Глава вторая: Очищение окружения и возвращение сердец

— Но! — Хуан Юаньцай почтительно принял свиток обеими руками. Едва развернув его и взглянув, он остолбенел. Помедлив, он всё же набрался смелости и зачитал: «По велению Неба и в соответствии с его указом, Император объявляет: С тех пор как Я взошёл на престол, Я покровительствовал низким людям, предавался наслаждениям, погрязал в разврате, не слушал верных советов, применял суровые законы, налагал тяжёлые повинности, забывал о благополучии народа, что привело к разложению управления и лишило бесчисленное множество людей крова. Ныне повсюду бушуют войны, ввергая миллионы людей в пучину страданий, и Я не смог защитить свой народ – это Моя вина. Я не занимался государственными делами, использовал коварных и злобных, несправедливо вредил верным и честным, разрушил Великую Стену, не оправдал доверия покойного Императора – это Моя вина.

Я долго и мучительно размышлял, глубоко раскаиваясь. Поэтому этим указом Я признаю свою вину и решаю исправить её, надеясь, что Мои подданные из Танского государства будут вместе следить за этим, и что Мои верные слуги будут поддерживать Меня. Объявлено в десятом месяце седьмого года Кайбао». Тишина. Мёртвая тишина. В зале можно было услышать, как падает иголка. Все министры замерли в разных позах: кто-то удивлённо, кто-то возбуждённо, кто-то с лицами, бледными как бумага, и испуганными выражениями. Никто не смел произнести ни слова, даже вздохнуть. Они могли лишь как можно ниже склонить головы. Они совершенно не понимали, что за игру затеял этот некогда трусливый и слабовольный правитель, который раньше лишь предавался поэзии и песням.

Хотя и раньше бывали случаи, когда императоры, совершив ошибки, издавали указы, порицающие самих себя, но в основном они обходили острые углы и всё проходило легко и непринуждённо. Такой откровенности и прямоты, как у Ли Юя, ещё не бывало. И по тому, как Ли Юй себя вёл, казалось, что это ещё не конец.

И действительно, Ли Юй бесстрастно окинул взглядом министров в зале, тщательно вспоминая в уме тех чиновников, которые ранее пользовались большим доверием прежнего правителя и чьи преступления были прикрыты. Он холодно произнёс: — Подготовьте указ: с момента Моего восшествия на престол, Цай Юань, глава Пяти Ведомств, Ван Яньпин, командующий Правой Армией, Цянь Чжунсю, чиновник Министерства Финансов… вы, двадцать один человек, угнетали народ, использовали власть в личных целях, присваивали средства, нарушали законы, клеветали на верных и честных, обманывали правителя и совершали преступления против высших. Ваши злодеяния отвратительны!

— Снять с должностей и лишить званий, приговорить к обезглавливанию с отсрочкой исполнения приговора, истребить девять поколений рода. Казнь состоится через три дня! Остальные виновные будут наказаны после расследования Тайного совета. Я, неправильно различавший верных и коварных, не умевший распознавать людей, принимаю на себя пятьдесят ударов плетью в качестве наказания. Одновременно с этим, Я издаю указ, чтобы все префектуры и уезды немедленно прекратили взимать все обременительные налоги и сборы, уменьшили трудовые повинности и объявили всеобщую амнистию по всей стране!

— Кроме того, посмертно жалую покойного Пан Ю, инспектора Императорской канцелярии, титулом Хугуо-гун (Герцог-защитник государства), а Ли Пина, министра Казначейства, титулом Чжунгуо-гун (Герцог-верный государству). Сим объявляется.

После прочтения указа двадцать один министр, чьи имена были названы первыми, остолбенели, но тут же пришли в себя.

— Несправедливость! Ваше Величество, величайшая несправедливость! — Не успев даже задуматься, что случилось с этим Императором, который когда-то так им доверял, несколько человек в один голос начали жалобно причитать.

Их голоса звучали так жалобно и скорбно, что если бы не неопровержимые доказательства в памяти прежнего Ли Юя, нынешний Ли Юй, вероятно, был бы обманут их искусной игрой и софистикой. Не дожидаясь, пока виновные министры скажут что-либо ещё, стоявшие рядом имперские гвардейцы подошли и сопроводили их в небесную темницу.

— Ныне мы достигли момента жизни и смерти. Я надеюсь, что все мои дорогие министры смогут искренне объединиться и вместе преодолеть национальное бедствие. Я, Юй, буду безмерно благодарен. — Сказав это, Ли Юй, чтобы показать свою искренность, встал и глубоко поклонился группе министров. Он не знал, что в эту эпоху, где существовал строгий порядок между благородными и низшими, его слова и поступки так сильно тронули всех, что многие даже решили отдать за него свои жизни.

