Как если бы увидел Гуаньинь (Часть 1)

Сюй Ту вытащил палец из уха и игриво цокнул языком: — Так неинтересно. Приходить в первый день Нового года с визитом, а меня прогоняют.

Он приподнял тонкие веки: — Послушайте совета, и будете сыты. Врата Духов откроются для вас еще на десять минут. Как только наступит пять часов и Звезда Мао Жи выйдет на работу, я буду вынужден применить силу.

Злая энергия взметнулась в небо от его слов, и вой злобных духов устремился прямо к Сюй Ту. Его и без того растрепанная прическа стала еще более растрепанной. В ветре, способном разорвать человека на части, Тунтун, оттолкнувшись от его рук, прыгнул вверх. Поза хищника у кошачьих была изящной и опасной. Его золотые зрачки сузились в точку, из горла вырвался низкий рык, и когти вылетели, как молния, мгновенно рассеяв большую часть злой энергии.

Пронзительный крик злобных духов едва не сорвал крышу. Сюй Ту окончательно потерял терпение и начал рисовать талисман в воздухе. Золотой свет хлынул из его пальцев, проникая во тьму. Погасшие снаружи уличные фонари снова загорелись один за другим, а призрачные крики и злая энергия постепенно собрались, связанные золотым светом в комок высотой с полчеловека.

Эта масса зла была сложной по составу и находилась в неблагоприятном месте, поэтому Сюй Ту пришлось приложить немало усилий. Затем он глубоко вздохнул и, глядя, как Тунтун с удовольствием ест, кусочек за кусочком, весьма назидательно пробормотал: — Есть же прекрасный Круг Сансары, но нет, надо остаться здесь и стать кошачьим кормом...

Превратиться в зло... Зачем такая сильная одержимость? Что хорошего в этом чертовом мире смертных, чтобы так цепляться за него?

Кошка ела очень аккуратно, медленно пережевывая. Сюй Ту пришлось прислониться к двери и ждать ее, от скуки листая телефон. Длинная лента сообщений была сплошь радостной, иногда мелькали мемы с новогоднего гала-концерта. Как раз собираясь нажать кнопку очистки всего, он задержал палец. В самом низу были вставлены несколько новостных сообщений об авариях.

Были смерти в автокатастрофах, как у Чжэн Линя, находили тела пропавших несколько дней назад детей, были и смерти от внезапных болезней. Это были довольно обыденные вещи, однако Сюй Ту нахмурился. В последнее время количество несчастных случаев по всей стране, казалось, резко возросло. Даже если учесть большой поток людей в период новогодних праздников, плохую погоду, гололед на дорогах и другие факторы, это все равно было, по его мнению, неразумным уровнем.

Души, прошедшие через Врата Духов на Горе Душо, не регистрировались — это было делом судей Преисподней. А кроме душ умерших, у которых дома висели изображения Духов-хранителей врат и которые после смерти приходили к нему, чтобы он проводил их по Пути в Преисподнюю, остальные души забирали Посланники Преисподней. Эти Посланники, похоже, не очень хорошо говорили на человеческом языке. Сюй Ту иногда встречался с этими "коллегами", но максимум, что они делали, это кивали и здоровались. Многое было трудно узнать.

Хотя он и занимался тем, что провожал призраков по Пути в Преисподнюю, сам он на самом деле не был каким-то там призрачным чиновником и даже никогда не ступал в мир Преисподней.

По его собственным словам, он был тем, кто "переправляет умерших и изгоняет злых духов, может породниться с Чжун Куем".

Сюй Ту не был уверен, что он такое. Может, выскочил из расщелины в скале.

Когда Сян Юй сжег дворец Сяньян, он уже мог слышать стоны по всей равнине.

Он проснулся в конце весны, когда дул теплый ветер, и, открыв глаза, увидел огромное персиковое дерево, конца которому не было видно. Рядом лежал горящий свиток, на котором был нарисован он сам. В тот миг, когда свиток превратился в пепел, его сознание внезапно соединилось с континентом за морем, где царили войны, а люди были как трава, но благодаря надежде они собирались, как песчинки, и продолжали жить. Радости и печали того континента, через изображения Духов-хранителей врат, нарисованные или вырезанные на дверях повсюду, в точности отражались в его сознании.

Новорожденное божество обернулось у бушующих волн и в дожде из персиковых лепестков увидело Путь в Преисподнюю, ведущий к Вратам Духов на другом берегу.

С тех пор он взял фамилию Сюй, как легкий ветерок (徐來清風), и имя Ту, как изображение на свитке (圖畫).

Сюй Ту стал хранителем Врат Духов под Великим Персиковым Деревом на Горе Душо.

Каждая крупномасштабная война и смена династий были для него самым загруженным временем, когда души умерших с востока шли нескончаемой вереницей.

После той великой войны в прошлом веке он стал бездельничать. Отсутствие войн и быстрое развитие медицины были причинами, но главной причиной была потеря верующих.

Верующих Восточных Императоров-Демонов Шэнь Шу и Юй Люя.

В народе их просто называли Духами-хранителями врат.

Независимо от того, сколько образов Духов-хранителей врат появилось позже, самые ранние ритуалы поклонения вратам были посвящены древним богам Шэнь Шу и Юй Люю.

Их оставшаяся божественная сила наслаждалась благовониями на деревянных дверях и считала стариков, детей и взрослых за дверью своими верующими. При жизни они отгоняли зло и избавляли от нечисти, а после смерти провожали через Восточное море к Вратам Духов.

Сюй Ту предполагал, что он должен быть воплощением этих двух Императоров. Народные изображения Духов-хранителей врат были неразрывно связаны с ним, и провожать верующих через Врата Духов было для него естественно с рождения, как будто он должен был это делать.

Позже обычай наклеивать Духов-хранителей врат в канун или за день до Нового года постепенно исчез из быстрого ритма жизни. Верующих становилось все меньше, и он скучал, поэтому просто нашел себе работу.

В этом мире не было человека более беззаботного, чем он, но в полночь, просыпаясь ото сна, он всегда вспоминал Гору Душо, которая не менялась тысячи лет, одиноко стоящую над морем, вспоминал Великое Персиковое Дерево с ветвями, простирающимися на три тысячи ли, и легкий ветерок, нежно ласкающий цветы и листья.

Это было его единственное пристанище вне мира смертных.

Шестой день первого лунного месяца, благоприятный для погребения.

Внутри ярко-красных ворот в "Глубоких Горах и Старом Лесу" царило запустение. Бледно-белые знамена призыва душ зловеще развевались на холодном ветру. Здесь кремация еще не получила широкого распространения, по-прежнему практиковалось земляное захоронение. Старшее поколение придерживалось принципа "покоиться в земле". Когда привезли прах Чжэн Линя, это уже вызвало волну горечи и сбора средств. Несколько волонтеров, родственников и соседей суетились, время от времени прерываясь на вздохи.

Когда Сюй Ту вошел с венком, он услышал разговор нескольких женщин, помогавших мыть овощи в навесе, временно установленном у входа, и замедлил шаг, чтобы послушать.

— Эх, тот водитель не был плохим человеком. Дорога была скользкой из-за гололеда, и он, наверное, тоже торопился домой на Новый год.

Другая старушка, перебирающая овощи, подошла поближе: — Да уж, говорят, скорая помощь ехала больше часа.