Глава 4

— Какой способ?

— Похоже, господин Сяо не собирается вытаскивать иглу в ближайшее время. Госпожа, все равно целый год придется быть его служанкой, так почему бы не воспользоваться случаем и не научиться у него чему-нибудь? Так хоть наши страдания не будут напрасными!

Чжи Лишу перевернулась, села и, посмотрев на Сяо Лай, хлопнула в ладоши:

— Точно! Вот тебя и проняло! Думаю, это сработает!

Папа всегда держал свое слово, и в течение этого года ей не вернуться в Усадьбу Божественного Меча. Что сделано, то сделано. Она решила, что вместо открытой конфронтации лучше действовать исподтишка: с одной стороны, не содействовать его лечению, а с другой — тайно учиться у него. Первым делом нужно научиться пользоваться серебряными иглами, чтобы вытащить иглу у Сяо Лай!

Вернувшись, Сяо Жочжи увидел такую картину:

Сяо Лай мирно спала на кровати, а Чжи Лишу заботливо упаковала все лечебные травы во дворе, аккуратно разложив их по мешочкам. Большая лекарственная ложка, горшки для лекарств и даже давно забытая жердь в углу двора были начищены до блеска.

Сяо Жочжи посмотрел на Чжи Лишу и вдруг тихо рассмеялся. Его улыбка была необычайно чистой и трогательной.

— Следуй за мной.

— Слушаюсь, господин, — «послушно» ответила Чжи Лишу и последовала за ним.

— Закрой дверь.

Закрыть дверь? Чжи Лишу немного поколебалась, но все же выполнила просьбу.

— Господин, дверь закрыта.

— Подойди, — Сяо Жочжи указал на стул рядом с собой, предлагая ей сесть.

Чжи Лишу села.

— Господин, я села.

Сяо Жочжи кивнул и протянул свою белую изящную руку.

— Дай мне свою руку.

Чжи Лишу помедлила, затем протянула правую руку.

— Господин, вот моя рука… — Красивое лицо внезапно приблизилось к ней, нежные пальцы коснулись ее лба. Подняв глаза, она увидела его густые ресницы, которые трепетали, заставляя ее сердце биться чаще.

— Нарушение сердечного ритма, необычный цвет лица, — начал он описывать ее «симптомы». Осознав, что он не заметил причину ее странной реакции, Чжи Лишу вздохнула с облегчением.

— И затрудненное дыхание.

Чжи Лишу чуть не выплюнула кровь. Она схватила чашку с чаем со стола и сделала большой глоток, но поперхнулась и закашлялась.

— Кхм… кхм… — Она не смогла отдышаться и почувствовала головокружение.

Сквозь пелену она ощутила, как кто-то помогает ей восстановить дыхание. Мягкое прикосновение к губам, теплый ароматный воздух распространился по всему ее телу, и сознание постепенно прояснилось.

Обнаружив, что она лежит в объятиях Сяо Жочжи, Чжи Лишу, все еще чувствуя головокружение, прошептала:

— Ты опять… ммм… — Остальные слова потонули в поцелуе.

Примечание автора: Если вы дочитали до второй главы и еще не добавили книгу в избранное и не вынырнули из своего подводного мира, то вы упустите захватывающую историю и невероятно крутого автора!

4. Неземная красота

— Госпожа, вы очнулись? — Чжи Лишу открыла глаза и увидела круглое лицо Сяо Лай. — Это все моя вина! Я забыла напомнить вам, что сегодня второй день месяца. В прошлом месяце у вас тоже был приступ в это время. Хорошо, что господин Сяо был рядом и спас вас. Если бы с вами что-то случилось, я бы не смогла вернуться и посмотреть в глаза главе усадьбы и няне!

Чжи Лишу резко проснулась, прижала пальцы к губам, и ее лицо стало меняться. Ее первый поцелуй! Это был ее первый поцелуй! Под маской «спокойствия» скрывалась настоящая буря эмоций. С безразличным выражением лица она подумала: теперь папе не придется беспокоиться о том, что она не выйдет замуж. Хотя этот высокомерный тип, конечно же, не возьмет на себя за нее ответственность!

