Южный и северный говоры (Часть 2)

Не говоря уже о Сян Кунъюэ, который почти не жил в Наньхуае, Си Янь провёл там более десяти лет. Учитывая его положение, он, естественно, говорил на наньхуайском диалекте лучше всех.

Однако его наньхуайский говор отличался от говора Цзи Е.

Если речь других чиновников Ся Тан напоминала мягкий клинок, то наньхуайский говор Си Яня был подобен лезвию, мерцающему в ручье. И хотя на поверхности воды плавали нежные лепестки персика, а берега были покрыты сочной зеленью, никто не считал его безобидным.

Цзи Е сначала думал, что таким голосом Си Янь наверняка очаровал множество женщин, но, услышав, как Си Янь разговаривает с Бай И, он был поражён.

Это был чистейший тяньциский диалект, словно речь благородного странствующего рыцаря, идущего с мечом в руке под ясным небом. В нём сочетались и острая проницательность, и готовность к подвигам, и изящная сдержанность, и непринуждённая беспечность: «Днём — в объятиях красавиц, ночью — с мечом в руке».

Но почему-то, когда он негромко, со смехом произносил строки: «С песней и вином — и вот ладья уже вдали на тысячу ли», в его голосе слышались нотки усталости и печали, словно крик одинокого гуся, упавшего в озеро, словно лунный свет, заливающий пустынную равнину.

Впрочем, в армии Ечэнь было немного таких людей, как Сян Кунъюэ и Лун Сян, которые могли говорить со всеми на их языке. В основном это были степняки, говорившие на официальном языке Восточного континента, или жители Вань Чжоу, говорившие на своём диалекте. А поскольку в Вань Чжоу было много торговцев, то и говоры там были довольно схожи, и никто не обращал внимания, на каком диалекте кто говорит.

Все степняки, которых привёл Люй Гуйчэнь, были юношами или подростками. Даже долгие годы скитаний не смогли погасить их youthful energy. Некоторым понравился мягкий и мелодичный наньхуайский диалект, и они начали учить его ради забавы. Люй Гуйчэнь не препятствовал им.

Но, узнав, что им хватает двух-трёх дней, чтобы освоить местный говор, Цзи Е помрачнел.

Лун Сян, узнав об этом, решил научить их другим языкам, но степняки оказались упрямыми. Если они не хотели что-то делать, то, кроме Люй Гуйчэня, никто не мог заставить их, ни угрозами, ни посулами. Они даже заручились поддержкой Ю Жань, а её хитрость и находчивость порой могли сбить с толку даже Сян Кунъюэ.

Ю Жань умела читать и писать на языке духов, но никто никогда не слышал, чтобы она говорила на нём, кроме как в песнях. Янь Цзинлун, которого привёл Люй Гуйчэнь, знал письменность степняков, но почему-то при виде Ю Жань и Сян Кунъюэ, этих двух несравненных красавиц, он шарахался от них, как мышь от кошки. Сян Кунъюэ хотел сказать ему, что он уже давно читал «Свиток каменных барабанов» и другие книги степняков, так что ему не нужно его бояться, но так и не смог к нему подобраться.

Предводители Союза времён смуты тоже были молоды. Обычно, когда Си Юань, Ю Жань, Люй Гуйчэнь и Цзи Е собирались вместе, они говорили на наньхуайском диалекте. Лун Сяну это понравилось, и он тоже начал говорить на нём, а затем и Сян Кунъюэ самостоятельно освоил этот язык. Когда к ним присоединилась Си Мэнь Е Цзин, она даже спросила Ю Жань, не придумали ли они какой-то тайный язык, раз говорят между собой не на официальном.

Ю Жань серьёзно кивнула и пообещала научить Си Мэнь, а затем, повернувшись, схватила Цзи Е за раненую руку и рассмеялась.

— Но когда между ними возникла трещина, все, как по команде, перешли на официальный язык Восточного континента, став вежливыми и чопорными, словно придворные чиновники в Тяньци, обменивающиеся пустыми любезностями. Они стали чужими друг другу.

Когда Байли Юй впервые увидел Цзи Е, он был наследником Ся Тан, а Цзи Е — всего лишь безвестным отпрыском обедневшего знатного рода. Его нельзя было назвать ничтожеством, но разница между ними была как между жемчужиной и осколком камня.

