Глава первая: Поздний Властелин Ли Юй

В глубоком дворе, на павильоне, украшенном драконами и фениксами, неподвижно стояла фигура в роскошном золотом халате с драконьим узором и фиолетовом плаще. Глубокий взгляд мужчины был устремлен в темную даль, его яркие глаза, казалось, пытались пронзить эту гнетущую тьму. У него были ясные глаза и звездные брови, а в глазах — двойные зрачки, что придавало ему необычайную красоту.

Это был не кто иной, как Поздний Властелин Южной Тан, Ли Юй.

Подул прохладный ветер, закружив несколько опавших листьев; в нос ударил затхлый и гнилостный запах, заставив Ли Юя недовольно нахмуриться. Ему не нравился этот запах, совсем не нравился.

— Ваше Величество, поднялся ветер, берегите себя, лучше вернитесь во дворец и отдохните, — осторожно произнес Хуан Юаньцай, главный евнух внутренней службы, подойдя к Ли Юю.

Ли Юй взглянул на Хуан Юаньцая, но ничего не сказал, его глубокий взгляд по-прежнему был устремлен вдаль, погруженный в раздумья. Прошло три дня, уже три дня, и это был не сон. Нынешний Ли Юй был Ли Юем, но не тем Ли Юем, потому что он обладал телом Ли Юя, но его душа уже не принадлежала ему. Настоящий Ли Юй исчез в тот момент, когда он переродился.

А он был душой из XXI века. В XXI веке его тоже звали Ли Юй, и он был обычным молодым полицейским, который только полгода назад окончил полицейскую академию и начал работать в маленьком городе. Он помнил, как однажды ночью, во время сильного ливня, он шел домой с работы и получил звонок. Его девушка, с которой он встречался три года, бросила его, потому что у него не было денег, чтобы обеспечить ей лучшую жизнь. Он снова и снова звонил ей, но каждый раз слышал лишь холодный и механический электронный голос, который сообщал ему о ее безжалостности. В тот момент, когда он собирался сдаться, его ударила огромная серебряная молния, после чего он погрузился в бескрайнюю тьму.

Когда он снова очнулся, то обнаружил, что оказался здесь. Сначала он даже подумал, что это всего лишь сон, но чем больше он щипал себя, тем сильнее чувствовал боль, и реальность казалась слишком настоящей. Ему пришлось признать, что он действительно переместился во времени. После нескольких дней случайных расспросов и поисков он с удивлением обнаружил, что переместился в ранний период династии Сун, во времена Пяти Династий и Десяти Царств. В это время Чжао Куанъинь уже захватил Позднюю Чжоу и объединил семь из десяти царств. Ситуация в Южной Тан была уже безнадежной, полна внутренних и внешних проблем, царил хаос.

Потеря всего поначалу сбила Ли Юя с толку. Чтобы выжить, он заставил себя адаптироваться к нынешней жизни, стараясь не оставлять следов. Поскольку он любил историю, он знал, что государство Тан в конце концов падет, Ли Юй сдастся, а настоящий владелец этого тела станет «знаменитым» Поздним Властелином Южной Тан, а затем унизительно и трагически погибнет.

Вспомнив свой исторический конец, Ли Юй не мог не покачать головой с горькой улыбкой. В современном мире у него не было ни отца, ни матери, и его только что бросила девушка, поэтому он не испытывал особой привязанности к прошлой жизни. Для него смена эпохи и смена жизни, возможно, были не так уж и плохи, тем более что теперь он стал императором. За исключением отсутствия компьютеров и телевизоров, к чему он не привык, все остальное было в порядке.

Отбросив все тревожные мысли, Ли Юй повернулся к столу позади себя, взял кубок с вином и стал пить в одиночестве. Вскоре кувшин крепкого вина опустел. Покачав затуманенной головой, Ли Юй полулежал, опираясь на перила, кубок небрежно зажат в руке. Глядя на мерцающий лунный свет, его необычные двойные зрачки тускло светились. Раз уж Небеса привели его в этот мир и сделали его Поздним Властелином Южной Тан, то Южная Тан больше не падет. Будет только Империя Южная Тан, — амбициозно подумал Ли Юй.