Оглядевшись, она поняла, что находится в комнате Сяо Жочжи.

— Сяо Лай, который сейчас час?

— Только что прошел полдень. Госпожа, вы, наверное, голодны? Я принесу вам поесть!

— Умираю с голоду, принеси побольше.

Плотно поев и утолив жажду, Чжи Лишу почувствовала себя значительно лучше. Стараясь не думать о вчерашнем, она перебирала травы, разложенные на бамбуковой доске.

Вдали раздались душераздирающие крики:

— Я хочу видеть Нефритового лекаря! Пожалуйста, впустите меня! Я два дня поднималась сюда! Умоляю вас, пусть лекарь спасет мою дочь! Она умирает! Я отдам все, что пожелает лекарь! Прошу вас…

— Моего хозяина нет, — ответил Хуань Янь, живший на Утёсе Бессердечия. Это был красивый юноша лет двадцати. Пять лет назад его спас Сяо Жочжи, и с тех пор он добровольно остался здесь, беспрекословно подчиняясь своему спасителю и храня ему верность. За эти годы он привык к подобным сценам, даже стал к ним равнодушен. Каждый день бесчисленное множество людей у подножия утеса просили о встрече с божественным лекарем, но мало кто мог подняться наверх. Видя, что эта женщина, на вид слабая и хрупкая, смогла взобраться сюда, Хуань Янь проникся к ней уважением и состраданием и решил объяснить ситуацию подробнее: — Сударыня, мне очень жаль, но божественный лекарь вчера отправился в Девять Небес Беззаботности. Мы не можем туда попасть и передать ему ваше сообщение. Даже люди с отличной легкостью не всегда могут туда добраться. Вам лучше отвести дочь к другому хорошему лекарю.

— Сяо Лай, это… Девять Небес Беззаботности, куда отправился господин Сяо, это далеко?

Сяо Лай хотела что-то сказать, но колебалась.

— Госпожа, я открою вам секрет!

— Да?

Оглядевшись, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает, Сяо Лай заговорщически прошептала:

— Господин Сяо… он не человек!

— Что за глупости ты несешь?

— Правда! — Сяо Лай закрыла дверь и продолжила таинственным тоном: — Вчера ночью я волновалась за вас и пришла проведать. Господин Сяо был в комнате, и я не решилась войти. Потом я услышала, как открылась дверь, и, боясь, что меня примут за вора, спряталась за небольшим холмом. И знаете, что я увидела?

Чжи Лишу слушала, раскрыв рот от удивления.

— Ну что? Рассказывай скорее!

— Я видела, как господин Сяо вот так подпрыгнул! — Сяо Лай попыталась повторить увиденное, подпрыгнув пару раз на месте, а затем указала на небо. — И взлетел!

— Вознесся на небеса?

— Улетел!

Чжи Лишу, задумчиво покусывая ноготь, подняла голову.

— По-твоему, это была легкость?

— Госпожа, в нашей усадьбе много воинов, и вы сами владеете боевыми искусствами. Как я могла ошибиться? То, что сделал господин Сяо, совсем не похоже на нашу легкость! — Сяо Лай мечтательно закатила глаза. — Неудивительно, что господин Сяо такой неземной красоты, и его одежда всегда развевается на ветру. Он же небожитель!

Снаружи послышались еще более отчаянные крики женщины. Не говоря ни слова, Чжи Лишу схватила Сяо Лай за руку.

— Отведи меня туда, где ты его вчера видела. Быстрее.

— Госпожа, вы тоже хотите взлететь?

— Не видишь, там бедная женщина молит о помощи? Пойдем, найдем Сяо Жочжи, пусть спустится и спасет ее дочь. — «Возомнил себя небожителем, раз умеет обращаться с иглами! Люди просят о помощи, а он «возносится на небеса». Поцеловал и сбежал. Надо его найти». Чжи Лишу с детства обучалась боевым искусствам вместе с отцом и имела определенную подготовку. С большим трудом она добралась до вершины. Бедная толстушка Сяо Лай, из последних сил пытаясь угнаться за госпожой, махала платочком снизу:

— Госпожа, я жду вас внизу! — Она тяжело дышала, обливаясь потом. — Госпожа, будьте осторожны! Если встретите тигров или леопардов, захватите их желчные пузыри, чтобы укрепить здоровье!

