Глава пятнадцатая

Глава девятая: Выступление армии (Часть 2)

— Учитель, могу ли я вам доверять? — спросил Ли Юй, пристально глядя на Чжан Цзи.

Чжан Цзи вздрогнул, встал и поклонился: — Ваш старый слуга был наставником Вашего Величества с тех пор, как Вы были ещё несмышлёным ребёнком, вот уже более двадцати лет. Ваш старый слуга не смеет утверждать, что он хорошо справлялся, но Небеса свидетельствуют, что у Вашего старого слуги никогда не было и тени мятежных мыслей против Вашего Величества. Даже если раньше Ваше Величество… у Вашего старого слуги не было и тени предательства.

— На прошлом заседании двора ваш старый слуга лишь убеждал Ваше Величество сдаться, чтобы спасти Вашу жизнь и бесчисленное множество простых людей нашего Танского государства. Ваше Величество, будьте свидетелем!

— Ха-ха, скорее вставайте, учитель, не нервничайте. Я доверяю учителю. Я просто спросил невзначай. Я оставил учителя здесь, потому что у меня есть важное поручение, — мягко утешил Ли Юй.

— Благодарю Ваше Величество, — Чжан Цзи вытер пот со лба и с благодарностью произнёс.

— Государство Сун могущественно, и наше Танское государство в одиночку не сможет противостоять ему. Поэтому я хочу, чтобы вы нашли нескольких верных и способных смертников и связались с ними, объяснив им серьёзность ситуации, чтобы они объединили свои силы и напали на государство Сун. После успеха я щедро вознагражу вас! — сказал Ли Юй, указывая тонкими пальцами на два места на карте. В мерцающем свете лампы эти два места были не чем иным, как Северная Хань и Ляо.

Услышав это, Чжан Цзи мгновенно покрылся холодным потом. Этот ход Ли Юя был слишком безжалостным. Он верил, что Северная Хань и Ляо ни за что не будут сидеть сложа руки, пока Чжао Куанъинь усмирит юг, а затем поведёт все силы юга на север. Им нужен был лишь повод. Таким образом, государство Сун будет занято войной с двумя государствами, и в ближайшее время у них, вероятно, не будет времени заниматься Танским государством. Однако, если это произойдёт, и связь с Ляо будет раскрыта, обвинение в сговоре Танского государства с чужеземцами для вторжения в Центральные равнины будет неоспоримым, и последствия этого будут невообразимыми.

— Ваше Величество, подумайте трижды! Чужаки — не наши, их сердца обязательно будут иными! Северная Хань ещё куда ни шло, но ляоские люди жестоки и кровожадны. Если мы приведём ляоцев, то наши Центральные равнины неизбежно превратятся в выжженную землю, девять из десяти домов опустеют. Молю Ваше Величество, ради всех простых людей, отмените это решение! — Чжан Цзи снова опустился на колени и с болью произнёс, глядя на Ли Юя.

— Об этом, Чжан Айцин, не нужно больше говорить. У меня есть своё решение. Я лишь хочу знать, желает ли Чжан Айцин сделать это для меня или нет? — холодно сказал Ли Юй. Увидев колебания Чжан Цзи, в глазах Ли Юя мелькнуло намерение убить.

Если бы Чжан Цзи не согласился, он не был уверен, сможет ли он убить этого старика, который был ему как учитель и отец на протяжении более двадцати лет, чтобы сохранить этот секрет. Хотя он не был его настоящим спутником, Ли Юй чувствовал, что его прежний владелец очень сильно к нему привязан.

Более того, Ли Юй, хорошо знавший историю, понимал, что хотя первые несколько императоров государства Сун, основанного Чжао Куанъинем, были очень сильны, но после долгой жизни в комфортной и процветающей столице Бяньцзин, где не дул ветер и не лил дождь, способности к управлению государством нескольких последующих императоров из рода Чжао, Ли Юй, честно говоря, не мог похвалить.

От хаоса к миру, это всегда требовало жертв, очень многих жертв. Если он не хотел, чтобы в будущем появилась Юань, которая объединит Поднебесную и установит Династию Юань, а весь ханьский народ будет истреблён до такой степени, что почти невозможно будет найти чистую ханьскую кровь, то Ли Юй должен был это сделать. Только так у него был бы шанс победить государство Сун и построить железную империю по своему замыслу. Несомненно, на этом пути погибнет много людей. Сколько именно? Десять тысяч? Сто тысяч? Миллион?… Ему было всё равно. По крайней мере, он мог гарантировать, что ханьская кровь не исчезнет.

Слушая ледяные слова Ли Юя, Чжан Цзи почувствовал озноб. Это был первый раз, когда Ли Юй говорил с ним таким холодным тоном, что он почувствовал себя потерянным. В то же время он понял, насколько важен этот вопрос. После минутного молчания Чжан Цзи беспомощно вздохнул, словно из последних сил, и сказал: — Ваш старый слуга повинуется указу, ваш старый слуга немедленно приступит к делу!

Глядя на сгорбленную, удаляющуюся фигуру Чжан Цзи, Ли Юй на мгновение замолчал. Он знал, что означало это «повинуюсь указу» Чжан Цзи. Чжан Цзи, несомненно, сделает всё, что должен сделать слуга, конечно, только то, что должен сделать слуга.

Ли Юй понимал, что на этом пути к железной империи он обречён на одиночество. Внезапно в нём вспыхнуло чувство героизма: «Даже если миллионы людей, я всё равно пойду!»

