Глава 12

...в делах она всегда говорила прямо и не любила ходить вокруг да около. Но дело с Лю Чжанем было для нее глубокой, застарелой раной, к которой страшно было прикоснуться, настолько сильную боль она причиняла. Поэтому даже отец ничего не знал.

Первая любовь... Какая девушка не совершала безрассудных ошибок? Как говорила ее няня, Чжи Лишу была умна и сообразительна, но в делах сердечных становилась упрямой и недалекой. Какие бы советы ей ни давали, все было бесполезно.

Но если избегать этой темы, то невозможно разрешить внутренний конфликт.

Чжи Лишу встала. Слезы были для нее способом выплеснуть эмоции, и это никогда не длилось долго. Шмыгнув носом, она улыбнулась.

— Глупенькая! — Она легонько стукнула Сяо Лай по голове. — Сяо Жочжи нужен только секрет моего отца. Он воспользовался мной, а я еще не рассчиталась с ним за это! Чего ты ревешь?

— Ох... Ладно.

— Госпожа Лишу здесь? — раздался голос Е Усиня.

Чжи Лишу открыла дверь и улыбнулась.

— Что-то случилось, брат Е?

Она пригласила его войти.

— Проходите, присаживайтесь.

Е Усинь покачал головой.

— Не стоит. У меня к вам просьба.

— Не стесняйтесь, брат Е. Говорите.

— Мой младший брат лечит раненого мужчину, должно быть, вашего старого друга. Сейчас он лежит в лаборатории. После того, как я дал ему лекарство, у него не спадает жар. Яд в его теле давно, и если он не придет в себя, чтобы принять лекарство, боюсь... Младший брат отправился на поиски лекарства и не скоро вернется. Я слышал, как он постоянно зовет вас, госпожа Лишу. Поэтому я хотел попросить вас пойти со мной и попытаться привести его в чувство, чтобы он смог принять лекарство.

Чжи Лишу вернулась в комнату, схватила накидку.

— Скорее!

В лаборатории стоял сильный запах лекарственных трав. Чжи Лишу уже была здесь однажды. В первый раз она чуть не попала под обстрел склянками с лекарствами, поэтому сейчас шла очень осторожно.

Е Усинь с улыбкой посмотрел на нее.

— Не беспокойтесь, госпожа Лишу. Сегодня я готовлю лекарства в подвале, так что вам ничего не угрожает, — он открыл потайную дверь. — Вот здесь. Эта комната обычно закрыта, чтобы сюда не проникало тепло, — он протянул Чжи Лишу халат и жестом предложил ей надеть его.

В отдельной комнате было очень холодно. Возле бассейна, окутанного паром, лежал Лю Чжань.

Два года спустя он ничуть не изменился. Даже во сне его брови были нахмурены, словно он никогда не спал спокойно.

Она подошла к нему и попыталась дать ему лекарство.

— Госпожа Лишу, я уже пробовал, но он не может проглотить лекарство.

— Тогда... что же делать?

— Раньше у нас было много таких пациентов, и только мой младший брат мог заставить их принять лекарство.

Глядя на мужчину, который в бреду шептал ее имя, Чжи Лишу почувствовала острую, знакомую боль. Казалось, эта боль уже давно въелась ей в душу.

Но как бы ни было больно, это было в прошлом. Далеком прошлом.

У них с Лю Чжанем были чувства, но после счастливых дней он был отравлен, а она тяжело ранена. Наверное, им не суждено было быть вместе.

В этот момент она вдруг поняла, что боль ее вызвана печальным прошлым, а тоска — по счастливым временам.

Они держались за руки, но никогда не переступали границы дозволенного. Теперь она ясно видела, что у них нет будущего, если только она не готова снова пострадать и делить мужа с другими женщинами.

— Брат Е, не могли бы вы выйти? Я попробую сама.

— Я подожду вас снаружи.

