Глава 4

Глава 4

После Праздника цветов в Аньлу немного потеплело. Хотя ночью холодный ветер все еще пробирал до костей, днем яркое солнце приятно согревало.

Именно в такую погоду Сюаньи даожэнь официально «вышел из уединения». На самом деле это означало лишь конец его затворничества.

На самом деле, это был не первый конфликт между Храмом Цинфэн и другими даосскими храмами. Однако из всех храмов, связанных с резиденцией князя, Храм Цинфэн был самым маленьким, а его настоятель не обладал какими-либо выдающимися способностями. Опасаясь, что кто-то раскроет его некомпетентность, Сюаньи даожэнь в подобных ситуациях предпочитал «уединяться».

В своем жилище, где несколько послушников прислуживали ему, он жил беззаботно, не интересуясь мирскими делами. Однако со временем ему становилось скучно, поэтому, дождавшись, когда все уляжется, он вышел из своей комнаты.

Но едва он вышел, как почувствовал что-то неладное.

— Почему так тихо? Где все?

Он посмотрел на послушников.

Хотя послушники и прислуживали ему в комнате, им все же приходилось выходить за едой, поэтому они кое-что знали о делах в храме. Но, зная, они не осмеливались говорить об этом. Теперь же, когда учитель сам спросил, они мялись и молчали.

Сюаньи даожэнь нетерпеливо махнул рукой и пошел вперед. Храм Цинфэн был не очень большим, и через несколько шагов он встретил послушницу. — Хэхуа, куда ты идешь? — окликнул он ее.

Девочке было всего семь-восемь лет, с пухлыми щечками. Она была еще слишком мала, чтобы носить даосскую шапочку, поэтому ее волосы были заплетены в два пучка. Увидев учителя, она послушно поклонилась и немного испуганно сказала: — Здравствуйте, учитель! Поздравляю вас с выходом из уединения.

Сюаньи даожэнь слегка кивнул, изображая серьезный и отрешенный вид. — Куда ты так спешишь? Где остальные ученики? — спросил он низким голосом.

— Учитель, старшая сестра Жусин учит нас проводить ритуал Цинму, — спокойно ответила Хэхуа.

Ритуал Цинму? Сюаньи даожэнь не понял, о чем речь, и лишь через некоторое время до него дошло. Сдерживая гнев, он спросил: — Зачем проводить уборку не в положенное время?

В даосских писаниях благовоние Цинму считалось способным очищать от скверны и призывать истинных бессмертных. Так называемый «ритуал Цинму» на самом деле был просто генеральной уборкой.

Хэхуа моргнула своими круглыми глазами и простодушно сказала: — Я не знаю, учитель. Старшая сестра Жусин так сказала. Она сказала, что на стыке весны и лета особенно много насекомых, а Храм Цинфэн находится рядом с водой, поэтому нужно подготовиться заранее. Старшая сестра Сылу руководит пошивом москитных сеток, а остальные братья чистят пруд от ила.

— Ты! — сердито сказал Сюаньи даожэнь. — Вы все ее слушаетесь! Разве вы не знали, что сегодня ваш учитель выходит из уединения?!

— А? Но старшая сестра Жусин сейчас пользуется благосклонностью наследника, даже в Храме Цзинъюнь к ней относятся с почтением. Разве мы не должны ее слушаться? — растерянно спросила Хэхуа.

— Какая благосклонность? — не понял Сюаньи. Послушники рядом с ним, собравшись с духом, кое-как объяснили ему ситуацию. Только тогда он понял, что, пока его не было, его ученица нашла себе покровителя в лице наследника, а она ему ничего об этом не сказала.

Неужели… его собираются отстранить от дел?

Лицо Сюаньи помрачнело. Он обвел взглядом окрестности, и, возможно, из-за нахлынувших чувств, храм показался ему чужим. Внезапно он заметил что-то цветное в волосах Хэхуа, прищурился и спокойно спросил: — Кто дал тебе эту ленту для волос?

— Эту? — Хэхуа невольно потрогала свои два пучка и с улыбкой сказала: — Старшая сестра Жусин. На самом деле, это подарок от наследника. На ней еще есть серебряные бубенчики, но старшая сестра боится, что я их потеряю, когда буду бегать и прыгать, поэтому разрешает мне носить ее только по праздникам.

Сюаньи почувствовал укол зависти. Он столько лет прослужил в резиденции князя и никогда не получал никаких подарков. Что за удача привалила его ученице?

Отправив Хэхуа, Сюаньи поправил одежду и, немного подумав, с приветливой улыбкой отправился к своей старшей ученице.

В это время Сянь Жусин вместе с Сылу разбирала москитные сетки. Отклонив приглашение настоятеля Храма Цзинъюнь Сюаньи, она решила остаться в Храме Цинфэн. Но, учитывая обстоятельства, дальнейшая скромность была бы просто мазохизмом.

Сянь Жусин никогда не была робкой, поэтому с готовностью приняла лесть окружающих и стала главной в храме.

И первым ее распоряжением была генеральная уборка.

Хотя даосы всегда стремились к чистоте, а в резиденции князя не было недостатка в еде и одежде, поэтому вшей и блох быть не должно, Сянь Жусин все равно не доверяла санитарным привычкам древних людей.

Уборка была лишь первым шагом. Затем она приказала всем кипятить воду перед употреблением и даже попросила у Сюаньи средства от насекомых, чтобы разбрызгать их по углам.

После всех этих мероприятий Храм Цинфэн преобразился, избавившись от прежней запущенности.

Что касается москитных сеток, то скоро наступит лето, а комары — основные переносчики инфекционных заболеваний, поэтому лучше принять меры предосторожности.

