Глава 11. Хань Фэй

— Учитель, я… я сам… справлюсь, — Хань Фэй, увидев, что его учитель собирается нести жертвенный стол, так заволновался, что его заикание, которое он обычно скрывал, стало заметным. Учителю было уже за шестьдесят, волосы поседели, и он ходил с трудом. Хань Фэй боялся, что тот не справится с ношей и уронит стол на себя.

Другой ученик Сюнь Цина, Ли Сы, который до этого стоял в оцепенении, тоже поспешил остановить учителя. Это было настоящее безумие! Кланяться девятилетнему мальчишке как учителю — позор на всю Поднебесную. Ли Сы совсем не хотел еще одного «дедушку»-учителя, которому нужно оказывать почтение. Он приехал в Цинь, чтобы добиться успеха, а не для этого.

Сюнь Цин был недоволен и ударил учеников своим посохом, без которого не обходился в путешествиях. В те времена простые люди могли получить образование только благодаря учителям, иначе знания оставались бы в руках знати. Поэтому учителя пользовались огромным уважением, и люди были готовы умереть за них.

— Если я хочу стать учеником, я должен сам подготовить жертвенный стол и курильницу, чтобы выразить свое почтение учителю!

Бедные Хань Фэй и Ли Сы в отчаянии закрыли головы руками, переживая за учителя: — Учитель, мы были неправы! Не бейте нас, вы можете подвернуть ногу.

Быть учеником в те времена было нелегко: если ты не уважал учителя, тебя могли осудить все вокруг, лишив возможности учиться.

Вэй Ляо расхохотался, подливая масла в огонь: — Совершенно верно, уважение к учителю — долг каждого человека. К счастью, Гань Ло сохранял спокойствие и попытался уладить ситуацию.

Не обращая внимания на дядю, Гань Ло подбежал к Сюнь Цин и взял его за руку: — Сюнь-цзы, вы же хотели стать моим учеником? Не будем терять времени. — Он еще не научился взрослым уловкам и не стал говорить, что это была шутка.

— Учитель, меня зовут Сюнь Куан, мое почтительное имя — Цин, — представился Сюнь Цин, показывая, что настроен серьезно.

Гань Ло, улыбнувшись, похлопал Сюнь Цина по руке, похожей на сухую кору дерева, и ласково сказал: — Ацин. — Сюнь Цин радостно ответил: — Да!

Эта трогательная сцена вызвала у остальных присутствующих дрожь.

Поскольку Гань Ло не возражал, Сюнь Цин принял помощь Хань Фэя и Ли Сы. Молодые люди взяли на себя основную работу, а Сюнь Цин им помогал. Вместе они подготовили все необходимое для церемонии.

Хотя в то время существовал ритуал почитания учителей, не было строго установленных правил. В большинстве частных школ, как и у Конфуция, церемония была простой и включала подношение учителю платы за обучение. Но отношения Гань Ло и Сюнь Цина были особенными, поэтому Сюнь Цин решил провести церемонию со всей серьезностью.

Жертвенный стол поставили во дворе лицом к солнцу, в центре разместили курильницу, а вокруг — подношения из фруктов. Все это Сюнь Цин нашел на кухне Вэй Ляо. Он встал на западной стороне двора, повернулся лицом на восток, опустился на колени и благоговейно зажег три палочки благовоний. Дым тонкой струйкой поднялся к небу.

— Почитаю Небо, почитаю Землю, почитаю духов и божеств. Я, Сюнь Цин, сегодня становлюсь учеником Гань Ло. С этого дня я буду верно служить учителю Гань, не ослушаюсь его и не проявлю неуважения. Небо, Земля, духи и божества — будьте свидетелями! — голос Сюнь Цина звучал как колокол, лицо было серьезным. Хотя все началось с шуточного спора, благородный муж должен держать свое слово.

Даже Гань Ло, который обычно улыбался, был тронут серьезностью Сюнь Цина. В его голове промелькнули разные мысли. Хотя он еще не до конца понимал происходящее, он чувствовал уважение к Сюнь Цин. Он подумал: «А смог бы я поступить так же, если бы проиграл спор? Наверное, нет».