Ли Юй резко встал и швырнул кубок, одновременно отбрасывая свое прошлое. Покачиваясь, он направился к лестнице. Хуан Юаньцай поспешно подошел, поддерживая Ли Юя, и они пошли вниз.

— Ваше Величество, какая наложница будет сегодня ночью? — тихо спросил Хуан Юаньцай.

— Я немного устал, вернусь, как обычно, в Императорский кабинет, — ответил Ли Юй. — Слушаюсь! — В глазах Хуан Юаньцая мелькнуло сомнение, но он ничего не сказал. Он знал свое место, что можно говорить, а что нельзя. С тех пор как Ли Юй очнулся, он полностью изменился по сравнению с прежним. Целыми днями он либо задавал какие-то странные вопросы, либо запирался в кабинете, либо задумчиво смотрел вдаль с павильона. О гареме, который раньше он так любил посещать, теперь даже не упоминалось. Все эти изменения удивляли Хуан Юаньцая, который служил Ли Юю более десяти лет, но он очень хорошо скрывал свое удивление. Он лишь постоянно напоминал себе, что Ли Юй по-прежнему его господин, а он — его слуга. И изменения в Ли Юе заставляли его все больше уважать этого императора, которого он не мог понять.

Ночь сгущалась, и удаляющаяся фигура Ли Юя, освещенная тусклым светом фонарей, отбрасывала длинную-длинную тень. Яркая звезда пронзила темное ночное небо, и медленно открылся занавес новой эпохи, но об этом не знал никто, кроме Ли Юя…

В октябре 974 года войска Сун последовательно захватили четыре префектуры Тан: Цзянь, Дин, Чжан и Рао. Сунский полководец Цао Бинь во главе более чем ста тысяч солдат, разделившись на три колонны — левую, центральную и правую, — медленно приближался с востока, запада и юга от Цзиньлина, формируя окружение государства Тан.

Правитель соседнего государства Уюэ, Цянь Хунцзо, лично возглавил шестидесятитысячную армию и выступил из Цзянлина на север, чтобы поддержать сунские войска в их нападении на Тан.

К настоящему моменту положение Южной Тан стало безвыходным; по крайней мере, никто не видел надежды.

Рано утром, едва рассвело, Ли Юй уже встал и начал тренироваться. Как хороший ученик с самого детства, Ли Юй из будущего прекрасно знал о печальном конце этого Ли Юя.

Он не хотел, чтобы его в итоге опозорили и отравили, поэтому, чтобы выжить, ради кипящих в его груди амбиций, он все обдумал.

Он верил, что даже если не сможет изменить историю, то как перемещенный во времени человек, по крайней мере, сможет изменить свое будущее.

Под изумленными взглядами множества дворцовых служанок и евнухов, Ли Юй, волоча свое слабое и хрупкое тело, пробежал десять кругов вокруг Императорского сада, а затем сделал сто отжиманий и сто приседаний. Наконец, когда он устал до такой степени, что не мог пошевелить даже пальцем, несколько миловидных служанок помогли ему принять ванну и переодеться.

— Юаньцай, передай мой указ: сегодня утром созвать всех гражданских и военных чиновников на аудиенцию, немедленно, у меня есть важные дела для объявления! — сказал Ли Юй, лежа в ванне, Хуан Юаньцаю, который ждал за дверью.

— Слушаюсь! — ответил Хуан Юаньцай из-за двери и поспешно отправился передавать приказ.

Отпустив нескольких прислуживающих служанок, Ли Юй с комфортом погрузился в ванну, его мысли стремительно крутились, он изо всех сил вспоминал все, что знал об истории этого периода. Постепенно у него появились некоторые идеи, и на его губах появилась холодная усмешка. «На самом деле, если реформировать сейчас, то, возможно, еще есть шанс», — легкомысленно пробормотал Ли Юй.