— Мы, ваши подданные, готовы умереть за Ваше Величество! — в один голос воскликнули плачущие министры, гражданские и военные.

— Отбой! Отправляемся в лагерь армии Лунсян! — Ли Юй, видя, что его цель достигнута, больше не задерживался.

Ли Юй ушёл, и лишь спустя некоторое время все пришли в себя. Чжан Бо очнулся первым, глядя в сторону, куда ушёл Ли Юй. Как учитель, который наблюдал за взрослением Ли Юя, он всегда не хотел признавать Ли Юя своим учеником. Прежние поступки Ли Юя действительно глубоко разочаровали его, поэтому он жил пассивно. Но сегодняшний Ли Юй показался ему настолько чужим, настолько, что он не мог поверить, что тот, кто только что сидел на троне, был действительно Ли Юем. Долго глядя в сторону, куда исчез Ли Юй, изумление в глазах Чжан Бо постепенно сменилось облегчением. Он слегка улыбнулся, его седые усы задрожали, а на лице появилось выражение надежды.

— Небо не желает гибели нашей великой Тан! Надеюсь, что ещё не поздно исправить ошибки. То, что Чжунгуан смог полностью раскаяться, тоже большая удача, — подумал про себя Чжан Бо.

Исторически, Чжан Цзи был человеком, обладавшим огромным талантом в управлении внутренними делами. Но Ли Юй пренебрегал государственными делами и не умел править, поэтому Чжан Цзи был глубоко разочарован в нём, не верил в будущее Танского государства и тем более в Ли Юя. Поэтому он неоднократно убеждал его сдаться, чтобы избежать страданий народа и не погубить страну и её жителей. Нынешний Ли Юй, однако, дал ему проблеск надежды, заставив поверить, что у Танского государства ещё есть завтра.

Вскоре указ через почтовые станции быстро распространился по четырём префектурам и шести уездам, которые ещё оставались у Танского государства. В одно мгновение среди простого народа раздались радостные возгласы. Некоторые старые чиновники, служившие ещё со времён Императора Ли Бяня и беззаветно преданные Танскому государству, глядя на указ, переписанный на жёлтом шёлке, тайно роняли слёзы. А некоторые даже публично рыдали и громко восклицали: «Император Ли Бянь явился! Наш Император мудр! Небо не допустит гибели нашего Танского государства!»

Жители Цзиньлина, однако, были теми, кто почувствовал это глубже всего, потому что все те высокопоставленные чиновники и сынки знати, которые в обычные дни бесчинствовали, угнетая мужчин и женщин, исчезли. Вместе с ними исчезли и их семьи… Как только указ был издан, упавший дух, вызванный окружением Сунского государства, мгновенно поднялся. Моральный дух взлетел. Вторгшиеся враги всегда казались страшными в глазах людей, но в смутные времена что может быть более желанным для чиновников и простого народа, чем мудрый правитель?

В главном шатре лагеря армии Лунсян Ли Юй, нахмурившись, рассеянно смотрел на довольно чёткую карту перед собой. В его сердце царил хаос.

К этому времени семидесятитысячная центральная армия Цао Биня уже прорвала неприступные преграды, и все оборонительные линии вдоль Янцзы были полностью разрушены.

По донесениям лазутчиков, три дня назад основные силы Сунской армии уже пересекли Янцзы и медленно продвигались к Цзиньлину. В это время они лишь отправляли небольшие отряды для нападения на окрестные малые города, не заботясь о потере или приобретении отдельных городов, а лишь неуклонно продвигались к Цзиньлину, создавая атмосферу надвигающейся армии. Судя по скорости продвижения Сунской армии, самое большее через месяц она неизбежно осадит Цзиньлин.

И теперь единственным козырем Ли Юя были сорок тысяч элитных солдат Цзяннаня, расположенных в десяти ли от Цзиньлина, в лагере, окружающем город, а также семь тысяч солдат армии Лунсян и две тысячи гвардейцев из дворца, которых он собрал в предыдущие годы. Хотя ополченцев, набранных в различных префектурах и уездах, было много, их было недостаточно даже для обороны города. Если бы их вывели из города для полевого сражения с Сунской армией, то, вероятно, они бы рассеялись ещё до начала боя. И эти войска были всеми оставшимися элитными силами Ли Юя, но по сравнению с более чем ста тысячами элитных сухопутных и морских сил Сунской армии, их было явно недостаточно. Они не могли сравниться даже с шестидесятитысячной элитной армией Уюэ на северном направлении.

