Глава двенадцатая: Божество, Непобедимое Божество!

Ли Юй медленно снял большой плащ, затем верхнюю одежду, обнажив худощавое тело. Хотя контуры мышц уже проступали, они были не слишком выражены.

В этот момент Хуан Юаньцай поспешно принёс стул и поставил его перед Ли Юем, чтобы тот мог опереться во время наказания.

— Убери! — холодно приказал Ли Юй Хуан Юаньцаю.

— Ваше Величество, старый слуга беспокоится…
— Я сказал, убери!

— Так точно, — Хуан Юаньцай неохотно, но покорно ответил, согнувшись, убрал стул.

— Прошу учителя провести казнь! — Ли Юй обернулся, поклонился Чжан Цзи и посмотрел на него чрезвычайно решительным взглядом.

Чжан Цзи на мгновение опешил, немного поколебался, но, увидев твёрдый взгляд Ли Юя, всё же поднялся и взял с места казни толстую тростниковую плеть.

— Приступить к наказанию! — Фан Цзэ снова бросил командную стрелу и громко произнёс.

Голос был негромким, но он заставил шумную толпу вновь замолчать.

Все солдаты стояли как можно прямее, считая, что только так они могут выразить своё уважение к Ли Юю, их императору.

Хлоп!

Плеть вонзилась в плоть, раздался негромкий звук. Очевидно, Чжан Цзи не приложил слишком много силы, оставив на спине Ли Юя лишь красный след.

— Прошу, достопочтенный Чжан, исполняйте приговор усердно! Не разочаровывайте меня и народ! — серьёзно сказал Ли Юй.

Чжан Цзи вздрогнул, затем понял смысл слов Ли Юя, стиснул зубы и приложил всю свою силу.

Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Звуки непрерывно разносились по тихой площади, монотонные и тяжёлые. После двадцати ударов спина Ли Юя была уже в кровавых лохмотьях. Только что ясное небо мгновенно стало пасмурным.

Ли Юй с трудом терпел острую боль в спине, крепко стиснув зубы. В конце концов, он начал тренироваться не так давно, и его тело всё ещё было довольно хрупким. Он держался до сих пор лишь благодаря своей силе духа и упорству.

Пф!

После тридцати ударов Ли Юй откинулся вперёд и сплюнул полный рот крови.

— Ваше Величество!
— Ваше Величество!
— Ваше Величество!

Увидев, что Ли Юй сплюнул кровь, все поспешно окружили его, обеспокоенно восклицая.

— Я в порядке! Достопочтенный Чжан, продолжайте наказание! — Ли Юй снова выпрямился и сказал Чжан Цзи.

Увидев настойчивость Ли Юя, все со слезами на глазах беспомощно отступили на свои места. Некоторые даже отвернулись, безмолвно плача, не в силах больше смотреть на то, как Ли Юя наказывают.

Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп! …Пф!

После пятидесяти ударов Ли Юй снова сплюнул кровь, полуприсев на землю. На его спине не осталось ни одного целого участка плоти.

Бум!

Внезапно раздался сильный раскат грома, и небо мгновенно разразилось проливным дождём. Казалось, даже небеса были тронуты. Ли Юй с трудом поднялся, превозмогая сильную боль.

— Ваше Величество! Да здравствует! Да здравствует! Да здравствует!
— Ваше Величество! Да здравствует! Да здравствует! Да здравствует!
— Ваше Величество! Да здравствует! Да здравствует! Да здравствует!

Увидев, что Ли Юй принял наказание, и даже небеса были тронуты, все были так потрясены, что не смели даже вздохнуть. Они почтительно пали ниц перед этим человеком с двойными зрачками, который стоял прямо под проливным дождём, словно божество. Никто не осмеливался поднять голову и взглянуть на него, лишь низко склонив головы, они в один голос трижды прокричали «Да здравствует Ваше Величество!», и этот рёв, подобный горному обвалу и морскому приливу, вновь сотряс небеса и землю, отдаваясь эхом по всей огромной площади. На этот раз рёв даже заглушил раскаты грома, и огромная звуковая волна заставила замереть даже дождевые капли в воздухе.

Холодный дождь смыл жгучую боль от ран на спине. Кровь, смешиваясь с дождём, образовала под ногами Ли Юя большую лужу. Ли Юй поднял голову и холодно посмотрел на пасмурное небо. В его сердце царило невиданное ранее спокойствие. Он глубоко вдыхал чистый, влажный, незагрязнённый воздух древности.

В этот момент его авторитет достиг беспрецедентного уровня. Он верил, что даже если он сейчас же прикажет всем умереть, никто не замедлит ни на секунду, чтобы перерезать себе горло. В феодальном, суеверном древнем мире, где власть правителя считалась дарованной богами, монарх, способный вызвать отклик небес, был страшен и загадочен. Тем более он, с его врождёнными двойными зрачками, был ещё более таинственным.

— Все встаньте! — Негромкий голос Ли Юя прозвучал сквозь завесу дождя, отдаваясь эхом по тихой площади.

Люди медленно поднялись, опустив головы, никто не осмеливался смотреть прямо на Ли Юя.

