Глава 10 (Часть 1)

Глава 10

— Эй! Еду принесли, расступитесь!

Под громкий крик крепкий юноша, неся два огромных деревянных ведра, быстрыми шагами вбежал во двор.

Этого юношу звали Лю Шуань. Это был тот самый младший ученик, которого когда-то отправили «прислуживать» Настоятелю Цинфэн, но в итоге он только вывел того из себя.

Сянь Жусин была весьма довольна его «боевыми заслугами». Видя, что он силен как бык и обладает прямым, простодушным характером, она решила взять его к себе в помощники.

Когда крышки ведер были сняты, густой аромат ударил в нос. Внутри виднелись слегка желтоватые, рассыпчатые зерна риса, блестевшие на солнце.

Глаза младших даосских послушников округлились. Это же отборный рис! Обычно такой ели только на Новый год, а сегодня принесли целых четыре или пять ведер.

— Скоро будут еще пампушки из белой муки. Вы, несколько человек, полейте землю водой, чтобы пыль не поднималась во время еды, — распорядился Лю Шуань, вытер пот и снова поспешил на кухню помогать.

На маленькой кухне Алтаря Земли и Зерна Мяоле ловко нарезала овощи. Обычно она вела себя дерзко и высокомерно, но пользовалась большой любовью учителя именно благодаря своему кулинарному искусству.

За ее спиной Сянь Жусин неторопливо следила за огнем, держа в руке сочный зеленый огурец. Она грызла его и обмахивалась веером, выглядя совершенно безмятежно.

Мяоле незаметно закатила глаза и язвительно сказала:

— Бессмертная наставница Жусин, вы говорили, что покажете свое мастерство, и вот оно? Может, вам лучше отдохнуть? Поручите это дело послушникам, не утруждайте себя.

— Хорошо, просто позови меня, когда каждое блюдо будет почти готово, — лениво отозвалась Сянь Жусин.

С момента смерти князя Син прошло сорок девять дней. По правилам, все в резиденции, кроме прямых кровных родственников, уже могли снять траур. Однако, видя, что старшие все еще носят простую белую одежду, устраивать пир с мясом и рыбой было бы неуместно.

Но после почти двух месяцев питания одними овощами даже даосы были на пределе.

Поэтому, воспользовавшись сегодняшним снятием запретов, Сянь Жусин обсудила с настоятелем Дворца Цзинъюнь, Сюаньи даожэнем, идею устроить пир. Хоть и полностью вегетарианский, он позволил бы всем наконец наесться досыта.

Сянь Жусин сама вызвалась помочь с готовкой.

— «Три сокровища вегетарианца», «Янтарные побеги бамбука с ломтиками ямса», «Тофу под соусом с молодой капустой», «Счастливый рис восьми драгоценностей»… Ох, хорошо, хорошо! Давно я, бедный даос, не ел такой изысканной пищи, — Сюаньи даожэнь смотрел на стол, уставленный яствами, и его глаза радостно сощурились. По его полной фигуре было нетрудно догадаться, что он действительно любит поесть.

Даосизм в основном делится на две школы: Цюаньчжэнь и Чжэнъи. Школа Цюаньчжэнь делает упор на «совершенствование души и тела, достижение полноты в практике и деяниях», предписывает безбрачие и вегетарианство для своих монахов.

Ее основатель, Ван Чунъян, пользовался большим уважением Чингисхана и одно время управлял всеми монахами Поднебесной. В эпоху Юань авторитет школы достиг своего пика.

Школа Чжэнъи изначально называлась Удоуми Дао («Путь пяти ковшей риса») и была основана Чжан Лином во времена императора Шунь-ди династии Восточная Хань. Ее последователи обычно занимались рисованием талисманов для изгнания злых духов, молились о благословении и предотвращении бедствий.

После основания династии Мин императорский двор больше полагался на школу Чжэнъи.

Храмы, такие как Дворец Цзинъюнь и Храм Цинфэн, принадлежали к школе Чжэнъи.

Их последователи могли есть мясо, пить вино и даже жениться и заводить детей. Однако многие адепты Чжэнъи, чтобы поддерживать образ бессмертных небожителей, редко делали это на людях.

Сюаньи даожэнь считался известным мудрецом, он много путешествовал по стране и повидал немало. Глядя на стол, полный блюд, он хоть и рассыпался в похвалах, но в душе не придавал этому особого значения. Вегетарианские блюда, что с них взять, разве сравнятся они с мясом… А?

Сюаньи даожэнь широко раскрыл глаза, недоверчиво глядя на блюдо.

— Этот тофу… почему он такой ароматный? Мяоле, ты варила его на курином бульоне?

— Нет, учитель, я даже масла почти не добавляла, — обиженно ответила Мяоле.

Тогда это… Сюаньи был озадачен. Внезапно он что-то вспомнил и повернулся к Сянь Жусин, сидевшей рядом:

— Собрат по Дао Жусин, так это ваших рук дело?

Сянь Жусин улыбнулась, но промолчала, что было равносильно признанию.

Услышав это, Сюаньи успокоился. Хотя он не так часто общался с Сянь Жусин, он видел, что она действует ловко и находчиво, не оставляя лазеек. Она ни за что не стала бы есть мясо во время траура, значит, у нее были какие-то другие методы.

Сюаньи взял палочками кусочек весеннего бамбука. Ощутив во рту хрустящую, нежную и сладкую текстуру, он покачал головой:

— Изысканно, но не пресно. Побеги бамбука, тушеные со свининой… Этот бамбук и сам по себе так хорош, а если потушить его с кусочками свинины, будет просто восхитительно.

— Отличная идея. Когда через несколько дней в резиденции станет посвободнее, я приготовлю порцию и пришлю дядюшке-наставнику, — мягко сказала Сянь Жусин.

Палочки Сюаньи замерли. Он поднял голову, посмотрел на девушку и притворно нахмурился:

— Я говорю, собрат по Дао Сянь, сейчас старый брат Цинфэн отправился странствовать, и ты теперь настоятельница храма. Нам с тобой еще долго общаться. Если ты будешь постоянно так скромничать, это будет неинтересно.

Сянь Жусин хлопнула в ладоши:

— Ах, это я не подумала. Но этикет нельзя отменять. Как насчет такого: на людях мы будем обращаться друг к другу по-прежнему, а наедине — как сейчас. Что скажешь?

Сюаньи удовлетворенно кивнул, невольно восхитившись умением Сянь Жусин вести себя с людьми. Таким образом, он сохранял и лицо, и суть дела, и чувствовал себя спокойно.

Они подняли чашки с чаем вместо вина и обменялись двумя тостами.

Сюаньи съел еще немного риса восьми драгоценностей и вздохнул:

— В молодости я путешествовал с учителем по области Цзясин. Я думал, что местные сладкие блюда — это вершина кулинарного искусства. Не ожидал, не ожидал, что здесь, в Аньлу, попробую что-то еще вкуснее.

— Чтобы кисло-сладкие блюда были вкусными, главное — хорошие ингредиенты, — сказала Сянь Жусин и достала из-за пазухи небольшой бумажный пакетик. Развернув его, она показала белые кристаллики.

Сюаньи взял немного, попробовал, и его глаза загорелись:

— Это белый сахар? Но… как он может быть таким белым? И совсем без примесей. Как это сделано?

Сянь Жусин не ответила, а задала встречный вопрос:

— Как думает дядюшка-наставник, если этот продукт появится на рынке, найдутся ли желающие его купить?