Во время военных учений Байли Юй не поехал в Большой ивовый лагерь, сославшись на жару, усталость и скуку. Он долго упрашивал мать, и, поскольку Байли Цзинхун тоже боялся, что он опозорится перед посланниками Золотой Орды, ему разрешили остаться во дворце и играть с девушками.

Тогда он ещё не знал, что упустил момент, когда впервые проявилась сила будущего императора смутного времени.

Позже, когда он снова увидел Цзи Е, тот, проведя несколько лет за книгами и общаясь с Люй Гуйчэнем, равным ему по статусу, стал гораздо сдержаннее. Байли Юй не выказал своего пренебрежения, вежливо поздоровался и ушёл, но недалеко, и, спрятавшись в коридоре, наблюдал за ними.

На его взгляд, Цзи Е, этот гвардеец Цинъинвэй из Военного храма, был самым обычным воином, разве что немного выше ростом и с более суровым взглядом. Когда Байли Юй станет правителем Ся Тан, таких, как он, будут сотни, и максимум, на что он мог рассчитывать, — это стать командиром сотни.

Что касается Люй Гуйчэня, этого степняка, то, хотя он порой витал в облаках, был немногословен и не пытался ему угодить, он всё же был принцем и обладал соответствующей внешностью. Зачем ему якшаться с этим вонючим воином, роняя своё достоинство?

Хорошее воспитание не позволяло Байли Юй спросить об этом Люй Гуйчэня прямо, но, как и любой юный аристократ, не знавший тягот жизни, он не мог сдержать своего любопытства.

Когда Байли Юй всё же задал этот вопрос, принц степей лишь покачал головой: — Цзи Е не такой, как все.

Стояла зима, но в Ся Тан было довольно тепло. Два подростка двенадцати-тринадцати лет в лёгких одеждах шли по ровной дворцовой дороге. Байли Юй посмотрел на Люй Гуйчэня с удивлением.

Люй Гуйчэнь ничего не ответил и продолжил свой путь, ничем не отличаясь от молодых аристократов Восточного континента, увлекающихся музыкой, каллиграфией и живописью.

В последний раз Байли Юй увидел Цзи Е в день своей смерти.

Когда Байли Юй увели, он не чувствовал ни злости, ни обиды, лишь растерянность и проблеск понимания.

Люй Гуйчэнь был прав: Цзи Е действительно отличался от других.

Он стал императором, объединившим Восточный континент, не достигнув и тридцати лет.

Раньше Цзи Е часто вызывал его к себе, говорил с ним на наньхуайском диалекте и даже заставлял переписывать старые уроки, словно пытаясь вернуть себе тот Наньхуай, который он помнил.

А теперь Цзи Е приказал отрезать ему язык и руки и отправить обратно в Ся Тан. Что это означало? Что он окончательно отказался от Наньхуая или предчувствовал свою смерть?

Когда человек умирает, его слова не всегда добрые.

Некоторые богачи в припадке безумия сжигают всё своё имущество, некоторые воины убивают всех родственников своих врагов, включая детей. А что сделает Цзи Е?

Что он сделает?

Байли Юй не знал и не мог себе представить.

Сердце императора, сердце героя — это не то, что мог понять такой посредственный человек, как он, способный править лишь маленьким государством. Никто не мог понять сердце Цзи Е, даже мудрый и проницательный великий наставник Сян.

Он просто очень скучал по Наньхуаю.

Если Цзи Е умрёт, он сможет вернуться и увидеть Сяо Чжоу, хотя ему придётся оставить свои руки и язык в Тяньци.

Но будет ли Наньхуай прежним?

Перед казнью обычно кроткий и послушный Вэймин Хоу вдруг вырвался из рук стражников и встал.

Охранники, державшие его, переглянулись. Они должны были лишь следить, чтобы Байли Юй не сопротивлялся и не поранился, но если этот маркиз, пользовавшийся благосклонностью Се Вана, вдруг передумал и решил бежать, чтобы просить о помиловании, то останавливать его было не их дело.

Но, к их удивлению, Байли Юй не побежал. Он повернулся лицом к Наньхуаю, опустился на колени и тем самым говором, который надменные придворные Тайцинского павильона в Тяньци высмеивали за глаза, произнёс: — Наньхуай — рай на земле. Нет здесь ни голода, ни бедствий, в переулках слышен смех, огни горят всю ночь, летом двери не запирают. Лишь шалости юнцов — вот единственная беда.

Он склонил голову.

— …Лишь шалости юнцов — вот единственная беда.

【END.】