— Достопочтенный Линь, надень на меня доспехи! Я хочу осмотреть свою армию, посмотреть на своих храбрых сынов! — Ли Юй обернулся и сказал командующему кавалерией и пехотой Линь Жэньцину.

— Так точно! — Линь Жэньцин ответил, взял блестящие золотые роскошные доспехи, лежавшие на возвышении за надзирателем за казнями, подошёл к Ли Юю, помог ему облачиться и затем серьёзно и торжественно последовал за Ли Юем, осматривая солдат.

Более пятидесяти тысяч солдат на плацу быстро выстроились, выпрямились и крепко сжали оружие.

Ли Юй с мягкой улыбкой проходил сквозь ряды солдат, словно это не его только что секли плетью, словно ничего не произошло. Только бледное лицо и постоянно стекающие крупные капли пота говорили всем, что он держится из последних сил!

Ли Юй проходил по строю, время от времени поправляя воротник одного, похлопывая по плечу другого. Солдаты, которых Ли Юй похлопывал или прикасался, ещё торжественнее выпрямляли свои и без того прямые спины.

После почти часового осмотра Ли Юй вернулся на командную платформу, его взгляд, острый как факел, устремился на толпу. Он громко сказал: — Сунская армия в двадцать раз превосходит нас! Сейчас Неприступная преграда Янцзы потеряна, основные силы Сунской армии уже переправились через реку и медленно приближаются к Цзиньлину. Скажите мне! Вы боитесь?

— Нет! Нет! Нет! — Пятьдесят тысяч солдат издали рёв, подобный горному обвалу и морскому приливу.

— Наше государство Тан потеряло четыре области: Цзянь, Дин, Чжан и Жао, понесло потери более ста тысяч солдат. Сунские разбойники вторгаются на нашу территорию, притесняют наших граждан, бесчинствуют на землях нашего государства Тан. Скажите мне, что вы можете сделать?!

— Убить всех сунских собак! Защитить нашу землю! Убить всех сунских собак! Защитить нашу землю! Убить всех сунских собак! Защитить нашу землю! — Бесчисленные жители и солдаты с налитыми кровью глазами кричали в унисон. Солдаты ещё яростнее поднимали свои большие мечи и длинные копья.

— Враг силён, мы слабы. Вы — единственная сила в моих руках, вы — элита всего государства Тан. Столкнувшись с Сунской армией, вы, возможно, будете сражаться один против десяти или даже один против ста. Вы, скажите мне, что вы можете сделать для меня, для нашего государства Тан?!

— Сражаться до смерти! Сражаться до смерти! Сражаться до смерти! — Яростный, почти осязаемый гнев горел в глазах каждого солдата. Даже самый холодный дождь мог лишь намочить их тела, но не мог погасить бушующее пламя гнева в их сердцах. Каждый из них жаждал немедленно отправиться на передовую и лично обезглавить тех разбойников, что осмелились вторгнуться в государство Тан.

Ли Юй, хриплым от волнения голосом, сказал: — Ха-ха, хорошо! Отлично! Вы достойны быть моими храбрыми сынами! Я также скажу вам! Я никогда не боялся этих сунских разбойников! Знаете почему?! Потому что у меня есть вы, у меня есть эта несравненная армия тигров и волков! Даже если Чжао Куанъинь приведёт ещё миллион солдат, что он сможет сделать мне?! Что он сможет сделать нашему государству Тан?! Я решил жить и умереть вместе с государством Тан! Пока страна жива, живы и мы! Если страна падёт, мы погибнем! Я поведу вас в смертельную битву с сунскими разбойниками! Я буду сражаться до смерти и не сдамся!

— Подготовить указ: через пять дней я лично возглавлю поход! Все войска Лагеря вокруг города, Армия Лунсян, Императорская гвардия — вся армия выступит, чтобы разгромить Сунскую армию! Не вернусь без победы! Двадцать седьмой день десятого месяца седьмого года Кайбао! — Ли Юй произнёс это, рискуя всем, обращаясь к Хуан Юаньцаю, но ещё больше — ко всем присутствующим.

— Запомните все: элита — это не то, что говорю я или что говорите вы! Это то, что доказывается кровью врагов и вашими кулаками перед всем миром! Я уверен, что моя армия тигров и волков одержит великую победу! А вы, вы уверены?!

— Победа! Победа! Победа! — Десятки тысяч солдат мгновенно закричали до хрипоты. Их сознание было затуманено, в их сердцах осталась лишь одна вера: Ли Юй, этот богоподобный человек, лично поведёт их в бой против сунских разбойников, превосходящих их в несколько раз. Все с налитыми кровью глазами смотрели на человека на командной платформе, одетого в великолепные золотые доспехи, с врождёнными двойными зрачками, красивого и величественного, словно божество.

Их сердца были охвачены невиданным ранее энтузиазмом, они с нетерпением ждали войны, чтобы своими кулаками! Своей храбростью! Доказать Ли Юю, что они — элита! Что они — сильнейшие! А Ли Юй стал для них единственным Богом в их сердцах! Непоколебимым, непобедимым Божеством!