Чжи Лишу взяла чашу с лекарством, сделала глоток и, держа его во рту, колебалась, стоит ли кормить его таким способом.

Закрыв глаза, она наклонилась и уже почти коснулась его бледных губ, когда дверь распахнулась.

В дверях стоял Сяо Жочжи. В его обычно спокойных глазах таился едва заметный гнев.

От неожиданности Чжи Лишу проглотила лекарство и закашлялась.

— Ты... кхм... кхм... почему ты вернулся так рано?

Впрочем, это было даже к лучшему. Она как раз не знала, как решиться.

— Боишься, что я помешаю твоим нежным утехам?

Е Усинь смущенно произнес:

— Это я позвал госпожу Лишу. Младший брат, разве ты не отправился в снежные горы? Почему вернулся так скоро? — Он взял чашу с лекарством. — С серебряными иглами младшего брата я смогу дать ему лекарство. Госпожа Лишу, прошу вас, возвращайтесь. Извините, что побеспокоили вас.

В замешательстве Чжи Лишу вышла из лаборатории, сняла халат и вдруг почувствовала, как чьи-то руки обняли ее. Она вдохнула знакомый аромат сандала. Это был...

— Сяо Жо... ммм... — властный, гневный поцелуй накрыл ее с головой, не давая ей возможности произнести ни звука.

«Автор хочет сказать: Не будьте такими жадными, ребята! Нужно уметь и давать, и брать. Обновления зависят от рейтинга, а рейтинг — от количества слов. Так что, вы понимаете (*^__^*)»

«11. Передача энергии»

— Сяо Жо... ммм... — властный, гневный поцелуй накрыл ее с головой, не давая ей возможности произнести ни звука.

Собрав все силы, она оттолкнула его и посмотрела на фирменную улыбку, играющую на его губах. Она была такой соблазнительной, такой прекрасной, но в то же время вселяла в нее первобытный страх.

Поправив растрепавшиеся волосы, она подняла голову и пронзительно посмотрела на него.

— Сяо Жочжи.

— Ммм?

— Ты... — она понизила голос и произнесла поразительные слова: — Ты что, влюбился в меня?

Он на мгновение замер, а затем, не меняя выражения лица, легонько провел большим пальцем по ее блестящим губам и улыбнулся.

— Я просто передал тебе свою энергию. О чем ты думаешь?

Чжи Лишу покраснела.

— Не пытайся меня обмануть! Меня так просто не провести.

Он продолжал улыбаться, сохраняя безразличный тон.

— Если не веришь, сделай глубокий вдох.

Чжи Лишу машинально глубоко вдохнула. Давящее ощущение в груди, которое беспокоило ее последние дни, действительно уменьшилось. Она почувствовала, как ее щеки заливает жар.

— Я... — Но почему тогда их поцелуй был так похож на поцелуй влюбленных? И все эти моменты близости, независимо от времени и места... разве это не было чем-то большим?

Но, глядя на его слегка пренебрежительный и равнодушный взгляд, она поняла, что, похоже, ошиблась.

Мужчина, которого не смогла соблазнить даже Юань Шуаншуан, вряд ли заинтересуется ею.

После долгого молчания раздался голос Сяо Жочжи.

— О чем ты задумалась?

Значит, поцелуй врача не обязательно означает симпатию. Это просто медицинская необходимость. Да, конечно. Ей показалось, что в его поцелуе был гнев. Это была всего лишь иллюзия.

И все же... она не могла проглотить обиду за эту косвенную вольность.

Чтобы сегодня ночью спокойно уснуть, Чжи Лишу медленно подошла к Сяо Жочжи в темных одеждах.

— Господин, — она прищурилась и сладко улыбнулась. — Возвращайтесь-ка поскорее отдыхать! — И изо всех сил наступила ему на ногу.

Она самодовольно посмотрела на ошеломленного Сяо Жочжи.

