лёгким. Настолько лёгким, что, увидев его большие выразительные глаза, Цяо Юэ почувствовала укол жалости.

— Какой же ты лёгкий. Ешь побольше впредь, — сдерживая подступившие слёзы, тихо пробормотала Цяо Юэ, заодно осматривая Шэнь Цинжуя с ног до головы.

К счастью, других повреждений не было.

Рана на руке была несерьёзной, дома можно было приложить остатки лекарства с её лба.

— Ладно, пойдём, — Цяо Юэ встала, но заметила, что Шэнь Цинжуй смотрит на разбросанные в ловушке дрова с явным сожалением.

— Так вот почему ты специально пошёл этой тропинкой — из-за этих дров?

Найдя причину, жалость сменилась гневом, а сердце сжалось от запоздалого страха.

— Ты хоть знаешь, что здесь повсюду ловушки? И ты ещё осмелился зайти в лес! Тебе сегодня повезло, что в той яме ничего не было. А если бы было? Что бы тогда делали твоя мать и твой брат?

Шэнь Цинжуй не ожидал, что всё так обернётся. Если бы это было вчера, он, возможно, мог бы сорвать злость на Цяо Юэ, сказав, что это из-за неё семья оказалась в трудном положении. Но сейчас, столкнувшись с её упрёками, он не мог вымолвить ни слова.

Он лишь молча ковырял пальцем и пробормотал:

— Прости, невестка.

— Хм, прости! В чём ты перед нами провинился?! — Цяо Юэ была в гневе и не расслышала, как Шэнь Цинжуй её назвал. — Ты такой способный, как ты можешь быть перед нами виноват?

Хотя она была очень зла, Цяо Юэ всё же не стала его больше упрекать. Сказав это, она резко развернулась и пошла прочь.

Шэнь Цинжуй посмотрел на её удаляющуюся спину, затем снова взглянул на дрова на дне ловушки и, наконец, с неохотой последовал за ней.

Невестка и деверь шли, сохраняя небольшую дистанцию. Чувствуя, что кто-то следует за ней по пятам, Цяо Юэ немного остыла.

Воспитание требует метода кнута и пряника. Она только что выплеснула свой гнев, теперь пришло время поговорить с ним спокойно.

Цяо Юэ замедлила шаг, подождав немного Шэнь Цинжуя. Когда он понял её намерение и подошёл ближе, она как раз собиралась заговорить, как вдруг споткнулась.

— Ай-я! Вот же ж! — Цяо Юэ пошатнулась и полетела вперёд.