Перерождение в Преисподней (Часть 2)

Сюй Ту проводил ее взглядом до поворота и, напевая что-то себе под нос в хорошем настроении, открыл дверь.

Белая кошка в прихожей подняла на него взгляд, равнодушно вылизывая лапу, скупо отказавшись мяукнуть. Сюй Ту поставил еду в микроволновку, насыпал кошке корма и побрел на балкон. В клетке полуладонная красноклювая птичка тут же зачирикала ему навстречу. Сюй Ту налил ей воды и насыпал корма, протянул указательный палец и погладил птичку по голове: — Все-таки ты хороший, Саньцин.

В его доме было очень чисто, это была небольшая двухкомнатная квартира. Меньшую спальню он переделал в кабинет. Один человек, одна кошка и одна птица — было довольно просторно.

Наскоро умывшись, он услышал приглушенные голоса семьи Чжао Хуэй из коридора. Он слегка улыбнулся. Семья собралась вместе, значит, пришел Новый год.

Наступил канун Нового года. Сюй Ту встал рано, объездил много мест, но не нашел ничего подходящего, поэтому заперся в кабинете, достал набор кистей, туши, бумаги и тушечницы с налетом времени и пыльную коробку с красками. Меньше чем через час он подул на еще не высохшую красную бумагу и, похоже, остался очень доволен.

На бумаге были нарисованы Духи-хранители врат.

Сейчас, в отличие от прежних лет, молодые люди, измотанные графиком 996, не обращали внимания на эти «сложные ритуалы», а старики, остававшиеся дома, ценили воссоединение семьи превыше всего. В их глазах Новый год должен был быть парой ярко-красных новогодних надписей, обильным новогодним ужином и несколькими днями выходных.

Даже на современных одностворчатых противовзломных дверях, символизирующих прогресс эпохи, уже не осталось места для Духов-хранителей врат.

Казалось, этих гневных божеств с выпученными глазами мир почти забыл.

Но Сюй Ту каждый год в канун Нового года упорно втискивал пару Духов-хранителей на свою маленькую дверь, вызывая несколько праздных замечаний.

Тщательно наклеив Духов-хранителей и новогодние надписи, он выдохнул белый пар: — Прошу прощения у вас двоих, с Новым годом.

Протянув руку и подняв белую кошку, которая вышла за ним, Сюй Ту почти неслышно произнес: — Тунтун, этот Новый год слишком одинок, не так ли? Одинок, как и все предыдущие годы.

У белой кошки по имени Тунтун были золотые глаза, что на белой шерсти выглядело еще более отстраненно. Она, казалось, почувствовала подавленное настроение хозяина и легонько потерлась о руку Сюй Ту.

По телевизору шла прямая трансляция новогоднего гала-концерта, за окном то и дело взрывались фейерверки и петарды, воздух в комнате, казалось, пропитался запахом сгоревшей серы. Он аккуратно съел тарелку пельменей, безупречно провел Новый год в одиночестве и рано лег спать, не дождавшись «Незабываемой ночи».

Пока в мире смертных царил шум и гам, он погрузился в сон и увидел цветущие персики на Восточной горе и далекую дорогу.

Шум фейерверков и петард снаружи нарастал, и Сюй Ту, мирно спавший в своей маленькой квартире с почти отсутствующей звукоизоляцией, резко открыл глаза. Ему потребовалось тридцать секунд, чтобы очнуться от сна, и он неохотно высунул руку из-под одеяла и похлопал по краю кровати.

Белая кошка протиснулась через приоткрытую дверь спальни, бесшумно запрыгнула на кровать и тихо примостилась рядом с его рукой.

Сюй Ту с трудом нащупал телефон на прикроватной тумбочке. Четыре утра.

— Отлично, опять работа.

Наскоро натянув одежду, небрежно взъерошив волосы, превратившиеся в птичье гнездо, Сюй Ту подхватил белую кошку, с трудом открыл окно и получил несколько пощечин от холодного ветра, только тогда по-настоящему проснувшись. Он сделал несколько вдохов холодного воздуха, затем выпрыгнул и исчез. Окно за ним медленно закрылось, словно ничего и не произошло.

В нескольких сотнях километров, на окраине зоны развития соседнего города, ряды низких зданий скрывались в ночи на фоне непрекращающегося шума восточных районов города. Изредка несколько человек, не спавших в новогоднюю ночь, запускали редкие фейерверки, но вскоре их загоняла обратно в теплые дома температура около двадцати градусов ниже нуля.

На прямой дороге был только один пешеход.

Тень Сюй Ту растягивалась и сокращалась под уличными фонарями, и вскоре он подошел к Т-образному перекрестку. Он остановился, осматривая двор перед собой, который выглядел как типичное место на стыке города и деревни, и время от времени поглаживал кошку у себя на руках.

— А, спиной к воде, вдали от людей, с острыми углами, да еще и под ударом Ша "режущих ног". Действительно, подходящее место для скопления грязи и зла.

Не успел он договорить, как мирная до этого ночь внезапно изменилась. Словно из одной точки, густая, чернильная тьма быстро наступала, и даже семь-восемь уличных фонарей необъяснимо погасли.

Сюй Ту не обратил внимания на почти осязаемый холод, подошел и толкнул старые ворота. Во дворе валялись разбросанные вещи, на толстом слое снега не было ни единого следа, явно это место давно заброшено.

— Я говорю, Нянь Шоу уже разбежались по домам своих бабушек, а вы тут зачем собрались? В маджонг играть? — На лице Сюй Ту была легкая улыбка, а взгляд медленно скользил по пустоте. — Если не знаете дорогу, так и скажите, я покажу.

Новый год потому и называется Новым годом, что он символизирует цикличность и обновление, прощание со старым и встречу нового. В течение года всегда есть люди и дела, которых не успевают охватить различные боги и духи. Все это должно быть улажено и рассчитано до кануна Нового года. Смена старого и нового, круговорот Инь и Ян — будь то удача, духовная энергия или злая энергия, в канун Нового года они достигают своего пика. Точно так же, как люди наклеивают новогодние надписи и запускают петарды, помимо создания праздничной атмосферы, это всегда имеет смысл изгнания зла и привлечения удачи.

А как только наступает полночь, те, кто избежал расплаты, могут поглотить злую энергию и стать "нечистью" следующего года, или просто "злом". Как только злые духи и обиженные призраки становятся нечистью, они, по сути, попадают в "розыскной список" богов и духов.

Тьма в пустоте постепенно пришла в движение, в шуме ветра вокруг послышался пронзительный вой. Сюй Ту наконец смог разглядеть эту массу нечисти, поднимающую бурю. Среди нее были блуждающие живые души, обиженные призраки, умершие с открытыми глазами, и бесчисленные остаточные души и раздробленные духи. Фэн-шуй этого места изначально был неблагоприятным, а после того, как хозяева съехали, забрав предметы, отгоняющие зло и защищающие дом, место постепенно стало привлекать эти сущности, и наконец, в канун Нового года, они набрали силу, превратившись в эту нелепую массу.

Из воя этой нечисти раздался звук, похожий на человеческий голос: — Убирайся!