………………

На следующее утро, на рассвете, две армии приготовили еду в пятую стражу, а в шестую снялись с лагеря и рано утром отправились к своим пунктам назначения.

Остальные тридцать тысяч солдат также напряжённо готовились. Ли Юй по-прежнему ежедневно тренировался. Тело — это капитал революции, это был его неизменный принцип действий.

Танское государство, Синьчжоу, в глубоких горах Юньмэн.

В густом лесу скрывался огромный зелёный храм, с террасами и павильонами, окутанный благовонным дымом.

На высокой террасе стоял красивый мужчина в белых одеждах, с белоснежными волосами, убранными в фиолетовую корону. Налетающий горный ветер развевал его белые волосы, но не мог развеять меланхолию в его глазах.

— Молодой господин, недавно пришло сообщение от верующего из Танского двора. Кажется, наше последнее покушение сработало. Этот никчёмный император Танского государства, очнувшись после ранения, полностью изменился. Он неоднократно чистил двор от предателей, объявил себя виновным и подвергся наказанию плетью, а также издал указ о личном походе, поведя пятьдесят тысяч отборных войск на битву с армией Сун, заявив, что будет сражаться с государством Сун до конца, и что он умрёт в бою, но не сдастся! — сказал человек, полностью скрытый в чёрном плаще, так что его лица не было видно, хриплым голосом позади беловолосого мужчины.

— Хорошо, тогда Цичжэньцзы, передай мой указ от имени Небесного Почтенного, что император государства Сун Чжао Куанъинь жесток и кровожаден, любит пожирать сердца людей, и в него вселился демон-асура. А правитель Танского государства Ли Юй получил наставления от Небесного Учителя и принял Небесный мандат, чтобы уничтожить всех злых колдунов государства Сун. Пусть верующие нашего Пути Небесных Наставников в Танском государстве всеми силами помогут ему победить сунских колдунов, чтобы он достиг великого деяния, — сказал беловолосый мужчина без выражения, но его постоянно подрагивающие пальцы показывали его волнение, когда он услышал, что правитель Танского государства готовится всеми силами сопротивляться Сун.

— Ученик повинуется указу, — тихо ответил человек в чёрном плаще, поклонился и сошёл с террасы.

Когда человек в чёрном плаще удалился, в чёрных зрачках беловолосого мужчины внезапно мелькнуло волнение, и он почти неслышно произнёс: — А Жуй, подожди меня, скоро я обязательно спасу тебя из рук этого негодяя!

Горный ветер по-прежнему был свиреп, но странный блеск в глазах беловолосого мужчины становился всё твёрже. Голубой дым всё ещё вился, и из храма доносились благоговейные песнопения. Туман, похожий на облака, окутал всё вокруг, и всё в горах постепенно скрылось в этом туманном, окутанном дымкой глубоком горном массиве Юньмэн, не оставив следов.

В ноябре 974 года Ли Юй лично возглавил тридцатитысячную армию, включая двадцать три тысячи отборных цзяннаньских солдат, пять тысяч солдат армии Лунсян и две тысячи солдат императорской гвардии, и отправился на север из Цзиньлина, чтобы сразиться с армией Сун. Две тысячи верных ему солдат армии Лунсян остались охранять императорский город Цзиньлин, а Ма Чэнсинь, командующий армией Лунсян, был назначен командующим гвардией и остался в Цзиньлине.

Этот Ма Чэнсинь был не кем иным, как тем самым командиром Ма, который отчитывал своих подчинённых в день, когда Ли Юй подвергся наказанию. В тот день, когда Ли Юй осматривал три армии, он также был среди солдат, которым Ли Юй "заботливо" поправлял одежду и похлопывал по плечам. Все солдаты, о которых Ли Юй проявлял заботу, менялись в лице и выражали благодарность, и только он оставался безэмоциональным, с серьёзным выражением лица, что очень удивило Ли Юя.

Вчера, когда у него появилось свободное время, Ли Юй подумал о нём и снова вызвал его, чтобы проверить. Услышав его рассказ о том, как его семья Ма когда-то попала в беду и была спасена Ли Бянем, и как его дед, обладавший немалой храбростью, из благодарности поступил на военную службу, и как несколько поколений его семьи сражались и погибали на полях сражений за Танское государство, но их семья Ма из поколения в поколение защищала семью Ли, и теперь несколько его братьев также служат в армии Танского государства, Ли Юй был очень рад. Он немедленно повысил его до командующего гвардией и приказал ему возглавить две тысячи солдат армии Лунсян для защиты города Цзиньлин.

Свирепый северный ветер бушевал, и длинная колонна армии быстро двигалась. Ли Юй в великолепных золотых доспехах, с длинным копьём, опущенным вниз, ехал на белоснежном коне в центре армии, пристально глядя вдаль. Сильный ветер обдувал его лицо, но его решимость на красивом лице ничуть не уменьшилась, а лишь стала ещё твёрже. Взволнованно он воскликнул: — Настоящий мужчина должен быть таким! С трёхфутовым мечом в руке, в золотых доспехах и на железном коне, стремительно и решительно! Среди тысяч армий, сокрушая врагов!

Кровавый занавес великой битвы медленно опускался. Небо и земля были бескрайни, ветер шелестел травой, листья падали, цветы распускались, и никто ничего не замечал.