Глава 1 (Часть 2)

Затем девушки принялись уступать друг другу очередь в душ.

— Мойтесь первой, — сказала Чуньмяо. — Вы такая чистоплотная.

— Нет, вы первая, — возразила Мин Хуэй. — Я долго моюсь.

— Времени полно, все равно вы…

— Не стоит церемонии.

— Да не в церемониях дело…

Мин Хуэй молчала.

Вот почему она не любила, когда в номере кто-то еще был. Даже принять душ превращалось в целую церемонию.

В итоге Мин Хуэй помылась первой. Она провела в душе двадцать минут, и когда Чуньмяо закончила, Мин Хуэй уже была в пижаме и сушила волосы феном, сидя на кровати.

— Ух ты, какая у вас фигура! — воскликнула Ли Чуньмяо, завернувшись в полотенце. — Это… третий размер?

Мин Хуэй глубоко вздохнула и холодно спросила: — Откуда вы знаете?

— Я раньше на швейной фабрике работала, шила белье. Модельки рассказывали, что увеличить грудь легко, а вот уменьшить — очень больно…

«Какая пошлость», — подумала Мин Хуэй. — «Зря я ее пустила, теперь жалею».

Она промолчала, выпила воды и, взяв расческу, рассеянно провела ею по волосам.

— Ой, не расчесывайте так сильно! — Ли Чуньмяо, увидев большой клок волос на расческе, запричитала, словно случилось что-то ужасное. — Так все волосы выпадут… Смотрите, смотрите, какой маленький пучок остался.

Мин Хуэй сняла волосы с расчески. Клок действительно был большой. Она сжала его в руке. Волосы были гладкими и теплыми, как водоросли в летнем озере.

Внезапно ей стало жаль их выбрасывать. — Раньше такого не было.

— Недавно начали выпадать? Что-то случилось?

Мин Хуэй горько усмехнулась и покачала головой, продолжая сушить волосы.

— Сяомин, если у вас неприятности, не держите все в себе… Поверьте, как бы плохо ни было, все пройдет.

«Легко сказать — „все пройдет“», — подумала Мин Хуэй.

Она подняла голову и посмотрела на Чуньмяо. Та смотрела на нее, ее лицо пылало — то ли от волнения, то ли оттого, что она только что вышла из душа.

Мин Хуэй чувствовала, что Чуньмяо добра к ней. Они были едва знакомы, и никто не обязан так заботиться о постороннем человеке.

Задумавшись об этом, она стала внимательно разглядывать девушку.

Чуньмяо нельзя было назвать ни красивой, ни некрасивой. У нее было простое, ничем не примечательное лицо. Кожа очень белая, словно она давно не видела солнца. Лицо чистое, тонкие брови, нарисованные стрелки, упругие локоны, которые пружинили при каждом движении. На пальцах — мозоли, ногти накрашены бледно-фиолетовым лаком в несколько слоев. Когда она жестикулировала, это выглядело очень живо.

Она говорила, что работала на швейной фабрике, значит, простая рабочая, из низов общества, но не из тех, кто любит скандалить.

К двадцати пяти годам почти каждый научился носить маски, но Ли Чуньмяо, похоже, этого не умела. Это было удивительно.

— У меня все в порядке, — Мин Хуэй смягчила тон.

— Знаете… есть одна маска для волос, которая вам бы очень подошла. Если пользоваться каждый день, волосы станут густыми и блестящими. Моя подруга пользовалась, говорит, очень хорошая. Немного дорогая, но если хотите, у меня есть…

«Вот оно — сетевой маркетинг», — подумала Мин Хуэй.

— Я не пользуюсь масками для волос, — твердо сказала она, жалея, что слишком рано расслабилась.

Ли Чуньмяо смущенно промычала что-то в ответ, хотела возразить, но промолчала и опустила глаза.

Через некоторое время она вдруг воскликнула: — Ой, тут браслет. Ваш?

Мин Хуэй кивнула.

— Какой красивый! — Чуньмяо протянула ей браслет. — Где купили?

— Мой отец сделал.

— И эти две рыбки тоже он сделал? — Ли Чуньмяо указала на пару серебряных рыбок на красной нити.

— Да, он серебряных дел мастер.

— Ух ты, какая тонкая работа!

— Нравится?

— Да.

— Тогда дарю вам, — неожиданно сказала Мин Хуэй.

— А? — Ли Чуньмяо удивилась. — Правда?

Очевидно, ее озадачила резкая смена настроения Мин Хуэй.

— Он недорогой. Пусть принесет вам удачу.

— Что вы, это же ваш отец сделал.

— Возьмите, — Мин Хуэй надела браслет ей на руку. — У меня их несколько.

— Тогда спасибо. Мне сейчас очень нужна удача, — Ли Чуньмяо погладила серебряных рыбок и, улыбаясь, достала телефон. — Какое совпадение! Давайте добавимся в WeChat.

— Я не пользуюсь WeChat, — Мин Хуэй слабо улыбнулась. — Вам не нужно меня знать.

— …Ладно.