— Лечить так лечить! Но если кто-то посмеет воспользоваться лечением как предлогом для непочтительного поведения, я разорву его на куски! — выпалила она любимую угрозу своего отца, чтобы хоть немного восстановить свое достоинство.

Сяо Жочжи застыл на месте. На его красивом лице появилось непроницаемое выражение. Чжи Лишу, обернувшись, бросила на него гневный взгляд и встретилась с его прекрасными глазами. Ей стало интересно, почему он не уходит. Наверное, ему было больно, но он стеснялся хвататься за ногу и изображал невозмутимость.

Чжи Лишу была в прекрасном настроении. За ужином она съела на целую миску больше обычного и чувствовала себя гораздо бодрее.

Туань Туань, только что спустившийся с горы, посмотрел на Чжи Лишу.

— Сестра, ты наступила мне на ногу.

— Ой... Прости, — смущенно сказала Чжи Лишу, убирая ногу. Она только что поела и немного хотела спать. — Я пойду отдохну. Ты, как закончишь, убери посуду.

— А почему я должен убирать? Ты же здесь служанка, — спокойно ответил Туань Туань.

— Я... — Технически, она действительно была здесь служанкой. — Но я старшая сестра, а ты младший брат. Слышал про уважение к старшим и заботу о младших?

— Лучше позаботься о больном в лаборатории. Мне твоя забота пока не нужна.

Больной?

Чжи Лишу посмотрела на Туань Туаня.

— Ты про Лю Чжаня? Он еще не ушел?

Туань Туань посмотрел на нее с видом человека, уставшего от ее глупости, и доел рис.

— Если бы он ушел, разве мне пришлось бы подниматься сюда и варить лекарство? — Он отложил палочки, вытер свой запачканный маслом рот и с отрыжкой сказал: — Я закончил. Уберу и пойду мыть посуду.

Чжи Лишу ошеломленно смотрела, как он важно удаляется. Даже манера приказывать была как у Сяо Жочжи. Неужели этот ребенок — его внебрачный сын?

Чжи Лишу так устала, что спина разламывалась. Сегодня Сяо Жочжи, как с цепи сорвался, поручил Госпоже Гуй нагрузить ее кучей мелких дел. Эта работа по дому выматывала ее в десять раз больше, чем проверка счетов и контроль за производством мечей. Чем она прогневила этого негодяя? Он даже не разрешил Сяо Лай помочь ей. Какая подлость!

— Госпожа, Четвертый Принц снаружи... — Сяо Лай вошла, посмотрела на Чжи Лишу и замолчала.

Появление Лю Чжаня всегда приносило несчастья их госпоже. Сяо Лай не хотела, чтобы госпожа снова наступала на те же грабли и встречалась с ним. Она твердо верила, что господин Сяо — счастливая звезда госпожи и ее настоящая любовь!

Чжи Лишу что-то промычала в ответ. Видя, что Сяо Лай мнется, она с трудом поднялась.

— Что случилось? — Вчера Туань Туань сказал, что яд Лю Чжаня нейтрализован, и он быстро поправляется. Она устало спросила: — Почему молчишь? Лю Чжань пришел ко мне. Он что-то хотел?

После их расставания в Ци три года назад Чжи Лишу относилась к Лю Чжаню как к другу. Но он снова и снова появлялся в ее жизни. Ее попытки отдалиться и избежать его привели к тому, что даже Сяо Лай решила, будто она все еще неравнодушна к нему. Это очень ее огорчало.

На самом деле, она сама не понимала своих чувств к нему и не могла разобраться, что сейчас испытывает.

— Он сказал, что хочет передать вам кое-что, — Сяо Лай указала на дверь. — Госпожа, вы встретитесь с ним или нет?

Перед глазами Чжи Лишу вдруг возник гневный лик Сяо Жочжи, и она вздрогнула.

— У меня сильно болит голова. Я хочу отдохнуть. Скажи, что я сплю.