Пока Ли Юй мучительно размышлял над стратегией, снаружи шатра послышались шаги. Завеса откинулась, и вошёл высокий, как чёрная башня, детина, внешне чем-то похожий на Ли Юя. Ростом в восемь чи, он был величественен и героичен, с резко очерченными, словно выточенными ножом, чертами лица, в нём чувствовался дух закалённого воина.

— Ваш младший брат, подданный, приветствует Ваше Величество! Да здравствует Ваше Величество, десять тысяч лет, десять тысяч раз по десять тысяч лет! — Этот человек был не кто иной, как Ли Цуншань, сводный брат Ли Юя, князь Чжэн.

В исторических записях говорится, что Ли Цуншань был смелым и решительным, обладал большой силой и небольшим стратегическим талантом, будучи способным полководцем. Что ещё важнее, он был абсолютно предан своему старшему брату Ли Юю, с которым вырос.

В истории, когда Сунская армия осадила город, Ли Цуншань, не желая сдаваться вместе с Ли Юем, возглавил армию Лунсян и до конца сражался с Сунской армией, даже совершая ночные набеги на их лагеря. Позднее, когда Сунская армия взяла город, и Ли Юй сдался, Ли Цуншань оставался рядом с ним, разделяя его судьбу.

— Ха-ха, А-шань пришёл, садись, — Ли Юй поднял голову и дружелюбно улыбнулся Ли Цуншаню. В этом времени он доверял и понимал только этого своего младшего брата.

— Но, — ответил Ли Цуншань, почтительно садясь. Выражение его лица было немного неестественным. — Брат-император, ваш младший брат хотел бы спросить вас кое о чём. Можно ли?

Поколебавшись, Ли Цуншань всё же произнёс.

— Мы с тобой братья, говори без стеснения, — мягко сказал Ли Юй, глядя на своего сдержанного, похожего на чёрного гиганта, брата.

— Брат-император, почему ваш характер так сильно изменился с тех пор, как вы очнулись после покушения? Нынешний брат-император кажется мне таким чужим. И почему брат-император, будучи достойным правителем Танского государства, издал указ, порицающий самого себя? Разве это не унижает достоинство нашей императорской семьи? А те старые министры действительно заслуживают казни! Никто из них не осмелился остановить брата-императора от издания такого указа, это просто возмутительно!

Услышав это, Ли Юй невольно вздрогнул, но тут же быстро успокоился, внутренне усмехнувшись: «Боюсь, дело не в том, что те старые министры не хотели возражать, а в том, что в той ситуации, когда Ли Юй на суде казнил двадцать один род предателей, он их по-настоящему напугал. Они не успели и не посмели бы остановить его».

— А-шань, ты не знаешь. Когда твой старший брат был без сознания, ему приснился сон. Мне приснился покойный отец, — говоря это, в глазах Ли Юя блеснули слёзы.

Ли Цуншань, широко раскрыв глаза, как у быка, изумлённо посмотрел на Ли Юя.

— Покойный отец во сне горько упрекал Меня, говоря, что Я непочтителен и неблагодарен, что Я разрушил дело всей его жизни, что Я недостоин быть его сыном, недостоин войти в родовую усыпальницу семьи Ли, и что Мне стыдно предстать перед предками. Услышав это, Моё сердце сильно заболело, поэтому Я и поступил так. А-шань, Я не хочу быть правителем, который погубит свою страну. Ты должен помочь Мне! — сказал Ли Юй, слегка всхлипывая.

Выслушав, Ли Цуншань, с глазами, полными слёз, немного задумался, затем встал и поклонился, сказав: — Ваш младший брат, подданный, готов умереть за брата-императора!

Ли Юй, прикрыв лицо рукавом, вытер слёзы, тайно восхищаясь своим актёрским мастерством и находчивостью, и незаметно для других на его губах появилась лёгкая самодовольная улыбка.

— Хорошо, А-шань, завтра утром ты пораньше отправляйся в лагерь, окружающий город. Возьми Мою тигриную печать и прикажи Бянь Хао, командующему гвардией, привести все войска в лагерь у восточных ворот Цзиньлина. Ничего не спрашивай, у Меня есть свои планы на этот счёт.

— Но!

Ли Цуншань, как и ожидалось, ничего не спросил, ответил «Но», взял тигриную печать и вышел из шатра.

Тем временем, в простом, скромном дворике в Цзиньлине, седовласый старец смотрел на указ, сорванный с доски объявлений. При первом прочтении его брови нахмурились, и он был слегка удивлён. Внимательно перечитав его ещё раз, он тут же рассмеялся: — Хе-хе, интересно, очень интересно.

— Три года молчал, а как заговорил — так всех поразил! Чжэнлунь-гун, твой внук, похоже, не обычный человек!