Глава 6 (Часть 3)

Но статус правителя Города Багряной Птицы отличался от статуса обычного человека. Все, что он делал, должно было быть осторожным и осмотрительным, не слишком дерзким. "Заслуги угрожают правителю" — это табу. Тот, кто сидел на императорском троне, был от природы подозрителен. Стоило появиться слуху о создании групп и фракций, об укреплении власти, как он начинал дрожать от страха, считая, что кто-то хочет захватить его трон. Императорская гвардия немедленно арестовывала таких людей по обвинению в государственной измене и мятеже.

Ян Юньфэн в такой ситуации тоже было нелегко. Ему нужно было заботиться о жизни жителей Города Багряной Птицы, но нельзя было слишком широко завязывать знакомства с различными влиятельными лицами и купцами, чтобы Сын Неба не заподозрил его в двойных намерениях, считая, что он накапливает богатство и запасы для содержания войск и укрепления себя.

А ему самому приходилось избегать подозрений со стороны мачехи, остерегаясь, что она снова попытается его отравить, чтобы поскорее от него избавиться. Если бы не живые родители, и нежелание вступать с ней в открытый конфликт, чтобы не ранить их сердца, зачем бы ему так упорно скрывать ее злодеяния, не предавая их огласке?

Разве в сердце Шангуань Лююня не было ненависти? Но, учитывая чувства отца, который, нарушив клятву, снова взял новую жену, всегда чувствовал вину перед мачехой, если бы он узнал, что мачеха, из-за его пренебрежения, завидует и вредит сыну Второй госпожи, желая, чтобы она потеряла своего ребенка, он бы почувствовал еще большую вину и с тех пор не смог бы расслабиться.

— Что? Зачем ты его пригласил? Он только раздражает.

Лун Ифэй недовольно пробормотал, залпом выпивая горячий чай.

Шангуань Лююнь слегка улыбнулся.

— На руднике заложили взрывчатку, погибло двадцать семь человек, ранено восемьдесят два. Разве не нужно пригласить влиятельного человека для расследования этого дела?

Этот "влиятельный человек" лишь улыбнулся и промолчал, словно совершенно не касаясь этого дела.

— У него есть способности?

Он выглядел так, словно презирал его.

— Человеческие жизни бесценны. Если правитель Города Багряной Птицы не сможет этого сделать, кто во всем мире сможет восстановить справедливость для погибших?

Иметь готового помощника и не использовать его — это расточительство.

Лун Ифэй больше не говорил. Хотя он все еще смотрел на элегантного мужчину, сидящего рядом, он понимал, что Шангуань Лююнь прав. Происшествие на руднике должно быть расследовано официальными лицами, только тогда у них будет право допросить людей.

Однако Гора Летящего Гуся находится на территории Города Летающего Дракона. Если Город Багряной Птицы хочет вмешаться, ему придется уладить формальности, сначала уведомив, чтобы избежать ненужных конфликтов.

— Юньфэн, что ты выяснил? Есть ли какие-то зацепки о происхождении пороха?

Сначала выяснить источник, а затем шаг за шагом расследовать, чтобы найти заказчика.

Ян Юньфэн притворно пожаловался, потирая глаза: — Когда есть выгода, вы меня не зовете, а когда случается беда, зовете меня, чтобы я все уладил. Вы и правда хорошие друзья.

— Перестань ныть. В крайнем случае, половину добытого нами железа мы передадим тебе, Городу Багряной Птицы, для продажи. У тебя будет прибыль, так что заткнись.

Продать своим, кому можно доверять, всегда лучше, чем быть обманутым бесчестным купцом.

— Соленый парень...

Он был слишком импульсивен. Ян Юньфэн, который до сих пор оставался на месте, только и ждал этих слов!

Шангуань Лююнь, не успевший его остановить, почувствовал сильную головную боль. Он изначально хотел продать железо Городу Багряной Птицы, но собирался заключить договор купли-продажи, продавая по эквивалентной стоимости, без посреднической наценки.

Неожиданно весь его тщательно спланированный план был испорчен Лун Ифэем. Он не только не смог получить несколько выгод одним ударом, но и придется наблюдать, как другой получает огромную прибыль. Его расчеты оказались неверными.

Деньги — это внешнее, достаточно того, что есть... Внезапно в голове раздался нежный, мягкий голос. Нахмуренные брови Шангуань Лююня расслабились, и он с легкой улыбкой успокоился.

Его Пион сказала, что достаточно, чтобы он мог ее содержать, денег не нужно много, простая еда и чай тоже проявление чувств. Она просит только о искренности, а не о богатстве и славе, поэтому не хочет, чтобы он слишком тяжело работал.

— Смотри, какой ты скупой. Разве я, братец, прошу слишком много, выпив немного твоего бульона? Если бы я, бессердечный, национализировал железный рудник, ты бы осмелился потребовать его у меня?