— Учитель, прошу, выпейте вина, — Сюнь Цин протянул Гань Ло чашу, наполненную до краев.

— Ацин, я знаю, что у меня есть только сообразительность, но «трое идут вместе, и обязательно найдется тот, кто может быть моим учителем». Я научу тебя всему, что знаю, — Гань Ло выпил вино залпом и, разволновавшись, сказал глупость. Его щеки покраснели. Сюнь Цин был великим ученым, зачем ему учиться у ребенка? Их отношения учителя и ученика были лишь формальностью.

Но Сюнь Цин согласился с Гань Ло: — Конечно. И мои два нерадивых ученика тоже должны многому научиться у учителя. —

Хань Фэй и Ли Сы в одночасье превратились из лучших учеников в нерадивых. Только они знали, что чувствовали в этот момент. Но внешне они почтительно поклонились своему новому «дедушке»-учителю.

Гань Ло почесал голову, думая о том, что ему нужно подарить своим трем новым ученикам. Он не привык носить с собой много вещей, поэтому с сожалением сказал: — Ацин, Афэй, Асы, подарки я вам подарю позже.

— Подарки? — не только Сюнь Цин и его ученики, но и Вэй Ляо удивились.

— Подарки при встрече — это меня Юйэр научила. При первой встрече нужно дарить подарки в знак дружелюбия. А раз я теперь старший, то должен подарить вам что-нибудь, — объяснил Гань Ло. Он не знал, что благодаря этой встрече обычай дарить подарки при знакомстве распространится по всей Поднебесной.

Вернувшись домой, Гань Ло долго думал, что подарить, и в итоге приготовил три подарка. Сюнь Цин он подарил деревянный протез, чтобы тому было легче жевать. Хань Фэю и Ли Сы он подарил плетеные мячи для цуцзюй, чтобы они могли тренироваться и изучать военную стратегию. О других учениках Сюнь Цина он решил не вспоминать.

Мать Гань Ло, Гань Чжаоши, была родом из Чжао, и это оказало на него большое влияние.

Во времена правления Чжао Улин-вана в царстве Чжао проводилась политика военных реформ, и люди научились верховой езде и стрельбе из лука. Однажды правитель Чжао со своими приближенными охотился в лесу и увидел зайца. Он приказал поймать его живым. Охотники окружили зайца, но тот, испугавшись, проскочил между лошадьми и убежал. Когда все были расстроены, один советник предложил заменить зайца мячом, и так появилась игра цуцзюй. Сначала в нее играли верхом на лошадях, а потом — пешком.

Гань Ло с детства учился у матери верховой езде, стрельбе из лука и игре в цуцзюй. Делая мячи, он не удержался и сплел еще один для себя.

Сюнь Цин, став учеником Гань Ло, формально должен был навестить семью Гань. И, как ученик, он должен был постоянно находиться рядом с учителем. Это привело к тому, что Гань Чжаоши отчитала сына. Но изменить уже ничего было нельзя.

— Сюнь-цзы старше шестидесяти лет, он годится тебе в дедушки! Как ты мог взять такого ученика? Он съел соли больше, чем ты риса, и прошел мостов больше, чем ты дорог. Эти отношения учителя и ученика — чистая формальность. Ты еще ребенок, и тебе самому нужна забота, — Гань Чжаоши переживала, что сын слишком загордится.

Она волновалась напрасно. Гань Ло был умным и добрым мальчиком. Его отношения с Сюнь Цин были особенными. Формально он был учителем, а Сюнь Цин — учеником. В жизни Сюнь Цин был как дедушка, а Гань Ло — как внук. В учебе они иногда соглашались друг с другом, а иногда спорили, не уступая друг другу. Сюнь Цин стучал посохом, а Гань Ло дергал его за белую бороду.

Они прекрасно ладили, и Сюнь Цин каждый день ел с большим аппетитом. Впрочем, у всех был хороший аппетит, ведь Юйэр была прекрасной кухаркой и готовила очень вкусно.

В хижину приходило много известных ученых. Сюнь Цин не скрывал, что стал учеником Гань Ло, и с удовольствием знакомил его с другими учеными. Слава Гань Ло росла.