Увидев приближающегося Сюаньи даожэня, Чжао Сылу застыла и с досадой стукнула себя по голове. Еще пару дней назад она слышала, что учитель собирается выйти из уединения, как же она могла забыть! Это все эта девчонка, которая заставляет ее постоянно чем-то заниматься!

Она бросила сердитый взгляд на Сянь Жусин и поспешно встала, чтобы поприветствовать учителя.

Сюаньи даожэнь не обратил на нее внимания, его взгляд был прикован к Сянь Жусин. Его ученица была красива, и он подумывал о том, чтобы взять ее в наложницы через пару лет. Но после того падения в воду она стала настолько ловкой и находчивой, что у него не было ни единого шанса.

Его лицо несколько раз меняло выражение, но в конце концов он сдержался и с улыбкой сказал: — Похоже, пока меня не было, Жусин хорошо управлялась с делами в храме. Отлично, отлично! Вот это и есть поведение старшей ученицы Храма Цинфэн! Помню, когда в деревне разразился голод, твои родители привели тебя в Храм Цинфэн просить еды. Тогда я подумал, что ты необычайно умна и у тебя есть связь с нашей школой. Сегодня я вижу, что не ошибся.

— Все это благодаря вашим наставлениям, учитель, — ответила Сянь Жусин, подыгрывая ему с искренним выражением лица.

— Вот и хорошо, что ты это понимаешь, — Сюаньи погладил свою бороду с отеческим видом. — В те годы храм был беден, и даже когда я сам голодал, я не продал вас. Благодаря этому вы живете сейчас так хорошо.

«Неправда», — усмехнулась про себя Сянь Жусин. На самом деле он использовал их, детей, чтобы просить милостыню у богатых людей и кормить себя. Какое лицемерие!

Она спокойно продолжала подыгрывать ему, но Сылу уже расчувствовалась до слез. — Учитель, вы так добры! — сказала она дрожащим голосом. — Я никогда не забуду вашу доброту!

— Хорошая девочка, — Сюаньи ласково похлопал девушку по плечу.

Неподалеку Сянь Жусин слегка нахмурилась и вмешалась: — Учитель, в честь вашего выхода из уединения, может быть, мне стоит оповестить других настоятелей и пригласить их в храм отпраздновать это событие?

— А? — Сюаньи даожэнь замер и неуверенно произнес: — Не стоит, наверное. Такое незначительное событие… Другие настоятели обычно очень заняты, и даже если их позвать, они могут не прийти.

— Выход из уединения настоятеля Храма Цинфэн — разве это незначительное событие? — Сянь Жусин улыбнулась и спокойно добавила: — К тому же, учитель, не беспокойтесь. Если я их позову, они обязательно придут.

Сюаньи чуть не упал в обморок от «ауры власти» своей ученицы. Он переоценил ее нынешнее положение и, приняв решение, еще более мягко сказал: — Ну, раз так, пусть будет по-твоему, Жусин. Но ты молода, у тебя мало опыта, да еще и женщина… В резиденции князя сложные отношения, и в некоторых делах тебе будет трудно выступать. Если столкнешься с какими-либо проблемами, обращайся ко мне. Я все же прожил много лет и кое-что повидал.

Сянь Жусин поняла, что он сдался и согласился передать ей управление храмом, но формально Сюаньи даожэнь все еще оставался главным. Она не могла не восхититься его умением приспосабливаться к ситуации. Недаром он сколотил себе состояние на обмане.

Она подумала и решила, что, поскольку он формально ее учитель, у нее нет причин ссориться с ним. Поэтому она кивнула.

Видя, что соглашение достигнуто, и он все еще может спокойно оставаться «отрекшимся императором», Сюаньи даожэнь хихикнул и с сожалением посмотрел на двух красивых послушниц. Теперь к ним будет не так-то просто подобраться.

Он кашлянул и с важным видом сказал: — Жусин, Сылу, раз вы заняты, можете не приходить в главный зал. Я думаю… Хэхуа неплоха. Пусть отныне она прислуживает мне.

— Хорошо, — Сянь Жусин сохраняла почтительный вид, пока он не ушел, и только тогда тихо закрыла дверь.

Чжао Сылу немного расстроилась, узнав, что больше не сможет находиться рядом с учителем. Но, вспомнив, как весело и насыщенно она провела последние дни, она почувствовала радость. Тут же испугавшись своих крамольных мыслей, она бросила сердитый взгляд на Сянь Жусин. Это все из-за нее!

Подойдя ближе, она капризно спросила: — Эй, что дальше будем делать? Москитные сетки почти готовы. Это все я делала, а ты только и знаешь, что лениться…

Она не договорила, испугавшись холода в глазах Сянь Жусин. — Т-ты чего… — пролепетала она.

Сянь Жусин посмотрела на нее и вдруг спросила: — Ты помнишь, сколько лет Хэхуа?

— В марте ей исполнилось семь.

— Правда? Как быстро летит время, — пробормотала Сянь Жусин, словно вернувшись к своему обычному состоянию.

Чжао Сылу облегченно вздохнула. — Да, помню, когда она только пришла, еще толком говорить не умела, мы с тобой ее с ложечки кормили. А теперь вон какая модница стала. Ту цветочную ленту, что ты ей подарила, она все время носит, как зеницу ока бережет.

Хотя в Храме Цинфэн, находящемся под покровительством князя, не было недостатка в еде и одежде, Сюаньи даожэнь был очень скуп. Даже старшие ученики получали всего несколько монет в месяц, работая фактически бесплатно. Поэтому лента для волос была для них недоступной роскошью.

— Вот как? Тогда куплю ей еще одну, — улыбнулась Сянь Жусин, сдерживая ярость. «Этот мерзавец!» — подумала она.