Глава 3 (Часть 2)

— Немедленно извинись перед племянницей-ученицей Жусин!

Мяоле не смела возразить и, сдерживая обиду, неохотно поклонилась и извинилась.

Сюаньи даожэнь отругал ее еще несколько раз, доведя ученицу до слез, после чего повернулся к Сянь Жусин с извиняющимся видом: — Это я, старик, плохо воспитал ее. Племянница-ученица, не беспокойтесь, по возвращении я обязательно строго накажу эту девчонку.

Сянь Жусин прекрасно понимала: хоть старик и изображал гнев, это было лишь представление для посторонних. На самом деле каждое его слово было направлено на защиту ученицы. Вспомнив о его репутации человека, всегда покрывающего своих, она невольно позавидовала.

Хотя она и не поняла, что за спектакль разыгрывался перед ней, она решила воспользоваться моментом и поспешно ответила поклоном: — Настоятель преувеличивает. Я тоже была неправа. Старшая сестра Мяоле просто играла с нами. Мне очень жаль, что мы вас потревожили. Не знаю, по какому делу вы пришли на этот раз…

— Ох, вот же моя память! — Сюаньи даожэнь хлопнул себя по лбу и с улыбкой сказал: — Пришел господин евнух Хуан Цзинь со двора наследника. Он просил позвать именно вас. Пойдемте скорее со мной.

Сердце Сянь Жусин екнуло. Она знала, что от мальчишки Чжу Хоуцуна добра не жди, но не ожидала, что все произойдет так быстро. Чувствуя на себе любопытные взгляды окружающих, ей пришлось, собравшись с духом, согласиться и последовать за Сюаньи даожэнем к переднему двору.

У главных ворот уже давно ждал Хуан Цзинь. Увидев Сянь Жусин, он просиял и поспешил навстречу, заискивающе произнося: — Вы и есть Бессмертная дева Сянь? Воистину, изящны, как журавль, и стойки, как сосна, с необыкновенной манерой держаться.

Сянь Жусин была слегка ошеломлена его пылкостью и поспешила отказаться от похвал. Ведь это был личный евнух наследника резиденции князя Син!

Да, только после перемещения она узнала, что в резиденциях удельных князей династии Мин тоже могли служить евнухи.

Например, в резиденции князя Син их было не меньше семидесяти-восьмидесяти. А те, кто служил при наследнике, несомненно, были главными среди них, имеющими настоящий восьмой чиновничий ранг. Таким праздным даосам, как они, обитавшим у Алтаря Земли и Зерна, обычно было трудно даже приблизиться к таким людям.

Хуан Цзиню было около двадцати лет, он был смуглым и выглядел простодушным. Но раз он смог закрепиться в княжеской резиденции, значит, ум у него был острый. На скромность Сянь Жусин он не ответил ни малейшим пренебрежением, а наоборот, продолжал расточать любезности. После долгого обмена вежливостями он наконец объяснил цель своего визита.

— Его высочество наследник вчера обсуждал с вами Дао и после этого от радости не мог уснуть полночи. Сегодня как раз Праздник цветов, и он непременно хочет попросить у Бессмертной девы каллиграфическую надпись, чтобы повесить в своих покоях. Вот я и пришел подготовить все для каллиграфии.

Сянь Жусин на мгновение замерла. Она никак не ожидала, что дело всего лишь в этом. Она уже приготовилась к тому, что Чжу Хоуцун снова захочет забрать ее к себе «наслаждаться жизнью», и все заготовленные отговорки оказались бесполезны. Она немного растерялась.

Хуан Цзинь, вероятно, уже обсудил все с хозяином. Увидев ее замешательство, он тут же приказал слугам приготовить бумагу и кисть и почтительно встал рядом, чтобы растереть тушь.

Атмосфера была создана, и дальнейшие отказы были бы невежливы.

Сянь Жусин вздохнула. Прежняя владелица тела с детства помогала вести дела в Храме Цинфэн и умела писать. Сама же она в прошлой жизни занималась каллиграфией больше десяти лет, так что это не составляло труда. Поразмыслив немного, она взяла кисть и вывела строку стихов:

— Долголетия и счастья от Магу в Праздник ста цветов, / Изящный Аньлу — образец на мириады лет.

Магу, также известная как Истинный человек Пустоты, Безмолвия, Гармонии и Отклика, была одной из символических фигур даосизма и олицетворяла пожелание долголетия. К тому же, все знали о любви князя Син к литературе и искусству, так что эта лесть была весьма уместной.

Хуан Цзинь внимательно прочитал написанное и не мог не восхититься про себя. Независимо от того, были ли у нее настоящие способности, одно только это умение читать людей и понимать ситуацию стоило того, чтобы наладить с ней отношения. Поэтому он стал еще более почтителен.

— Прекрасные иероглифы, прекрасные стихи! Его высочество наследник будет очень рад получить их, — приказав слугам осторожно свернуть свиток, Хуан Цзинь хлопнул в ладоши и кивнул назад. Тотчас же множество стражников и слуг внесли различные сундуки.

— Его высочество наследник велел передать: в благодарность за дарованную надпись, это скромное подношение. Прошу Бессмертную деву принять его с улыбкой.

Выражение лица Сянь Жусин слегка изменилось. Она понимала, что, приняв эти дары, она окажется в зависимости, и поспешила отказаться: — Я уже говорила его высочеству наследнику, что не приму никаких наград. Господин евнух, пожалуйста, заберите все обратно.

— Что вы такое говорите! Какая же это награда? Это вознаграждение от его высочества наследника за ваши труды. Одно дело — это одно, другое — другое, не так ли? Бессмертная дева, не затрудняйте меня, недостойного, — речь Хуан Цзиня была смиренной, но слова — безупречны и не допускали возражений.

Сянь Жусин: «…» Вот оно что.

Все произошло так внезапно, что она не успела придумать подходящих слов. В итоге ей оставалось лишь беспомощно наблюдать, как различные предметы потоком вносят в ее комнату.

Закончив дела, Хуан Цзинь с улыбкой попрощался с Сянь Жусин и ушел, оставив даосов Алтаря Земли и Зерна растерянно переглядываться.

— Эм…

Спустя некоторое время Сянь Жусин медленно начала:

Толстый старый даос Сюаньи тут же подхватил: — Да-да, говорите.

Сянь Жусин: «…» Она посмотрела на его заискивающий взгляд и с горечью в сердце произнесла: — Не могли бы вы, дядя-наставник, попросить кого-нибудь помочь мне перенести вещи туда, где я живу? В Зал Трёх Чистейших.

— Какой еще Зал Трёх Чистейших! Как может собрат по Дао жить в таких стесненных условиях! — возмущенно воскликнул Сюаньи, но тут же сообразил, что в Зале Трёх Чистейших почитаются его собственные патриархи, и поспешил поправиться: — Э-э, я хотел сказать, это будет мешать всем совершенствоваться, не так ли? Мяоле! Быстро пойди и прибери главные покои в нашем дворце, пригласим туда собрата по Дао Сянь!

Сянь Жусин: «…»