Буря порождает нечисть (Часть 1)

Как абсурдный фарс, все душное лето тянулось бесконечно, никак не заканчиваясь. А та пестрая серость, что тихо расползалась по миру смертных, казалось, наконец достигла некой критической точки, переходя от тьмы к свету, нагло распространяясь с каждым новым несчастным случаем.

Днем царила суета, повсюду слышался смех и веселье, и даже ночью они не желали расходиться. Шестое чувство человека, возможно, изначально таинственно, это связь, унаследованная от древних богов.

Но это предчувствие, лучше, чем ничего, ничего не могло поделать. Возможно, это была лишь мысль, которая только что возникла, и в мгновение ока она рассеялась, как дым.

Они не могли остановить утечку циюнь, и не могли ее почувствовать.

Глубокие Горы и Старый Лес, царила полная тишина.

Душный зной летней ночи наконец немного отступил здесь. Прохладный ветерок набегал со всех сторон, приходя и уходя без следа. Лунный свет был прекрасен, четко отражая тени на земле. Тени собирались на земле, быстро скользили по поверхности, наконец останавливаясь перед ярко-красными воротами, проникая в пятно тени от дерева.

Полгода — не так уж много, но и не мало. Линь Хун иногда все еще впадала в забытье, словно Сяо Линь все еще учился где-то.

В этом году она не уезжала на заработки. После того, как у нее не осталось ни родных, ни близких, женщина, которой было всего около сорока, словно в одночасье постарела. В ее густых черных волосах у корней появилась седина, ее и без того худое тело стало еще слабее, но дух ее был очень стойкий. Во дворе она посадила всевозможные овощи, развела кур и уток, которые суетились шумной толпой, наконец-то заполнив пустоту хоть какой-то жизнью.

В доме было немного душно, женщина пожалела включать вентилятор, открыла двери и окна для проветривания. Она сидела у двери и шила подошвы для обуви, по размеру которых можно было смутно определить, что они для взрослого мужчины. Иногда ее беспокоили летающие насекомые, и она нетерпеливо отмахивалась от них, снова и снова.

Ночь медленно сгущалась.

На окраине отдаленного уезда Синьян, у грязного сельскохозяйственного рынка, Лю Цзяцзя, как обычно, поспешно спрыгнула с машины. В тусклом свете она выбирала чистое место, куда ступить. Пройдя через рынок, она попадала в холодный и заброшенный маленький дворик, где для нее всегда горел свет.

Результаты вступительных экзаменов в университет вышли два дня назад. Она поступила в обычный, ничем не примечательный университет в своей провинции. Отказавшись от предложения учителя пересдать экзамены, она нашла несколько подработок, уходя рано утром и возвращаясь поздно вечером, полностью заполнив каникулы перед началом учебы. Упрямая девушка заставляла себя взрослеть, словно желая вбить слово «независимость» в свой тонкий, едва достигший совершеннолетия позвоночник. Немалая сумма компенсации была отложена матерью, неизвестно, из-за горя или обиды.

Словно ее что-то дернуло, девушка вдруг остановилась, растерянно обернулась и, оглядевшись, уставилась на какой-то угол.

В детстве отец однажды сделал ей воланчик из медных монет и куриных перьев. Он был сделан грубо, очень некрасивый и линял, но она долго хвасталась им, как сокровищем, пока медные монеты не покрылись пятнами и ржавчиной и не смогли больше удерживать редкие перья. Неизвестно, когда он потерялся.

Уличные фонари несколько раз мигнули, и там упал совершенно новый воланчик. Новые медные монеты почти отражали свет.

Ярко-красные ворота слегка скрипнули. Женщина обернулась на звук. В плотно запертых воротах появилась щель, и в нее протиснулась послушная большая собака, которая легла у ее ног, кроткая и милая.

— Боишься?

— Нравится?

—

Прошлое, будущее, идеальное.

Хочешь?

Желаешь?