Чиновник выше простолюдина. Он может показать свою власть и выглядеть величественно.

Темные глаза Шангуань Лююня были глубоки, как омут, и в них заиграли волны.

— Разве можно обойтись без тебя? Ты как денежная крыса, куда деньги, туда и ты.

— Легко сказать, легко сказать. На моих плечах тяжелое бремя! Мне нужно кормить десятки тысяч ртов.

Ян Юньфэн замолчал, его лицо стало серьезным.

— Пора говорить о делах. У меня есть зацепки по тому, что ты просил расследовать.

— Это Чжао Тяньдо?

Шангуань Лююнь прямо назвал его имя.

Ян Юньфэн понимающе посмотрел на него.

— Ты давно подозревал, что это он?

— Есть семьдесят процентов вероятности, но я не уверен. Он принц, и расследовать его действия очень трудно. Это могут сделать только люди из двора.

А правитель Города Багряной Птицы — идеальный кандидат.

Говоря грубо, Ян Юньфэн тоже был его тайным агентом. Только поддерживая хорошие отношения с чиновниками, они могли обмениваться информацией.

— Он очень недоволен тем, что Соленый парень получил Соляной Указ. Несколько раз он подавал доклад Императору, желая вернуть Соляной Указ и передать его под управление чиновников, то есть чиновников, которых он содержит. Но я его остановил.

Чжао Тяньдо был поистине жалок в своей глупости. Император тоже боялся, что он станет слишком сильным и захватит власть, поэтому использовал его, чтобы помешать. Иначе разве Соляной Указ было бы так трудно получить?

— Поэтому он, не останавливаясь ни перед чем, сначала взорвал рудник, чтобы Соленый парень, столкнувшись с человеческими жертвами, был измотан и пренебрегал управлением соляным рынком. Только тогда у него появится возможность воспользоваться ситуацией и получить выгоду.

Шангуань Лююнь анализировал, следуя здравому смыслу. Его взгляд стал резким из-за жестоких методов Чжао Тяньдо.

— Верно. Вы должны быть еще осторожнее. Нельзя дать ему ни малейшего шанса. Он не остановится на этом, и, боюсь, вас ждут еще неприятности.

С низкими людьми труднее всего иметь дело. Им все равно, кто пострадает, они видят только сиюминутную выгоду.

— Насчет этого можешь не беспокоиться. Я уже велел Соленому парню уведомить все торговые дома об усилении охраны. В банках и шелковых лавках люди патрулируют днем и ночью, строго охраняясь, чтобы он не смог снова нанести удар.

Пусть даже у него нет смелости открыто совершать злодеяния, игнорируя закон.

Ян Юньфэн понимающе кивнул.

— Закончив с делами, поговорим о личном. Ты знаешь, что моя кузина все еще нетерпеливо ждет тебя. Когда ты собираешься дать ей ответ, чтобы она больше не беспокоила меня?

Целыми днями она спрашивает его, где находится его возлюбленная. Откуда ему знать, в чьих покоях, какой куртизанки из борделя или барышни из знатной семьи, проводит ночи этот любвеобильный повеса? Быстрее было бы погадать.

— Я...

Не успел он ответить, как Лун Ифэй, сидевший рядом, хлопнул по столу и громко рассмеялся, раскрывая все его романтические похождения.

— На твою Лю Цинэр можешь не рассчитывать. Она очень ревнивая и капризная. Что бы она ни сказала, это всегда правда. А моя младшая сестра скромная, вежливая, нежная и изящная. Он даже на нее не смотрит. Сейчас в его сердце и глазах только один цветок пиона.

Повеса успокоился, превратившись во влюбленного мужчину.

— Цветок пиона? — Что это значит?

— Ты не видел, как он о ней заботится? Это действительно поразительно. Бригадир на руднике всего лишь коснулся ее маленькой ручки и сказал пару непристойных слов, которые неприятно слышать. Этот господин Юнь тут же помрачнел и, не говоря ни слова, повредил ту руку.

Без руки, как ему теперь зарабатывать на жизнь?

— Это правда?

Ян Юньфэн сомневался.

— Истиннее золота! Я грубый человек, не говорю лжи, в отличие от вас двоих! Вы полны лжи, но говорите так убедительно, что люди верят... Ой! Кто меня ударил?

Голова сделана из мяса, больно.

Шангуань Лююнь и Ян Юньфэн одновременно притворились элегантными, подняли чашки и слегка отпили, их лица были невозмутимы.

— Шангуань, моя Цинэр действительно не сравнится с Пион в твоем сердце? Цветок хоть и нежен, но не так долговечен, как зеленая ива.

Он поднял глаза и улыбнулся.

— Дело не в сравнении, а в уникальной любви.

— Уникальная любовь? — Его смех был низким, в глазах читалось понимание.

— Тогда я выпью за тебя, Лююнь становится сумерками, день за днем.

— Благодарю.

Своей кузиной займись сам, мой любовный путь в тупике.