— Со мной все будет в порядке! Возвращайся! — Чжи Лишу, цепляясь за толстую лиану, крикнула вниз: — Ты меня с У Соном перепутала!

Добравшись до Девяти Небес Беззаботности, Чжи Лишу увидела лишь густой лес. Вокруг не было ни души.

Солнце уже садилось, скрываясь за облаками. Стемнело. У подножия гор клубился туман, создавая иллюзию волшебной страны. Если бы не пронизывающий холодный ветер, она бы решила, что попала в небесный мир во сне.

— Эй! Есть кто-нибудь? — Ее голос эхом разнесся по вершине горы. Ей вдруг стало страшно. Она хотела вернуться, но, увидев крутой обрыв, поняла, что попала в ловушку.

— Я пропала! — Она в отчаянии хлопнула себя по лбу. Какая же она беспечная! Поднимаясь, она не оставила никаких меток, и теперь обратный путь скрылся в густом тумане. Она не могла разглядеть, что внизу.

«Не могу вернуться. Что же делать?..»

Из глубины леса донеслась чарующая мелодия. Не зная, друг перед ней или враг, и не имея возможности спуститься, Чжи Лишу, собравшись с духом, пошла на звук.

— Есть кто-нибудь? Кто здесь? — Вдали виднелась человеческая фигура, но человек не обращал на нее внимания. Спиной он был немного похож на Сяо Жочжи, но, насколько она помнила, тот никогда не носил одежду, кроме белой, так что это был не он.

Лесная тропинка была неровной и едва заметной. Казалось, здесь редко кто-то бывал. Чжи Лишу, спотыкаясь и падая, пыталась приблизиться к мужчине в черном, но, сколько бы она ни бежала, расстояние между ними не сокращалось.

Поняв, что попала в ловушку, Чжи Лишу перестала бороться и села на землю, чтобы сохранить силы и подумать, как выбраться. Наступила ночь, но прекрасная мелодия флейты не утихала. После нескольких попыток Чжи Лишу наконец-то удалось подойти к юноше сзади. Она знала, что впереди наверняка установлена смертельная ловушка, поэтому послушно остановилась на расстоянии и заговорила примирительным тоном:

— Судя по вашей игре на флейте, вы человек утонченный. Не могли бы вы показать мне дорогу? Когда я выберусь, мы могли бы обменяться опытом, как вам такая идея?

Юноша, к которому она обращалась, стоял к ней спиной и не двигался. Его ярко-красная одежда бросалась в глаза. Черные волосы, словно вода, струились по спине. На вечернем ветру его одежды развевались, и он действительно выглядел, как небожитель, как сказала Сяо Лай про Сяо Жочжи.

Чжи Лишу пристально смотрела на спину юноши. Если ей посчастливится выбраться отсюда, она обязательно приведет Сяо Лай, чтобы та увидела настоящего небожителя.

Чарующая мелодия взмывала к небесам, и в этой обстановке изящный силуэт юноши в красном обладал какой-то завораживающей красотой.

Чжи Лишу покачала головой. Мелодия флейты, конечно, была прекрасна, но она потратила много сил, чтобы добраться до Девяти Небес Беззаботности, и если юноша будет продолжать молчать, она неминуемо заснет.

— Скажите хоть слово, согласны вы или нет, а то я засну.

Юноша слегка повернулся. Его нефритовые пальцы играли на изысканной флейте, а на чувственных губах появилась легкая улыбка. Эта женщина действительно не боялась смерти. Она прошла его Девятидворцовый массив и теперь собиралась спать на его Границе смерти.

— Эй, ты немой, что ли? — Время было позднее, и из-за большой разницы температур с низиной Чжи Лишу уже сильно замерзла.