Прими это, считай это небольшим ответным подарком за вашу щедрость. Засыпайте с благодарным и счастливым сердцем, сгорите в горстку пепла, бедные люди, пусть боги хранят вас...

Обычная летняя ночь, обычнее некуда. Обычные, счастливые и несчастные люди, множество мальчиков и девочек, множество мужчин и женщин.

В ушах шумел прохладный ветерок, приносящий стрекотание цикад, несущий остаточный рыбный запах, несущий шепот из-под земли, тревожащий разум под тусклыми уличными фонарями, в тени пышных ветвей и листьев.

Атмосфера праздника, разлитая под неоновыми огнями, отражалась в зрачках Сюй Ту, собираясь в маленькую искорку. На нем еще оставалась дорожная пыль, возможно, из места, где царило глубокое благословение, а возможно, из области, окутанной серой аурой.

Белая кошка висела у него на руке, выглядя вялой.

Циюнь, циюнь.

Куда же делся циюнь, исчезнув из мира смертных?

Сюй Ту не мог не вспомнить слова Чжоу Чжили в тот день.

В этом мире немало способных и необычных людей. Если бы каждый стал расследовать, он бы давно умер от изнеможения.

Сюй Ту заботил только сам Чжоу Чжили.

Первая встреча вызвала его любопытство, а затем он стал вести себя несколько колеблюще, словно желая отказаться, но и привлечь. Когда человек привыкает смотреть свысока, полагая, что все под контролем, то подсознательно он сопротивляется существованию «несчастных случаев». Это как глаза семьи Чжоу, как знание Чжоу Чжили о циюнь до мельчайших деталей.

Это сопротивление достигло пика, когда тот человек красноречиво рассказывал о секретах эпохи древних богов и пяти великих гор. Сюй Ту чуть ли не вышел из себя от досады, словно его провели (букв. "притворились свиньей, чтобы съесть тигра"). Он не сомневался в правдивости слов Чжоу Чжили. Случай с циюнь подтвердил, что тот прав. Этот человек знал гораздо больше, чем он.

Только вот, смогут ли они сотрудничать?

Сюй Ту не знал. Он совершенно не мог понять путь и происхождение Чжоу Чжили, но сам был как на ладони в глазах того человека. Это чувство было неприятным, и он не мог с этим смириться.

Ясная ночь с яркой луной и редкими звездами незаметно изменилась. Черные тучи и туман клубились, быстро закрывая луну. В далеком небе внезапно раздалось несколько глухих раскатов грома, и ветер резко усилился.

Тунтун вдруг издал пронзительный крик. Он спрыгнул с руки Сюй Ту, выгнув спину. Острые когти инстинктивно вытянулись, царапая пол и оставляя несколько тонких следов.

Веки Сюй Ту необъяснимо несколько раз дернулись. Он быстро постучал большим пальцем по остальным суставам пальцев, и его лицо мгновенно стало мрачным.

Нечисть!

С кануна Нового года прошло уже полгода, а до Праздника Духов (седьмого месяца, пятнадцатого дня) оставалось еще больше двадцати дней. Врата Духов и Путь в Преисподнюю были спокойны. Откуда взялась эта нечисть?

И не в одном месте, а разбросана по всем сторонам света, на севере, юге, востоке и западе, целыми областями. Вот почему Тунтун так насторожился, словно перед лицом великого врага.

Не успев долго думать, Сюй Ту открыл птичью клетку на балконе. Золотой свет хлынул из его пальцев, и талисман отделился от живота Саньцина. В одно мгновение вокруг маленькой птички-любовницы закружилось золотое сияние. У уголка глаза птички появилась красная отметина. Она не была ни демонической, ни чарующей, а, наоборот, излучала божественность.

— Зажги все персиковые ветки, что я собрал, и разбросай их. Если не хватит, сломай еще с Великого Персикового Дерева. Возьми ветер и дождь. Там, где есть люди, не оставляй ни малейшего промежутка. Смотри, чтобы никто не увидел.