Что нужно для крепкого сна

Что нужно для крепкого сна.

Все слуги в Тайцинском павильоне знали, что император страдает от головных болей, мало спит и чутко, его может разбудить даже чьё-то дыхание.

Поэтому, когда он ложился спать, все слуги держались от него подальше, не смея ни смеяться, ни кашлять, боясь навлечь на себя гнев.

Из-за этого вокруг дворца не было слышно ни пения птиц, ни человеческих голосов. Даже окна держали плотно закрытыми, чтобы их не распахнул ветер. Стояла мёртвая тишина.

В юности Си Янь взял Цзи Е под своё крыло и обучал его военному искусству.

Поэтому он всегда спал чутко.

Вскоре после знакомства с Цзи Е Сян Кунъюэ, проснувшись посреди ночи, чтобы выпить чаю или сходить в уборную, часто видел, как тот лежит с открытыми глазами. В его тёмных зрачках, казалось, мерцал зловещий зеленоватый свет, словно у дикого тигра в горах. Это означало, что он уже держал в руке свой нож Цинша.

И даже когда ему больше не нужно было командовать войсками, он всё равно не мог спокойно спать.

В тишине ночи слух обостряется.

Цзи Е помнил, как ходит каждый.

Шаги Ю Жань и И Тяньчжаня были лёгкими и упругими, как у воинов Хэсюэ. Шаги Си Мэнь Е Цзин ничем не отличались от шагов любой хрупкой девочки младше четырнадцати лет. Лун Сян передвигался бесшумно. Походка Си Юаня всегда была твёрдой и уверенной, как у воина. Шаги Сян Кунъюэ были такими же лёгкими, как у обычного мужчины, но в их ритме чувствовалась свойственная ему неторопливая грация…

Шаги Инъюй были быстрыми и чёткими, как у дочери военачальника. Се Мо, проделавший путь от простого посыльного до первого министра, всегда ходил так, словно спешил домой пообедать. Наложницы, приближаясь к нему, нарочито покачивали бёдрами, стараясь выглядеть соблазнительно. Слуги, подходя к нему, чтобы услужить, семенили, как испуганные кролики, а уходя, словно спасались бегством…

Пожалуй, кроме одной женщины, о которой все боялись даже упоминать, был лишь один человек, чьи шаги не могли разбудить Цзи Е.

Не могли разбудить Юле Вана.

Люй Гуйчэнь.

Люй Гуйчэнь Асулэ Пасул.

Когда-то они ели и спали вместе.

Цзи Е хорошо знал, как ходит Асулэ. Его шаги были размеренными, не слишком быстрыми и не слишком медленными, не слишком тяжёлыми и не слишком лёгкими, не похожими ни на чьи другие.

С одиннадцати до двадцати шести лет Цзи Е замечал каждое изменение в его походке.

После создания армии Ечэнь, даже будучи лидерами Союза времён смуты, никто из них не жил в отдельных покоях. Они по-прежнему делили комнаты по двое.

Тогда Сян Кунъюэ с самым серьёзным видом сказал Люй Гуйчэню: — Великий князь, этот Цзи Е имеет привычку убивать во сне. Нам, слабым и беззащитным людям, с ним не справиться. Только ваш авторитет может его усмирить.

Люй Гуйчэнь машинально кивнул и сказал: — Но Цзи Е всегда спит очень крепко…

Сян Кунъюэ, Лун Сян и Си Юань переглянулись и, потирая шеи, покачали головами.

Тогда они были ещё молоды, и свет в других комнатах часто горел до поздней ночи.

Иногда это было потому, что Си Мэнь Е Цзин в ясную ночь наблюдала за звёздами, иногда потому, что Сян Кунъюэ придумал какую-то новую хитроумную штуку, иногда потому, что Лун Сян, спрятавшись на крыше, решил напугать какого-нибудь ничего не подозревающего солдата, а иногда просто потому, что Ю Жань от скуки играла с маленькой обезьянкой Лун Сяна, которая с визгом носилась по лагерю.

Только в комнате Цзи Е всегда был порядок. Они оба привыкли рано ложиться и рано вставать. Если кто-то из них не мог заснуть, он просто выходил во двор, чтобы подышать свежим воздухом или попрактиковаться с копьём или мечом. Никто никому не мешал.

Ю Жань часто ворчала: — Даже мой дедушка не ложится спать так рано!

Каждый раз, когда Цзи Е просыпался от странных звуков, которые издавали его друзья, он хмурился.