— Я спать. Целый день в дороге, очень устала, — сказала Мин Хуэй, достала из сумочки пузырек с таблетками, проглотила успокоительное и забралась под одеяло.

— Спокойной ночи. Мне еще нужно вещи разобрать. У меня поезд в восемь утра, я встану в шесть, вы, наверное, еще будете спать, так что не буду вас будить, — Чуньмяо помолчала и серьезно посмотрела на нее. — Спасибо, что пустили меня переночевать и подарили такой красивый браслет.

Голос ее был искренним, но немного многословным.

— Не за что, — Мин Хуэй высунула руку из-под одеяла и помахала. — До свидания.

— До свидания.

Мин Хуэй разбудил громкий раскат грома. Часы на телефоне показывали 3:12.

Она взглянула на спящую Чуньмяо, тихо встала, оделась и вышла из номера.

В холле горел тусклый ночник, было тихо. Дежурный администратор спал, уткнувшись в компьютер.

Мин Хуэй толкнула стеклянную дверь и вышла на улицу.

Проливной дождь мгновенно промок ее насквозь, но ей не было холодно, скорее, наоборот, она почувствовала облегчение.

Сориентировавшись, она повернула на восток, прошла пару улиц и вышла к мосту Мушуйхэ.

Назвать его «большим» было сложно. По нему даже машины не ездили.

На мосту никого не было. Слышались только раскаты грома, шум дождя, мерцание фонарей и плеск воды.

Мин Хуэй каждый раз, проезжая мимо, останавливалась здесь, чтобы полюбоваться пейзажем. В ясную погоду он был особенно красив: зеленые горы, плывущие облака, парящие птицы. Под лучами солнца река Мушуйхэ становилась золотой, извиваясь и уходя вдаль…

Она подошла к краю моста и посмотрела вниз. Под ней была черная бездна, вода бурлила совсем рядом, казалось, вот-вот хлынет через край. Мин Хуэй вспомнила, что сейчас сезон дождей, река разлилась. Хотя она и проезжала мимо много раз, о реке Мушуйхэ знала мало. Только то, что течет она с севера на юг. Куда впадает — неизвестно.

Мин Хуэй постояла на мосту несколько минут. Деревянные перила были невысокими, она легко перелезла через них. Ветер засвистел в ушах. Она ухватилась за перила и наклонилась вперед.

Только сейчас она увидела, что бурлящая вода находится всего в пяти метрах под ней. Впереди простиралась темная пустота, а силуэты гор по берегам напоминали приготовившихся к прыжку чудовищ.

В жизни бывают события, подобные этому паводку. Никто не знает, когда они произойдут, но когда случаются, то сметают все на своем пути.

Мин Хуэй уже приготовилась отпустить руки, как вдруг услышала позади крик: — Сяомин! Не надо!

Остальных слов она не разобрала — шум дождя заглушал все звуки.

Мин Хуэй обернулась. К ней бежала фигура в ярко-желтой куртке, хорошо заметной под светом фонарей.

«Опять ты, Чуньмяо?» — подумала Мин Хуэй и, тяжело вздохнув, прыгнула в реку.

Течение было сильным, вода — высокой. Мин Хуэй не умела плавать. Ее тело, как бревно, подхватило потоком и закружило.

Она не ожидала, что будет так тяжело. Вода хлынула со всех сторон, заполняя нос, уши и рот. Несколько раз глотнув воды, она растерялась. В голове стало пусто. Желание жить взяло верх. Она отчаянно заработала ногами, пытаясь всплыть, но мокрые джинсы тянули ее вниз. Мин Хуэй почувствовала, как теряет сознание, и перестала бороться, беспомощно хватаясь руками за воду…

Вдруг чья-то рука подхватила ее голову, и Мин Хуэй смогла вдохнуть. Ее тело резко развернуло в воде, и она инстинктивно обхватила своего спасителя. Тот попытался вырваться, но Мин Хуэй изо всех сил сжала его ногами. Когда они уже начали тонуть, Мин Хуэй почувствовала резкую боль — ее ударили по голове и что-то сунули в руки. Она схватилась за это что-то изо всех сил. Это был спасательный круг.

Человек подплыл к ней, ухватился за веревку, прикрепленную к кругу, и потянул ее к берегу. Налетела большая волна, течение закружило их. Мин Хуэй с трудом выгребла из водоворота, но ее подхватило сильное течение и понесло вперед. Когда она пришла в себя, Чуньмяо уже не было рядом.

Вспышки молнии осветили вдали фигуру, отчаянно плывущую к ней.

— Чуньмяо! Чуньмяо! Я здесь! — Мин Хуэй развернулась и поплыла навстречу.

Не умея плавать, она не могла контролировать направление движения. Чем больше она старалась, тем хуже получалось. Мин Хуэй видела, как Чуньмяо все дальше от нее, как все реже девушка появляется на поверхности. После нескольких раскатов грома Чуньмяо исчезла совсем.

Мин Хуэй смотрела в темноту широко раскрытыми глазами, кричала, прислушивалась, но не слышала ответа. Ее охватил ужас. Не страх смерти, а страх от осознания собственной глупости, из-за которой погибла та, кто не должен был умирать.