В золотом и великолепном зале группа гражданских и военных чиновников сидела на квадратных стульях, шепчась и переговариваясь группами по трое-пятеро.

— Ся Жэньгун, как вы думаете, зачем Ваше Величество созвал нас так рано утром? С момента восшествия на престол он ни разу не проводил аудиенций. Что случилось сегодня? — тихо спросил Ханьлиньши Ван Цзисин, медленно наклонившись к Шумиши Чжан Цзи.

Чжан Цзи выглядел совершенно спокойным, прищурив глаза, и прошептал пересохшими губами: — Возможно, он услышал, что сунская армия прорвала оборону нашей армии Сяннань вдоль Янцзы. Боюсь… — Не договорив, Чжан Цзи тут же замолчал, вспомнив о своем положении.

В душе он подумал, что это была последняя психологическая защита Ли Юя, и, вероятно, только это событие могло заставить Ли Юя, который никогда не проводил аудиенций, неожиданно созвать гражданских и военных чиновников на аудиенцию.

— Император прибыл! — раздался пронзительный крик, и Ли Юй, одетый в роскошный золотой халат с драконьим узором, гордо вышел из-за левой стороны трона и, взмахнув рукавом, сел на огромный золотой трон, украшенный девятью резными драконами, расположенный в центре.

В этот момент все гражданские и военные чиновники одновременно встали на колени и громко воскликнули: — Да здравствует наш Император, десять тысяч лет, десять тысяч раз по десять тысяч лет!

— Все мои любимые министры, встаньте, — не совсем умело сделал Ли Юй жест, призывающий встать, и громко произнес.

Все быстро встали и снова сели на свои квадратные стулья.

— Сегодня я созвал всех моих любимых министров не просто так. Все вы знаете, что государство Сун слишком сильно нас притесняет. Я уже подал прошение о признании себя вассалом и ежегодно плачу дань, но сунские разбойники все равно вторгаются в наши земли и безжалостно убивают наших подданных. Это крайне возмутительно. Есть ли у кого-нибудь из вас план, как выйти из этой ситуации? — Все опустили глаза, молчали, и атмосфера на какое-то время стала гнетущей. Вскоре Шумиши Чжан Цзи, покачиваясь, встал и глубоким голосом произнес: — Докладываю Вашему Величеству, сунская армия наступает стремительно, их около трехсот тысяч, и они хотят окружить нас с четырех сторон. Теперь, когда неприступная преграда Янцзы прорвана, у нашей Великой Тан больше нет укреплений для обороны. По мнению вашего старого слуги, единственное решение сейчас, чтобы избежать страданий народа, — это открыть ворота города и сдаться. — Все ахнули. — Старый разбойник, как ты смеешь предлагать такой предательский план, ведущий к гибели государства! — Командующий кавалерией и пехотой Линь Жэньцин хлопнул по стулу, встал и сердито воскликнул.

Чжан Цзи повернулся и взглянул на Линь Жэньцина, насмешливо сказав: — Хм, что ты, тупоголовый мужлан, знаешь! Мои слова сказаны ради… — Наглость! На аудиенции вы, двое, шумите, как это подобает? Замолчите оба! — воскликнул Ли Юй, обращаясь к ним.

Они обменялись сердитыми взглядами и недовольно сели.

— Чжан Айцин, не смей больше говорить о сдаче, иначе не вини меня, если я не буду учитывать наши отношения учителя и ученика. Я также знаю, что вы, мои любимые министры, не хотите мне помогать, и все это из-за того, что я раньше предавался удовольствиям, пренебрегал государственными делами и ошибочно отличал верных от неверных. Я сам глубоко сожалею об этом, — с болью сказал Ли Юй.

— Мы не смеем, — воскликнули все, испуганно падая на колени.

— Юаньцай, огласи указ! — Видя, что время пришло, Ли Юй достал из рукава секретный указ и сказал Хуан Юаньцаю, стоявшему рядом.