Ему хотелось схватить Хуя и научить их, что такое военное искусство, но он боялся разбудить Люй Гуйчэня, поэтому обычно сдерживался.

Однажды они оба проснулись одновременно. В комнату Ю Жань пробрался убийца.

К сожалению, когда они прибежали с мечами и копьями наготове, убийцу уже схватили. Си Мэнь Е Цзин молча сидела на корточках, собирая разбросанные счётные палочки. Ю Жань, накинув халат, пыталась подушкой сбить зелёное пламя с одежды Лун Сяна. И Тяньчжань стоял перед убийцей с копьём в руке. Фэнхуа всё ещё был направлен на пленника, и несколько капель крови стекали с девятидюймового лезвия на землю, сверкая, как серебряные волосы крылатого.

Цзи Е и Люй Гуйчэнь посмотрели на И Тяньчжаня, на его лице играла лёгкая насмешливая улыбка. Цзи Е почесал затылок, а Люй Гуйчэнь смущённо улыбнулся.

Цзи Е вдруг вспомнил их первую встречу. Тогда он подумал, что напугал этого хрупкого, похожего на девочку, юношу, и уже хотел уйти, но тот окликнул его и спросил его имя.

Тогда глаза Асулэ сияли так же ярко, как и сейчас. Его карие глаза, освещённые лунным светом, были прекраснее любого оружия.

Цзи Е снова почесал затылок и, повернувшись к Люй Гуйчэню, сказал: — Асулэ, иди спать. — А сам подошёл к связанному убийце.

К этому времени по приказу Сян Кунъюэ Си Юань уже заткнул рот пленнику, связал его по рукам и ногам, вывихнул челюсть и крепко обмотал верёвками.

Спасибо Лун Сяну, они знали, как обращаться с убийцами, чтобы те пожалели, что остались в живых.

Потом все разошлись, и никто больше не мешал Цзи Е спать, но он так и не смог заснуть.

Лекарство, приготовленное Си Мэнь, не помогало. Оно лишь на время притупляло боль, но не излечивало.

Не обращая внимания на уговоры Се Мо, он решил встретиться с Люй Гуйчэнем, чтобы заключить мир.

Но на самом деле он хотел убить его.

В шатре специально жгли успокаивающие благовония. Цзи Е знал об этом.

Но только мазь Туми могла облегчить его боль, поэтому он сохранял ясность ума.

И он всё равно слышал шаги Люй Гуйчэня.

Казалось, Люй Гуйчэнь тоже чувствовал себя неважно. Его шаги были тяжелее, чем раньше.

На нём, вероятно, были доспехи… И длинный меч.

Да, меч. Пяти футов длиной, с изящным изгибом, со стальным лезвием, острым, как бритва…

Цзи Е немного отвлёкся.

— …Я слышал, что вы с императором дружили в детстве. Вы ведь знаете, когда у него день рождения? — закончил Се Мо.

Всё это время, что бы ни говорил Люй Гуйчэнь, Цзи Е сидел, опустив голову и подперев лоб рукой, не глядя на него.

Пока Люй Гуйчэнь не выхватил меч.

Хуя и Инъюэ, выкованные в одной печи, снова скрестились. Люй Гуйчэнь посмотрел ему в глаза и тихо сказал: — Так ты действительно хотел убить меня… Только увидев это своими глазами, я смог в это поверить!

Конечно, Цзи Е хотел убить его.

Он подумал, какой же он глупец. За все эти годы разлуки не изменилось ни его лицо, ни его характер.

А вот его друг изменился. Стал жестоким и безжалостным, одержимым жаждой власти, мечтающим покорить весь мир Девяти провинций.

Разве не дети всегда остаются прежними?

Люй Гуйчэнь действительно был ребёнком. Даже в такой ситуации, когда на карту поставлена жизнь, он всё ещё верил, что Цзи Е вспомнит о былой дружбе и придёт к нему… Неужели он думал, что, присягнув на верность, сможет избежать поглощения?

Услышав жестокие слова, он ушёл, сохраняя внешнее спокойствие, подобающее правителю, но его шаги были похожи на шаги брошенного ребёнка.

Они ссорились всего дважды. Оба раза пролилась кровь. И оба раза он смотрел, как Люй Гуйчэнь уходит.

И с тех пор в шестнадцати царствах Девяти провинций не осталось никого, кто мог бы видеть его спящим.

【END.】